“我？”阿玖笑了一声，“陈太守，我就说有那么一个愚蠢儿子的父亲不会是什么聪明人。我就在这里，杀没杀人我会不知道吗？”
“本官调查出来的真相，就是这样。”
“真相？谁承认过的真相？单凭你自己杜撰吗？”
那人丝毫不恼，声音平铺直叙，仿佛一位秉公执法的判官在宣判他的罪状：“阿玖，你是杀害她父母的凶手。”
阿玖脸色瞬间沉了下来，手指翻转间两根银针便已抵在“陈书禹”脖颈处。
“陈书禹”垂眸看一眼自己要害处的银针，突兀笑出了声：“你看，这种杀人灭口的手段，你不是很熟悉吗？”
说罢，没等阿玖反应过来，他抬脚一蹬后退数十步，神色间满是慈悲与怜悯，“本官来此只是为了提前给阿玖公子做一个心理准备，阿玖公子接受也好，不信也罢，都与本官无关。”
眨眼间，一身白衣的“陈书禹”消失无踪。
阿玖愣愣站在原地，手中银针根根坠地，仿佛方才的一切不过是一场虚无缥缈的梦境。
衙门内，陈书禹神色平静无波，“得知瘟疫已开始扩散后，下官立刻要求张炜上报朝廷，请求朝廷支援。得知圣上已派遣提举常平司进行灾荒救济，为防止之前的计划暴露，下官便已出访永兴府为借口，暂时远离是非之地。不料却在永兴府见到了本应负责灵觉县灾荒救治的魏大人。”
被他点名的魏鹏张了张口，又克制地闭住嘴，略显浑浊的视线落到沈尧身上。
经过几个时辰的审问，魏鹏原本尚且可以称得上相貌清癯的脸现在看上去简直是形销骨立。搭配上他清简朴素的官服，在一众乌纱红袍中更像一股清流。
“魏大人似乎有话要说？”沈尧伸手示意他开口。
“下官有罪。”魏鹏将头重重叩在地上，沉声道：“在前往灵觉县的路上，陈书禹下令要求我等放缓行进速度，于永兴府相见。在永兴府中陈大人要求我等借口粮食损耗，贪污粮饷！”
他低垂着头，声音里满是悔恨，“下官一时猪油蒙了心，只想着巴结地方太守，浑水摸鱼为已谋利，却忘了为官者的本分，下官认罪，愿受惩罚。”
“你胡说！”陈书禹瞳孔皱缩，目光惊疑不定地盯着魏鹏，“下官原以为魏大人一身清廉两袖清风，原来竟是这般满口胡言乱语、攀咬他人之人！”
沈尧眉眼压低，两根手指不断地在案上敲击。
“陈大人竟这般敢做不敢当？可您莫非是忘记了，当时您还以官印与在下签订过均分赈灾饷银的协定！”他举起一份帖子，目光坚定地望向沈尧。
沈尧抬手从衙役手中接过帖子一一看过，娃娃脸上此时分外严肃。
公堂之内一时沉寂，陈书禹死死盯着案几上那份帖子，彷佛要将它盯出一个洞来。
“来人！”沈尧站起身，重重拍下惊堂木，“张炜身为灵觉太守，却悖逆正道，恃权凌弱，谋财害命！瘟疫来临时贪生怕死，弃百姓于不顾，罪上加罪，罪无可恕，着即革除官职，秋后问斩，以正国法，以儆效尤！”
判决落下，张炜如遭雷击，瘫软在地。而其他官员则面露惊惧，纷纷叩头求饶。沈尧却不为所动，
“灵觉县县令、县丞、主簿等官员，尸位素餐，身在其位，不谋其政，视情节轻重，分别判处流放、革职等刑罚。”
此言一出，灵觉县诸位官员皆面露绝望之色，甚至部分老者开始昏厥、失禁等。
“尔等身为朝廷命官，本应为民请命，守护一方安宁。然瘟疫之下，尔等同流合污，置百姓生死于不顾。又有何脸面求饶？！来人，拉下去！”沈尧的声音在公堂内回荡，充满不容置疑的威严。
他将目光落到仅剩的陈书禹与魏鹏身上，沉吟片刻，“瑞和太守陈书禹，提举常平司魏鹏，事件存疑，先行押入牢房，待本官一一查证后，再行定夺！”
公堂之上霎时一片空荡。沈尧目光中透露出深思。
灵觉瘟疫虽来的猝不及防，但此次事件环环相扣，背后的真相应该远比想象中更为复杂。新皇登基时日尚浅，在他们这些钦差们未曾抵达过的地方，到底存在多少官场腐败和官官相护？
宋铮站起身，轻声开口：“大人，陈书禹口中的‘陈神仙’在谷岭县出现过。”
“嗯？”沈尧从堂上走下来，站到宋铮面前，“他在谷岭县做了什么？”
