见他走近，季匀急忙上前几步，压低了嗓音禀道：“殿下，末将方才在暗处撞见一人……”
“自称姓萧，是殿下故交。”季匀略一迟疑，声
音更低：“腿上……缚着精铁打造的锁链，皮肉上满是擦痕，想来是被锁了许久。此人如何处置，还请殿下定夺。”
“萧？”卫琢眸光微动，扫他一眼：“人呢？”
季匀面露难色，不敢再去看他眼睛：“方才巡更人恰巧路过，他那锁链太过招眼，恐生事端……不得已才……”
卫琢眉心微微蹙起，再不多言，抬手便掀开了车前那方深青色的帷帘。
昏暗的车厢之内，只见一名玄衣男子面色苍白，浑身紧绷得如同拉满的弓弦，惟有一双眼睛，晶亮得吓人。
像是狼，也像是黑夜里突兀亮起的两点繁星，死死盯着他。
卫琢的目光从他身上极快扫过，最后落在那副古怪的锁链上。他略一挑眉，唇齿间缓缓吐出二字：“……萧仰？”
这名字有多久不曾被人直呼过，萧仰已经记不清了。他身子一动，腿上的锁链也随之发出沉闷声响。
二人四目相对，他眼中似蒙上了一层薄薄的红意，急促地喘息着，声音也像是从喉间挤出，沙哑至极。
“求四殿下救我。”
——
三日后就要启程回长安，皇帝的风寒却一直不见好，一到入夜便咳得厉害。
如今卫璟被囚，卫琢被罚，卫姹时常带着卫琮，在父皇膝下侍奉。
伴随着贺昭仪的失宠幽禁，她原以为父皇会将目光更多地投注于卫琮身上。谁知自那回告密之后，父皇待她反倒疏离了，而是愈发喜爱起自己连话都不会说的幼弟。
卫姹起初也百思不得其解，眼下才慢慢醒过神来。她并非愚钝，不过是唯恐婚事会受贺昭仪操控，求胜之心过于迫切。
卫璟固然令人厌弃，但此事何等不堪，天下绝无男子能够容忍自己的女人曾遭染指，更何况是九五之尊。自己知晓了如此隐秘，纵使父皇过去再宠爱她，可往后每在他身前出现一次，无异于又是在提醒这位迟暮的帝王，耻辱便如心尖刺，再难以拔除。
每每想到此处，卫姹难免有些暗恼。好在贺氏深陷灾祸，卫琢原本未必受牵连，却偏偏像个傻子似的为了卫怜触怒父皇，又令她心中好受了几分。
殿中飘着的汤药味儿浓郁刺鼻，妖道们还烧了不少符纸，混杂在一处，熏得卫姹是头晕眼花。她实难忍受，觑了眼榻上昏睡的父皇，又朝卫琮递了个眼风，便起身走去殿外透口气。
夜风迎面扑来，挟着凛冽的寒意。卫姹抬头，远望着夜色中沉寂的山脉，依稀记得青蓬观正落在这个方向。
她那姐姐，着实是愚笨，连带着手底下的宫人也不灵醒。
想到卫怜眼睛通红，哭得像个兔子似的模样，卫姹心中涌起一阵烦躁。原本她已收回目光，打算回寝殿了，脚步却忽地一顿，唤来侍女的时候，脸色也不大好看：“差人悄悄给观里塞点银钱，再找人照看着七姐姐些。”
卫怜那身子……可别当真在山上冻死了，岂非损了皇家体面，简直滑天下之大稽！
交代完话，卫姹刚觉发上的步摇似乎有些松脱了，身后的侍女便失声叫起来：“走水了！宫里走水了！”
卫姹眼皮蓦地一跳，猛然转身看去——
只见行宫西南角，一团火光渐灼，寸寸升腾而起，犹如夜色中绽开一朵巨大的红莲。
可那方向……不正是自己的含润殿吗？
卫姹紧接着想起，在她出来之前，萧仰仍被锁在暗室里。
侍女慌乱得不像个样子，卫姹却无心斥责她：，二话不说提起裙摆就往含润殿跑。
松脱的步摇在发间晃晃荡荡，她心烦意乱之下抬手一拔，随手掷在地上。
等卫姹赶到含润殿，火势才刚被扑灭，弥漫的浓烟却一时半会儿消不去。
她看也不看殿中烧毁的物件，目光扫过满殿狼藉，强压着嗓音厉声喝问侍女：“人呢？”
跪地的侍女满身黑灰，身子抖得像是风中落叶：“殿下，公子方才唤奴婢过去……说腿痛，奴婢想去找些药，一时失察，将油灯……油灯留在了下面。后来、后来……”
侍女说着，吓得几乎哭出声：“奴婢在上面听得一声巨响，再跑下去，油灯摔在地上，窗子也不知被什么砸破了……”
