伊荷反驳：“乔很喜欢。”
“因为他有病，正常人谁喜欢这种东西，真恶心。”艾略特从甲板跳下去，拍拍手，正要走开，身后响起一道女声，“艾略特。”
艾略特单手撑在地上，回头看她，“干嘛？”
女孩走到甲板边缘，午后的风将她长到腰肌的卷发吹得狂舞。
她一手摁住头发，免得它飞进嘴里，一手压在腰后，“生日快乐。”
艾略特像被什么法阵定住了，站在原地呆呆地看着她，又像没听清般，重复道：“什么？”
“我说，”伊荷说，“生日快乐，艾略特！”
艾略特听到了。
很多年了，这还是第一次有人对他说生日快乐，他不知为何感到了些许局促，为了掩饰这点般提高分贝，“哦！知道了！”
被人祝贺还是挺高兴，但他不高兴让芮尔察觉这点，然后对自己的感激发出嗤笑——她一定会那样。
于是艾略特道：“这种廉价的祝福，我才不需要！”
“那生日礼物也不需要吗？”
一本包装好的精装书递给自己头顶。
艾略特：“……”
好吧。
她一定会在他伸手接过时松手，让书角包着铜片的装饰砸到自己的脑壳，报复他上午在她和乔上萨克牧师的课时捣乱。
艾略特这样想着，还是伸手接过。
伊荷用眼神催促，“拆开看看，我挑了很久。”
“有什么好拆的。”艾略特摆摆手。
他抱着精装书，像个灵活的猴子般，三两下就消失在桥底。
因为岩羊兽人他们也去了镇上，艾略特离开船屋后，没有像平时一样去教堂听萨克牧师讲故事，而是绕了远路，一头扎进曼桑加仑森林。
他熟门熟路地来到墓园，找了口干燥的棺材竖起来，钻进去坐好，然后爱惜地撕开精装书上的绑带。
“给乔就是孔雀标本，给我就是一本书，真是区别对待…”
艾略特嘟囔着，嘴角却没放下来过。
这是一本搜罗了比约卡大陆上各种传说的童话书，语言平白晓畅，适合初学拼写的学生，艾略特刚开始还抱怨纸张泛黄老旧，没一会儿就津津有味看起来。
不知过了多久，地表褪去了热气。
凉意伴随月色在墓园铺洒开来。
艾略特揉了揉酸胀的脖颈，正要抬头，就被涌到面前的老太太鬼吓了一跳，“啊！”
老太太鬼胆子比他更小。
听到他的声音，啪地消散了。等艾略特认出自己，才重新聚拢，凑上来，讪讪地笑，“艾略特，我饿了。”
艾略特：“……”
他无语地挠了挠头发，“不能每次都让我给你弄吃的吧，你就不能自己找吗？”
老太太鬼：“我又不是你。”
每次葬礼来一堆人，里面还有牧师，她的灵体太薄了，稍微靠近点就会被烤化。
老太太鬼指着身后一群饿得同样没力气把自己飘起来的鬼，“他们也饿了，看在我们是一家人的份上，帮帮大家吧。”
“每次都这样说。”艾略特合上童话书，脸色很臭，“凭什么每次都要我做恶人。”
“你是亡灵巫师嘛，你和我们不一样。”
老太太鬼揉了揉他的头发，脸上堆笑，“好孩子，你是我唯一的指望。”
艾略特冷冷地看向他的母亲，什么亡灵巫师，他只是对方拿来修习黑魔法的道具。定期放他回来，也是为了让他知道不管他逃到哪里，对方都能掌握他的足迹。
“如果我真的这么好，你为什么要卖掉我？留下这个废物。”
老太太顺着他的视线看去，看到了躲在自己腰后的大儿子鬼，连忙把大儿子鬼护到腰后，“你哥哥以前聪明过的，要是他没有不幸感染瘟疫变成这样，一定能让我们家到王都过好日子，这不是没办法嘛？”
哥哥变成智力低下的废物后，她还是要护着他。
艾略特心里冷笑。
“艾略特，时间不能重来，要是早知道会这样，我一定不会那样做。”
老太太说完，直奔主题道，“大人给你的假期快结束了吧，你这次走前，就把那家人赶来给我们吃好不
好？不然，我恐怕撑不到下次见面了。”
艾略特的脸色像是浸进了冰凉的月色，已经看不到一点刚才拆礼物时的开心了。
小小的男孩凝望着他老得佝偻的母亲、永远长不大只有五岁的哥哥、还有一群跟母亲沾亲带故的幽灵，前所未有的疲倦涌上心头。
