这听上去似有拉拢之意，但实则暗含胁迫，警告他不许将今日对话泄露，但晏庄听过了就算，并不对此表态。
从英王府出来之后，晏庄直接去了积善阁，让打包两盒点心糕。趁着等待的时间，他走进后院，里面林荫重重，几乎不见日光，却有一人躺在摇椅上，一边轻轻荡着，一边悠闲地扇着小扇子，好不惬意。
晏庄看了一会儿，那人犹不察觉，干脆走上前，踩停了他的摇椅。那人方才从迷糊中睁开双眼，看见是他，又闭上了，嘴里咕哝道：“别来无恙啊，庄先生。”
晏庄直言，说要询问太平社的由来。
“太平社。”那人喃喃念着，蓦地又睁开眼，狐疑问道：“你突然打听这个做什么？莫非被你碰见了太平社中人？”
“别管。”
“太平社嘛，最早是前朝时候的事了，几百年前，原信奉东晋葛洪，慢慢就融合了儒、道两家思想，在民间传道。本朝太祖起兵之时，不少太平社义士积极响应，很出一番力气。”顺手将碎金揣兜里了。
“后来呢。”
“后来，他们社内一位领袖涉及到朝廷党争以致身亡，没有了领袖，太平社自此就一蹶不振了。此后百年里，他们逐渐偏离最初的信义，集众滋事，越发离谱，在永平年间，朝廷开始下令禁止，于是他们转而在民间隐秘传道，纠结势力起义造反，四十年前朝廷还派出过军队镇压，近些年倒是没听说了。”
晏庄拿出柳无意给他的木牌，丢在那人身上：“看看。”
那人不情愿地拿起，随便一瞥，目光微凝，问道：“你从谁那收缴出来的？”
晏庄一直留意他的表情，问道：“这木牌代表什么？”
“这木牌是檀木做的，做工倒也精巧，配得上这样身份的，在太平社中不会是小人物。”那人忽然一顿，笑道，“庄先生，照规矩，每次第一个问题免费。这已经是第二个了。”言外之意就是哪怕你得了常家引荐，但照积善阁的规矩，也该意思意思才好。
晏庄从袖中拿出几颗碎金，放到他手上。这些碎金还是他从王陵寿金砖里敲下来的边角料，看不出痕迹，便于平日里流通。果然，那人见钱眼开，当即拿起碎金放在嘴里咬了一下，确认是纯金，便招手叫他上前，一阵耳语。晏庄听得攒眉不语。
外面店小二探头，说点心糕已备好了。晏庄站直了，拿回木牌，转身就走，那人一愣，叫住了他，半真半假问道：“按理我不该打探客人的隐私，但是庄先生，据我所知你还落脚于贫民窄巷，连对自己都不舍得花钱，拮据如此，却次次来我这里豪掷一问，到底哪来的钱呢？”
晏庄忽然笑了，说道，“那些碎金是我在庄王陵的墓室里扣下来的。”
“真的假的？”那人惊愕失色，忽觉刚刚咬过金子的牙口酸涩异常。
晏庄没回答，接过点心糕，头也没回地走了。
范渺渺前脚刚回柳府，后头门房就过来说，庄先生送了两盒积善阁的点心来。柳令襄因为今日正巧在路上碰见了她，捎带她一起回来的，听见了说，先用一双眼睛含笑打量，一时说道：“还送糕点，真是，拿人当小孩看。”一时又说，“真难为他，连我那份也想到了。”最后看见门房杵在原地，嗳呀一声，嘱咐他快将晏庄请进来呀，“先生不是外人，日后直接引到前堂就是。”
门房却说，庄先生放下点心就走了，这会儿只怕人影都没了。
“什么事这样忙，马不停歇。”柳令襄一愣，看向范渺渺。
范渺渺说道：“大军开拔，他如今在兵部做事，理应忙些。”
柳令襄开玩笑说道：“我反正是吃人嘴短了，日后要有什么，我也先向着他，保管做好你们两个的大媒人。”
正说笑着，门房又递信进来，还是找她的。范渺渺拆了信在看，柳令襄眼尖，看见了封首，当即将嘴一撇，说道：“怎么她又找你，真闲，这次是叫你做什么？”
来信正是陶小姐，当然现在理应称呼她为陶良娣了。
“隅园的荷花开了，她邀请我结伴同去观赏。”范渺渺展信时也微怔，原以为上次西郊古刹一别，在自己目睹过她的狼狈之后，两人不会再有任何交集。一时倒也对她的心性肃然起敬，心里想，就算是自己，也绝做不到她这样若无其事。
柳令襄不知那日其中内情，只道：“又不是很好的交情，称病别去吧。”
范渺渺想也是，哪怕陶小姐此刻心无芥蒂，但真到见面时，未必不会尴尬。不去也好，免得当她看见这张脸，就勾起当日不快的回忆。
