郦兰心好笑地摇摇头：“她年纪还小，贪床是正该的，你等等再去叫她，我待会儿过去，啊。”
梨绵：“诶。”
郦兰心转身回了房，走到隔出来的偏间里，先把窗给开了，微弱的日晖投进来，照在尽头供桌牌位“先夫许渝之灵位”几个金字之上。
郦兰心撑好窗子，熟练捻起供桌前的细香，晃去香尖的火星，拜了三拜，插进香坛里。
做这一切顺如水流，过去的八年里，她每日都在重复这些步骤。
烟气缓缓绕着升腾起来，郦兰心盈步出屋，下了廊槛。
院子左边茂密大榕树下，梨绵已经把早饭摆好了，天气热时，她们多在这处石桌用饭，凉爽有风，胃口也能好些。
粥还烫着，郦兰心坐下来也不着急吃，用勺子搅着米水，热气散得快些，梨绵也在一旁坐下，这间院子里多年来只有她们三人相依为命，很多时候都不讲究什么主仆规矩。
郦兰心抬眼：“昨个那边递消息来，让今日得空就过去，过会儿你和我一起去，醒儿就留下来看着他们洒扫吧。”
梨绵皱了眉头：“最近也没什么节日庆典，中秋还有好久才到，也不知道让娘子您过去做什么。”
昨日将军府的婆子上门传话，让郦兰心今天过去，说是张氏有要事交代，那婆子翘着下巴传完话就走，她们也没来得及探口风。
郦兰心慢慢抿了一口米汤：“应当也不会是什么大事。”
左不过，就是她那婆母思及接连早逝的两个儿子，心病又犯了，寻她和同样守寡的嫂嫂、未出嫁的小姑子，一同追忆故人，热泪几番罢了。
然后再拿留在府内抚孤守节的嫂嫂来和她做对比，敲打敲打她。
“可娘子哪回去不是被变着法地奚落，您又不是她们的出气包，”梨绵提起来就觉得气都不顺了，但又小心地压低声音，
“当初是二爷心疼您，才提前打点好，让您搬出来的，这又不是您的错，这么多年您一直为二爷守着，哪处有过失了，何苦这些年越来越为难您，您瞧瞧，昨天过来那齐婆子，也是眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，恨不得踩您头上去，这回去，又不知道会怎么对您。”
郦兰心抿化嘴里的汤水，笑起来：“哪就那么凄惨了，你这说的，好似我在坐大牢等着上刑呢。这世道，有吃有穿，不愁活计，还有什么不知足，快吃吧，待会儿米该融了。”
说着，抬手指了指院墙的方向。
隔墙有耳，少说为妙。
梨绵恨铁不成钢地瞪她一眼，愤愤举起碗，把粥喝出一股燕雀安知鸿鹄之志的悲壮。
“娘子！”西屋的屋门砰地打开，快跑的脚步声踏踏而来。
小丫头手忙脚乱把头上的双丫髻固定好，风一样从屋门蹿到桌边。
郦兰心看她慌慌忙忙的样子，真是怕她左脚绊右脚给摔着了。
“别急，慢点。”
醒儿丧着眉眼在桌边刹住脚，不敢坐下，乖乖认错：“我又睡过了，娘子我错了，您罚我吧。”
梨绵朝她飞着眼刀，手却诚实地给桌上空着的碗舀进粥。
郦兰心摆摆手，示意她坐下：“好了，这算什么事儿，你还小呢，快点坐下来吃粥。”
醒儿嘿嘿笑，坐上桌子。
郦兰心细声叮嘱：“醒儿，我和梨绵要去府里一趟，过会儿隔壁院子的人过来做活儿，你来看着她们，别让人进里屋，啊。”
她的寝房不放心那些将军府派来的婆子们进，这么多年一直都是她自己清扫的，若是让隔壁院子的人进了屋，怕是恨不得进一次就把她的屋子翻个底朝天一次。
留下醒儿盯人，她是很放心的，醒儿年纪虽然小，但做事一板一眼，那些婆子的蜜嘴油舌和恐吓威逼对这小丫头是统统不管用的，接了令不让人进屋，那就是不让进，谁敢强进，她能烧热水热油守在屋门前泼人。
隔壁下人也知道这小丫头的厉害，不会乱来。
醒儿重重点头：“好，我一定看着她们。”
用过早膳，郦兰心带着梨绵出了院门。
她们没有坐车，因为青萝巷和忠顺将军府就隔着三道院墙。
原本许渝找宅子的时候，想让她远离将军府，但终究没有拗过孝道的压力，许渝和爹娘拉锯了许久，双方各退一步，最终定了这处宅子。
沿着熟悉的窄路向前，再拐两道弯，将军府后的小门已经开着了。
