李九娘摇了摇头：“他不知道。”
回想往昔，她语气里平添了几分哀伤与怅然：“我们家本是神都人氏，因为一些变故，我阿耶带着我背井离乡，那年清明，我们原本是要回神都祭拜我阿娘的，不曾想半路上遇上了山洪……”
“劳中丞做主埋葬了遇难之人，见我年幼，还给了我一笔路费，令我返乡。我孤身一人，难以维持，思前想后，还是重又回神都来，又捡起了祖辈的营生。”
“我的铺子离劳中丞府上不算远，那日劳中丞出事归家，他们家有人去店里订购东西，我才知道出事了……”
略顿了顿，她有些自怨自艾似的说：“我是个不祥之人，生来就会给人带来灾厄，等闲没什么事情，是不会出门的。”
乔翎听她言语，心下不免有所揣摩，祖辈的营生，劳子厚出事之后劳家人又往她的铺子里去订购东西……
她试探着问：“你如今在操持的营生是？”
李九娘淡淡地笑了一下，说：“我们家世代经营着棺材铺，捎带着也会扎些纸草，殡葬相关的事情都能做。”
乔翎：“……”
乔翎心想，难怪呢。
转而又很认真地说：“人就是人，哪有什么祥与不祥？不要这么说自己。”
面前的纸人似乎又笑了一下，却没说什么。
薛中道觑着她，思忖一会儿，忽的道：“你们家，是二十四年前搬离神都的，是不是？”
乔翎听得微微一惊。
李九娘却是显而易见地震动了一下，愕然道：“是……”
薛中道了然地点点头：“我知道你是谁了。”
见乔翎瞪着一双猫一样的眼睛好奇地看着他，不由得为之失笑，却说：“这是她的私事，她不愿意说，我不好多嘴的。”
乔翎迟疑着转头去看李九娘。
后者声音平和，说：“薛大夫的好意，我心领了，只是，此事倒也没什么不能说与乔太太听的。”
李九娘说：“我是棺生子。”
乔翎初听讶异，再略微一想，便明白过来。
棺生子，也就是说，她是在母亲咽气、尸身进了棺椁之后再生出来的孩子！
民间对于生死之事多有忌讳，向来觉得这样的孩子生来不祥，尤其如李九娘所说，李家做的又是殡葬买卖，传来传去，就更容易令人惊悚畏惧了。
难怪她的父亲要带着她远走他乡。
生而丧母，已经很不幸了，然而更不幸的是，多年后，父女二人返乡为亡人扫墓的时候，却又遇上了山洪……
乔翎没再提这一节，而是跟她谈劳子厚的事情，先说自己在京兆府查的案子，又说真假官印的事情，并无遮掩隐瞒。
其言辞之坦率，叫薛中道都不由得盯着她看了好一会儿。
乔翎惊奇道：“你这么看着我做什么？”
薛中道脸上带着点诧异，而后又慢悠悠地笑了：“我以为你好歹会给自己修饰一下呢。”
乔翎的神色很认真，说：“因为我是真的打算好好解决掉这件事啊，隐瞒只会留下后顾之忧，也有失坦荡。”
继而她又向薛中道示意李九娘：“她只是没有做过官，不了解朝廷当中心照不宣的那些规矩，所以才稀里糊涂走了远路，可这并不意味着她不聪明。我说谎话糊弄她，她今天分辩不出，明天，后天，难道永永远远都分辨不出吗？”
“我不能这么做。”
说完，乔翎转而跟李九娘道：“劳子厚的事情，是他先上赶着招惹我的，我收拾了他，并不觉得十分愧疚，且以他的秉性和处事，被我收拾了也不算特别冤枉。我不后悔这么做，你要是执意为此事要报复我，那我也没得说。”
又拉了薛中道一把，叫他在自己身边站定，继而说：“薛大夫呢，纯粹就是被我牵连了，他回去的时候，事情已经那样了，他既不能要求对我搜身，也不能短时间内变一个新的官印出来，只能顺水推舟，就势为之了……”
薛中道笑微微地瞧着她，也说：“乔太太说了实话，我也不妨来说一句实话。”
“我刚上任没多久，劳子厚呢，则是御史台的老人，没少暗地里拉帮结派，给我使绊子，我看他不顺眼，就是故意要借力打力，把他清出御史台的。”
同时他也说：“我也没有乔少尹这么宽阔的心胸和强大的本领，敢放话说你来报复随时都担着，若有万一，只好先下手为强，连同你一起清理掉了。”
乔翎忍不住叫了声：“喂！”
薛中道却没看她，只是继续说：“且我的确觉得，你擅杀了那两个人有所不妥，即便他们是恶人。”
李九娘为之默然。
几瞬之后，她微笑起来。
纸人脸上平直的嘴唇线条翘起来，其实是个有点恐怖的画面。
李九娘转头看向窗外，说：“这都是乔少尹和薛大夫自行招供的，你们都已经听清楚了吧？”
乔、薛二人大惊失色。
李九娘回过头来，端详他们几眼，叹了口气：“吓唬你们的。”
乔翎：“……”
薛中道：“……”
李九娘慢慢地说：“就这样吧。”
过了会儿，她向乔翎郑重地行了个礼：“我知道，今天是乔太太庇护我，如若不然，我怕是没有机会在这儿说话了。”
乔翎注视着她，说：“我觉得，你既然有这个能力，又身处神都，应该去中朝报备一下。这对你来说，其实也是一种无形的庇护。”