谢临渊知道，是他亲自命人将那些过往砸得粉碎，是他亲手烧掉她寄来的信，但他仍不死心，他掘地三尺，也要找出郁卿曾经存在过的痕迹，证明她不是一个他想象出来的幻觉。
然而什么都没有，那天的火势太凶猛，他来得太迟。破败发灰的砖瓦夹缝中，只剩一段残红布。
可即便提前几个月来，也无济于事。
他是谢临渊，不是林渊，从他们认识之初，郁卿就骗了他，他也骗了郁卿。
谢临渊不清楚还要找多久。夜幕落下，重重压在他的肩上。他得知自己双目失明，双腿残疾的那天，都没有今日绝望。
他绝望地发现，他再也无法看见她的脸。这世上所有至高无上的权势，都无法令花瓣落回枝梢，残衫恢复原样，无法让她提着背篓，笑着向他走来。
他可以屠尽叛贼，屠尽北凉，屠尽六姓七望各大世家。他可以统领四海，命万朝来贺，教宫中内外对他卑躬屈膝，将满朝文武玩弄于股掌之间！
但这些又有什么用？
穷乡僻壤的灰泥，污了天子尊贵的金衣广袖。
谢临渊双目赤红，跪在废墟中，攥着这缕不属于他的残破喜带，一遍遍崩溃地嘶喊：“郁卿，郁卿！朕要杀了你！”
他一字一句，恨意彻骨，声嘶力竭地威胁——
“朕-要-杀-了-你！”
第26章 薛郎及第了！
“啊！”
郁卿猛地惊醒, 胸口余悸渐渐消退。她拉开床帘，温暖天光随院外鼎沸人声传来，冲散冷腻的噩梦。
刚来陇西那年, 梦中时常有一道模糊湿冷的身影，抵死纠缠她, 拖她沉入深渊。后来那身影只是站在远处，以一种恨入骨髓的目光将她笼罩。
次数久了, 郁卿察觉梦境的速度愈来愈快, 往往她刚发现那道视线，就能立即醒来。
刘大夫的儿子刘白英听她说了此症, 笑呵呵道：“我刚来石城镇也常作噩梦, 卿妹过几年就适应了。”
石城镇地处陇西最西端，黄沙遍野，怪石林立，风吹起砂砾击打岩壁，声调古怪瘆人, 因此得名鬼哭镇。不少商人第一次来此, 夜里都会被怪声吓醒。
四年前天子登基后, 大虞与西域诸国始通商道, 各路商人在石城镇停脚歇息，原来荒芜的驻边小镇，如今繁兴不亚于随州。
郁卿收拾洗漱好, 去狭小的前堂撑开大门，挂起开业的灯笼。
上午有两位胡商来取衣服。郁卿最喜欢做胡商的生意。他们话少，出手阔绰，进了大虞，都想在石城镇做两套汉人衣冠来穿。
西域诸国人膀大腰圆, 钩鼻绿眼，穿汉人衣总瞧着不伦不类。但套上郁卿做的衣裳，竟也脱去胡蛮子的气质，显出几分儒气风流来。因此“刘卿”这个假名，也在胡商间传开。
郁卿手艺出自白山镇，打版剪裁都比边关裁缝好上一截。几年前她也遭受过明里暗里的挤兑，但不多时，易听雪中举了，没人敢来招惹一个举人娘子。
中午又来了一个胡商订衣服，郁卿收下订金，量好尺寸，送走客人。刘白英家的小闺女阿珠就跑进店里，围着她撒娇：“小姑姑，晚上来我家吃饭吗？娘亲今天烧羊肉。”
郁卿笑着应了，阿珠高兴得手舞足蹈，赖在她店里不走，看着她缝衣服。圆圆的小脑瓜，扎着两个羊角辫，从上下左右各个方位冒出来。
到午后，郁卿取下灯笼，准备关店，身后又跟进来一个客人。
她刚要请人明日再来，扭过身，看见门口的胡人衣装的年轻郎君，不自觉撇了撇嘴：“我要关门了，出去。”
来人扶着半掩的门扉，无奈笑出声：“我还没说什么呢。”
郁卿不理他，摸着阿珠脑袋，嘱咐她先回家，自己等会儿就来。
阿珠跨过门槛，仰起头威胁郎君：“我告诉你，小姑姑今天是我的，你少来抢了！”
郎君笑得前仰后合，伸手揉了把她的脑袋，走进门，来到郁卿身边，行礼道：“听说薛郎要上京赶考，卿妹可要与他同去？”
郁卿才不顺着他回答，反唇相讥：“贺楼敬，你一个云游画师，消息还挺灵通。”
贺楼敬嬉皮笑脸道：“这不是为薛郎的学生家画过天王图么？他们说夫子夏天就要辞别书院了。”
郁卿坐在柜台前，抬起眼直截了当地问：“你到底想干什么。”
“卿妹明知故问。”贺楼敬眉眼含笑，弯起薄唇，小心翼翼抽出一张画卷摊开，露出画上缺了脸的观音：“这画倾注在下毕生心血，只愿此生能完工。”
郁卿见过这画许多回，每一次都不禁被纸上观音抓住视线。
不同于时下盘坐宝莲，端庄慈祥的菩萨。这画中观音身姿如惊鸿，立于阔海云间，蕙带当风。莹莹微光映照她如白瓷般细腻的肌肤，若一个将乘风而去，却不舍世间的少女，却兼具了悲悯的神性。
郁卿曾与易听雪去石城沙漠游玩，沙漠边有一巨湖，名为热海。那日天光晦暗，她站在无尽大泽边，看见水中自己轮廓的倒影，遂明白为何贺楼敬非要画她脸不可。
实在是太像了。
可他们平生素不相识。
贺楼敬说观音像的身姿轮廓，没有参考任何人，完全是多年空想捏造而成，凝聚他一生中，所有对美的极致造诣。