“那么, ”周凉抬起枯瘦的手指,指了指前方：
“这一定是一场惊喜了。”
她转头望去。
在桃红色的暮色里, 一道高挑的身影远远向她跑来，笑容明媚，红褐色的长发在风里晃动。
“克莉丝汀？”她喃喃，“周凉, 这真的是我的梦境吗？”
周凉将食指竖在嘴唇前：“你会知道的。”
老人的脸上，皱纹弯弯扭扭, 像是一个个问号。
为什么周凉在这里？为什么克莉丝汀也在这里？
为什么,露西娅在外头？
她忽然有所猜测。
这猜测让她浑身一僵。
远处, 传来孩子们的笑声。她听到了耗子和塞克的声音。
“不可能……”她低声道。
周凉轻轻握住她的手，对她说：“能再次见到你, 是我们的幸运, 林真。”
说完,老太太拉起披肩,佝偻着腰离开了。
林真一直没有动。
很多人从她身旁走过，她认出更多张熟悉的脸。那些脸对上她的目光, 疑惑地对她一笑。
在那些笑容里，她的头一点点低了下去。
一只手忽然映入她的眼帘，接着是克莉丝汀的脸。
克莉丝汀在她面前蹲下, 用袖子在她脸颊上轻轻一抹：
“我不就是晚到了一会儿吗？怎么还哭了呢？”
她看着克莉丝汀，突然俯身，紧紧抱住对方：
“克莉丝汀，我好想你啊。”
克莉丝汀手足无措地拍着她的背，安慰道：
“我请你吃甜品，不哭了好不好？”
眼前一片模糊，她几乎看不清路，只能任由克莉丝汀拉着，穿过城市的街道，就像曾经穿过中枢的实验室。
红灯变成绿灯，时间仿佛倒流。
她握紧了克莉丝汀的手，被一路带进一家甜品店，按着肩膀坐下。
克莉丝汀端着一个水果挞回来，舀起上头的芒果粒，送到她嘴边：
“啊——”
她顺从地张开嘴，嚼了两下，又抬手揉了下眼睛。
“还哭。”克莉丝汀嗔道。
“酸。”她下意识找借口。
“看你这眼睛，我就该给你点个胡萝卜蛋糕。”克莉丝汀调侃道。
服务生恰好来到她们桌旁，放下两只冒着热气的马克杯：
“你们的热可可。抱歉啊，我们店里没有胡萝卜蛋糕。”
她习惯性要道谢，忽然瞥见对方胸牌上的名字。
“陆小舟？”她失声道。
服务生“哎”了一声，对着她笑出一口白牙：“是我。还需要什么吗？”
她深深看着那张年轻的、充满朝气的脸，没有说话。
陆小舟的肤色没有那么苍白，笑的时候脸颊上有一个浅浅的酒窝，和诺曼完全不同。因为她迟迟没有开口，那酒窝浅了下去，整张脸忽然变得安静起来，和诺曼有一些像了。
“你过得好吗？”她终于问道。
“啊？”陆小舟眨了眨眼睛，又抬手抓了抓耳朵旁的头发：
“还……还行吧？我就在附近上大学，打点零工，赚点零花钱……”
陆小舟说着说着，忽然迟疑了：
“你是不是认识我呀？不好意思啊，是我忘记了吗？”
果然是诺曼嘴里那个敏锐的弟弟。
她忽然间有了实感。
她摇头：
“我没见过你，只是受人所托。你过得好，他也就可以放心了。”
陆小舟“啊”了一声，再次笑起来，露出深邃的酒窝：
“那麻烦你转告你的朋友，我现在过得很好。谢谢他或者她记挂我。”
手里的热可可，不知什么时候从滚烫变成了温热。
克莉丝汀的长发像一抹永不消退的暮色，可天色却已然变黑，周围渐渐变得安静，路灯亮起暖黄的光。
她和克莉丝汀走了很久，也许有半个小时，或者一个小时。
克莉丝汀忽地停下脚步：
“好啦！我把你安全送到家啦。”
“家？”她茫然地重复。
“不然呢？大周末的，难道你还想去公司加班啊？”克莉丝汀夸张地瞪大眼睛，抓着她的肩膀，将她推进一旁的公寓楼，一边道：“好好休息，好好睡觉，我也回去啦。”
她正想拉住对方，突然瞥见一个乳白色的光球，正浮在不远处的电梯门口。
“普罗米修斯。”她低声道。
