汤母还没回过神来，这么大的事情就过去了？
那头庞逸已经开始贫嘴了，“……姑母人美心善，今日救我一命，以后若有差遣，小侄莫敢不从！”
汤母是当母亲的年纪，被这么一个俊郎的少年郎吹彩虹屁，到底没能忍住笑，“你这孩子，怎得比小时候还皮！”
庞逸嘿嘿笑，也不以为意，又对汤婵行礼，“这位便是表姐吧？见过表姐。”
汤婵笑着回了礼，打量庞逸的眼神意味深长。
闻名不如见面，这个纨绔世子有点意思。
庞逸挠挠脑袋。
怎么回事，感觉表姐看自己的目光好生怪异。
竟然透着一丝看小辈的慈祥……错觉吧？
时候已经不早，一旁的侯夫人问老夫人道：“老祖宗，传饭吧？”
见老夫人颔首，侯夫人便吩咐丫鬟拉桌子摆饭。
姑娘们坐一桌，长辈和哥儿坐一桌，侯夫人却没坐，等菜传上来，侯夫人便站在老夫人身后布菜。
老夫人道：“今儿有客，不必伺候，坐下一起用吧。”
侯夫人这才坐了。
汤婵看得瞠目结舌。
是了，在该死的古代，婆婆是要给儿媳妇儿立规矩的！若是公婆病了，还得在床前侍疾！
穿了这么久，汤家只有孤零零汤母一个，她竟把这么重要的事给忘了！
汤婵看着眼前的佳肴差点食不下咽。
她边戳着米粒边想，之后找饭票的时候可得注意点，得寻个父母双亡的才好……
桌上其他人自然不知道汤婵在琢磨什么，众人亲亲热热吃了一顿饭，直到老夫人面露疲色才散了。
侯夫人回到正院，靠在榻上叫心腹潘妈妈捶腿，二人聊起了汤婵，“……老夫人巴巴儿地把人接来，我还以为是个什么天仙，也不过如此。”
潘妈妈琢磨着措辞，谨慎应道：“比想象中好些，没什么小家子气。”
那位表姑娘小时候来侯府时，她也见过两回，都说女大十八变，现在的性子瞧着倒和以前不太像。
侯夫人拿起扇子，不紧不慢地扇着风，“不奇怪，她母亲毕竟是侯府养出来的，统共就得了这么一个女儿，可不是得精心教养。”
潘妈妈一边给侯夫人捏肩，一边道：“那也是怪了，表姑娘今年都十九了吧，怎么还没嫁出去？”
不比前朝时十二三岁定亲、十四五岁出嫁，本朝女子流行晚嫁，越是富贵的人家越是如此，显得女儿矜贵、娘家爱护，但十八岁是个坎，若再往上到二十岁还不嫁人的可谓少之又少。
“你没听说？”侯夫人眯着眼慢悠悠道，“人走茶凉啊，那姑娘的爹看走了眼，招惹了一个不要面皮的亲家，他闭眼一去，女儿婚被退了不说，还惹出好大的风波来，孤儿寡母的没办法，可不就只能向老夫人求助，借着侯府的名头找个好婆家，她翻过年就是二十的老姑娘了——”
她嗤笑一声，“二十岁还不嫁人，简直是笑话。”
潘妈妈不由皱眉，“老夫人揽了这事，最后还不是得您来办？”
“可不就是，净给我找麻烦。”侯夫人叹了口气，面色不虞，她想到什么，语气犹豫道，“若是只找桩婚事也就罢了，新科举子、亲朋好友里挑一挑，也不是不能挑到合适的，怕只怕……老太太是想将她说给庞逸。”
“什么！？”潘妈妈十分惊讶，手上的动作都停了，“夫人怎么会这么想？世子再怎么荒唐不争气，也是未来的庆祥侯，表姑娘不过一个地方五品官的女儿，还没了父亲，哪里称得上般配？若论亲缘，表姑娘的母亲也不过是个庶房的姑奶奶罢了！”
潘妈妈知道侯夫人一直想将自己的嫡亲侄女嫁给庞逸，可惜老太太一直不松口，想到这儿，潘妈妈更是道：“咱们家芳姐儿堂堂伯府嫡女，老太太还不甚乐意，又怎么轮得到表姑娘？”
“可不就是为了跟我对擂？”侯夫人反问道，“做嫡妻，那姑娘的身份确实不太够，那做妾呢？”
她跟老夫人这两年可没少为着庞逸的婚事斗法，庞逸在外的名声不算太好，有意的人家里头，芳姐儿已经是上佳人选，她正琢磨着怎么赶紧把这事定下呢。
可万一老太太被逼急了，直接给庞逸塞一个表姐做妾，有老太太撑腰，正房怕是打不得骂不得，那芳姐儿嫁进来岂不是要憋屈死了？
潘妈妈一愣，也明白了侯夫人的想法，不过她迟疑一会儿，摇头道：“要奴婢说，应当不会。那位庶房惠姑奶奶的丈夫是个正派的读书人，您刚刚说惠姑奶奶又疼孩子，应该不会同意女儿做妾。”
