官差刚要开口，里面出来两个人，几人便都望过去。
出来的是一个年轻娘子并两三个年岁稍长些的婢子。
年轻娘子至多十七八岁，一身藕荷色香云纱齐腰襦裙，腰间坠着枚水头极佳的玉佩，雕成一只莹润可爱的兔子，周身散发着一股清贵可人的气息。
几个官差都忍不住笑着同她招呼，称她为“祝三娘子”。她也微微颔首示意。出了门，便有一群小厮婆子拥上来，众星拱月般得扶她上了候在不远处的牛车。
等她人走了，官差才转向站在一旁的霍娇：“娘子是要给家里主人送饭吗？就放这里吧，留下名字，我们会送过去。”
霍娇一愣，低头看自己。
她穿得是在永宁镇做生意时，常穿的一件月白色长衫布裤，的确是不够靓丽，但也不至于被当做下人吧？
那人见她不做声，以为是想进去，便解释道：“一般家眷都是不进去的，方才那位是崇文院大学士沈睿的新婚妻子，也是我们兵部祝尚书家的三娘子，沈学士几日未归家，李大人特许她进来送饭，还望娘子理解。”
他说的这些，除了沈学士勉强可猜出是谢衡之上司，其余的李大人祝尚书三娘子，霍娇一概都不认得。
她不熟悉情况，怕得罪人，只好将饭留下：“烦请尽快交给崇文院的谢衡之，他晚上还没吃饭，我怕他饿坏了身子。”
那官差笑道：“娘子这倒不用担心，祝三娘子是请鸿越楼的名厨做了菜，今晚留在官署的大人们，都有份儿，这会儿谢校书应该已经吃上了。”
霍娇回去的路上，体会到从未有过的怅然若失。
在永宁镇时，她家境殷实，有阿耶疼爱。每日忙着选书、监工、做招子吸引乡亲，打烊后还要算账，过得很充实。她一直觉得自己是永宁镇最厉害的娘子。
来了繁华盛京，出乎意料的，她并不能适应这里的生活。她每日醒来便是等用膳，用了膳小憩片刻，便等谢衡之回来。偶尔去街上闲逛，随处都是达官显贵，风流倜傥、挥金如土的五陵少年与如花美眷，她时常觉得他们很好看，又都与自己无关。
晚上这时候，若是永宁镇，早就路上漆黑了。可汴京四处亮如白昼，歌舞升平。
她看着酒楼中笑语盈盈的年轻人，想到出身高贵的祝三娘子，不可抑制的自惭形秽。
谢衡之重伤那年，他们已经到了嫁娶年岁，因这变故耽搁了一年。等他伤好，又不愿成亲，要外出闯荡。这几年一耽搁，霍娇就从小镇上最令人羡慕的能干新妇，变成了“老姑娘”，同龄的许多姐妹，孩子都满地跑了，她还是一个人。
这种落寞，在永宁镇时觉察不到，来了汴梁，悄悄和谢衡之成亲之后，反倒突然涌出来。
霍娇忍不住偷偷想，谢衡之的同僚同窗，若都娶的是这样的年轻貌美的高门贵女，那他真的不会羡慕吗？
不知逛了多久，快到家门口，霍娇定睛一看，门外站了一个人，再凑近一看，竟然是面色阴沉的谢衡之。
霍娇诧异道：“这么快就活干完回来了？”
谢衡之拧着眉，看了她一会儿，才道：“官署离家走路不到一炷香，你走了半个时辰，去哪了？”
霍娇心里正难受呢，还要被他质问，她委屈道：“我随便闲逛，到处看看不行吗？”
谢衡之道：“你还给我送饭，你自己晚膳吃了吗？我在官署里，有膳房的，国子监还能让我们夜里干活饿死了？”
霍娇扁着嘴：“我知道你怎样都有好饭好菜，下次再也不给你送饭了。”
她径自推开门，也不晓得在同谁置气，越过谢衡之自己进去了。
再说谢衡之刚到官署不久，官差提着个食盒，说有人送饭来。他算着时间，霍娇也没吃上饭，活还没上手，就赶紧出来见她。
他一赌气出门，就后悔了，现在是他欺瞒霍娇，怎么还有脸怪她。何况，他也看得出，霍娇不过拍他马屁，未必就真觉得他这张脸多么风华绝代。
一路追回家，李婆婆说霍娇没回来，谢衡之在门口站成了望妻石，等了半个时辰才截到了气鼓鼓的霍娇。
霍娇一生气，谢衡之就怂了，他跟在霍娇后面进去，有点等候发落的意思。
但是霍娇生的是她自己的气，她需要自己消化，别人帮不了她。
第4章 婆母 晚上吃的是猪油焖饭。
李婆婆见不得年轻人糟蹋身子，主动把热饭热菜端上来，就退下去了。
