这回轮到霍娇发怔了，直到外面有人敲门，她都还在走神。
李婆婆打开门，发现是那日的妇人——谢衡之家一表三千里的亲眷。
由于提前打好了招呼，李婆婆娴熟地道：“是江管事吧，我们家主不见客，请改日再来。”
说罢便要关门。
没想到，这次来的不只是江馆事，几个小厮和年轻婢子，搀着一个两鬓微白的贵女，身后还跟着几个身强力壮的家丁。
那人被围在中间，一身深黛蓝色斜襟织锦裙，脑后梳着秃髻，慈眉善目，神色柔和，手中捏着一串绿丝紫檀珠。她身边的三四个婢女，各个穿金戴银，华服艳丽。
不等霍娇起来，几个婢女便不动声色地将李婆婆挤到一边，一群人塞满这个小院子。
霍娇家这小院子，确是很小。院中只有一颗粗壮碧绿的石榴树，树下放着她的摇椅和一张茶床，其余地方，除了一条石头铺的窄路，都穿着麻绳，晾晒衣裳被子。
这么多人进来，只能在一排略显凌乱的床单中衣间穿行，尤其是那些衣着考究的婢女，各个皱着眉嫌弃地四下张望。
霍娇知道这帮人有备而来，便坐在摇椅上托着腮，等着他们说话。
江管事因来过一次，算同霍娇熟悉，主动开口道：“娘子，这是我们兰家的主母。”
霍娇没起身，虚虚做了个福：“大娘子早。”
大娘子没应霍娇，自己在院中转了一圈，又去看这小宅子的卧房和伙房。伙房堆满东西，只一个旧方桌和两只条凳，大约是用膳所在。卧房中一张黑黢黢的罗汉榻，不远处搁着一张小竹床，想必是眼前这通房丫头睡得。
她不禁红了眼眶，摇着头道：“衡儿如何住的是这样的地方……”
霍娇见她神色不似作伪，本来憋了一肚子要怼她的话，先压下去，只看这些人究竟要演什么。
大娘子一旁的婢女抚着她的后背，细声道：“表少爷也是个犟脾气，只要开口，夫人还能委屈他分毫？”
大娘子有口难言，只是摇头叹气。其他人便一起七嘴八舌的安慰她。
说了好半天，大娘子才仿佛发现霍娇，冲她点一点头，和蔼道：“小娘子怎么称呼？这段时日辛苦你照顾衡儿了。”
霍娇道：“我姓霍。”
大娘子闻言，在江管事搬来的黄梨花木圈椅上坐下。她一双手拉着霍娇道：“霍娘子，我看你们拮据，给你带了些什物，你一定喜欢。”
说罢，她从小厮手中接过一个沉甸甸的黑漆螺钿妆奁。打开来，里面摆着香气扑鼻的瓶瓶罐罐。她一一介绍，胭脂是托人从扬州买来，口脂是法云寺附近潘家铺子的，桂花头油则是杭州的琳琅水粉铺，冰裂纹白釉瓶里的香脂是进来新出的“雪中春信”，各个价值不菲，都是好东西。
霍娇的确没见过这么精巧的玩意儿，很好奇地看了几眼，不伸手去接，也不道谢，只笑着道：“大娘子，您同我家郎君亲眷深情，他都知道。不过他今日不在，娘子可白跑了。”
江管事小声对大娘子道：“表少爷今日，应当是休沐日。”
二人互看一眼，大概是觉得谢衡之躲着不见他，了然一笑，大娘子应付着霍娇道：“无妨，我们这几日也是闲着，在霍娘子这里闲聊片刻。我与你一见如故，很是喜欢你。”
霍娇也没闲着，同是商贾人家，她从几个地位较高的婢女、管事的神色口音里，也有了一点自己的猜测。
“李婆婆，备点儿茶，”霍娇笑盈盈道：“大娘子也不是汴梁本地人吧，我听着带点儿歙州口音。”
大娘子略有惊讶，神色不变道：“也对，也不对。不知霍娘子何处人？”
霍娇大大方方道：“我和郎君一样，都是浦县永宁镇人，他未曾同您提过？”
“那他倒是没说过。”大娘子一听她这样说，便知道谢衡之未将家丑透露给别的女人。欣慰之余，也晓得眼前这小娘子在衡儿眼里分量不重，便放下几分提防：“江南水乡，怪不得霍娘子生得如此娇柔昳丽。”
李婆婆随便泡了两杯散茶，端上来放在霍娇面前的茶床上。
“大娘子谬赞，”霍娇捧了一杯，端到大娘子面前：“歙州的龙香油烟墨，久闻其名，那地方也是人杰地灵。我听闻歙州世代皇商，后人一半住在汴梁，广开商路，结交豪绅。一半留守歙州，研制新墨，这家人，好像就姓兰？”
