柳承德疑心为何薛夫人不出来接赏，屋内却传来一声怯怯的告罪。
“公公请恕罪，我睡到方才才起，尚未梳洗……”
柳承德听见“薛夫人”的声音，又瞧见窗纸中模糊剪影，笑着摆手道：“夫人不必慌张，昨夜二位看宫灯累着了吧？咱家也明白的，这就先告辞了。”
话音刚落，“薛夫人”走了出来，站在屋内的阴影中向他行礼。
柳承德见到了人，便颔首笑应。心中却叹，天子可纳寒门女，但若接了薛夫人进宫，朝中定会掀起一场腥风血雨。
易听雪瞧见他远去的背影，才舒下一口气，扭头进了屋。那少年一瞧宫灯，惊呼道：“从没见过这么漂亮的灯，不愧是宫中赏的。”
易听雪只觉得灯柄烫手。
可惜白日无人点灯，如今上元已过，灯再美也无用了。
易听雪只好将它放进杂物堆中去了。
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郁卿跟着石城镇同乡，来到城南一间院落里。此处鱼龙混杂，租住了不少寒门学子，皆是落榜之人，留在京都只为寻个世家大族投靠。若有幸被看重，至少能混个京都小吏。
同乡给郁卿安排了一间通铺。郁卿走进去一瞧，发现里面睡着两个老妇人，都是做浣洗杂工的。
二人皆表示不在乎屋中再睡一少年，看郁卿犹豫的模样，还嘲笑郁卿毛都没长齐，莫要害臊。
这位石城镇的同乡似是不知她是薛廷逸之妻，郁卿也不好明问，谢过他后，便兀自收拾起床铺来。
下午她出门吃饭时，听见院中寒门学子说起李家在布施结缘。李氏六房臭名昭著，但其他各房名声不错。长房镇国公夫人有意将族中贵女送去宫中，与裴氏竞争皇后之位，两家中定会出一位皇后。
如今天子登基已有五年，却迟迟未立后，也未有子嗣。即便他有性情古怪的传闻，朝臣们还是会明里暗里劝谏。
郁卿一边听一边点头。像谢临渊这么大把年纪还没娶妻的，还真是不太负责。君王自古都是三宫六院多子多孙，万一只有一两个皇子，还不小心染病死了，遭殃的只能是江山社稷。她作为平民百姓，也更希望大虞安稳，天子能多生几个有治国之才的皇子，别最后只剩歪瓜裂枣。
思及此处，又有点庆幸，还好谢临渊看不上她。否则真难面对他院里一堆妃子，每天翻别人牌子，地上一群与其他女人生下的孩子。
郁卿苦中作乐地想，她此时应该多谢林渊骗她之恩。
过了两日，郁卿收到同乡传信，薛廷逸在信中只写了两句：“不论有何时何事，莫要犹豫。寻良机逃出京都，不必顾我。”
郁卿捏着信纸，心中泛起隐隐的不安。她日日盼望薛郎给她来信，又不敢打探。近日有官兵来例行貌阅盘查，郁卿交上伪造好的文书便被放行。
李家布施的次数越来越多，有次郁卿竟也领到了糖酥，这年代甜味足的吃食不多，她吃得很开心。
旁人说这是李家分发的喜糖，天子已经下了聘，要迎一位李家贵女进宫做贵妃了。
郁卿一顿，忙问他：“何时迎啊？”
那人道：“二月三。”
郁卿心中担忧，如今已是廿五，易听雪已经好几日没来信了。
果然，隔天京中就传出消息。
状元郎薛廷逸办事不利，被下了大狱，生死未卜。
郁卿闻言头晕目眩，几乎没站稳，扶着墙大口喘息，却无法平复发抖的手。若易听雪因她败露了身份，或是有个三长两短，她要愧疚一辈子！
她回屋躺在床上，止不住地流泪，恨不得自己能去狱中替她，更想现在就去求谢临渊。但出了门，想起易听雪给她寄来的最后一封信，又咬着牙，生生逼自己走回屋里。反复几次，寝食难安，整个人瘦了一大圈。
到了二月三日，天子接李氏女进宫。
时至傍晚，郁卿收拾好行囊，悄悄混进出城的人潮里。
她出了城门，回望城郭。二月初的京都，春未来雪未消，万物不发，一片死寂。
来时她们满怀希望，走时竟只有她一人。
郁卿心中悲戚，匆匆往城郊去。京郊多酒楼，今晚先投个店。
行至半路，忽然有个书生打扮的男人将她拦住，急切道：“可是薛夫人？”
郁卿一愣，摆手径直越过他：“认错人了。”
书生解释：“师母，我是薛郎学生，同是石城镇人。薛郎让我在此等候，将你接回石城。”
他指着身后的马车。
夜色里，朴素的车厢仅有一道模糊的轮廓，马儿停在高大的榆树下，枝叶垂落，盖住车顶。
郁卿听他口音的确来自石城，便道：“敢问阁下贵姓？”
书生报了一个名字，确是薛廷逸在石城的学生。
郁卿松了口气，但隐隐觉得有些不对，接应者如此重要，易听雪为何不通知她此人是谁？何时来接？
难道是信没送到她手中？
“我腹中饥饿，咱们先去酒楼里吃个饭。”郁卿隐隐往后退，“吃完饭我们立刻出发。”
书生微微一滞，深深看着她，忽然道：“动手。”
第34章 那陛下还不离我远点！……