不知道今年他的字有没有好一些，李蹊有没有手下留情些。
上月京城写了信来，随信来的还有十来张画。
生动地画着日日安一年年长大的模样，第一次翻身，第一次走路，第一次握笔，第一次骑马...
云棠看得热泪盈眶，信上说，知道她会想看，所以让宫廷画师一一画下来，又说看日日安的时候也可以看一眼旁边的俊俏男子，最后又说要带儿子来与她一起过中秋，她回信说不用来。
李蹊收到回信，心就沉了下去。
春天时答应得好好的，到了秋天又变卦了。
以前她总骂他说话不算话，这个坏毛病怎么她也染上了。
陛下心中难安，离中秋还有两月时，他就快快地收拾朝政，拎着儿子坐上车架，往江南去。
行至半途，陛下又收到暗卫来报，娘娘去了户所，将燕子街和城东艮水路上的铺子都过了户，一间给了小菇，另一间给了小渔。
李蹊心中益发不安，连那么喜爱的铺子都不要了。
这次她又要到哪里去？
他一边吩咐张厉将人看住，一边安慰自己，换个地儿也行，他正好可以带着儿子跟着她，领略大好河山。
暗卫的眼神有些躲闪，应声也不干脆。
待陛下一路风尘仆仆奔到临安时，曾经繁花似锦的院落已人去楼空。
爷俩站在秋风里，一高一矮，身形萧索。
日日安开始抹眼泪，问爹爹，母亲是不是又不要他了。
他爹也很慌张，心跳都要停了。
但他面上还镇得住，不似黄口小儿哇哇大哭，他将儿子抱起，拍着他的背细声安抚。
盛成跪在暗处，冷汗连连，心如死灰。
云棠不知李蹊提早下江南，她将一应事务安排妥当后，雇了马车北上。
小竹说有始有终，要亲自驾车送她回京城。
云棠拒绝了，小菇刚生产不久，孩子又小，让他往后也不要总接去外地的活计。
她又悄悄给小菇留了一笔银子，说是给闺女的见面礼。
她走的那天，小菇抱着孩子站在门口挥手跟她再见。
与多年前离开时的心境不同，没有对前路的惶惑与不安，更多的是平静与坦然。
看来年纪大了，还是有些好处的。
一路看山看水，途经柴山时，她停留了半日，贵妃与淮王的陵寝建的潦草，青苔荒草丛生。
她在墓碑前安静地坐着，天边晚霞瑰丽，落日熔金。
其实现在回头看，曾经她那么热切渴望一点点母亲的爱，不过是因为她畏惧皇宫，她认为母亲是会庇护她的人，是应该庇护她的人。
但哪有那么多应该，求人不如求己。
这是她这些年用血和泪，慢慢领悟到的道理。
她对自己的领悟很是满意。
起身拍了拍母亲的墓碑，身上披着一层暖光，笑着说，母亲，我不需要你的心软了。
到了京城，她才知道李蹊带着儿子早早就去了江南。
她看着高高的宫墙讶然，没有令牌进不去，她又想着该找谁带她进宫。
脑海中划过一个个在京的名字，考虑到李蹊爱吃醋的坏毛病，她转头去找了郑更，郑大人。
平章台一如往昔，连寝殿前的秋千和槐树都分毫不差，
徐翁年纪大了，头发花白，背微佝偻，他看着久违的云棠，不禁老泪纵横。
他一边抹眼泪，一边引着云棠往寝殿走，别的也不敢问，只是说，“娘娘舟车劳顿，先歇息。”
云棠见不得老人家哭，何况是自小照看陛下的人，安慰道，“徐翁别哭，我回来了。”
徐内侍哭着点头，泪湿满衣襟。
云棠劝不住，只好哄人，“徐翁，我想吃炒栗子，在江南吃的炒栗子都没有你炒的好吃。”
徐内侍连声应了。
云棠宽衣入汤池，沐浴后在寝榻上睡了一个长长的觉，再睁眼时，已是暮色沉沉。
她在衾被下舒展着身体，闻着空气里熟悉的四合香，有点想李蹊和日日安了。
宫廷依旧，只是人好像都老了许多，太后娘娘多了许多皱纹，发间亦是落白。
听宫人说，太后娘娘与陛下生气陆侯之事，总是不思饮食，也不愿意喝药。
“赐座。”太后娘娘坐于上首，华服珠翠，眉眼间却难掩病容。
她细细地端详着来人，姿容清丽，一双姣美的眼睛明快又多情。
