等回应期间，视线自然地落到对面最近那副画像上。
那是一副动态魔法画像。
上百名海军站成三排，最前方的中间站着满脸烧伤疤的托库戈雷哲肯大公——前几次战役中活下来那位。
他和他的上峰站在托库戈大公右侧,那是一个彰显地位的象征。
勒普心端详着自己的英姿，心满意足地幻想有一日站到中央，被年轻军士簇拥的盛况，就听到屋里传来一声请进。
他理了下军服，推门而入。
这是一间铺了深色装饰板的房间。
天花板上悬着一架式样朴素的吊灯，上面燃着几根白色蜡烛。两侧是木制书柜，透过擦拭得宛如不存在的玻璃门，能看到按时间顺序排列的一本本黑色封皮的文件夹。
地板和墙板一样薄，都是钢制的，军靴踩在上面，鞋跟敲地声清晰而响亮。
为了减小噪音，地板上铺了一块墨绿的短绒地毯，吵还是吵的，但聊胜于无。
正对门中央的圆窗前，摆了一台打了油的橡木桌和两把橡木椅子。两把椅子没有绒面靠背，用眼睛看就感觉臀部发僵。橡木桌左前方有一盏绿色灯罩的油灯，颜色和地毯相呼应。
一个身着深蓝军服，头戴军帽，手上一副黑色皮革手套，颧位偏高的灰发男人坐在桌后。他的年纪和科普差不多大，身上的肩章却比勒普级别更高。听到开门声，这名军官往自己的方向掀了下眼皮，铅灰色的瞳孔锐利射来，“有事？”
明明是得到允许后进来的，勒普还是感到了一点紧张。
“长官。”
勒普行了个礼，绷着嗓子说起今晚的情况。作为这艘战列舰的情报专员，一有突发情况，及时向上峰汇报是他的职责。
勒普的上峰——坐在橡木桌后的男人——艾德里安雷哲肯少校，在自己汇报期间，一直没停下过手里的笔。
他好像在记东西。
勒普从帽檐底下偷看，发现对方不是在记他刚才的话，而是在写信。军团用的信纸统一由后勤部出品，薄得可怜，稍微用力，墨水就泅开纸面，艾德里安少校用的也是这种质地的信纸。勒普发现他写得很轻，字迹没有泅出信纸。
艾德里安有一手标准的加洛林体，文书得体雅致，在以字迹潦草为习惯的军团是一项加分点。在专注书写的同时，也不曾停止听取自己的发言。
“罗克国内林业凋敝，没有这种样式的巡洋舰。它的前身是哪家？”
“原森。”勒普准备充分，“上周一，原森地方军工厂淘汰了一批舰船，共计11艘，被罗克购下，改成了巡洋舰。原森不是一次两次做这种事了，十几年前，据说也淘汰过一批舰船给法赤。”担心被责问，他补充，“您不是派人去看过吗，那些舰船比起国内落后好几代，就没有采购。给罗克是够了。”
艾德里安看过来。
艾德里安的眼眶长而窄，眼白发青，眼珠却小于正常尺寸，只占了眼眶的四分之一，有点轻微上三白，让本身就偏冷感的长相在紧闭双唇时更显冷刻和不近人情。
勒普以为自己说错话，后背窜起一阵麻意，如果不是对方只看了一眼便收回视线，他几乎以为自己要出汗。
“罗克那位新大公，在国事活动频繁的这段时间，联合邻国试探我们底线，是一种很聪明的做法。”
古里捷夫女王不是前几任崇尚武力的统治者，从她采纳的外交手段就知道，她并不希望再出现战争。明面是这样。但他们都知道，军团的经费仍在逐年扩充。这就解释得出，那些只是做给外人看的，对内还是没有一天放弃过武装。
勒普和上峰想法一致，不过有了前面的教训，他委婉了很多，“瑞纳国内内斗严重，罗克和他们合作很危险。”
“暂时不用考虑瑞纳。”虽然夸赞对方聪明，给出方针时却不怎么客气，“以越过交界线为理由，这两天找个时间击没使魔号。原森那边，我会向大公请示。”
“是。”
说到大公府，勒普又想起别的事，“大公府那边，最近好像又托人来讯。”
“什么时候？”
“今天下午。”
“大公夫人和他的情妇为了上回您在夫人生日送的一辆魔能马车闹起来了。范波女士说愿意出资，希望您能再买一辆魔能马车过去，她认为她们的纠纷已经妨碍到自己工作。”
勒普说到这里，眼神有点闪烁。
