解三婶皱着眉，还想劝些什么，解大嫂见两个人说不到一块儿去，连忙转移话题聊起别的。
“这玉倒是漂亮，”解大嫂看着博古架上的玉器随口道，“是古物吧？看着得千八百年了，养得可真好。”
话音刚落，解三婶立刻暗中瞪了谢大嫂一眼。
解大嫂这才反应过来自己说了不该说的，心下后悔，连忙去看汤婵。
汤婵顺着解大嫂的视线转头看过去，正好错过了二人的眉眼官司，见是那件玉龙摆件，便道：“是隔壁常家送来的。”
“常家？”解三婶瞳孔一缩，宽袖下攥着帕子的手紧了紧，她忍了忍，没能忍住，似乎好奇般问道，“是那家大商户吧？侄媳竟然跟他们家有交情？”
汤婵意外地看了她一眼，解释道：“之前他家意外走了水，邻里邻居的，我叫了家里的人去帮忙，常家便送了谢礼过来，再多的交情是没有的。”
“原来如此。”解三婶像是解了好奇，忙笑了笑不再多问，转而问道，“对了，这个中元节，侄媳是怎么打算的？”
不知怎么，汤婵感觉解三婶对常家的态度有点怪，不过说起正事，汤婵很快将这一点不对劲抛在了脑后，跟解三婶说起中元祭祀的事。
送走解三婶婆媳，汤婵叫来福婶和紫苏，开始吩咐跟解三婶商量好的安排，众人忙活了半天，总算是有了章程。
半夜，万籁俱寂，汤婵躺在床上，突然腾地坐起身来。
忙的时候没时间多想，忙完了躺到床上，白天的事在脑海中一遍遍回放，她越琢磨越不对劲。
先说解大嫂随口认出古玉来历的事，虽说解三婶是族长夫人，但解三叔无官无职，解三婶出身平平，解大嫂娘家也只是普普通通的耕读乡绅，一家子简朴，怎么会一眼就能认出古董，还说出了年份？
这也就罢了，更奇怪的是，解三婶听说是常家送来的，反应为什么会那么大？
难不成解三婶一家和常家有什么交情不成？
便是有交情，这又不是什么大不了的事，可看解三婶的反应，分明是不想让人知道……
汤婵越想越不妙，连忙叫来了紫苏，把事情跟她说了，“……我觉着事情不太对劲，可要是去查解三婶家，就怕一个不慎打草惊蛇。咱们有没有人手能用，去跟常家人套套话？”
紫苏想了想，“京城家里来送东西的人应该过两日就到，紫藤昨儿跟我说，这回他兄长也跟着来了，顺便来看看她。她兄长是生面孔，办事也得宜，不如我让紫藤送个信，让她兄长到了先别回来，而是去常府打探打探？”
解家回乡守孝，姨娘们并没有跟着一起回来，宛姨娘同秋月一起被汤婵留在京里的解府看家，若是京中有什么急事也好及时应对。每隔一段时间，留守京城的二人都把京里的重要消息送回来，一同送回来的还有东西，比如只有京里才有而老家买不到的生活用品、别家送的重要节礼一类。
紫藤则是紫竹被送走后补进汤婵院里的大丫鬟，为人踏实，当差也用心。听紫苏说紫藤的哥哥不远路途遥远，特意求了差事来看妹妹，汤婵心里多了几分好感，很快点头应了这个主意，“那就麻烦他了，送信的时候一同多送些银两，在外头办差没有钱可不凑手。”
紫苏笑着点头，“是。”
……
汤婵本来以为要等些时日，没想到没过几天，她就收到了紫藤兄长的来报。
却说紫藤兄长得了交代，很快就想出了法子，他脱离了解府的队伍，装成刚来阳曲县的商户公子，找了家酒馆一打听，很顺利便打听到了常家。
听了一耳朵常家的事，紫藤兄长得知常家三少爷最爱在外厮混，他才具平平，却因嫡出身份参与许多重要家族事务，便选了这人为目标接近。
他暗中跟着常三少爷，准备摸清规律后找机会偶遇结识，结果却意外发现三少爷有一回出门后掩人耳目似的七弯八拐，最后进了一家看上去门户普通的大门。
紫藤兄长直觉不对，没有贸然上前，等常三少爷走了，他一打听，原来这竟是解三叔的府宅。
出了这样一件事，紫藤兄长不敢耽搁，立马就来悄悄找了紫藤，将消息报于汤婵。
汤婵得了回禀，面色不由郑重了几分。
她对紫藤道：“我知晓了，你兄长这差事办的不错，让他回头去领赏。只是这事不可对别人说起，让你兄长烂在肚子里，不然出了事情，我是要追责的。”
