然而祸不单行,在连下几日雨后,一艘当地最大船商的货船竟在运货过程中翻了船,而其上货物散落，这才发现它运送的货物数量和重量远超官府对该大小货船的标准。
江南最大的船商竟在走私。
无独有偶，此事发生之后不久，又有其它两艘货船因货物超过货船承重量而在大雨下翻船。
接连走私情况的发生,当地负责水运的衙门连夜盘查出港商船，这才发现江南的那几家大船商竟都存在着瞒报货物走私的情况,更令人咂舌的是，这其中走私的货物正是江南当下最难求的丝绸和砖瓦竹木。
江南地界盛产绣品,无论成衣还是饰品，都早已形成了一条产业链，其中关乎了众多人的生计，或是绣娘以此赚钱为生的,或就是衣裳短缺，需要购置的。
然而今年倒春寒，致使蚕桑的生长受到影响，丝绸产量大幅下降,如今江南布市对丝织品正是紧缺。
至于砖瓦竹木,实则也是每年这个时节江南多雨,诸多民舍或多或少都会出现一些房顶漏水或者其它地方破漏发霉的问题，所以就急需用新砖瓦竹木修整。
可是今年这几样东西江南市场上都缺，进而都溢价不少。
但江南民众原以为今年这几样必用品紧缺是因为供应丝绸的蚕桑和制瓦的黏土出了问题,可万没想到那几家船商竟在这样的情况下还积压了这么多货物，或者说本可供应正常的商品，因为他们的积压造成了大幅的溢价。
江南的丝好，京城的达官贵人又多，故而纵然当下江南更缺丝，船商们也为了利益将丝织品尽可能多地往京城运。
至于砖瓦，也是这次之后才知道，那几家船商尽还有砖窑的生意，砖窑制了砖瓦，他们便直接收下，等到梅雨季，房屋被数日雨浸后再拿出来卖出去。
而梅雨季，雨幕难停，这期间难得有一两日雨歇时间，许多住户为了不让房屋受损更加严重或者加固屋顶围墙，便只能在那两日高价买下船商抛售出的砖瓦竹木。
纵然商人逐利是自古以来人们都知道的事，但是背地里那些动作被揭露到明面上时，对此利益遭受损害的百姓还是免不了一阵愤恨。
更令人咂舌的是，就这些船商积压货物的背后，还发现了那位海内贤相苏望苏氏家族的身影。
原来苏氏捐赠的那些东西是从这些手段中谋夺而来的么？本就该属于百姓的用品，被刻意积压，在哄抬物价高价卖出后，把其中所夺的利益分出极小的一部分再还给百姓，这就是对百姓的恩赐么？
一时间，江南对苏氏的流言四起。
消息传回京城那日，苏尚就来向上官栩辞别。
上官栩惋惜道：“竟然遇上这样的事……还是家里的事更重要，便快回去吧。”
苏尚点头：“具体是何情况尚且还不清楚，只能先回去问过阿爹之后才知道，只是家里的事还有阿爹和五兄，你这里……”
“我这里也有青禾和阿筝陪我。”上官栩露出轻松的笑。
苏尚轻叹：“但以往几年，你来大安国寺都是我陪着你的。”
上官栩垂眸，轻摇着头笑了笑：“按理说，来大安国寺这样的事不至于让你这样一个礼部侍郎来陪同，你随行几年其实反倒容易让外界生出不好的话。”
苏尚张了张口，又蓦地将话咽下。
他想说他不在乎，可是又想到或许她的意思是传出二人关系上的谣言。
当然，他对那些话同样也不在乎，但只怕她在乎。
苏尚便不说话了。
片刻后，他才“嗯”一声，道：“我便先走了，期间若有事派人来寻我即可。”
上官栩轻声应了好。
望着苏尚离去的背影，她轻叹了一口气。
怎么就想不明白呢……
——
苏尚回了府里，听苏然讲述了事情的大致经过。
苏尚转着手中的茶盏沉吟道：“如今江南的那些流言不过只是因为我们苏氏给出去的捐修之物和船商手中积压的货物一致而引发出我们和那些船商有合作的猜测，并没有实质性证据。”
“但货物一致又能说明什么？难道我们就不能从那些船商中购置货品了？而且我们苏氏全族在长安，自然也难知道那些船商刻意哄抬物价之事，只不过和有他们合作，这才一直买着他们的东西，再者我们也是按市价购买，从不经手那些货物而只将其用于需要的地方，如此凭何说我们参与了船商积囤货物一事？”
