薛中道笑着摇头：“阮兄恕罪，我跟人有约了。”
宗’正少卿长长地“哎——”了一声，看他彬彬有礼地推脱，并无凑局之意，只得作罢：“好吧，下次，下次。”
那边薛中道客气地朝他拱了拱手，往楼上去了。
宗’正少卿忍不住想：薛中道并不是个爱交际的人，平时很少往外边闲逛，也没成家，今天是约了谁？
居然还这么正式的选了三楼的雅间，难道是会情人？
还有当初御史台里边，到底发生了什么？
最后居然是圣上出面收拾烂摊子，给事情结了尾！
还有越国公夫人那影影绰绰的身份……
宗’正少卿不知道，宗’正少卿很好奇！
有这么个心思绊着，再之后跟友人碰头之后，他短暂思忖，就选了面对着门口的位置坐。
如此一来有个便利之处，那就是上楼的人，他都能瞧见。
除非对方走另一边的楼梯上去。
只是他忖度着，薛中道走这边楼梯上去，说明他去的房间离这边近，晚点他约的人来了，如若不出意外，想必也会走这边的。
伙计领客，更不会蓄意绕远。
宗’正少卿这么盘算着，一边同友人闲话，一边也分了一半精神注意着外头。
如是过了约莫两刻钟功夫，一道熟悉的人影出现在了楼梯口……
宗’正少卿眼尖瞧见，心头猛跳，一个没忍住，嘴里边的酒呛住了喉咙！
他剧烈地咳嗽起来！
两位友人颇觉惊疑：“好好的，怎么就呛着了？”又伸手给他拍背。
宗’正少卿恍恍惚惚，三魂七魄都飞走了一半儿，心里边想的却是——难道薛中道约的居然是越国公夫人？！
这俩人怎么会凑到一起？！
……
薛中道选了个临窗的雅间，进去之后左右打量几眼，往既能看见窗外，又能面对入户门的位置坐了。
店里的伙计知道这位是贵人，自然客气，一边殷勤斟茶，一边询问：“薛太太，您这边儿是几位客人？小的在楼下等着，您的客人来了，马上就请过来……”
薛中道笑着谢了他的茶，却说：“晚点会有人来的，无需你多费心了。”
说完，随意地朝他摆了摆手。
伙计见状也不冒昧掺和，又问：“那今天的菜式？”
薛中道说：“随便来几个招牌菜就成了。”
伙计毕恭毕敬地应了声。
这短暂说话的功夫，店里边的使女送了腌制好的开胃果子和茶点过来。
几人都看出来薛中道不喜欢吵嚷，也不过多搅扰，搁下东西，便悄悄退了出去。
薛中道随手抓了把瓜子儿，没有嗑，只是捏在掌心里，低头剥着，聊以消磨时间。
约莫过了小半晌功夫，外边响起了敲门声。
薛中道静静听完，就觉得来客手上很稳，心态料想也该很稳。
敲了三下，每下间隔的时间也好，敲门的力度也好，都控制地恰到好处。
他从袖子里抽出来一张手帕，将自己刚刚剥好的瓜子儿放下，说了声：“进来吧。”
门扉“吱呀”一声，被人从外边推开了。
紧接着，乔翎绕几步路，出现在了入厅的门口，阳光灿烂地朝他一笑：“呀，薛大夫，在这儿遇见你，可真是太巧了！”
面无表情地盯着这位不速之客看了会儿，薛中道短促地笑了一下：“看起来，越国公夫人爱管闲事的老毛病又犯了。”
乔翎听他语气隐含嘲弄，难免窘迫。
迟疑几瞬之后，终于还是上前去，给自己拉开了一把椅子坐下。
再见薛中道面前摆了一座瓜子儿堆成的零碎小山，便也就从果盘里抓了一把，开始殷勤地替他剥瓜子儿：“剥瓜子多伤指甲啊，我指甲长，替薛大夫多剥几个！”
薛中道看着她，一言不发。
乔翎也不管他说不说话，自己打开了话匣子，先说翡翠的事儿：“我家里有个小丫头，前几日哭哭啼啼地去找我，说有人收买了她的爹娘，叫她从我那儿偷一个我雕出来的物件出去……”
她简单说了前因后果，继而道：“我估摸着，这还是劳子厚那事儿惹出来的，八成是有个不太聪明的傻子，想方设法替劳子厚翻案呢。”
“我想着没必要再叫那小丫头跟这一家子烂了心肠的人接触了，捎带手把他们抹了，顺带着再把那个傻子给找出来收拾了也就是了，再过了两天，又觉得，那个傻子好像也不是特别坏。”
“没等我出手呢，那小丫头的哥哥跟从东都来的人口贩子都掉进水里淹死了，她丧良心的爹娘也吊死了，我就觉得，兴许这里头是有点误会？”
“要说是为了灭口，只灭掉她哥哥也就是了，何必再去灭掉那个人口贩子，旁生枝节？”
乔翎斟酌着言辞，徐徐道：“我觉得，这个人意图通过那小丫头的家人来诈弄她，当然是很坏的，但是看其人后边的行事，好像也没有坏到头顶生疮、脚下流脓的地步，真的一棍子敲死，好像也有点过了……”
这说话的功夫，那座瓜子儿堆成的小山已经显而易见地翻了一番。
将自家的故事说完，乔翎有些忐忑地停下，偷眼去看薛中道脸上的神情。
还是没什么表情……
乔翎迟疑着伸手去摸了个核桃，拿起镊子，松鼠似的开始剥。