兰珩边伺候兰歆泡脚，边将许多事情细细说给她听：“孩儿做事考虑不周，请母亲责怪。”
他这样说，兰歆还能怪他什么，她安慰道：“你尽力了，也都是按我的意思去办，不用自责。你也早些去歇着吧。”
兰珩起身道：“好，母亲有什么事，可随时叫耳房的小厮。”
他刚要走，兰歆又叫住他：“兰珩，有件事，我想问问你。”
兰珩预感到什么，安静地转回身子，走到兰歆身边，蹲下仰视她。
“那个霍娘子，是你什么人？”
“霍娇是我青梅竹马一起长大的未婚妻，”兰珩苦笑：“后来阴差阳错，我来到汴梁，负她良多……”
兰歆道：“这也不是你的错，是你小娘一时鬼迷心窍。那你现在怎么看她？”
“我来汴梁后，自知与她门第不当，难以得到母亲的认可。所以虽然心里还非常喜欢她，也从不敢对你提起与她完婚的事。只能一直托人在暗中照拂她，”兰珩表情似乎很痛苦：“但没想到弟弟为了与我较劲，竟然用我的身份，先行将她诱骗霸占。如今霍娇已经得知真相，想必难以自处，十分为难。我亦至今仍对她念念不忘，本是一段美好姻缘，实在可惜。”
兰歆听他这么说，心里的担忧消散一些，她担心这两兄弟真的对那个小通房动了心，做起正事来难免牵绊。
如今看来，不过男人争强好胜上了头。
“这就是衡儿的不对了，”兰歆皱眉，不满道：“霍娘子毕竟是与你有婚约在先。即便她已不是完璧之身，你们门不当户不对，娶她为正头娘子不合适。也合该给她的名分，保她后半辈子衣食无忧。”
兰珩眸中有了光，像是感动：“母亲……”
兰歆道：“好了，这事我会同他好好说清楚。占着别人家的娘子不放，成何体统？等你娶了正妻，我允你收霍娘子做个茹夫人。正巧她也是生意人，不像官眷家的小娘子不宜抛头露面，她可以陪着你走南闯北。也是好事。”
“至于衡儿呢，我看他对祝家女儿，也并非无意。如今他们倒是相衬，也可让祝参政早日将他调回京城，”兰歆盘算着：“年轻人，总要在官场上吃了苦头，才知晓姻亲的重要。”
兰珩跪下顿首：“多谢母亲成全。”
她第二日将歙州的铺子和墨坊一个个看过，挪出时间打算去见谢衡之的时候，已经吃过午点。
午后稍有些热，兰歆教江管事和小厮，提着食盒装的茶水和冰块，去敲知州府的门。
没想到吃了闭门羹。
小林态度十分恭敬：“大娘子，您回吧，我们谢知州正在审犯人呢，很可能好几日都不出来。”
兰歆冷道：“在审兰羡，还是书坊掌柜？”
小林赔笑：“嗨，这都是谢大人的事，我们下面跑腿的杂碎，哪能知道这些？”
说是说不通了，但兰歆带着一帮人，磨蹭了很久，也不愿意走。
堵在知州府门口，总是不太好看的，小林只好又道：“大娘子，要不这样吧，您留个小厮在这。我们大人出来了，我就让他给您送信，您看？”
兰歆听一旁的差役叫他“林虞候”，看他身段和姿势，猜他不是下人，应当是行伍之中有些官职的武官，因此觉得不必得罪他。
她给他留了几分面子：“那就有劳林虞候。”
兰歆坐进等在巷口的轿子，轿夫起身时一晃。
散开的布幔里，她看见一个雪青色罗裙短衫的小娘子，提着裙摆，迎着暖风和晌午后的艳阳快步往前走。身后还跟好几个拿东西的，大概是婢子小厮一类。
她走得太快，发髻都松散开，碎发遮住脸面。汗珠顺着额角流下，她抬起袖子随手拭去。
兰歆没认出她来，她心里一面想，好没规矩的女人，一面放下布幔，打道回府。
小林见是霍娇来了，立刻笑逐颜开：“霍娘子怎么来了？”
霍娇气息还未喘匀，掐着腰低头：“兰大娘子来过了？”
小林老老实实：“嗯！刚走。”
待了这么久？不知道说什么了。
霍娇直觉谢衡之肯定又受了窝囊气，心里憋着一股气：“带我去找他。”
第48章 关切 她是我的人。
知州府书房里, 还保留着老知州留下的陈设。