托库戈大公，第一军团最有才干的首长，在他退役以后，那些耳熟能详的光辉战绩，随着勒普对大公府那家人的了解，变得越来越稀薄。
有时候，他真希望托库戈死在了最后那场战役中。
勒普知道这样的想法不对，但目睹自己仰慕的长官除了每日军务还是帮忙操持大公府的家务事，自己还要跟着头痛，难免有种不是在军舰当中尉，而是在大公府上当管家预备役的落差。
相对勒普的反应，艾德里安的语气冷漠得多。
“一辆魔能马车，她要就给她。”
勒普有点不赞同。
马车倒是其次，主要是满足那位情妇的虚荣，夫人知道了肯定会生气，到时候更加没完没了，就在他准备这么说时，就听到对方道，“给她买那辆魔能马车时，不要用上次那家，让他们在那辆马车上加点装饰，对外称不再出售同款。去车厂附近找一名当地的中介，给他高出原价不多的预算和图纸。再叫个人把那家中介的名字告诉夫人。”
勒普闻言，起先还有些迷惑，稍一深想就明白了。
车厂中介手续费不低，如果预算差不多，肯定买不到同款魔能马车。但为了得到这笔手续费，又不得罪海军——海军无法接受免费的赠物——中介会想方设法购买车厂折价出售的次品。这种马车的魔能不稳定，但外表和夫人那辆相仿。如此一来，既满足了情妇的面子，又能让对方在夫人面前炫耀时，也不至于让知道内情的夫人太难受。
夫人又怎样，同样的魔能马车，你有我也有。
情妇会这么想道。
……被蒙在鼓里都那么得意，真是蠢到家了。
夫人的姿态更加高傲。
勒普在脑海里过了一遍两人不同又殊途同归的心路历程，有种拨云见雾的既视感，疑惑一扫而空，再看向长官时，眼神更加钦佩了。
只是增加一个第三人角色来背锅，很简单的办法，他怎么就没想到呢。
勒普正想应和两句，橡木桌后的圆窗就响起一阵笃笃声。
艾德里安放下笔，打开圆窗。
一只半身大的白头海雕飞进屋内。
这只海雕是军团养在军舰，用以传递情报，每天能吃两公斤牛肉的信使，比普通军士更尊贵。勒普可不敢碰伤了它，见它扑过来，连忙往上往边上让。
白头海雕越过勒普，踩在橡木桌旁的鸟架上，黄色喙部骄矜地啄了啄自己的羽毛。艾德里安从橱柜里拿出一盒肉干，喂了它两根。在它进食期间，解开绑在爪上的木筒，抽出里面的卷成筒状的纸张浏览起来。
这是很常见的场景。
海雕的作用就是这个。
但勒普有些讶异地发现，在讨论大公府难缠的家务事期间都没有皱过一次眉的上峰，在看完纸上的内容眼里流露出一丝异样。
范波缔林是托库戈大公的秘书。
身为一名胡蜂族兽人，能在这个岗位工作二三十年，足以证明她的优秀。
在范波刚上任不久，还很年轻的时候，同圈子有一些不惧怕胡蜂族难听名声，想要借此攀附大公府的贵族青年愿意与她交往。和他们结婚，就能摆脱胡蜂族的过去，得到了一位体面的丈夫和一笔丰厚家产。
尽管那些家产饱含的土地和房产实在偏远破旧，找人打理也是一笔不菲的支出，青年除了年纪以外毫无魅力，但这些都是其次，重要的是还是缀在青年名字后，代表尊贵出生的姓氏。
范波都拒绝了。她挑选丈夫的口味和她给人的古板印象不同。最后选择的伴侣是一名和自己差不多出身，在兽人中也受到排挤，但靠和剧院合作，成为一名拥有好几部卖座剧本的剧作家树精兽人。
他们育有四个孩子。
和生活在曼瑙这座王都的市民阶层差不多，这些孩子继承了父母基因，有的是树精，有的是胡蜂兽人，也有人两者皆有。
范波的第四个孩子，派伯缔林就是后者。
混血种在哪个国家地位都是最低的，这片大陆的人还没有开明到接受混血种的存在。
范波给派伯登记时，只填写了胡蜂族。
随着派伯长大，他除了外表，身上完全没有胡蜂族的特征，反而更接近树精。周围逐渐有了传闻，范波生了一个树精和胡蜂族的混血兽人，尽管派伯几乎是所有孩子里最聪明那个，但他还是混血种。
大
概是过去很多年排挤和孤立的关系，范波毫不羞耻，她个性腼腆的丈夫，成天要在剧院和人打交道，或许深感为难。