晚上吃的是猪油焖饭，配上现炒的油渣叶子菜，饭香味涌上来，霍娇立刻就食指大开，只管自己大快朵颐。
谢衡之便也盛了饭，在一旁动起筷子。
霍娇偷偷看他。
他们两家虽然在一个镇子上，但是隔得挺远。加上懂事之后，她有了男女大防的意识，没怎么一起用过膳。
谢衡之重伤留宿霍家，她与他同食同宿，陡然发现他言行举止，仪态颇为大气。进食时跪坐，他腰背笔直，单手捧碗，一言不发。后来他在家中写信，修长的手指提着竹笔，落墨下笔，字迹风流，最好的写工师傅也比不过。
霍娇就不一样了，没有长辈教导礼仪，她都是长大了，从同龄的小娘子们那里囫囵学个样子。
比如此刻，她坐没坐样的歪在榻上，胳膊肘也倚着榻上小几，谢衡之却端坐对面，吃相优雅好看。
谢衡之见她进食慢下来，才开口道歉：“抱歉，刚才是我平白凶你。还有，谢谢你。”
霍娇自然知道他是谢自己送饭，她瞥了一眼，发现这厮不动声色，把一大碗猪油拌饭全吃了干净。
她酸溜溜地：“不是说官署有膳房，饿不着你吗？”
“不如李婆婆手艺。”谢衡之叹气：“晚上还有个同僚的夫人送饭，给我分了一道菜，叫鲤鱼焙面，我尝了一口……”
他神色复杂：“还好你来找我，让我寻到口实脱身。”
霍娇暗自困惑。
她在街边见过越鸿楼，精致繁复的三层木楼，朱砂色招牌高悬，彩色琉璃瓦，一看就是有口皆碑的百年老店，竟然也有菜做得不好吃吗？
谢衡之用完膳，又回了官署。霍娇没想到他不是生气的托词，是真有事，说是近来要编纂一部类书，正筹划着分工，要有几日不回来了。
这些日子相处，李婆婆很依赖勤快能干的霍娇，她对小夫妻闹矛盾格外敏感。
她眼里，许多官人便是小事与娘子不睦，去外面找解语花，导致关系再难复原。这种事娘子们总是吃亏些。
而且这二人之间总有些古怪，家主人后心心念念，人前却又情怯。霍娘子则深居简出，不知道还以为是娇养的外室。
……似乎考察着家主，随时打算跑路。
寻着机会，李婆婆便似不在意，先是同霍娇说了些闺房里的体己话，又塞了些小人画给她，怕她害羞，她又岔开话头：“我今日去常去的那家买花，你猜怎么？东家说花都没了。”
霍娇问：“谁一下子买那么多花？”
李婆婆道：“说是参知政事家的祁娘子，邀官眷们插花吟诗，全买光了。”
霍娇顿了顿，轻轻“嗯”了，没再说话。
李婆婆趁机道：“我听说今年几个新科进士的娘子也有去的，对了，还有个家主共事的有个叫祝三娘子的……”
“李婆婆，”霍娇打断她：“谢衡之嘱咐过，咱们先不与这些权贵交游……”
李婆婆以为她是怯这些吟诗作赋的场面，安慰她道：“夫人们交游，消息灵得很，听一听，万一用得着呢。还可在夫君那里，增加自己的分量。至于那吟诗，其实翻来覆去就那么几首，背一背便是。”
李婆婆看过霍娇在家里写字，写得极标志，想必是有些底子的。
霍娇听了忍不住笑起来，她自小便是睡在书卷堆里的，家中卖得最多的，除去佛经和科考教材，便是时下流行的诗词和话本。
什么李杜高适白居易，是他们书坊人的台柱子和摇钱树。白纸黑字写得不是情调意趣，全是白花花的银子。
白花花的银子，那可不得倒背如流。
不过她很少同李婆婆提起生意事，本朝虽不禁商户与士族通婚，但李婆婆曾是文臣家中的管事嬷嬷，嘴上不说，心里其实不太看得上商户女。
“婆婆关心我们，我晓得的。不过我和谢衡之的事，还需徐徐图之。”她谢过李婆婆的好意，又说了实在话：“况且我小门小户，和那些世家贵女，也玩不到一起去，反倒招人笑话。”
李婆婆点头：“是奴家多嘴了。”
霍娇又道：“而且他们也没邀我，我看书上说的，这些贵女交游，都要有请帖吧。算啦，别庸人自扰了。”
李婆婆一怔：“那好像不是，上次替家主洗衣裳，他袖口里塞着几张请柬，都是邀您交游的。”
她想了想，又觉得霍娘子说得有理：“家主现在正是各路权臣乐于拉拢的，不过你们考虑的更在理，此时还是明哲保身更好。”