她还未来得及开口，姬阳却已忽然转身，目光冷如霜刃，唇角绷紧，嗓音低沉森冷：
“很好。”他一字一句，仿佛每个字都带着力气，“你竟与瀚北的楼弃私下往来……姜辞，你当我是什么？”
姜辞脚步一顿，眉心微皱：“你说什么？”
姬阳没有解释，只将一封信猛然甩出，纸团在风中翻飞落下，他声音压抑得几乎颤抖：“这批粮草，是他送给你的生辰礼。你该很高兴吧？他亲笔写着——只为你一人。”
姜辞怔了一瞬，俯身拾起信笺，将纸打开，目光扫过那陌生的笔迹，眉心微微拧起，喉间仿佛有一瞬的滞涩，但她抬起头时，语气依旧冷静：
“我根本不认识这个人。姬阳，你不要妄加揣测。”
“你不认识？”姬阳冷笑，“他会把整整二十车粮草送来？”姬阳眼底寒光逼人，声音沉冷，“这可不是几袋粮米，这是能救宁陵百姓两个月的口粮！”
姜辞静静望着他，眼中看不出慌乱，语气平缓得近乎冷淡：
“你若信我，我无需解释；你若不信，我说什么，在你听来都是借口。”
“姜辞——”
“我与他从未有过任何私交。”她打断他，声音微凉，却不疾不徐，“你若要查，便去查；若你觉得我该担责，那也无妨，都督想如何处置，尽管开口。”
四周军士目光或惊疑、或避让，营帐前一时间鸦雀无声。
姬阳看着她，唇角微动，却终究没说出一个字。情绪翻涌至喉口，他指节微微发白，紧握着拳头，克制住想要拔剑的冲动。
他缓缓扫了一眼四周围观的将士，面色沉如水，终是冷声道：
“你先回去。”
姜辞拢着衣袖，默默转身离去，她脚步不疾，却带着一股说不清的委屈。
她不明白那个叫楼弃的人为何要做这些事，也不明白姬阳为何可以因一句话就全盘否定她，如今还成了众矢之的，被这莫名的一封信推到了风口浪尖。
营帐中，姬阳负手而立，眉目沉如暮色，营灯将他映得愈发寂冷。
他刚刚遣走姜辞，气还未散，帘幕忽地被掀起，越白快步进来，低声道：“都督，擒到了一个人。”
姬阳眸光一寒，冷声道：“带进来。”
不多时，两名军士押着一名女子走了进来。女子手腕上缠着铁索，步履踉跄，嘴角还带着未干的血迹。
那是苏玉。
她被押至营帐中央，扑通一声跪倒在地，满脸是风尘与血污，眼神却仍倔强。
姬阳上前两步，抽剑未出鞘，只以剑鞘抬起她的下巴，俯视着她，嗓音低冷如冰：“就是你，在疫区之事上造谣生事，害我夫人受尽流言？”
“说。”他逼近半步，声线沉下，“你究竟有什么目的？”
苏玉被迫抬头，喉头动了动，却冷笑出声。
“要杀要剐就快点，别废话。”她眼中依旧冷淡，仿佛并不惧死。
姬阳眸光一暗，将剑鞘缓缓收回，淡道：“我不打女人。”
他顿了顿，又道：“可你是探子，冒充凉州百姓混入宁陵，在疫区下毒散播谣言，是想离间我与凉州的关系？”
苏玉嗤地一笑，眼中讥讽却慢慢淡了下去，取而代之的，是一抹藏也藏不住的悲凉。
她的唇动了动，似是不愿多说，可眼前却不由自主浮现出那一幕——
那日夜色沉沉，她与楼弃刚离开宁陵，还未远行，便觉后方有人追踪。
她想逃，楼弃却没动。
只是一掌，将她自马上击下。
她惊怒交加，刚要质问，楼弃却居高临下看着她，眼神清醒而冷静：“她需要一个人为她清清名声。”
“苏玉，帮我，最后一次。”
他的声音不高，却透着凉薄。
“你去顶罪。”他说，“姬阳不会杀你的，活下来。”
不等她回应，他已拨转马头，沉声道：“一定要活下来。”
下一瞬，他催马绝尘，只留下苏玉一人倒在荒野。
不久后，越白便带人将她擒下。
那一刻，她才真正明白，自己从头到尾，都没有逃出楼弃那张布了许久的棋局。
她曾以为，他们一同饮酒共战、出生入死的这些年里，楼弃待她多少是有些不同的。
可当他要舍弃一个人的时候，依旧如同以往，干脆利落，毫不拖泥带水，连个眼神都不肯多留。说什么要她活下来，不过是一句好听的场面话，他擅长的，从来都是这些。
