二人相对无言，薛笺哭丧着脸：“怜姐姐，这……这可怎么是好，剑是师父赐的，我回去怕是要抄经书抄到明年了！”
卫怜心中无奈：“你还是先想想怎么认错……”
谁知薛笺执意要冒险去坡下找，卫怜怎么拦也拦不住。她穿得太多，身子既不能爬也不能跳，只得守在坡边焦急地等。
这一等便是将近半个时辰，山风一阵紧过一阵，卫怜心头也渐渐发慌。她踮起脚尖，伸长脖颈向下张望，忽见坡下一处枝叶簌簌晃动，一个身影正攀爬而上，随即探出个脑袋来。
这人一身淡蓝长衫，玉冠束发，哪儿是薛笺？分明是个年纪不大的陌生男子！
两人目光骤然相接，双双吓了一跳，卫怜悄然向后退了两步，谨慎地打量着他。
那男子似认出了她的装扮，爬上坡后整了整衣，连忙拱手施礼：“这位女冠莫惊，在下姓沈，并非歹人，而是来此采风写生。”
卫怜这才瞧见他背后所负的书匣画卷，心中微定，再想到不见踪影的薛笺，犹豫片刻，终是问了句：“敢问郎君，可曾见过另一位女冠？年纪较小些，身量约莫这般……”
她一面比划着，一面发觉对方的目光落在自己脸上，竟是看愣了神。卫怜不由蹙了蹙眉，索性不吭声了，转身欲避开他。
沈聿这才猛地回过神，脸颊也微微发热，自知举止冒犯，慌忙赔罪：“在下失礼了……在下的确见过一位小道长，她约莫是寻了别的路绕行。”
说话间，那张清素如莲的面容近在眼前，修眉联娟，樱唇榴齿，他只觉耳根也止不住地发烫。
卫怜看在眼中，继而又想起了贺之章当日的情景。她垂眸不语，暗自思忖这些男子怎的总是爱红耳朵……
“那位小道长是女冠的朋友吧？”许是见她不吭声，沈聿话里带着些许局促：“若女冠信得过我，不如我下坡再寻她一趟，就当向女冠赔礼了。”
卫怜这才抬眼看他，咬着下唇迟疑了片刻，才向他道谢：“既如此，多谢沈郎君……”
——
薛笺被找上来的时候，怀里还捧着两把药草，满脸的歉意：“怜姐姐，对不住，让你等久了。我找剑找到一半，又瞧到了这药……”
卫怜见她平安无事，药也采到了，心中郁闷一扫而空，话语也再次变得轻快，向着沈聿又道了回谢。
沈聿竖起耳朵，借机问道：“敢问女冠如何称呼？”
“我叫卫怜。”她答得十分坦然。
公主的闺名本不为世人所广知，沈聿如愿问得名字，也未觉异样，唇边的笑意怎么压也压不住，惹得一旁的薛笺面色古怪，频频打量他。
三人结伴朝山下走，沈聿鼓起勇气寻着由头与卫怜搭话。卫怜对他的示好态度温和，却也保持着距离，直至沈聿提到自己正为补齐《四国志》的残本而四处游历，且已补足了大半。
卫怜手头那本是后人誊抄的善本，原本就是不全的。
见她眼睛蓦地亮起来，一副欲言又止的模样，沈聿心口狂跳，按捺住雀跃：“在下再过几日便要归家，届时可取来，借女冠一阅。”
卫怜有些不好意思，然而想到那书，仍是忍不住的笑眼弯弯，宛如月牙。
沈聿看出了神，还想说什么，薛笺已一把将卫怜拉到自己身后，警觉地瞪着他。
翌日难得放晴，卫怜又在观里见到了沈聿，不过半日，连尚在病中的犹春都知道他了。
晌午后卫怜再回院子，远远便瞥见靠门的墙角下堆着一大捆药草，正是她和薛笺昨日寻的那种，多得恐怕十年也用不完。
“犹春，这药是打哪儿来的……”
犹春见了，也是同样的困惑：“没人来过呀。”
卫怜蹲下身，伸手摸了摸药草，轻轻蹙起了眉。
——
与此同时，御驾回銮的第四日，搜捕的旨令仍在不断颁下，由十二卫快马递回长安。随行官员人人敛声屏息，无不缩紧了脖子。
连日的晴好，也在这日午后戛然而止。
尚未到歇营的时辰，天际浓云毫无预兆地翻涌成墨，天光转眼即灭，华盖仪仗被狂风抽打得猎猎作响。
銮驾遇上雷雨，史笔通常会载为不祥之兆。
羽林郎发现天气骤变，立时向后队示警。郎中令急命铁卫围护住御辇，巨幅雨披迅速覆上车顶。
卫琢车驾离得不远，他掀帘一瞥，车下，侍从低沉的声音响起：“……有人动手了。”