他没有说话，但攥紧童话书的手指已经透露出妥协的意图。
“噢，艾略特，我就知道，你是最乖的。”
日子一天天过去，就在伊荷快放松警惕时，选送这天到来了。
这天上午上完课，萨克牧师没有立刻离开。
他和女人在船舱，单独聊了会儿。
伊荷拉着乔趴在门外偷听，艾略特蹲在他们对面，不爽地皱鼻。
船舱的回音不错，萨克牧师聊得内容，一字不差灌入他们的耳中，“…这是最好的选择…没错…您可以好好考虑…”
伊荷大致听懂了。
圣殿选送孤儿的命令下来了，萨克牧师说他去本地孤儿院找了圈，没有找到合适的孩子。
他想说服女人送乔去。
虽然选送的要求是孤儿，但有的乡镇的孤儿院里，大多是智力有缺、发育不健全的孩子，要挑一个身体健康，能识字、刚满十岁的适龄儿童，并没有那么简单。送上去的孤儿，要么年龄太小，要么超过太多，最后都被刷下来。
萨克牧师认为乔可以试一试。
至于乔的眼疾，他在圣殿审核那边，有同在神学院的同窗，不是不能蒙混过去，只要不到最后一步，就不会被查出来，还能顺利分配到其他教堂当作牧师培养。
有的教堂牧师稀缺，他们不会在意牧师是否残疾，只要智力正常，成年后愿意留在当地工作就行，甚至会帮忙隐瞒残疾、提供治疗费。
那些送年龄超过或太小的孤儿去圣殿的教堂，也是冲着这个想法。
对于乔这样的孩子，家里无法支撑到他去神学院读书，又患有眼疾，无疑是一条很好的出路。
只有一点，他必须隐瞒父母的存在。
第134章 六周目（九）
女人没有立刻答应,“等我丈夫回来再说吧。”
回到舱房，两孩一鬼安静了很久。
伊荷想到什么，看向乔,“你要去吗？”
乔端坐在他的小床边，脸上已经隐约有了日后赫克托尔神甫清贵而冷清的雏形。
伊荷以为乔会赞同萨克牧师的说法,看他后来年纪轻轻、也许不是年纪轻轻，反正就是，看他后来还能带学生的样子，完全就是为圣德莱尓教而生的。
没想到乔没有立刻回答，而是朝自己的方向转了下脸,“芮尔认为我应该去吗？”
伊荷眨眨眼，还没开口,就听到艾略特响亮地哼了声,“芮~尔~你想去吗~”
伊荷拿单词本作势敲他,等人跳开才道,“乔自己怎么想呢？想去的话,就和阿姨好好说吧；不想去…不想去的话，也说清楚。”
“我的想法么…”
乔微微垂眸,摸索着想去抓枕头，伊荷见状，先一步拿起枕头递给他,“谢谢。”
乔抱住枕头，姿态放松了些，语气还是很温和,“母亲和父亲让我去，我就去。”
出门都要靠别人帮忙才行的盲人，他愿不愿意有时候并不重要。
乔一直这么想的。
伊荷听出来了。
这个时候,如果乔是她身边的普通人，她会安慰他，“不要这么悲观，对你自己而言，你就是世界上最重要的人。”
但乔不是。
她抿了抿唇，安慰的话还是咽了下去。
事实证明，乔非常了解父母对他的看法。
中午，岩羊兽人回来后，女人就跟他提了这件事。
虽然是问他的意见，但语气明显已经认下来了，“…我们不能永远照顾乔，等我们老了，他总要面对自己的人生。”
岩羊兽人沉吟片刻，“不是还有芮尔？”
“芮尔还小，”女人说，“未来的变数多着呢。”
选送的事比想象中更快地定下来了。
让伊荷意外的是，她的名字也被报了上去。
还以为要费点波折呢。
结果萨克牧师告诉她，她原本就该被送到曼桑加仑镇孤儿院的，只是被乔的家人收养了。
曼瑙国的领养流程需要支付一大笔缴纳金。
乔的父母没钱办手续，所以她的名字还在院长那里，报她的名字合情合理。
话虽如此，但大家都知道那是岩羊兽人一家为了让乔有个照应的托词。
离开船屋的前一晚，伊荷熬了个夜。
为了预防他们在她离开后遭遇不测，等女人和岩羊兽人睡下后，伊荷给他们做了个简易的祈福法阵，没有祈福的人鱼鳞粉、槲寄生和紫衫木树皮，就用了厨房剩下的一点蜂蜜、路边采的鮀浆草和一截剪下来的头发。