进京这一年，汤母一直在陆陆续续地重新给汤婵置办新的嫁妆。如今亲事定下，汤母更是日日出门，寻找合适的田庄铺子入手。
只是过程很是不顺利。
如今年景太平，很少有人会出售大片良田，愿意卖出的，不是面积太小、田地零碎，就是土质不行收成不好，汤母一直没能找到合适的田庄。
上好的田地庄子可遇不可求，这天汤母回来，不自觉就跟汤婵念叨起来。
汤婵吐出一口石榴籽，想了想道：“没有庄子也不要紧，您不如多置办些宅院铺子，只管收租便是。”
一个封建王朝的周期大概有二三百年，开国至今不过五十多年，再有至少五十年才会转衰，京城的房价哪怕不涨也不会落，买房买铺面肯定不会亏。
至于五十年后，她不死也半截身子入土了，哪用管洪水滔天？
汤母却很是迟疑，“不买田庄吗？”
她还是持着传统的念头，觉得人不能没有田地傍身。
汤婵猜出她的想法，便道：“老夫人之前不是说，侯府公中也会按照正常姑娘的份例，给咱们出一份嫁妆？这其中也应当会有庄子罢，侯府名下的庄子肯定不差，想也尽够了。”
汤母犹豫片刻，终是点了点头，“也只好如此了。”
侯府会出一份嫁妆，这对汤母来说也是意外之喜。虽然不免觉得受之有愧，但汤母还是没有推拒。
女子嫁妆越多，在夫家越抬得起头，汤婵嫁进解家本就是高嫁，如果嫁妆少了，难免会受些轻视。为了女儿，汤母厚着脸皮收下了这份好意。
“老夫人对咱们真是没话说，”提起老夫人，汤母心中满是感激，“咱们以后万不可辜负了这份心意。”
汤婵连连点头，她正剥开一块石榴放在嘴边啃，没顾上答话。
“你还要吃多久？”汤母了了一桩心事，看了看时辰，便立刻赶汤婵回房，“快些吃完回去，老夫人留的功课可不能怠慢。”
汤婵垮了脸。
定亲之后，汤婵就开始了紧张的备嫁。解家不是小门小户，老夫人怕汤婵底子不够，派了任妈妈给她紧急补课，偶尔还会亲自教导，务必使她好好掌握看账管家、治理内务等等手段。
虽说汤婵在入职之后肯定要想办法摸鱼，但她也明白，做不做是一回事，会不会做是另一回事。
想着自己得到的大笔嫁妆，汤婵慢条斯理地把大石榴啃完，回房间继续接受上岗培训了。
鱼和熊掌不可兼得嘛！
不过这种好事，汤婵肯定不会独享，她拉上秋月和双巧一起，也是想给自己培养两个帮手。
只是二人的进度都不算喜人。双巧年纪小，来到汤婵身边之前并不识字，之后也没有刻意学过，底子太薄；秋月虽然识得字，但天赋有限，自主性不够，汤婵想把工作托付出去，自己当甩手掌柜怕是有点难。
汤婵琢磨着，回头还是得问老夫人要几个合适的人手才行。
等今天的忙碌结束，汤婵伸了个懒腰，准备窝回到榻上，却忽然听二房的人满面笑容地来报喜——大少奶奶钱氏有孕了。
“真的？这可是好事！”
添丁进口是大喜事，汤婵很为钱氏开心，准备好了贺礼让双巧送去。
双巧高高兴兴地去了。
但没过一会儿，双巧却惨白着一张脸回来，似是受到了什么大惊吓。
汤婵吓了一跳，“这是怎么了？”
“姑娘，”双巧咽了咽口水，“奴婢瞧见春桃了……”
“你瞧见她不奇怪啊，”汤婵不明所以，“她不是被大少奶奶要去，开脸做了通房吗？”
说起春桃，汤婵也不得不佩服。这姑娘虽极其势利眼，爱把地位低的人当傻子，但她很会向上钻营，而且运道也还算不错。
发现服侍庞逸无望后，春桃转移目标，将目光放在了二房的大少爷庞骏身上。
也不知道走了什么关系，春桃想办法调到了庞骏的书房当差。
庞骏成亲之后，书房的一应事务就交给了大少奶奶钱氏打理。钱氏见春桃是老夫人院里出来的人，未起防备之心，就这样叫春桃得了近身服侍庞骏的机会。
春桃别的不说，长相确实一等一的漂亮，庞骏又自小被二夫人管教得严，不比庞逸见多识广，哪里顶得住春桃的手段？
不过半个来月，春桃就勾着庞骏成了事。
