见她没有继续的意思，谢衡之忍着失落，乖乖等她说完。他望着她，声音温柔：“好，不原谅我，我是坏人。”
待霍娇心绪平静片刻，他又开口道：“大理寺审讯死罪重犯，需知犯人动机。我罪不至死，也应有机会说我心中所想。”
霍娇愣住，好像有些道理：“……那你说说。”
谢衡之道：“我中进士后返回永宁不敢说，是我嫉妒那些与你相看的郎君，想先用这个身份捆住你。到了汴京，我犹豫之际，兰珩出现，你与她十几年的感情，我自知比不过。成人之美，委实做不到。乃至生了歹念，对你一再欺瞒。”
“还有，”谢衡之忍着心痛回想：“将你从永宁带来京城时，我没有仔细复盘过对你的感情。直到你不告而别，我去城郊的滩涂上认尸……”
“原来有些结果，”谢衡之看着她：“我无法接受。”
霍娇与他对视，脸上怒气已然淡了。
谢衡之模样恭顺极了，他仰头去看她：“这件事由我贪妄而起，全是我行差踏错。阿姐断不要同自己置气。你和阿耶散千金救我一命，是我的恩人。我不敢奢望谅解，更遑论其他。只希望今后能如亲人朋友相处。”
霍娇瞥他：“你最好是真心悔过！”
谢衡之乖巧地“嗯”了一声，从怀中翻出枚玉簪：“我再不会有事欺瞒。”
他为他绾起碎发，正色道：“那我先回去，让兰家的人看见，要以为我一个新上任的父母官，在勾引京官的妻子了。”
他神色冠冕堂皇，霍娇动了动嘴，竟然没想出话反驳。
谢衡之走了没多久，兰家二夫人竟然带着女使自己送了茶点来。
霍娇问了才知道，她对樱桃毕罗念念不忘，想请小孙教教府里的厨子。
看不出来，这不爱出门的二夫人还是个老饕。
霍娇自然是乐意的：“得二夫人抬爱，是小孙荣幸，不过他说话有些结巴，在外面时常受人欺负，还请夫人多多照应。”
二夫人心中喜悦，又不好意思直接走人，便随口与她闲谈。
两人说起前些日子书生带人闹事之事，霍娇忍不住提醒：“虽说此事暂歇，但恐怕还是夫人心病吧？”
二夫人连连摇头：“是啊，我们兰家虽说无人在朝中做官，但我嫁进来这些年，也是顺风顺水，只见有人攀附，还未处理过这等墙倒众人推的腌臜事。”
霍娇回想道：“我家倒是遇到过不少次，有人找茬。”
二夫人道：“那若是你遇上，会如何做。”
霍娇道：“那气死的书生，虽说无父无母，但又个姐姐嫁在邻近州县，你们可破财安抚。至于赎田，恕我直言，实在是轻率了，只能食言而肥，绝口不提。若想挽回些声望，倒不如给养济院捐一点银钱。”
二夫人轻轻点头：“琨儿纯善，好心办了坏事。不过我看夫君已经搭上了州官的关系，或许此事能得善终呢。”
霍娇毫不留情地戳破她的自我安慰：“白日里我见到谢知州与官人说话，说心里话，我看官人似乎心里紧张的很，不似搭上关系，倒像在接受盘问……”
她试探道：“二夫人，您说，官人如此谨慎，应当不是有什么把柄吧？”
二夫人捏着点心的手一晃，喃喃自语：“那自然不会……”
霍娇道：“我想也是，不过还是要请夫人多提醒着。莫要被小人利用了。”
——
晚上平安给她梳洗，霍娇还在想着给兰二夫人说的话，能否顺利传到兰羡耳中。
她一直猜测，兰羡面对兰珩的咄咄逼人，只能忍气吞声，或许是有什么见不得人的把柄。但这把柄究竟是什么？
在兰家住了这么久，她已经摸清了府中各院的情况。她所居这间小院偏僻幽静，与兰羡书房却隔得不远。
看来，胆子还需要更大一些。
平安打好热水：“娘子，我刚才听何九说，外面都在传，京城里小太子满周岁，要大赦天下呢。”
“大赦天下……”霍娇瞳仁颤动，想到萱儿，不知她是否还活着，能否等到这场皇恩。
“不过小孙从汴梁来的时候，说霍老板让他往杨府送果子的时候，李婆婆说杨寒灯大人身子不算好。”平安道：“大家都说，官家是想给杨大人冲喜。”
