在很短的时间里, 霍娇联想到院子里的折扇和兰珩, 沆瀣一气的兰小妹。
兰珩什么都有，自己也与他表面和气, 谢衡之本就心眼没有针尖大，这不得气死。
她心软起来, 等缓过气，又去主动揽着他的腰：“谢衡之，那天李婆婆在, 我没解释清楚。我和兰珩是因为荣二娘认识的，交情很浅，只能算表面生意伙伴，他来看我, 就站在门外打个招呼，就走了。”
谢衡之安静听着，单手托住她，让她坐在汉白玉棋桌上。
“是吗，”他们四目相对，他用指腹摩挲她发红的下唇：“你知道我们的关系。”
灰眸低垂着，凝视她。
霍娇声音很小：“他是你哥哥。”
“嗯，那他方才说的‘又见面了’，是什么意思？”
“早上我看见他，怕他过来为难你，拖了他一会儿。”霍娇的声音带着一点讨好：“就寒暄几句。”
冰冷的眼睛里有了一点柔和。
她心想，他还是很好哄的。
可他接下来的话，又让霍娇不寒而栗。
“霍娇，我和他会有针锋相对的一天，”谢衡之语气平淡，像在说寻常事：“现在没有动他，是碍于母亲和小妹。”
他眼神强势：“你须在我和他之间，做一个选择。”
“那自然是选你，”霍娇毫不犹豫：“你为什么会问出这样的问题。”
“你真的明白，什么叫做选择吗？”
“什么？”
“你不能和他单独见面，说话，不能共处一室，”谢衡之阴沉地嗓音响在她耳侧：“不能像对我一样，同他温言软语地说话，这样你还愿意选我吗？”
她当然可以不同兰珩做这些事，但话不能说死。就算她可以不用兰家的上等墨，也不敢同兰珩撕破脸。以他在商会的分量，让她的印坊供不上墨易如反掌。
霍娇沉默下来，打算好好同谢衡之，就这件事讲讲道理。
见她犹豫，谢衡之收紧一点手腕的力道：“霍娇，你同我去官府入册，不会有人刁难我岳丈的营生。”
按律令，三品以上官员妻妾的铺面有严格限制。
霍娇从长远考虑，当初买下铺子，用的都是霍老板的名字。
他见不得她优柔寡断，喉结滚动，手指穿过她散乱的发髻，托着她后脑，撬开唇齿，一点一点，缓慢带着恶意的折磨，加深了这个侵略性的吻，很快，她只能在自己的手臂和胸膛中间喘息。
霍娇半睁着眼，她看着谢衡之垂下的眼睫，如玉的面容，还有那双眼尾发红的眸子，又炽热又可怜。
意乱情迷下，只剩下浅薄的理智。
“你可想好，选我吗，霍娇。”谢衡之又问。
她抓着他的衣襟，只能委屈着轻轻点头：“我，我选你……”
——
晚些时候，有人来敲门道：“谢大人，永宁传口信来，说岳丈大人正在安排家中事务，打算择日入京了。”
他将一篮子水灵灵的新鲜菜色放在门内，行了个礼便退下。
霍娇正托着熟透的脸，坐在梳妆台前回神，没听清：“他刚才说什么，什么岳丈大人。”
将菜篮子提进伙房，谢衡之拎出清理干净的小母鸡，打算炖个鸡汤。
“所以说人不能念，刚念了岳丈，他就要来了。”
霍娇跑出来，发现谢衡之已经将母鸡大卸八块，放进砂锅，又翻出一只矮黄，打算洗干净用铁锅加猪油炒一炒。
“阿耶真的来了？”霍娇有点抗拒：“为什么啊？”
“爹爹担心你，”谢衡之把软烂的菜叶丢掉：“来了，看见你过得好，就能安心回家了。”
霍娇久久端详他：“你是不是图谋不轨，不会是你安排人去接的吧。”
谢衡之皮笑肉不笑地牵了牵唇角。
菜炒了两荤一素，鸡汤还在锅里，这些日子李婆婆被支走了，谢衡之倒是兢兢业业每日准备三餐，洒扫屋舍。
他上早朝时起得比鸡都早，霍娇醒来发现锅里还温着粥。
味道虽说一般，但感觉得到，是在日益进步的。
霍娇只要负责喂狗就行。
日子过得倒是舒坦。不过眼看着阿耶要来，霍娇心虚地预感，阿耶会认为自己在欺负谢衡之。
于是给家中添置人口的事，提上了日程。
