说到这，春桃想起什么，“说来也是奇怪，你说那位惠姑奶奶虽是庶房出身，也是堂堂侯府的女儿，怎么当年就嫁了一个穷举人？偏还是个命短的！”
“这……咱们哪里知道主子的想法，许是别有原故吧。”
春桃嫂子讪笑，嘴上应和着，心里却不敢苟同。
举人怎地了？当年那位姑爷中举时不过才二十出头，二十岁的举人，不被称作天才，也当得一句人中龙凤。
果不其然，姑爷刚刚而立便中了进士做了官老爷，要不是父母接连去世，守孝耽误了四五年，说不定中的更早呢！
更何况姑奶奶这么多年就表姑娘一个女儿，没有儿子，却也不见姑爷纳妾，这才是真正值得托付终身的人。
只可惜老天不开眼，好人不长命，好好的人竟这么早就去了。
春桃还待说什么，春桃嫂子连忙抬了抬下巴打断她，“你瞧瞧，饭食是不是已经备好了？”
春桃伸长脖子一看，早膳果真已经准备停当，便将剩下的花生递回给了嫂子，起身跟她告别，向外走去。
侯府虽富贵，用度却不奢靡浪费，早膳吃得简单，管事娘子亲自装了三个大红油漆食盒递了过来。
春桃顿了一下，不是很想上手。
秋月本来跟霜菊各自提了一个，见状又赶紧接过第三个，对春桃笑道：“哪里能麻烦春桃姐姐做这样的粗活，我们来就可以了。”
春桃这才满意颔首，“走罢。”
回到湛露院，伍妈妈看见秋月提着两个大食盒，春桃却手上空空的时候，眼底划过一丝不满。
不过她什么也没说，换上笑意迎接了三人，帮着摆饭。
汤婵这时已经起身，给汤母请过安，二人略用了些早膳，待时辰差不多，便一同出门给老夫人请安。
春桃刚想跟着汤婵，便听汤婵对她笑道：“今天好像要去上学呢，春桃姐姐在院里歇息吧，我带着秋月便是。”
侯府给几个姑娘聘了一位女先生，平日里姑娘们会凑在一起识字读书做针线，老夫人昨儿特意派人来说，让汤婵跟着表妹们一起。
姑娘们上学，丫鬟便要一直跟在一旁端茶递水、伺候笔墨。虽然春桃想去老夫人面前露露脸，但想到要伺候汤婵，躲懒的心思便占了上风。
她顺着汤婵的意思留了下来，只是面上依旧故作遗憾道：“可惜我不识字，不能伺候姑娘了。姑娘若是有事，打发小丫鬟来问我便是。”
汤婵笑着点头。
……
福禧堂里，侯夫人正在同老夫人说着什么，庞雅、庞妍和庞秀这几个大点的姑娘都在一旁认真聆听。
这时外头通传，汤母跟汤婵到了。
汤母进门后才发现她跟汤婵似乎打断了正事，不由有些不好意思，“我们是不是来得不巧？”
“没有的事。”老夫人笑着招呼，“快坐吧，婵姐儿的年纪，也该学学这些了。”
原来侯夫人正跟老夫人汇报府中庶务，顺便叫姑娘们都来听听，用老夫人的话说，“耳濡目染，以后嫁人才不会手忙脚乱。”
如今正是月末，侯夫人说了这个月府里大概的开支用度，又讲了下个月的安排，“……针线房该裁下季的衣裳了，还是按着往年的惯例，姑娘和哥儿们每人六套，丫头小厮一人两套……”
老夫人听到这问：“可给婵姐儿做了？”
侯夫人笑道：“老太太放心，这我再不敢忘的，已经吩咐下去叫针线房给婵姐儿量身了。”
汤母连忙推拒道：“这怎么好意思，婵姐儿的四时衣裳我都提早备了的。”
老夫人闻言，心中满意，语气也带出几分，“你是个懂事的，可南方的秋冬哪里能和北边比呢？”说着吩咐侯夫人道，“挑些好料子给婵姐儿做几件厚衣裳，再挑件好皮子，给婵姐儿做件斗篷。”
侯夫人笑应道：“我记得了。”
汤母十分不好意思，连忙拉着汤婵道谢。
老夫人笑道：“行了，惠娘留下来陪我说说话，婵姐儿去跟妹妹们一起上学吧。”
汤婵跟着其他三人从福禧堂出来，最年长的庞雅主动领路，边走边轻声细语地跟汤婵讲起学堂。
“……读的东西倒是不拘女四书、列女传一类，曾娘子偶尔也会讲解一些古贤诗集、辞赋骈文。不过咱们家的姑娘，不流行诗酒文社附庸风雅那一套，诗词只是小道，还是要在女儿家的技艺下功夫。”