苏然听后锤掌道：“对啊，江南那群人现在不就抓着‘货出同源’来说我们和那群船商有勾结，那我们也宣称是他们的买家不就行了？反正江南也就那几家大点的商家，不找他们还能找谁？而且七郎这种说法不仅将我们和他们的界限划清了，也说明我们是按市价购买的买家，便也是那哄抬物价之后的受害者。”
苏尚仍旧垂着眸：“其实有些事情没有必要去证明，只需能给个说得过去的理由就可以了，其余的，若还有人不信就该由那些怀疑的人拿出证据，而不是非要我们面面俱到，为了洗清自己把什么细节都透露出去，那样浪费自己的时间不说还会画蛇添足，说多错多。”
苏然颔首：“对，无需自证，若还有人怀疑就应拿出证据，否则就是污蔑。”说着，他望向上首位置的苏望，“叔父觉得呢？”
苏望闭眼沉声道：“江南之事难题不在这里，而在苏氏所失的民心，七郎的法子的确对划清和船商的界限有用，但这事发生之后许多人心里便已对我苏氏所为有了怀疑，这才是我们真正的损失。”
苏尚道：“事情既出，这样的损失便是难免的，我们现在能做的一切事情也都只是为了止损，民心难育而易失，阿爹若想维护江南的民心，不如致信给那几家船商的家主，让他们向江南民众忏悔道歉，再将积压之物低价售出去以作补偿。”
苏然觉得不妥：“这样亏本的事，他们会愿意么？”
“他们当然不愿意。”苏尚抬眼，平声静气道，“可他们有选择么？近几年五哥和他们来往不少吧，送的孝敬得也多，他们应该也听你的，”
“叔父不收那些。”苏然指出他话中之意道，“都让他们转去了它处。”
“道理都差不多，反正由京城递出去的话他们总是要听的。”苏尚说得漫不经心，“其实由五哥出面正好，既代表我苏氏的立场和对此事的重视程度，也不至于说让一朝相公因此事出马，显得以公谋私，而五哥也可以借此机会攒名誉，重掌御史台。”
“其它的，事情交代下去之后就不用太操心了，阿爹在江南培育民心多年，总有些人是心向阿爹、始终愿意相信阿爹的，故而到时江南之事只要苏氏做了表态，自有那些人为阿爹和苏氏说项。”
苏望沉吟：“目前也只能这样了。”
“五郎，”他抬眸看向苏然，“你先依刚才七郎说的那样去办，然后再去查一查为何他们这一次犯了这么大疏忽，之前一再提醒过他们贪多不得，怎么这次偏要多运那么货物，致使货船被雨打翻。”
苏然起身，拱手接令道：“侄儿这就去处理。”
待苏然走后，房间独留下父子俩，苏望问道：“你一会儿还要去大安国寺么？”
苏尚微微笑道：“不急，待此事结束之后再去不迟
，虽然您和五哥筹谋的那些我从不参与，但如今事关苏氏一族，我身为您的儿子能做的自然也会做，阿爹不必担心。”
苏望轻叹，目露欣慰：“不参与好，你只需专心担好你的朝臣之责，以后你便一定是名望远超于我、远超于你大伯父的大晋贤相。”
苏尚轻笑一声，端起茶盏饮下前轻声道：“那些都不重要。”
他求的也不是那些。
茶香沁鼻，提神，苏尚将茶盏放下，想到了心中真正所求，眼尾不觉带上了笑意。
——
江南之事几日后，沈恒去了趟徐卿安的府宅。
二人一边下棋一边说话。
沈恒汇报道：“江南那边几大船商近几日纷纷低价售卖囤货，还对之前高价买过他们商品的人发了补偿，以此希望能挽回百姓的信任。”
徐卿安手中捻着棋子，冷笑道：“不是他们想要挽回百姓的信任，而是他们背后之人需要借他们的手重揽民心。”
沈恒跟着轻笑道：“也真舍得，这些东西抛出去，他们几大船商的账目今年都要画赤字了。”
徐卿安正色道：“你让你的人看着些，别让其他人趁这个机会钻了空子。”
沈恒颔首道：“嗯，郎君放心，那些东西都会流到需要的人手上，不会让人趁着这个机会去发财。”
囤货低价售出自是能解民生之急，但也要防止有人借着这个机会再囤货发财。
“但是不得不说苏氏这次反应还真快，事情不过发生几日，他们便能将局面控制住。”沈恒叹道。
“该影响的始终会被影响，说到底也不过是亡羊补牢罢了。”徐卿安看着棋盘，伸手落了一子上去，“此事一出，苏望在江南的声名定然受损，包括他精心扶持地那几大船商……”