卫姹的面色由阴沉转为暴怒，再到最后已是极为骇人，连眼眶都气得发红，每个字都似从齿缝中挤出：“好啊……还真敢跑……连我的宫殿也敢烧！”
朝野近来风波频出，也正是因为即将返程，卫姹心里总隐隐感到不安，心神全都挂在父皇与贺氏身上，却万不曾料到眼皮子底下也能出这般大的纰漏！
见侍女还不知所措地紧攥着那团药草，她劈手便夺了过来，狠狠摔在地上。
卫姹抬脚踩上去，眼眶却不知为何，莫名其妙地发热。
——
“我昨夜似乎瞧见，空中有火光闪动……”卫怜疑惑地对犹春说道。
正值初冬时节，山间还笼着层薄雾，轻飘飘浮荡着，草木轮廓也显得模模糊糊，犹如蒙了层细纱。
晨光熹微，山风拂得院中两棵树木簌簌作响。卫怜坐在榻旁，能望见枝梢上零落挂着几个小柿子，宛如小巧的红灯笼。
犹春仍卧在床榻上，闻言掩唇咳了两声：“许是哪座山头起了山火，这天气，想来也烧不大。”
“我怎么总觉得……那光亮像是行宫的方向呢？”卫怜嘀咕了一句，总觉得有些不安。
来到青蓬观有一段日子了，犹春时常担心卫怜，没承想也是她先病倒，反倒是卫怜在照顾她。
听犹春嗓音发哑，卫怜也不再多说，抬手摸了摸头上那顶莲花冠，确认已戴端正，才说道：“你还有些咳，今日别急着起身了，我去寻薛笺再采些药回来。”
犹春自然不愿，可之前数回都被卫怜按回去，也只好万般无奈地叮嘱她：“公主务必当心。”
“就当锻炼身体了。”卫怜眨了眨眼，又安慰了她两句，这才起身出了门。
中元节那时候，卫怜还笑薛笺身上的道袍鼓胀，如今自己穿起来，也不遑多让。她身量纤瘦，却因为畏寒而塞了极厚实的夹袄，外面再罩层青色云纱，整个人浑似裹在棉团里，只余一张小脸露在外面。
卫怜寻到薛笺时，她正在照料香火。得知来意，薛笺搁下手中灯油：“这等小事，怜姐姐捎句话给我便是了。山道难行，你何必非要自己去。”
“可我也不能整日就枯坐着呀……”卫怜秀致的眉苦恼地蹙起。
冬日的山间尤为寂冷，山道于她而言，更是举步维艰。卫怜自幼娇生惯养，若说这般轻易便能习惯眼前清苦，不过是在自欺欺人。
其实观中女冠对她照顾得很，并不曾让她操劳何事，可几日下来，卫怜白生生的脚趾上，还是磨出了好几个血泡。
观中的衣衫被褥，自不比宫中绵软，她肌肤细嫩，夜里难以安枕不说，后颈也被粗糙的道袍磨得发红。
从前在宫墙之内，多是心神不安。如今被安置到观中，则是体肤实实在在的辛劳。
她也尝试着想戒断那份根深蒂固的依赖，又何尝容易。
可总得想些法子熬过去……早些适应，才是正理。
薛笺听了卫怜所想，眸中难掩失落，却并未再多说，闷头带着她步上山道。
“再过不久，就要下大雪了，”薛笺驾轻就熟，引着她朝生有药草的那处山峰走：“近日天象也不大好，师父夜里总念叨能望见荧惑，可别再起战事才好。”
山径覆着厚厚的落叶，又被二人脚步踩得簌簌直响。林间唯有松柏犹显苍绿，却也不复春夏时节的鲜亮。
卫怜不由抬头，也望了一眼略显黯淡的天色，却什么也瞧不见。
“你那天怎么又被观主罚抄经文？”卫怜拉着薛笺的手，忍不住问道。
“唉，还不都是为着那回心符的法事！我请神咒念到一半……硬生生卡住了，怎么也想不起来！”薛笺唉声叹气。
“回心符？”卫怜微感好奇。
“可不，那娘子的夫君偷偷养了外室，还生了一双儿女……这法事耗费不少呢，我若是她，不如自个儿多吃几顿好的。”薛笺撇嘴。
卫怜
沉默片刻，悄悄将心底的杂念摒开。她其实不大相信，又恐言语冒犯了薛笺，声音放得很轻：“那法事……当真灵验？”
她原以为薛笺会说甚“玄之又玄，众妙之门”的话，谁想对方竟一本正经道：“当然没用。”
语罢，薛笺嗖的抽出桃木剑，对着满地枯叶唰唰削砍起来：“这般才有用！与其求符，不如赏那男人几剑……”
脚下山径本就狭窄，再往下便是陡坡，卫怜连忙拉了一下薛笺：“你当心点。”
话语未落，只听“哐当”一声脆响，薛笺人倒没事，手中那柄桃木剑却已脱手飞落坡下，望都望不着了。