豆大的雨点狠狠砸落，一辆寻常辇车旁，数名湿透的兵卫手中寒芒一闪，互相递了个眼色，猛然扑向御辇。
“护驾——！护——噗……”郎中令呼声未尽，已被一箭封喉，直直栽倒。
厮杀声撕开这片雨幕，队伍霎时大乱。道旁林木间也冒出无数狰狞的鬼影，马匹因惊吓而嘶鸣，人人在雨中面目难辨，猩红的血随即在泥水中晕开。
羽林统领浑身浴血，眼中全是雨水，哪还顾得上四散哭喊的官员，他冲向刚踏下车驾的卫琢：“殿下！暗处有冷箭！陛下已由亲卫护往前往官驿！”
雷雨滂沱，护卫被冲得七零八落，地上也转瞬堆起不少残肢。众人混战间六神无主，只得勉力护住卫琢，听他号令。
远处陆续有官员带着人马前来支援，其中便有韩叙的身影。卫琢目光与他一触即分，嗓音穿透雨幕，清晰而冰冷：“尔等在此肃清叛党，一个不留。”
见他翻身上马，有朝臣惶急劝阻：“殿下要去何处？这次反贼人数众多，羽林军中更有内应，万不可意气用事！”
“无妨，接应父皇为重。”
卫琢身上同样佩有长剑，语罢略一侧脸，微微瞥了眼众人。
语罢，队中数十骑玄衣铁卫应声而出，如离弦之箭，紧随着他策马而去。
——
卫姹的车驾并不在队伍中心，等到前方砍杀起来，人仰马翻之际，才知晓父皇已被亲卫护着先行离去了。
她面色惨白，指甲狠狠掐入掌心。片刻失神过后，毫不犹豫便往车下跳。侍女早已吓得魂飞魄散，说话都在结巴：“殿、殿下要去何处？”
见侍女仍蜷缩在车里，卫姹劈手就把她狠狠拽下来：“蠢货！父皇都走了，你还躲在车里当活靶不成！”
卫姹身边一直都有舅父安插的人手，虽遭此大乱，也并未彻底被冲散。
不远处的喊杀声步步逼近，卫姹嗓音带着难以抑制的微颤，语气却斩钉截铁：“本宫在此！诸侍卫听令，随我来！”
邻近有非她亲卫者想要临阵逃脱，立即被卫姹下令当场格杀，猩红刺目，这才勉强震慑了余下的人。
卫姹被人护着，迅速往林间掩藏。她强压下心头不安，清点了身边可用的人手，甚至支出两人设法查探卫琮那儿的情形，这才开始匆匆打量附近的地形。
瓢泼大雨灌顶而下，她发髻散乱，珠钗全不知掉到哪儿去了。卫姹从未吃过这般苦头，浑身湿透狼狈至极，心中满是怨愤烦躁，再想起含润殿也被人付之一炬，萧仰更是跑的不知所踪，愈发恨得直咬牙。
连日来未能找到萧仰的踪迹，卫姹夜夜难以成眠。连她自己也说不清，究竟是不习惯他不在，还是害怕他会被别人抓住，死无全尸……
种种念头一闪而过，令她止不住地猜测萧仰究竟在何处……又是否还活着。
然而眼下并非想这些事
的时候，卫姹强迫自己甩开杂念。
为今之计，车驾绝不可回去，只能暂寻一处落脚之地，再让人去邻近官驿求援。她总不能徒步去城内，那真是走到猴年马月去了。
数人刚穿过一处林道，雨幕中忽地传来一阵急促的马蹄声。人影未至，冷箭先到，彻底断了众人寄希望于援军的痴想。
混乱之中，兵卫被迫迎战，卫姹和侍女拔足狂奔，谁知侍女一个踉跄，狠狠摔在泥水里，腿软得爬都爬不起来。
“没用的东西……”卫姹咬牙骂了一句，头也不回弃下她，步子反而迈得更快，直至又是一根箭矢，恶狠狠钉在她脚边的泥地里。
风声雨声，似在这一瞬间离她而去。
卫姹胸口剧烈地起伏，耳边只剩下自己擂鼓般的心跳，及那支箭矢不断震颤的催魂轻响。
她双膝发软，浑身僵冷，目光却仍在迅速搜寻出路，绝不肯束手就擒。
正要再奔，身后马蹄已由远及近，逐渐逼近她。
卫姹眼睫上落满了水，视线已然模糊。每每眨眼，雨水落下便如同眼泪。
下一刻，一声她再熟悉不过的嗓音沉沉响起。
“殿下跑什么？”
萧仰高坐于马上，目光如炬，手中长弓已然拉满。他浑身湿透，水珠正顺着下颌滴落，唇角却勾起一抹似笑非笑的弧度。
他就这般望着眼前仓惶逃窜的女子，直至眸光渐沉，直至咬牙切齿。
卫姹缓缓回身，仿佛有惊雷在耳中炸开，震得她连脑子都嗡嗡直响。