紫藤高兴应下，“多谢夫人。夫人放心，我兄长晓得轻重的。”
等紫藤告退，汤婵叫来紫苏，“二爷人呢？若是没什么要紧的事，请他回来一趟，我有事要说。”
紫苏连忙应下，吩咐婆子去外头找小厮传话。回来之后她观察了一下汤婵的神色，“夫人，出什么事了？很
严重吗？”
汤婵摇了摇头，“还不好说——等之后消息确认了再同你说，许是我想的太多也说不定。”
之前常家太太被她拒绝后依旧亲自上门道谢，还送了完全超出谢礼意味的重礼，这是打着攀附的主意，而且多半有所求。
汤婵没有接常家太太的示好，常家却转头上了解三叔家的门，不知道是不是因着走不通她的门路，转而把主意打到解三叔身上。
若是解三叔同样拒绝，那这事倒没什么，但汤婵却不由联想到解大嫂见惯富贵的模样……解三叔接待过多少这种想要攀附的人家？收过多少礼？甚至……有没有帮人家办什么不该办的事？
而解三婶在得知常家给汤婵送礼时，突然反应不对，是不是因为害怕东窗事发，心急失态，想要打探详情？
等解瑨回来，汤婵就把事情同他仔细说了一遍。
解瑨皱起了眉头，与汤婵对视了一眼。
汤婵委婉道：“这事儿是我猜测，并没有实际证据。许是我小人心肠，还是私下查一查，别是真有误会，白白冤枉了三叔一家。”
解瑨点了点头，他知道轻重，“嗯，这事我来办。”
比起汤婵的虾兵蟹将，解瑨手底下的人就专业多了，没过几天就有了结果。
这天解瑨面沉如水地回来，汤婵就有了预感。
“你是说，解三叔暗中用着你的招牌，收受盐商贿赂？”
“是。”解瑨看到汤婵，轻轻吐出一口气，接过她递来的一盏茶，慢慢冷静了下来，跟汤婵说起事情始末。“我朝的开中法，你知道吧？”
汤婵点头，“知道，太-祖想出来的法子。北方边镇储粮，路远费烦，太-祖便允许商人用粮食马匹等军需换取盐引，鼓励商人向边塞输送物资。”
解瑨颔首，“太-祖至太宗年间，开中法卓有成效，甚至吸引了大批商人雇佣民力迁居边镇开垦田地，生产粮食，边地也由此日渐繁荣。”
汤婵再次点头，大名鼎鼎的晋商就是因此而起家兴盛的。
解瑨接着道：“然而多年过去，天下承平日久，勋贵官僚甚至皇子宗室见持有盐引有利可图，便打通上下关节，随意用些军需甚至空手讨来盐引，再转卖给盐商，如此贱买贵卖，从中牟利。如此一来，边地商人便无盐引可换，或者换了盐引，到了盐场却无盐可领，只得苦苦等候支盐，有的甚至要等上多年。”
汤婵听明白了，她张了张口，“山西就设有两个边镇，所以解三叔他……”
解瑨叹了口气，“如今盐商里都流传着一则消息，说是只要搭上解三老爷，得了解家的名号，就能在府衙领到特殊的盐引，拿着这种盐引，不必在盐场空等，直接便可支取食盐。”
果然如此，汤婵不由咋舌。
她想了想又问：“可是没有你出面，换发盐引的官员竟也认？再说解三叔就不怕被戳穿吗？”
解瑨道：“大笔银子进了解家，这便是把柄，日后若是事发，必定会惹来大麻烦，三叔觉得我为了自己和解家，定然会将事情掩盖过去。其实也不只是他如此想，外人眼里，一笔写不出两个解字，一家人一荣俱荣、一损俱损，没必要把我同三叔分开看。再说那些官员也都被喂饱了，即便疑心事情有异，也不愿追根究底，多一事不如少一事而已。”
饿死胆小的，撑死胆大的，解瑨常年在京城，不会过多关注老家的情况，故而只要做的小心，再在人前伪装好简朴的样子，不要有闲话传到解瑨耳朵里，那就基本不会露馅。
这样瞒天过海的事，还真让解三叔做成了。
想起解三叔夫妻朴实的样子，汤婵难免觉得不可思议。
知人知面不知心啊。
汤婵问：“那你打算如何？”
解瑨很干脆：“自然是上折请罪，治家不严，是我之过。”
他选择大义灭亲，汤婵一点都不意外，她不禁摇摇头，“也不知道解三叔怎么会觉得你是会把丑事用一床被子掩过去的性子……”
讲究家丑不外扬，但未免太看不起解瑨。