上元宫宴那晚, 谢临渊回寝宫的路上，一直在想郁卿站在灯下的神情。
他不过是轻轻碰了一下，凭什么她一副委屈模样。
他破例开恩让她离宫, 是她三番两次磨磨蹭蹭，一会儿踩他衣角说走不动, 一会儿要看灯，险些逼他食言。若审问她的人换成大理寺少卿, 早就将她打得皮开肉绽当下招供。她居然敢得寸进尺对着他委屈。
他就该让她在宫中看一晚上灯。
第二日清晨, 谢临渊阴着脸，绕路走到建章门下。
宫婢正踩着梯子收灯, 见天子忽然出现, 所有人都赶忙下来跪拜。
谢临渊扫视了一圈，那盏锦鲤琉璃走马灯已经被收起来，放在架子上，格外刺眼。
他指着它说烧了，片刻后又将人叫回来, 命柳承德拿灯赏去各家。
柳承德回宫后, 有意无意说起薛夫人昨夜疲惫才睡醒。
谢临渊淡淡嗯了声。
这都日晒三竿头了才起, 她真是他见过最懒的人, 明明睡得很早，偏爱赖床到最后一刻。
后面两日连着政务缠身，他命柳承德再召薛夫人进宫, 柳承德却委婉劝他：“陛下，宫中没有女眷相请，于礼教不合。”
谢临渊顿了顿，放下手中笔，去了一趟太后的避尘堂。
他出来时面无表情, 额发飘出来一丝，额角也划出一道血痕，深深擦进鬓发，似是被物件差点砸中太阳穴。
柳承德早就习惯装看不见，低下头接过太后玺印，心道一声何苦，他只是暗示陛下不该单独请薛夫人，没想他竟为此去见太后。
然而将薛夫人请来后，谢临渊只看了一眼，便叫人将他于庭前打得浑身是血。他俯视着这个冒牌货，淡淡道：“听过北凉王的下场么？”
少年似是想到什么，浑身发颤，差点恐惧到吐出来，立即招供了薛廷逸与平恩侯。
内侍传唤来二人。薛廷逸跪来阶下，脊梁挺得笔直：“陛下息怒，夫人宫宴后出京上香，疑遭歹人掳走，臣二人正在京畿道内暗寻。顾及夫人名声，寻来此少年作替身，作权宜之计而已！”
一旁的平恩侯亦言之凿凿，为他作证。
谢临渊的视线在两人间逡巡，忽然露出鄙夷神色：“卢颂安，你原说非易家女不娶，如今怎么有了断袖之癖？”
此话一出，议政殿陷入诡异的寂静。
平恩侯面色僵硬，薛廷逸目瞪神呆，一时二人谁也不看谁，氛围异常古怪。
谢临渊没再说什么，指尖轻轻敲着案牍，片刻后忽然嗤笑：“薛夫人不是还躲在城南？薛郎怎骗朕出了京呢？”
薛廷逸和平恩侯愕然发现，他们还是低估了天子，不过眨眼间他就推测到郁卿藏身之处。
但城南多贫贱九流，除非天子终日无所事事，挨个辨别，想捞一个易了容的人，何其困难。
日头一点点挪去，谢临渊似笑非笑看着二人。
最后，薛廷逸实在扛不住压力，恨然道：“臣愿以死谢罪，只求陛下开恩！”
谢临渊深深看他一眼。
他起身走下金阶，缓缓道：“薛郎且听朕一言。朕的天下虽看上去稳固，实则外有蛮夷，内有六姓七望。朕今日收到奏表，黔中道南洪疫所及，以万万计。百姓易子相食，京都氏族却夜夜宴饮，欢庆不休。朕看中你为生民立命的壮志，让你协助少卿去户部彻查前朝亏银，是因为满朝勋贵都馋户部的银子，而朕要逼他们吐出来。大虞需要薛郎这般刚正不阿的清流。可薛郎你，就宁愿要一个女人，也舍得弃天下黎民于水深火热中？”
谢临渊停在他面前，俯视着他：“你可以带她走，朕也可以再觅良才。但你出了京，路过每一个吃人饮血的百姓，都要记得，你本可以一己之力挽救他们性命，但你为一个女人放弃了。”
薛廷逸在寥寥几句攻心之言下瞬间溃败，颤声道：“陛下何苦逼臣……”
谢临渊冷笑，这就是郁卿眷爱的人，好像也没多爱郁卿。她眼光真是越来越差，现是建宁王，后是薛廷逸。建宁王好歹死也要留给她密令，如今她居然爱一个连前途都不敢为她付出的人。若薛郎坚持只要郁卿，他还会高看薛郎一眼，并立刻杀了他。
“朕治你办事不利之罪，可有异议？”
薛廷逸颓唐道：“臣无异议。”
侍卫将薛郎带走后，平恩侯再也压抑不住心头怒火，上前劝谏：“陛下请三思，古有阎职为夺妻之恨，刺杀齐懿公。今薛郎身负天下寒门众望，夺妻或恐激起天下庶民沸怨。如今各氏族迫于君威，明面和睦，实际各怀鬼胎。陛下何苦为一女人将多年经营毁于一旦，令他们抓到把柄，显出丑恶嘴脸！天命陛下生为定国安邦，岂能为儿女私情牵肠挂肚，为一妇人失了人心！”
他从未如此直言劝谏，说完，竟生出悔意。
然半响，只听谢临渊淡淡道：“妇人？分明是仇人。”
平恩侯差点哽住。
谢临渊起身往外走。
平恩侯跟上他，力劝道：“不论情仇爱恨，都不值得乱社稷江山！”
谢临渊不耐停步。
夕阳落进殿门，在金阶上划出明暗清晰的一条线，明处金灿，暗处幽沉。
他站在明处，回首盯着平恩侯，赤红落日几欲燃起他衣上金龙，也将他身下影拉得斜长，通达暗处。