侯府是勋贵之家，却不算书香门第，女儿家并不精于吟诗作赋，更多的功课是女红针黹、梳妆打扮、品茗插花等等，用来培养审美，陶冶情操。
汤婵了然，都是些贵妇必修课嘛。
庞雅又说起了老师，“府上给咱们聘的女先生姓曾，我们叫她曾娘子，脾性最是温和不过，很是让人尊敬。”
“曾娘子生在书香门第，家学渊源，待嫁闺中时便小有才气，后嫁给了家中世交之子。”庞雅说着，遗憾地叹了口气，“只是她嫁人之后不久，夫君一家人都在一场瘟疫里相继去了。”
汤婵并不算意外，这年头，女人只有成为寡妇才好出来上班。
庞雅接着道：“曾娘子与夫君情好甚笃，不愿听娘家安排再嫁，幸而学识丰富，便开始在富贵人家给闺阁小姐们做女先生。三年前，曾娘子被母亲聘用，自此客居在侯府……”
说话间，几人到了上课的小院。
一过月亮门，入眼便是郁郁葱葱的翠竹。院子名字便叫绿筠轩，占地不大，但景色十分雅致，气氛幽静宁谧，是个很适合读书的地方。
一行人沿着青石板路走进正屋，曾娘子已经在了。
她是个三十多岁的妇人，长相和善，气质温婉，未语先笑。
看到汤婵，曾娘子笑着主动招呼道：“是婵姐儿吧？”
“正是，”汤婵见礼，“见过娘子。”
曾娘子回了礼，含笑道：“快坐下吧，不必拘束，有什么不懂的问我便是。”
汤婵道谢后依言入座，座位正在庞雅旁边，曾娘子则先是查看之前留给几位姑娘的课业。
丫鬟们将自家姑娘的功课放在桌上，汤婵瞧了一眼庞雅的，是一张临摹的字帖。
原来侯府的姑娘们也会练字。
只是看庞雅临的帖，只能算中规中矩，不过曾娘子似乎已经十分满意，“很好。”
她看向庞雅的眼神里满是喜爱，不难看出，庞雅这位学生十分得她的心意。
庞雅微微一笑，不骄不躁，“谢过娘子。”
虽然庞雅更看重德言容功，觉得习字跟诗词一样，没什么实际用处，但只要曾娘子布置了，她就会力求最好。
轮到二姑娘庞妍，桌前却是干干净净，但她毫无愧疚之色，对曾娘子道：“昨日有事耽误了，没能来得及做。”
曾娘子颔首表示知晓，丝毫没有不悦的迹象，依旧温和道：“无碍，回头补上便是了。”
汤婵若有所思，看来果真如庞雅所说，侯府的姑娘们并不看重所谓的才气，曾娘子为人也确实宽和，脾气很好。
最后的四姑娘庞秀完成了功课，但看表情却有些紧张，也不知道是不是觉得自己写得不好。
不过有庞妍在前，肯做功课的庞秀已经是好学生了，她年纪又还小，曾娘子夸赞了一句不错，只稍微点出两处不足之处。
庞秀肉眼可见地松了一口气，随即有些害羞道：“谢娘子指点。”
最后汤婵刚来，自然查无可查，曾娘子便准备开始讲课。
不过她今日倒没有讲书，而是招呼婆子，在每个人桌前摆了一盆月橘。
汤婵吸了吸鼻子，色泽洁白的月橘开得正盛，芬芳馥郁，沁人心脾。
想来今天的主角便是它了。
第8章
“盆景之美，贵在自然和谐，修剪时既要使得花叶枝杈疏密得当，也要避免矫揉造作……”
曾娘子讲解着修剪花卉的要点，一边讲，一边做着示范。
汤婵还是第一次接触这样闲情逸致的活动。
她以前打工忙得要死，每天回家都是半夜，周末加班更是常态，根本没时间发展什么爱好，故而此时尝试新东西，只觉得新鲜不已，兴致勃勃地听了个热闹。
一旁的庞雅更是专注，唯恐错过一句，还时不时地跟曾娘子交流提问，曾娘子也细心作答。
庞妍却是百无聊赖地拄着下巴，她一边发呆，一边揪着月橘的花枝，一看便是什么都没听进去。
过了不知多久，等庞妍回过神，曾娘子已经讲完，转而让姑娘们自己动手尝试。
汤婵瞧着眼前的这盆花，左看右看都觉得已经挺好，便只不痛不痒地剪去了几根枝杈。
曾娘子看了不由笑道：“顺其自然，倒也不错。”
她这样明显的摸鱼，曾娘子都能找出话来夸赞，汤婵嘴上客气，心中叹服。
一旁的庞雅投来视线，不过等看清汤婵的盆景样子后，便又失去了兴趣，转过去专心琢磨自己眼前。