而女人，她本身就是村里人，这个村子的老人几乎看着她长大，对她的意见，只有嫁给兽人这点，没什么其他恶感。
这么盘下来，还剩了一个——随机事件。
如果真的是随机事件，每天都要提防意外，那就很烦了。
伊荷心道。
漫长的夏天转眼过去，转眼到了八月底，明天就是乔和艾略特的生日。
伊荷给他们一人准备了一份生日礼物。
艾略特的是一本她从旅店老板那里低价买的二手童话书，全新的太贵了；
乔则是她和萨克牧师打听后，买的一具小型动物标本——也是教堂报废下来的。
她把礼物包装好，塞在床底的纸盒里，准备明天拿给他们，就睡下了。
半夜，却被女人摇醒，“芮尔，先别睡。”
伊荷：“？”
她揉了揉眼，还没清醒过就被抱起来。
女人冰凉的大手穿过她的腋下，把她提到一张椅子上，接着，从一只纸袋里掏出一条杏黄色的，闪烁着亮片和廉价云母片的泡泡纱连衣裙冲她晃了晃，嘴角堆起笑纹，“好不好看？”
伊荷从来没被这么对待过，一时有些呆住。过了会儿，才想起来自己现在的年纪，用力地嗯了声。
女人很高兴，“就知道你会喜欢！”
她掸了掸裙子，帮她换上，然后给她梳了梳头发，拿了一面小圆镜给她照，感叹道，“芮尔真好看，我以前做梦，就梦见过有你这样一个女儿。没想到用这种方式实现了。”
伊荷看着镜子里被晒得红褐色的自己，实在跟好看不搭边。
她把镜子放进兜里，看向女人，“阿姨，这是给我的吗？”
女人点点头，“明天要给乔过生日，乔有礼物，芮尔也要有礼物。”
“谢谢阿姨。”
“跟我不用客气。你父亲在世时，也帮了我们家不少忙。”
伊荷摸了摸裙子上的泡泡纱，看了眼对面的厨房，就指着厨房那边的单人床，艾略特正蜷缩在被子里酣眠着。
现在应该很晚了，艾略特都睡死了，没听见她们说话。
她犹豫了下，还是道，“要不要给艾略特过呢？”
“谁？”
“艾略特。”伊荷说，“艾略特也是明天生日呢。”
她感觉得出女人不太喜欢艾略特，于是说得很委婉，“他应该很高兴收到您的祝福。”
女人的反应却又超出了她的反应，不像是那种偏心的父母被指出时常见的羞愧和生气，而是一种难以形容地迷惑。
她惊讶地张大嘴，像是有些不可思议般望着自己，过了好半天，才找回自己的声音，“什、什么艾略特？”
“艾略特呀，”伊荷以为女人因为不肯另一个儿子过生日，连他这个人都不想认了。
心里有点无奈，指了下厨房那边的单人床。
女人疑惑地顺着芮尔的视线望去，只看到了一张烂掉的铁丝床。
上面什么都没有。
“芮尔，”她语气迟疑，“这个家里，没有一个叫艾略特的孩子。”
伊荷：“…？”不是她跟她介绍的吗？
伊荷以为女人在开玩笑，“阿姨，你不要吓我，艾略特不就在……”
话音未落，嘴角的笑容却缓缓凝滞。
女人望着她，眉头微皱，脸上一点点流露出困惑和担忧，“芮尔，你是不是生病了？”
说着，就要摸她额头。
伊荷往边上躲了下，跳下床，跑到铁丝床边拍了拍被子，“您看，艾略特就在那里啊——”
她的手指被弹簧的铁丝划破了。
女人见状，连忙跑过来，拿了手帕给她止血，关切地道，“芮尔，你还好吗？”
伊荷：“没事，阿姨。”
她看向铁丝床，正要继续证明，就愣住了。
几滴血沾到弹簧上，眼前的画面像投入石子的水面般一点点晃荡开来，连同艾略特盖在被子里的场景一起。
她怔怔地看着，不自觉用另一只手揩掉了那抹血迹，石子就像弹出水面般，画面又恢复了平静。
但女人很快就把她那只手也拿开了，一边给她止血一边教育道：“这里的铁丝是你叔叔攒来卖钱的，都生锈了，不要乱碰哦，小心破伤风。”
伊荷嗯了声。
她想到什么，掏出兜里的圆镜，慢慢抬起，没有照自己，而是缓缓侧移，照向厨房边那张单人床。