宋铮大致向他讲了他们在谷岭县发生的事情，并着重强调了他在三名侍卫的眼皮子底下逃脱的经历。
“竟是如此......本官之前便听说过你们与顾景行的故事，只是没想到还有这么一遭......”沈尧点点头，“贪财又极擅隐蔽，本官会派人往这两个方面查一查，宋姑娘辛苦。”
宋铮摇摇头，“敢问大人，陈书禹在堂上说的可是实话？”
沈尧关注他那么久，甚至看到影一离队便毫无后顾之忧般地追上去，怎么看都是一副关注重大罪犯的架势，难道真的只是他想太多？
沈尧意味深长地看她一眼，“八分真，本官还需多加查验。”
不管怎么说，一场浩浩荡荡的审判，终是暂时落下帷幕。宋铮走出衙门，望着天边西沉的落日，心中五味杂陈。
若他们在公堂之上说的都是真话，那这些在瘟疫之下痛苦挣扎，甚至丧失性命的百姓算什么？他们实验的失败品吗？尽管早知在古代人命如草芥，可骤然得知这场灾难的起源如此儿戏，还是让人难以接受。
第64章
初现端倪
“宋姑娘。”
一道沉稳的声音在她身侧响起，宋铮侧身一瞧，竟是卓盈袖。
对上她的视线，卓盈袖弯眉勾出一抹笑，“原来大名鼎鼎的皮影宗师便是宋姑娘，盈袖之前有眼不识泰山，宋姑娘莫怪。”
卓盈袖突然这么客气，宋铮颇有些受宠若惊：“怎会，卓姑娘助在下良多，在下合该再向您郑重道谢。”
“不，宋姑娘有勇有谋，拯救灵觉县，该受盈袖一拜。”她面对宋铮微微福身，眼角眉梢透出一丝快意，“若不是宋姑娘，盈袖如今不知该是何种光景。张炜懦弱又好色，在下就是去死也不愿跟这么个蠹虫日日相见。”
卓盈袖所言极具真情实感，但宋铮莫名感觉有些微妙的不对劲。但这种感觉毫无根据，她只能回卓盈袖一个笑，“恭喜卓姑娘为父母报仇雪恨、重获新生。”
“多谢宋姑娘。”卓盈袖垂眸应声，“盈袖与宋姑娘有缘，期望日后能多些往来。”
简单的寒暄过后，她再次向宋铮行了一礼，然后转身离去。
“这位卓姑娘，真是位刚中柔外的女子。”宋尚走上前，挥着他那刚拿回来的象牙扇子，满脸都是“看破不说破”的谜语人模样。
宋铮望着远处卓盈袖坚毅挺拔的背影，蹙起了眉头，“你也感觉不对劲？”
有沈尧的认证，卓盈袖身上发生的过往应该无需怀疑，可是......
宋尚开口，直接替宋铮点出她不想说出口的怪异：“这位卓姑娘对她父母的事故似乎没有多少关心，相反，她好像更关心自己被张炜盯上的事情。”
“可这并不能证明什么。且卓姑娘在公堂之上已为父母讨回公道，再揪着不放哀哀戚戚也没什么用，人活着总是要向前看的。”
宋尚没有反驳。
毕竟这只是卓盈袖自己的家事，他们在一旁思考再多终究是毫无用处。
两人离开衙门，并肩回到慧渡寺中赵天亭所在的禅房。
见到他们，赵天亭高兴地招招手，将宋铮抱在怀里细细打量一圈，“怎么样？钦差大人没有为难你们吧？”
“没有，天亭姐放心。”
宋铮转头看向宋尚，正犹豫着要不要告诉她陈书禹的事情。宋尚笑着点点头，示意可以说。
尽管他们还没开口，可就凭这两个表情，赵天亭就察觉到了某种隐蔽的不对劲。
她双手捧起宋铮的脸，“怎么了？阿铮怎么这副表情？”
“咳咳，这么明显吗......”宋铮干笑一声，从她怀中起身，“就是，就是陈太守犯了任人唯亲罪，另一些罪名尚未确定，还有待查验。”
她言简意赅地向赵天亭讲述完今日的审判，重点说了陈书禹与魏鹏完全不同的口供，算是隐晦表示事件可能还有反转。
赵天亭怔愣在原地，脸上浮现些许怅惘，“这样啊......”
“官场迷途失本心者众，君勿戚戚。”宋尚轻声开口，从口袋中拿出一块暖玉递给她，“赵姑娘畏寒，拿这块暖玉可以暖暖身子，不值当因蛀虫寒了心。”
宋铮目瞪口呆地看着他。
不是，他什么时候准备的？！
宋尚上前两步将暖玉放到赵天亭手心，又转过身。注意到宋铮的神情，他甩开折扇遮住自己的唇部，露出一双瑞凤眼微微弯起，“老师莫怪，这是学生在泰宁那晚回院中取的。”