谢衡之坐在一张梨花木长桌后，身着官服，一手压着桌上的书卷, 一手撑着额头。
对着门，摆着一张丝质书画屏，霍娇和小林站在屏风外, 一时看不清他的脸。
不会刚被娘亲训话, 在哭鼻子吧。
霍娇想到在延州那晚, 她不过说了两句难听话, 他便掐着她脖子，哭哭啼啼流了许多泪。
那模样太没有威严了, 霍娇让小林先下去, 不好让旁的人看见。
她试探着绕进去, 边走边道：“谢衡之，你不要哭了。”
谢衡之撑着额头的手一顿, 没有说话。
霍娇见他不愿抬头, 更加笃定。
她猜测着他难过的缘由，试图安慰他：“大娘子是不是怪你插手兰家的事？你不要放在心上, 为人父母官，不可能视而不见。”
见谢衡之不说话, 她欲掏块手帕给他，才想起帕子已经给萱儿了。她想，不如直接去打盆热水, 给他擦擦脸，这样一会出去也不容易被看出来。
见她是要走，谢衡之慌了，起身拉住霍娇的手。
桌上的几本书翻落在地, 霍娇回头，那双清冷的眸子看向她：“我没哭。”
霍娇一时惊讶：“嗯？”
谢衡之松手，低下头捡起书，码齐了摞起来，解释道：“我没让她进来。”
“那就好，”霍娇原地站了会儿：“我还以为……”
“以为她来逼我不要插手兰家的事？”谢衡之给她拉开圈椅：“她还会再来的。”
霍娇没有拒绝，她坐下来，神色也不像急着要走。她在耐心听他说话。
这个认知让谢衡之手心出了汗，他蜷了蜷手指，自己也坐下来：“我想和你说说朝中的事，你有时间吗？”
霍娇点头。
“外面都在传，老师身子不好，官家趁着小太子周岁，准备大赦天下，其实不是的，”他说：“杨大人咳疾多年，虽说随着年岁渐长，一日不如一日，但疾不致命。需要冲喜的是官家。”
“怎么会……”
谢衡之担忧道：“若真有山陵崩的那一天，太子殿下太小了，往后难免是王皇后把持朝政，我的日子不会太好过。这次将我贬谪，也是为了消除后党对杨大人的不满。”
霍娇有些明白了。
“所以这桩案子，只能在兰羡这里打住，不能继续深究。荣二的事情，也无法水落石出，希望你理解。”谢衡之见霍娇眼神黯淡下去，一阵心痛：“抱歉。”
“没事，”霍娇起身：“我已经差不多猜到了。兰羡偷渡舆图，荣二娘参与了其中运送的一环，而萱儿手里有证据，对吗？”
谢衡之看着她是要往外走，随行几步，艰难道：“对。兰羡认罪之后，我会结案定罪，但是留下疑点，伺机而动。”
也只能如此了，霍娇点头：“我明白。”
说罢她颔首，便要出去。
“霍娇，”谢衡之看着他：“多谢。”
她知道他是指什么，有些不自在：“不用客气，我只是看不下去。”
走到门口，小林见谢大人眼巴巴跟在后面，不善言辞的他鼓起勇气：“霍，霍娘子，要不要留在府里吃个饭。”
霍娇看着外面艳阳高照，莫名其妙道：“午点刚吃完没多久，晚饭太早了吧，下回吧。”
谢衡之委屈的大方道：“霍娘子还有事，小林，你送送她。”
小林看着等在大门口五步开外的一串子人，只好硬着头皮在谢大人的目送下引霍娇出门。
平安迎上来道：“啊，娘子，这么快就要回去啊？”
“嗯，”霍娇想起什么，又旋身对小林道：“方才谢衡之说大娘子还会再来，要是她来，你第一时间让人叫我过来，你们谢大人嘴笨，和老妪吵架定要吃了亏去。我不在兰宅，就在高家纸坊或是兰家墨坊，记住了？”
果不其然，天色昏暗时兰歆见没有消息，刚好天气也凉快了，就在兰珩的陪同下，又去了趟知州府。
兰珩跟在轿子近旁，为她掀开布幔，用手掌隔着轿顶，怕磕到她的头：“母亲莫要动气，弟弟不想见你，未必是这件事没有转机。恐怕更多是怨你不够关心他。”
兰歆看他：“你有好法子？”
兰珩从怀中掏出一物：“汴梁兰家，书房中有个乌木匣子，里面放着一只布老虎，我看东西都破烂了，还小心收着。”