找了书坊一位汴梁本地的刻工师傅陪同，霍娇在牙行逛了两日，也没能相中合适的人。
眼头活络的伶俐小厮不好找，做饭好吃的厨娘更是难寻。
霍娇决定放宽要求，首先得有一位做饭好吃的厨子，男女老少不限。
这下很快就有了眉目，牙行娘子推荐一位十七八岁的小郎君。
毕竟是跟随主母在后院行走，厨娘更为便利，所以即便做菜没得说，佣金也不高，但短时也没找到东家。
霍娇问：“你叫什么名字，哪里人？”
小郎君羞答答像个大闺女：“回娘子，我，我叫小孙，郑，郑县来的。”
霍娇看着牙行娘子：“怎么是个结巴。”
娘子道：“做饭么，又不用嘴做。”
说得有道理，霍娇挺满意的：“试工一天，佣金就按方才说的算。”
打开了思路事情就容易多了，又过了几日，牙行娘子又举荐了一位能干力气活的女使。
女使比小孙年幼，看起来十分结实憨厚，家里是汴梁本地的破产商户，为了补贴家用出来干活。霍娇一看就喜欢，约好让她和小孙一起来家中试工。
晌午时候谢衡之回来，难能可贵地吃上了热饭热菜，他以为是端菜来的女使做得饭，敷衍夸了句：“也就做得比我好一点点。”
小孙从伙房探出头，很感激地道：“谢，谢大人，夸夸……”
霍娇道：“好了好了，不谢。”
谢衡之瞟了一眼嫩生生的少年，不大高兴：“怎么是个小结巴。”
霍娇学着牙行娘子：“做饭好吃就行。”
谢衡之一想，也行，话都讲不好，起码不能把霍娇勾引了去。
吃完饭，女使利落地收拾盘子，霍娇又问她名字。
“我家中孩子多，没有特意起名字，”女使道：“谢大人和霍娘子随便怎么叫都好。”
霍娇纤纤玉指点着谢衡之：“请探花郎赐名。”
一弯腰把她抱起来，谢衡之不假思索：“叫平安吧，我看好多人家都有个叫平安的小厮。”
霍娇一蹬腿，跳下来，脸都涨红了：“你做什么，这么多人呢。”
谢衡之这几日抱顺手了，悻悻松手，无措地立在一旁。
外面有人扣门，平安赶紧去开，门没打开，就传来霍老板的笑声：“闺女，你这地方还挺气派？”
霍娇赶紧站起来：“阿耶？”
第24章 阿耶 谢我。
谢衡之迎上去：“阿耶, 舟车劳顿，您辛苦了。小孙，再炒两个菜, 平安，去沏一壶茶。把柜子里的点心拿出来。”
说罢，他恭恭敬敬走到门口, 弯着腰拉岳丈在小院子里坐下。
霍老板应着声走进来, 左右环顾。
这院子不算大, 但贵在闹中取静, 院内布景雅致，下人看着也都伶俐老实, 应当不会委屈霍娇。
他心中满意七分, 嘴上就满意十分：“衡之啊, 我听……接我来的小郎君说，这宅子可是官家赐的啊。”
谢衡之神色谦恭：“是, 官家抬爱。”
霍老板一听, 有点心花怒放的意思了，他拍拍谢衡之肩膀：“现在什么官职？”
谢衡之道：“孩儿跟着杨平章在枢密院, 承旨司的活儿，现在是我做。”
霍老板瞪大了眼, 竖起大拇指：“衡之啊，你这么快就出入二府了。真是，阿耶没看错你！”
两人寒暄之际, 霍娇完全被冷落在一边。
她看得愣住，谢衡之平时可是块又臭又硬的石头，还有这么虚伪的一面呢，阿谀奉陈, 拍马溜须都干的这样利索。
她也上前拉住霍老板：“阿耶，路上累不累啊？”
霍老板轻嗤：“你也知道我累啊。要不是衡之派人连夜去宽我的心，我还以为你摊上什么大事了呢！”
“派人去永宁？”
谢衡之低着头没有邀功。
霍老板便替他说：“你前脚花了钱，衡之后脚便让人往永宁赶来，给我解释事情原委！”
偷偷看了一眼谢衡之，霍娇才发现他不似寻常时，一到家就换上宽敞的中衣。
而是特意穿着前几日新裁的深黛色劲装，束袖收腰，皮革扣带，长身玉立，显得人很精神。反观自己，衣着邋遢随意，头发也梳得随意。