镜面清晰地映照出船舱内的场景。
陈旧的衣橱、潮湿的地面，油腻腻的厨灶、积灰的铁丝床，以及床上空荡荡的、暴露在外的弹簧。
但放下镜子，床上却铺着松软的被褥。
艾略特仍蜷缩在被窝中，心无旁骛地睡着。
伊荷定定地看着。
***
乔醒来的瞬间，立刻察觉到舱房里多了一个不属于他的呼吸声。
有些凌乱、有些急促。
和这个家里的任何人都不像。
他心里微沉，以为有贼摸进来了，正要摸压在枕边的盲文书砸过去，手背就被摁住了，“乔，是我。”
“…芮尔？”
“嗯。”
手被松开了。
乔摸索着枕头，垫到自己腰后，慢慢坐起来，语气温和地道，“芮尔那么早来找我有事吗？”
其实芮尔不说，乔也知道她为什么过来。
但这种话，自己说出来就有意思了。
芮尔似乎就坐在他床头，呼吸声离得很近，她好像感冒了，吐字有些不清晰，“乔，生日快乐。”
一阵窸窸窣窣后，她似乎拿出了什么东西——一个有点大的纸盒，乔想。
“这是我送你的生日礼物。”
芮尔拉着他的手，引导他去触摸纸盒里的东西，“摸得出来是什么吗？”
芮尔的手很小很软，罩在他手背上时，像一片温暖的翅膀。
乔牵着翅膀的一角，像在陌生的天空逡巡，然后他摸到了一点近乎肉的手感的东西，起初，乔以为自己摸错了，再次往下按时，他发现那真的是肉。
一瞬间，他想立刻把手抽掉。
这个念头刚出现，就被乔摁下去了。
芮尔没有必要吓唬他。
他忍住对未知的瑟缩，继续跟着翅膀探索，很快，乔就发现
手下的肉和普通的肉有些区别，普通的肉比较湿润柔软，但这个肉很硬很柴，近乎晒干的皮革。
他从尾到头、又从到尾摸了很多遍，才依稀辨认出来，“鸡？”
芮尔纠正：“是孔雀的标本。”
乔第一次摸到孔雀，想把它抱出来仔细抚摸，芮尔阻止了，“待会儿再摸好吗？它已经属于你了。乔，现在我想问你一些事。”
乔点头，“你说。”
芮尔似乎对自己的问题感到不确定，踌躇了会儿才道，“乔，有兄弟吗？就是阿姨，在你之前或者之后，有别的孩子吗？”
虽然不知道芮尔为什么要问一个几乎不出门的人，但乔还是认真地思索了下，肯定地道：“没有。”
“……”
乔长长的睫毛微微扇动，语气有点疑惑，“芮尔，你还在吗？”
“嗯。”
“芮尔好像很不开心。”
乔摸索到芮尔扶着纸盒的手，像在给她力量般道轻轻握了握她，“你遇到什么事了吗？”
“没有。”
伊荷回握乔。
她的视线落到窗外，艾略特正在甲板上围着女人看她做饭，不时蹦起来偷吃，女人不时皱眉拿起芦苇杆敲他一下，嘴里亲昵地唠叨两句。
察觉到她在看自己，艾略特朝她扬了扬下巴，炫耀般地嚼了嚼鱼干。
伊荷像往常一样对他翻了个白眼，得到了艾略特得意地笑脸。
舱房外，窗玻璃的反光里，女人正埋头切着牛肉，盘子里摆着几节胡萝卜和洋葱头，边上只有风吹过裙摆扬起的声音。
女人准备为乔烤了一张胡萝卜牛肉披萨当生日礼物，岩羊兽人请了个假，请萨克牧师上完课，留下来一起用中饭。
因为请了假，不用着急补觉，下午岩羊兽人和女人准备出去散会儿步，船屋只有三个小孩。
不对，两个小孩和一个亡灵小鬼。
“芮尔，”艾略特撑在甲板上晒太阳，看到女孩走过来，皱了皱鼻子，“你穿的什么，难看死了。”
闪得眼睛痛。
“阿姨给我的，”伊荷没有因为他是亡灵就退让，“所以不好看也要说好看。”
艾略特哼了声，“不好看就是不好看。”
他嚼了口披萨，别过脸，“那什么，我看到你给乔拿礼物了。”
他故作冷静道：“你送了什么？”
艾略特自以为语气很自然，没察觉到嫉妒快从眼角溢出来了。
伊荷：“一只孔雀标本。”
艾略特闻言，顿时不感兴趣了。
他才不喜欢那种死亡后用药物保持原样的东西呢，太诡异了，“倒霉的乔。”