“读书人？读书人又如何？”侯夫人不以为意，“读书人不在了！孤儿寡母的，想要拿捏还不容易？”
“这……”潘妈妈犹豫道，“老夫人应当不至于罢？无论多薄，老夫人跟惠姑奶奶也该有情分在，这做妾的事儿一张口，怕是要情分全无，甚至彻底交恶了。”
听她这么一说，侯夫人也迟疑起来，“那难不成，老太太还真是想给庞逸娶个表姐回家？”
潘妈妈也拿不准，虽说这位表姑娘出身实在低了些，可胜在知根知底，家中简单，且今日看下来，表姑娘容色不说多美，但也是端秀周正，最得夫人们喜欢的那一款长相，瞧着为人处世也是落落大方，没得挑剔。
侯夫人捏紧了扇柄，低声道：“这可不行，若是娶了她，老的跟小的联起手来，这侯府哪还有我们娘几个的立足之地？”
潘妈妈连忙安抚道：“夫人先别急，这些也不过是咱们的猜测，八字还没一撇的事，咱们可不能乱了阵脚。”
她顿了顿，凑近悄声道：“说到底，成一桩婚事不容易，毁一桩还难吗？”
侯夫人的动作一顿，眯了眯眼，露出一丝笑来，“你说的对。”
第7章
清晨时分，庆祥侯府的大厨房热火朝天，忙碌不歇。
三个丫鬟踏进屋里，厨房的管事娘子一眼便认出为首的是老夫人身边的春桃。
春桃是家生子，爹娘是侯爷和老夫人身边得用的人，管事娘子自然不敢得罪，连忙迎上前笑问：“春桃姑娘怎么来了？”
她看向春桃身边的两人，“这二位是？”
春桃指着二人道：“这是姑奶奶身边的霜菊和表姑娘身边的秋月，我带她们过来认认人。”
侯府的规矩，各房小厨房做些汤汤水水不算，所有主子的饭菜都由大厨房准备，装盒后或由厨房遣人派送，或由各个院子派人来取，春桃这便是领着人来认路了。
霜菊和秋月赶紧给管事娘子问安，管事娘子笑着道：“都是伺候主子的人，可不敢受这样的礼。”
嘴上客气，却也没有躲，霜菊和秋月不敢怠慢，还是行了全礼。
管事娘子瞧了瞧灶上的进度，转头对几人笑道：“几位今儿来的早了些，湛露院的饭菜还没备好，不过就快了，还请姑娘们稍等片刻。”
霜菊点了点头，道过谢后便带着秋月在外头安静候着。
春桃在屋里四处寻摸了一圈，果然在厨房另一头瞧见了自己的嫂子。
春桃嫂子是个负责洗菜切菜的帮厨，这时候活计已经差不多干完了。
春桃跟两个丫鬟说了一声，自己走过去跟嫂子打了招呼，两人转到角落凑在一块儿说话。
厨房占地极大，又烟熏火燎乒乒乓乓的，压低了声音也不怕别人听见。
春桃嫂子摸了一小把花生分给春桃，边吃边问，问她，“你在湛露院怎么样？”
“别提了。”春桃说起这个就觉得晦气，“也不知道我这是什么运道，那么多人，偏就把我指了过去。”
春桃嫂子听她语气不好，不由皱了眉，小声问，“姑奶奶不好伺候？”
“那倒不是，”春桃轻轻撇了撇嘴，“土包子而已，没什么不好伺候的，看我是老夫人的人，也不敢亏待我。”
春桃嫂子纳闷，“这不是挺好的吗？你现在也是一等大丫鬟了。”
“可我补的是表姑娘身边的缺啊！”春桃长叹，“跟着这样的主子，能有什么好处？”
她语气不甘，“不是我自夸，以我的品貌，本来以为能分进哪个少爷房里伺候，没成想老夫人竟把我给了一个不知道哪里冒出来的寒酸亲戚！唉，嫂子你说，这不就是戏文里写的明珠暗投？”
春桃嫂子不由打量起自己的小姑子，少女杏脸桃腮，脖颈粉嫩白皙，掐身的葱绿短衫勾勒出细细的纤腰和鼓鼓的胸脯，确实是难得的好颜色。
那头春桃还在抒发自己的不快，“……听说表姑娘在杭州被退了亲不说，还坏了名声找不到好亲事，”她带了点恶意的揣测，“也不知道是因着什么，可别是什么不光彩的吧……”
“欸！”春桃嫂子听到这儿连忙打断，“再怎么样，表姑娘也是官宦人家的千金小姐，咱们可不敢胡乱猜测。”
春桃撇了撇嘴，不以为意，“她父亲生在土里刨食的人家，还是被过继出去之后才有机会读书，撞大运考出一个进士，死前也不过一个地方的五品官，哪里能跟咱们侯府比？更别说现在人都没了！”