空灵的机械音响起：“是我。”
周围忽然安静下来。
她猛然回头。
克莉丝汀消失了。
整座公寓的一楼大厅里空空荡荡，所有人和声音，仿佛在一瞬间都被抹去了。
只剩下她和普罗米修斯。
光球漂浮着来到她面前：
“你的心跳异常升高。需要我变成你认识的人的样子，让你放松吗？”
下一刻，光线散开，化成一位穿着围裙、扎着马尾、捧着生日蛋糕的年轻女性。赫然是她记忆里的陈嘉。
她看向陈嘉的胸口、光球所在的位置，冷声问道：
“这些人，陈嘉、克莉丝汀、周凉、陆小舟，都是你模拟出来的？”
光芒收缩，重新变回光球。
“不，我只是意识的搬运工。在人死亡后，我会获取他们的意识片段，投放到这座虚拟城市。”
“联邦要用他们的意识做什么？”她立刻警惕。
“这并非来自联邦的授意。”普罗米修斯道。
“那是谁？”她追问。
普罗米修斯却不肯说话了。
她等了一会，换了一个问题：“就算如此，陈嘉呢？你不可能有陈嘉的意识。”
“你是对的。”普罗米修斯回答。
她松了一口气，似乎找回了一些控制权，就听到普罗米修斯接着说：
“陈嘉女士死于人机战争开始后的第二年，距今一百七十二年。那时，脑机接口尚未普及，因此，我未能获得她的意识片段……”
“等一下！”她打断普罗米修斯：
“你是说，陈嘉是这个世界的、真实存在的人？”
“是的。”
“她死于一百七十二年前？”
“根据联邦记载。”
“那你不会还要告诉我，我也是这个世界的、一百多年前的人吧？”
“是的，林真。”普罗米修斯道。
她摇了摇头，下意识笑了一声：
“我凭什么信你。”
“只要你回家，你就会得到想要的答案。”普罗米修斯回应。
不远处，电梯“叮”了一声。
电梯门缓缓打开，像是一个邀请，又像一个陷阱。
“林真，请。”普罗米修斯道，“答案就在你的公寓里。”
她深吸一口气，走入电梯。金属四壁上映出她的脸，紧蹙的眉头，抿成一条线的嘴唇，还有黑沉沉的眼睛。
她看着自己的眼睛，问自己：
林真，你想要什么答案呢？
心里，一个声音回答了她：
——我想要知道，林真是谁。
“林真，你到底是谁？”与此同时，二区的联邦议长办公室里，卡利古拉把玩着小指上的图章戒指，低声问道。
一旁的秘书赶紧回答：
“林真是五区人，编号……”
“蠢货！”卡利古拉打断了秘书，转头看向对方，眯起眼睛，命令道：
“ Delete （删除）。”
秘书等了一会儿，小心翼翼地问道：“您是要删除什么吗？”
卡利古拉意兴阑珊地摆了摆手，挥退了秘书。
“果然，普罗米修斯的底层控制指令，在你身上啊，林真……既然死了，又何必回来呢？”
另一头，林真已经来到了熟悉的公寓门口。
她从口袋里摸出钥匙，打开房门，又顺手开了灯。
一股淡淡的灰尘味飘出来。
大理石料理台上摆着一个空花瓶，玻璃历经岁月，已经不再澄澈。客厅里的沙发和其他家具都用防尘套罩了起来。
她穿过客厅，推开卧室的门。床和椅子也被罩了起来，只有实木书桌裸露在空气中。
桌面正中，摆着一封信。
她拂去信封上的浮灰。
信封已经泛黄发脆，里面是一张同样泛黄的、对折的信纸。对着光，隐约能看到黑色的字迹。
她的心头忽得一紧，冷声道：
“普罗米修斯，这是你创造的世界。”
乳白光球飘进来，里头的彩色光斑游动着，最后凝聚成一个苦恼的表情图案：
“我以我的创造者向你保证，这里的证据都是合法的、真实的。如果我欺骗了你，你可以随时对我使用'系统沉默'指令，让我陷入沉眠。”
“你只是一个系统。”
“我曾经不只是一个系统。”普罗米修斯道：“你可以相信，我对长眠的恐惧，如同你们人类，对于死亡的恐惧。”