如今身陷囹圄，被押跪在这军帐之中，她反倒忽然觉得，有些事，再说也无益了。
苏玉眼神缓缓垂下，睫毛掩着眼底一寸微光。她引以为傲的骨气，此刻也被连日的疲惫与疼痛慢慢侵蚀得所剩无几。
沉默片刻，她终是低声开口：
“是我。”
声音沙哑，却无比清晰。
她抬起头，望着姬阳，眼中不再倔强，而是冷静到近乎麻木：“是我做的。但我从未想过要害你夫人，因为自始至终，我讨厌的都是你。”
她一字一句，咬着牙，仿佛要将压在心口的情绪碾碎：“我只是想让你在宁陵百姓眼中，成为一个失败者。”
她语气不急不缓，却仿佛每个字都带着淬了毒的锋刃。
姬阳微微偏头，目光冰冷地落在她脸上，语气却依旧平稳：“幽州人？”
他眯起眼，“是楼弃派你来的？”
苏玉没有回避，只是冷笑一声：“你还真看得起他。”
随即反唇道：“我没有同伙，这点小事，还用得着同伙？你以为我们瀚北的人都是废物？”
她眼中重新燃起一点光，似是嘲弄，似是骄傲，仿佛就算身陷囚笼，也要咬住最后一口气。
姬阳冷冷看了她一眼，显然已不耐与她纠缠。他转身吩咐道：
“押下去，想办法让她开口。”
军士上前将苏玉按住，利索地拖出了营帐。
翌日清晨，雾气刚刚散去。
姜辞带着晚娘与银霜一同赶往疫区。马车上载着米糕、药粥与干粮，她亲自准备的。
刚绕过北街，尚未抵达疫区，远远便看到城北的城门之上，吊着一人。
晨风拂过，那人衣袍破旧，双手高高吊在城墙上，头低着，乌发垂落，整个人被晒得毫无血色。
姜辞心中一震，定睛看去，那人正是苏玉。
她眉头一拧，快步上前，守门的士兵认得姜辞，立刻躬身行礼。姜辞止住脚步，指着高处问道：“这是怎么回事？”
守卫回道：“回夫人，这是昨日都督擒下的瀚北探子。”
“她便是在百姓药中下毒之人。都督命人将她吊在此处，给宁陵百姓一个交代，也算是让她赎罪。更是警醒城中有心之人，不要妄动歪心思。”
姜辞仰头看了一眼。
苏玉的双腕已被勒出深深血痕，血已经干涸，沾在破损的衣袖上。
她倒吸一口凉气，手指微微一颤。
而那高墙之上的人，似也察觉有人注视。
苏玉缓缓抬头，目光隔空落在姜辞身上。
眼中没有哀求，也没有羞愧，反倒是一如既往的讥诮与不屑。像是在说：“我成了这样，你是不是很满意？”
姜辞站在原地，面色凝静，片刻后道：“她害死了不少人，偿命也是应该的。”
语气冷淡，听不出情绪。
说罢，她收回目光，与晚娘并肩
踏入疫区。
疫区如今已有序许多，姜辞一入内，便有百姓围上前来，眼神中带着难掩的羞愧与迟疑。
有年长者眼圈一红，拱手低声：“夫人，前些日子，是我们冤枉了你，实在对不住……”
也有些年轻人抿着唇，半晌也挤不出一个字，只低着头，默默站在一旁。
姜辞看着这些人，语气温和却不软弱：“我不会怪你们。”
她目光一一扫过众人，语声沉静：“只是经此一事，日后若再遇事，希望你们能先想一想，再动怒，别再让旁人轻易利用了你们的善意与愤怒。”
众人连连点头，面露愧色。
晚娘与银霜此刻已开始分发食物，孩子们奔跑而来，空气中终于浮动出些久违的人声。
姜辞望着这一切，眼角却忽然泛起一丝冷意，低低嗤笑一声。
“燕渡……是吧。”她喃喃，“这也就说得通了。”
那个自称燕少侠的江湖游侠，明明来历不明，却能出手利落、指点精确。
她想了想，忽然抬头，唤来银霜。
“你还记得那日我扯下他的令牌吗？”
银霜点点头：“在姑娘梳妆台上，我还帮您拿过。”
姜辞神色一肃：“你现在就回去一趟，把那令牌收好，藏在你那边。千万不要叫都督看到，听到了吗？”
银霜眼神一震：“姑娘是怕……”
姜辞打断她，语气略急：“别问那么多，快去。”