“二奶奶，”张氏贴身的丫鬟秀儿等在门边，提起笑，“老夫人正盼着您呢，大奶奶和三姑娘也在，就等您来了。”
郦兰心点头，跨过门槛往里走，婢女们跟在后头。
梨绵笑染上面，朝一旁的秀儿暗暗塞了块碎银子：“秀儿姐姐，老太太身子如何了，我们娘子一直惦念着呢，对了，听说咱家三姑娘就要定亲了，今个儿来，是……”
秀儿笑眯眯地接过银子，打岔：“诶呦，老夫人身子骨好着呢，今个儿请二奶奶来是有喜事。”
郦兰心停住脚，回首看她：“喜事？”
秀儿却没直说：“二奶奶去了就知道了，奴婢可不好先多舌的，免得老夫人怪奴婢坏了规矩。”
郦兰心眼中微闪，转身继续朝张氏的院子走去。
第二章 婆母姑嫂
许府是传了五代的将门世家，府内绣闼雕甍，远不是青萝巷的二进宅子可以比的。
郦兰心在这画栋高柱顶起的廊上慢慢走着，四周琪花瑶草，芳郁阵阵，本应心旷神怡，她却没有在寒酸小院里的半分自在。
许渝没去的时候，她大多也是在他们住的立阳馆里照顾他的病，出了立阳馆，将军府其余地方对她来说都是冷冰冰的，这么多年了，这一点从未变过。
迈进主院的大门，再走一段路，花厅的入口还没见着，年轻女娘银铃一样的笑声已经钻进耳朵里。
声音不陌生，是将军府待字闺中的三姑娘许碧青。
张氏生了三子一女，长子许湛、次子许渝相继去了，如今只剩下这个未出嫁的女儿，和刚满十二的幼子许澄。
掌上明珠，自然是千娇百宠长大的，所以不论许碧青性情如何娇纵，舌上龙泉如何刺毒，这府里旁的人也只有赔笑脸的份。
这个小姑的白眼郦兰心受过不知多少，许碧青从来就不喜欢她，她和许渝成婚的第一日，许碧青开口叫的不是二嫂嫂，而是“乡野村妇”。
守在厅门的婆子瞧见她们过来，将帘子打起，向里通报：“二奶奶到了。”
厅内的谈笑声刹地停住。
郦兰心款步入了厅中，正首座上的妇人鬓边灰白，面白纹深，身上衣裳金线连珠、髻中堆宝佩玉，手里轻提着一串色郁如潭的翡翠佛珠。
身旁一左一右，左边的妇人年岁看着比郦兰心稍长，眉目间愁淡，身形瘦削，正是许府的长媳庄氏，右侧微抬下巴、胭色罗裙的俏丽女娘便是许碧青。
郦兰心在上座跟前站定，朝老妇人和庄氏行礼：“母亲，嫂嫂。”
老妇人投来目光，先将她浑身上下细细打量一遍，瞧见她身上黯淡的衣裙、不施粉黛的素面、镶银木钗挽就的简单发髻，最后满意地点点头。
“来了，坐吧。”张氏朝右边下座的位置抬了抬手，示意她坐那。
郦兰心应了一声，规矩在位子上坐下。
裙角方才摆定，头顶就传来女娘娇俏惊声：“二嫂嫂，这才多久未见，你怎么更寒酸了，这穿的都是什么呀。”
抬头看去，许碧青面上故作讶然，唇角却是毫不掩饰勾起的。
郦兰心没有立刻说话，淡笑沉默。
张氏瞪了独女一眼，食指戳点她额头：“说话越发没规矩，都是要出嫁的人了，嘴上也该有个把门，也就是你嫂子们脾性都好，素日不和你计较。”
许碧青捂着额头，依着张氏肩头撒娇：“娘！我还没把话说完呢，您怎么就着急定我罪过呢，我是想着，若是二嫂嫂在外过得清苦，银子不够使，不如就搬回府里住，吃穿用度都有中馈撑着，也不至于连件像样衣衫都没有啊。”
说完，眼里带着幸灾乐祸，挑眉盯着下座木偶一样不说不动的郦兰心。
搬回府里住，这五个字一向是她这个乡妇二嫂的死穴。
郦兰心垂在裙上的手微微一紧，但也没有慌张，抬首看着张氏轻声：“倒也不是没有好衣裳，只是，那些都是二爷从前为我置办的，如今他不在了，我也没心思再穿了。”
提起许渝，张氏目中一缩，神情明显黯淡下来。
气氛变了，许碧青也不好再赖在母亲身上，恨恨坐直身子，瞪了郦兰心一眼。
张氏叹息，带着哽咽：“你念着阿渝，是好的，你和宁鸳都是重情义的好孩子，阿湛和阿渝都去得那么早，没了倚仗的日子不好过，苦了你们两个，这些我老婆子都知道。一晃眼，也这么多年了……”
郦兰心眉眼低顺，安静听着，大儿媳庄宁鸳面上苦淡又深了些许，同样微低着头不置一词。