六年过去，不见老反而多添了几分成熟的风韵，当真是岁月对她都格外留情。
云棠将小侯爷送她的红狐皮子敬献给太后娘娘，“母后，这是陆思明猎的。”
“他来信说，京城的日子和西北的日子，他都一样欢喜，他的父亲也是如此。”
太后娘娘眼底一红，又飞快盖下，“你刚回来就要替皇帝当说客吗？”
她让人端上来一碟子剥好的炒栗子，糖浆混合着栗子的绵香，闻之食指大动。
“母后知道我为什么喜欢吃炒栗子吗，小时候陛下总是会剥一盘炒栗子，神情不愉，我不愿他看着栗子发呆，于是便说我爱吃炒栗子。”
“久而久之，所有人便以为陛下的栗子是为我剥的，或许连陛下也是如此，但我心里知道，不是这样的。”
“是因为母后喜欢炒栗子的香气，他才会剥。”
时间过去太久，太后早已忘记，如今君临天下的陛下也曾经绕膝在她身旁，娇娇地给她剥栗子，哄她笑一笑。
云棠接过嬷嬷手中的汤药，拿着小勺一勺一勺地喂太后喝了一碗药。
“这药气味可真不好闻，母后不爱喝也是寻常，”她放下玉碗，又哄人吃了一口甜栗子，“母后快点好起来吧，我也不爱闻这药味呢。”
云棠走后，太后于烛光中静静地看了许久那碟炒栗子。
“娘娘，夜深该就寝了。”老嬷嬷小声道。
太后扶着她的手起身往寝殿走，“明日宣太医来请脉。”
老嬷嬷喜上眉梢，脚步都轻快了不少。
从太后宫中出来，云棠一路慢悠悠地晃悠着回平章台。
秋风凉爽，送来阵阵清香，太液池温柔的水波倒影着漫天星河，她驻足看上片刻，召来个小宫人，“你去平章台，找徐内侍，安排一叶扁舟来。”
这等秋风月色，泛舟*湖上定然别有一番滋味。
小宫人不认识她，脚下便有些犹豫。
“去吧，这是皇后娘娘。”
树荫下走出来个女官打扮的姑娘，说道。
小宫人手软脚软，扑通跪下磕头谢罪。
云棠抬抬手，小宫人赶忙退下。
“你怎么还在宫里？”云棠微微蹙眉，神情不解。
“奴婢给娘娘请安，娘娘圣躬安和否。”唤水跪拜在地。
“我都好，”云棠将人扶起来，打量着她的穿扮，“我以为你早就出宫了。”
唤水伸手给人诊脉，垂着眼，沉静片刻后，将她的衣袖放了下来。
“娘娘脉象蓬勃有力，身体康泰。”
云棠见她眉眼淡淡，眸子亦不复当年神采，当年那个欢快地说着要回中州开医馆的人，怎么死气沉沉。
“你母亲还好吗？”
唤水这些年一直留在宫中，只有年节时能出宫见年迈老母。
“母亲还好，只是年岁渐长，眼睛和耳朵不如从前便利了。”
两人沿着太液池一边走一边说话，云棠问她，这么多年过去，可能揣测陛下心意了？
唤水摇摇头，说自己没有慧根，陛下登基后，心思越发难猜，她平日只待在太医院，轻易不敢去到陛下跟前。
她环顾四周，悄声说，“陛下前些年嗜酒，还吃了好几年的金丹，直到去岁秋后才好些。”
什么毛病？
当了皇帝的都喜欢吃金丹？
“那玩意儿有这么好吃吗？”云棠虚心请教。
唤水难言地瞅着她，哪里是这个意思，但这话让她隐约感觉，眼前的人的的确确是当年的姑娘。
脑回路奇奇怪怪。
她思考了下，回道，“听说吃了金丹后，有飘飘欲仙之感，更有说，能见到平日见不到的人。”
云棠不信，又问陛下身体如何，那金丹是否对身体有损。
唤水回说陛下正值壮年，尚无大碍，只是若一直下去，恐于寿数有碍。
云棠点头说知道了。
“当年我自顾不暇，连累你一场，如今你还想回中州吗？”
唤水望向她的眼眸，在宫中待的时日久了，也会下意识地揣测上意，思索这话到底是试探还是真心。
云棠轻笑一声，看着星光点点的太液池，“知道了，我送你回中州。”
“我有个小姑娘也在中州，跟着她丈夫一起开酒肆，她家的酒极好喝，你回去后定要去买一坛尝尝。”
唤水眸中含泪，撩起衣摆跪下重重磕了三个响头，“唤水谢过姑娘！”