钱氏发现之后一语未发，只细声细语地禀告老夫人，将春桃收进院里，给庞骏做了通房，言明等春桃有孕后就抬成姨娘。
春桃可算是扬眉吐气，在庞骏后院里很是得意，消息灵通些的，都知道大少爷房里有这么一位很得宠爱的通房。
双巧却摇了摇头。
她眼前闪过刚刚看到的血淋淋的一幕，春桃趴在地上血肉模糊，气若游丝的模样，不由胃里一紧，又想呕了。
汤婵一看她这模样，就知道出事了。
果然，双巧缓过来之后，就对汤婵说起打听来的消息，“春桃顶撞大少奶奶，气得大少奶奶晕倒，这才发现大少奶奶有了身孕。二夫人得知后大怒，就要将春桃杖毙，还是大少奶奶相劝，说春桃到底是伺候过老夫人的人，为了腹中孩儿积德，不宜杀生，二夫人便改成杖四十，打完还有气就饶一命……”
四十板子打下来，跟直接杖毙也差不多了。不过春桃还真就命硬没死，但也就剩一口气，二夫人发了话，将人赶到庄子上自生自灭。
汤婵听罢，心里不禁一凉。
“大少奶奶的身孕有多久了？之前来报喜的人，是不是说已经有三个月了？”
双巧点头抿紧了唇，显然也想明白了其中关窍。
这是捧杀啊！
大少奶奶根本不是大大咧咧的性子，以她的周全，不可能直到三个月才知道自己有孕。
这是做好了局，等着春桃往里跳呢！
春桃以为自己搭上了登天梯，觉得钱氏柔弱好性儿，可钱氏只是外表柔和，内里却有着如此狠辣干脆的雷霆手段！
汤婵默然半晌，“秋月，之前春桃送来的东西卖了多少银子
来着？把那些银子送过去吧，也算物归原主。”
拿着这笔钱请个大夫，春桃说不定能保住一条性命。
秋月却皱起了眉，十分不认同地道：“姑娘，那样不安分的奴婢，活该落得如此下场，您何必救她？”
“秋月啊，”汤婵轻轻叹了口气，“你是生来就想做奴婢的吗？”
汤婵想象不到，若是自个儿穿成了一个只能伺候人的丫鬟该怎么办。
爬床、做妾，若是有这样一个自此荣华富贵的机会在眼前，她会抓住吗？
她竟然不敢细想……
秋月似懂非懂，“可我既然已经是奴婢，就该安守本分，不能做对不起主子的事情呀！”
汤婵无言。
“秋月啊秋月……”她无奈地笑了一下，看向秋月的眼神软了几分，没再说别的，只是轻声道，“去罢。”
秋月虽不解，但没有刨根问底，依言去了。
昏暗的柴房里，春桃气若游丝地趴在地上。
她伤得很重，下半身除了延绵不绝的疼痛，已经没了其他知觉，但春桃紧紧攥着身下的稻草，不让自己晕过去。
那样重的刑罚她都熬了过来，因为她不想死。
今天时间已经来不及，明天她才会被送走，春桃咬着牙，等着家里人来救她。
然而随着时间流逝，天色渐暗又渐明，柴房里却始终没有人出现。
心里的期望一点一点沉寂下去，春桃渐渐明白了什么。
她知道，她这是被家里人放弃了。
心里逐渐发凉，身子也随着逐渐变冷，春桃的意识慢慢变得模糊，突然，随着“吱呀”一声，房门被推开，一片阳光泄了进来。
春桃猛地抬起头，已经失了神采的眸子骤然燃起亮光。
可看清来人，春桃蓦然失声，“怎么是你？”
这不是表姑娘身边的丫鬟吗？
虽然秋月对春桃没有丝毫同情，觉得她是自作自受，但看到春桃的惨状，秋月倒也没有幸灾乐祸。
她矮下身子，将一个荷包放在春桃身前，“帮你请的大夫在外头，之前你送来的东西，被我们姑娘换了银子，都在这里了，你……好自为之吧。”
说完她便起身离开了。
春桃抬起脖子，呆愣地望着秋月的背影。
她万万没想到，自己绝望之时，竟然是她素来看不起的表小姐拉了她一把。
春桃神色怔怔地伸出手，紧紧攥住了那个荷包，不知道在想些什么……
有了这笔银子，春桃最终是保住了一条性命，不过这是后话，暂且不提。
且说解家正式定亲的消息，很快传遍京城，也传入了三皇子府。
雄安侯结党一案后，大皇子请旨开府，三皇子为了避免皇上猜忌，也随即请了开府的旨意。