霍娇心里一紧，她也听到过一些传言。
平安为她拆下玉簪，突地咦道：“这发簪……”
霍娇对首饰不甚留心，能用便是：“怎么了？”
“娘子不记得了呀，这簪子是上回咱们在延州，给流玉娘子帮忙充数，后来谢大人喝多了您去扶她那次……”
霍娇震惊地看着她：“当时落下东西了？”
平安道：“对呀，掌柜捡到了，他起初以为是番族舞女的。但那舞女说是名女乐打扮的汉女落下的，掌柜便来找我啦，我一看，果真是你的。”
霍娇捏着眉心：“那……谢衡之晓得这些事吗？”
平安天真地点头：“谢大人本不晓得的，后来经我提醒，他才想起来那晚的事，感动的半天说不出话来。”
霍娇脸颊发烫，已经连平安都不想搭理了：“那你真是好样的。睡吧。”
平安在一旁的行军床上躺下，还在叽叽喳喳：“娘子你不晓得，大人后来还专程找了那个番族的娘子和掌柜过来问话，样子却又凶巴巴的，他们还以为是遇上什么探子了呢。”
霍娇扭过头，欲言又止地看着她。
平安摸着脸：“娘子，我说错什么了吗？”
她特别心虚：“我，我没告诉大人，您那天穿的衣裳后背有洞……”
霍娇仰面躺在小榻上，是半句话都不想出口。
几日后的一天，小孙从伙房回来，向霍娇比划着：“娘，娘子，听说，书房，下下午要备茶……要来……”
霍娇眨眼：“兰珩要来，是吗？”
小孙拼命点头。
霍娇决定铤而走险，带着平安，凭记忆绕过几座小门。兰羡的书房门半掩，婢女正在里面焚香。
平安佯做迷路，扣门道：“姊姊，这里是哪里？”
婢女放下炉盖，皱眉道：“这是大官人书房，你怎么跑这里来了？”
平安为难道：“我是霍娘子的女使，她让我给我家厨子小孙，送一张食谱，是要给二夫人做的酥油鲍螺。我走着走着便迷路了。”
婢女叹了口气：“伙房那都在哪儿了，真是迷迷糊糊的。”
平安憨笑道：“让姐姐笑话了，可否给我指个路？”
婢女拉着平安，带她穿过院子的月亮门，又指了方向，才折返回来。
她将香焚上，又重新洒扫了一番，便去外间的纱帐外面侯着了。
霍娇早已趁机钻进內间，她先是躲在案几的一盏黛蓝色金陵云锦屏风后面。
接着看婢女出去了，为保险起见，她又蹑手蹑脚走近屏风后面那张一人高的紫檀木斗柜。
将将悄无声息将斗柜的侧门拨开一条缝，外面传来婢女的声音：“官人，郎君。”
霍娇心中一乱，斗柜中伸出一只手，反握住她手腕，将她拉进去。
黑暗中一双冰凉的手，捂住她的嘴。
熟悉的声音从耳后传来，谢衡之用气声道：“嘘。”
第45章 独处 活人不能被斗柜憋死。……
兰珩与兰羡的交谈声渐近。
黑暗中, 霍娇不再挣扎，她感觉到，身后那人捂住她嘴的手指松开。并且将脊背贴在斗柜上, 怕冒犯她似的，以胳膊撑着身体，让出教她感觉舒服的空子。
可尽管如此, 霍娇还是只能半卧在他胸前, 发顶便是他刻意屏住的呼吸声。
这斗柜也太挤了。
柜子里挂着几件长衫, 柜底大概是放了幞头, 两个人挤在里面，根本没有放脚的地方。
何九当初过来探过, 同她保证：“那柜子很大, 娘子坐在里面, 绰绰有余！”
的确是绰绰有余，但也抵不过, 还要再塞进一个成年男人……
慢慢适应了斗柜里的黑暗, 霍娇能看见些了，便抱着腿蜷缩起来, 下巴抵着膝盖。谢衡之立即意会，他动了动腿, 将原本踩着兰羡幞头的乌皮靴挪开，客气地小声道：“谢谢。”
外面传出响动，两人一起从斗柜细小的缝隙中往外瞧。
屏风面料厚重, 只看得见人的轮廓。
兰珩自斟自饮，淡淡的酒香传来，他却不做声。
兰羡则绕着书房内逡巡，气氛一时变得有些诡异。
到底是兰羡先开口, 他背靠着屏风，铺开宣纸，写着一张字帖：“珩儿，那日谢知州与我闲谈，突然提到一件东西。”
兰珩笑道：“九域守令图？”