晏庄在兵部当差，虽然忙碌，也不忘去赴柳无意的约。戌时正是平康坊一日里最热闹的时候，堂宇馆阁熙熙攘攘，不乏有公卿侠少窃游其中，灯光酒色，管弦嘈杂，欢歌笑语不断。
晏庄穿行其间，被招呼数遍，只是充耳不闻。拨开面前氤氲的香雾与红的绿的数不清的绢帕，他翩然往南，与北里不同，南面则稍显宽静，院子门前冷清，残红遍地，也无人清扫。据说这里是歌伎中年老色衰者的居所。
按照柳无意指引，晏庄径直往里探寻，约定的木槿花就斜斜地插在院落门钥上面，走近了看，上面还带有晶莹的露珠，摇摇欲坠，想必是主人家才采摘下来的。
门没锁。晏庄取下木槿，有一阵，才推门而入。
门内一位老妪正晾晒着衣裙，各色艳丽的布料随风微微翻动着。听见动静，那老妪抱着衣物走了出来，看见陌生男人现身，目光中带着几分探询，几分警惕。
晏庄将木牌亮出。老妪看清后一愣，连忙放下手中活路，向他点头，随后匆匆走到门前，往外探头，确认别无人踪，才又转过身来，请晏庄跟她过去。
来到后院，四处是杂乱的物品。老妪回头，向他歉然一笑，然后引他到一处拐角，挪过上面堆压柴火，掀开木板，示意他进去。晏庄点头致谢。
柳无意正坐在密室中央，听见脚步声，回头向他笑道：“先生是姗姗来迟。”
是暗指他太按捺得住，还是在前面被香风绊住了脚步？晏庄没去理会他话里的取笑揶揄之意，拿出那块木牌，搁在一旁的石桌上面，问道：“据我所知，这木牌是太平社几位当家所有，所以，究竟你与太平社有何缘故？”
第一百一十七章 他的事，我做不了主。
夏日一到, 观闻湖畔的荷花尽开放了，然而不巧连着好几日都是细雨蒙蒙，路上泥泞, 好不容易到这日天晴，京城人士携家带口，倾巢而出, 争相赶去观赏花期。
陶子莹的邀请, 范渺渺起先以生病为由, 推拒过两次, 听说她生病，陶子莹十分关照，送来许多补药。今日她又接到邀请, 心知再要拒绝, 恐怕人家要兴师动众，派请大夫来问候了，于是叫上金妈，略作装扮出门。
两人同乘一辆马车, 前往隅园。车内，陶子莹笑道：“也是你运气好, 前两次约你, 天气都作怪, 这日你身体好起来了, 天也放晴了。”
说话时, 她语气很亲昵, 仿佛完全不记得以往与她的嫌隙, 仿佛两人还真是一对闺中密友。讲到即将要去的隅园, 陶子莹道：“今日不太赶巧, 太子妃借用了隅园的场地，请了大师设坛讲经、祈福。”
怕她局促，又说，“倒也不必觉得拘束，我来之前回禀过了，太子妃叫我们尽管自便，不必专程过去请安。”
早听说太子妃信佛，每逢节庆必要到西郊古刹潜心礼佛，这次想来也是为太子出征祈福。涉及皇室，范渺渺只是微笑着听，偶尔应承几句。陶子莹说了半晌，大约也是累了，闭上眼睛小憩。
过去路上十分拥堵，费了往日一倍的时间才到隅园小巷，巷前又堵一阵，据说是讲经持续十日，有些信佛的贵妇人也闻讯赶来，堵得巷内窒碍难行。陶子莹听说了，便道：“我素来不信佛，懒得招呼她们。”嘱咐马夫往偏门去。
她在后院亭水阁设了茶席，与范渺渺一面对饮，一面赏花。绿荷舒卷，菡萏映红，晴光之下，亭亭清绝。两人本来闲谈，见此美景都难免静了一会儿，随后陶子莹赞道：“真美啊。”她心随意动，走到古琴前，于山光水色之前信手而弹。
一曲罢了，余音袅袅，阁中诸人尚还久久没有回神，阁外先传来一阵掌声。
陶子莹转过头，看清来人，连忙站起身：“臣妾见过太后、郑贵人。”范渺渺心下稍惊，脚步稍退，低头施礼。
“都起吧，今日是微服出宫，不必太拘着。”太后手一抬，和蔼笑道。
随侍的谈蔻过来相扶，她与范渺渺目光相触，微微一笑示意。
太后一来，自然占了上座，郑贵人也在她下首落座了。陶子莹辈分小，亲自奉了茶到太后面前，脆生生叫了声祖母，又道：“请用茶。”垂手低头站在一旁。
“人老了，前面听大师讲经听得昏昏欲睡，本来躲懒，忽闻弦歌，又情不自禁地走了出来。”太后指着她，向郑贵人笑道，“你瞧瞧，害她局促成这样子。”