第5章 偷偷 偷偷亲一下夫君，不算罔顾人伦吧……
大娘子接过茶，没想到没说上几句话，家底就被人猜了七七八八，她微微皱眉，压着不悦道：“小娘子挺机灵。”
霍娇知道自己猜中了，还不打算放过她。她自顾自抿了一口茶，又道：“我倒是听闻郎君在歙州和汴梁有亲眷，早在永宁镇时，他便时时挂念，说要去汴梁寻亲的。不过，这次我来汴梁也有月余，从未见你们走动。大娘子，您说奇怪不奇怪？”
大娘子没想到这丫头如此无礼。
这一通话阴差阳错，戳中了她痛处，她面色赤红，摇摇晃晃掩着额头站起来，指着霍娇喃喃了几句，终究是说不出狠话来。
一旁的江管事扶着她，对霍娇道：“我们大娘子待表少爷不薄，几次三番主动示好，表少爷性子倔也罢了，你这个黄毛丫头外人一个，敢这样嚣张，将来不怕里外不是人？”
霍娇心道，一个有怨在前的表亲，和她这个正头娘子比亲疏？她满不在乎道：“谁是外人，可不好这么早下定论的。”
江管事还要理论，大娘子拉着她，轻轻摆手：“罢了，先回去……”
霍娇见他们要走，心中豁然开朗，和李婆婆一起把家丁搬抬进来的礼物都塞出去：“大娘子还是都带回去吧，贿赂朝廷命官不可不太好。”
那一整天她心情都不错，特别是到了晌午，她躺在榻上打算午休片刻，外面传来开门声，接着是谢衡之压低的声音：“她睡了？那莫打搅，我等会再进去。”
霍娇开心地立刻从榻上蹦起来，她披着外袍，踩着绣鞋跑到小院儿里，见谢衡之背着一个包裹，手里还提着个油纸包。
她小声问：“买给我的？”
谢衡之道：“嗯，花生糕，你尝尝。”
李婆婆喜笑颜开，去伙房拿了个青釉碟，叫霍娇放在碟子里吃。
花生酥是詹记现做的，碎了不少，但是碎了也香甜。她用手捏着，也往谢衡之嘴里塞。
谢衡之耳根有些发红：“很酥。”
那通红的耳根，让霍娇想到方才李婆婆同她嘱咐的话，有些不好意思，她赶紧说些别的：“对了，早上你家亲眷又来了。”
谢衡之顿了顿，含着花生糕道：“江管事吗？”
霍娇摇头：“是兰家大娘子，带了一大群婢女和家丁来……对了，江管事还说你是表少爷，你们究竟是什么关系？”
谢衡之只是没找到合适的时机告诉霍娇真相，他并不想骗她。
“我不是他们的表少爷，”他低下头，小心问：“他们为难你了吗？”
霍娇道：“我又不是软柿子。不过那个大娘子，见你住这里，好像挺心疼，眼泪都要流出来了，看起来不像演的。”
谢衡之冷笑一声：“小恩小惠，不要也罢。”
说起小恩小惠，霍娇点点头：“来的时候，还带了不少值钱的东西，全被我打发走了。”
谢衡之叹气：“给你们添麻烦了。”
过了片刻，他站起来，在院子里环顾一圈。
稍后，又去了伙房，果然在里面提出一个沉甸甸的漆匣。
霍娇和李婆婆一起傻眼了，这什么时候藏进来的？
谢衡之道：“惯用的伎俩了，无妨，明日我寻个机会还回去。”
霍娇愧疚道：“是我没看住，光忙着和她们斗嘴了。要不现在就去？”
谢衡之小心将漆匣收好，垂目看她：“今天难得休沐，我想在家中补补眠。”
趁着谢衡之冲凉去了，霍娇跑回去卧房，把榻又铺了，还燃了艾草驱蚊：“是官署有蚊子吗？”
谢衡之困得眼都睁不开，缓缓道：“不是，是他们驱蚊用的是香膏，不晓得什么刺鼻的气味，不像这般好闻。”
他说罢，闭着眼甩掉外袍和中衣，钻进轻软的薄被里。
霍娇还想同他聊几句，发现他已经抱着被子，头埋进枕头里了。
霍娇轻声道：“谢衡之……？”
过去好久，谢衡之有气无力地“嗯”了一声。
霍娇觉得他真是可怜又好笑，她本来想说，她也困了，他能不能往里去去，给她也挪个位子小憩片刻。
谢衡之长手长脚，只给她留下个床角。霍娇手脚并用，把这人推到里面去，自己靠着床栏，也躺下来。
一阵清冷的香气飘来，霍娇不知睡了多久，揉着眼醒来。
她嗅着鼻子，发现这香，从谢衡之堆在床榻边平头案上的衣裳而来。