剧烈的呕吐本能带出眼泪，她整张脸憋得通红，呛咳不止。
短暂的惊愕过后，卫琢眼中的欲|念急剧褪去，立刻扶住她，手掌在她背上拍打顺气，而后一把将人抱下床，沉声命令宫人速去准备热水与干净衣衫。
卫怜稍稍缓过劲儿来，垂着头不敢看他，蹲在地上，一遍又一遍地漱口。
卫琢衣袍上一片脏污，他低头扫一眼，指节在袖中捏得发白。
——
自那天以后，天气渐冷，越是接近年节，宫中的事务也接踵而来。
卫琢会因大权在握而感到愉悦，却又同时厌烦那些避不开的祭礼。他分明已是君王，在某些事上依旧不得不做样子。
卫怜执意要留珠玑在宸极殿，他也依她了。
她的精神总不大好，那夜的呕吐，也让卫琢着实震惊。倒不是嫌她脏，而是从未有过的感到无措，根本不知如何应对。毕竟会吐这件事，又岂是卫怜自己说了算的。
卫琢时常感到心烦意乱，对待政务也难免焦躁。等到卫姹的舅父不久后入宫，恳请他做主赐婚的时候，他并未多问便应允了。
萧仰自请去往北境博取功名，可边患却非朝夕能平。越是临近寒冬，就越是摩擦不断，短期自然回不来。况且卫姹从头到尾显然是不愿嫁他，卫琢懒得干涉，只要别闹腾到他眼皮子底下就好。
卫姹的婚事尘埃落定，消息传来，卫怜心中一阵恍惚。对于封后之事，她始终未能接受，卫琢却好似忘了，仍是命宫人将早早就开始赶制的婚服送到她面前，且就此悬在了她所住的殿阁之内。
卫怜身为公主，在皇家见过不少好东西，仍被这件吉服的瑰丽晃得眼花。
“这裙摆……看着太长了。”她只看了一眼，便迅速移开目光，心底浮起不安和无奈。
“如何会长？”卫琢却似听不出来似的，眉眼含着笑，显出几分孩子气，仿佛把世上他认为最好的东西珍重奉于她脚下：“这身婚服，我登基之初，便让绣娘依照你的身量裁制，分毫也不会错。”
对着他亮盈盈的眼睛，卫怜又看了看那顶凤冠，只觉得若真戴在自己头上，怕是会压得她走不动路。
卫琢扶着她的腰，亲手将礼服穿在她的里衣之外，随后又拉她坐下，几乎是跪在她脚旁，专心整理那层层叠叠的裙摆。
礼服是深衣形制，是她从未穿过的绀色，犹如沉沉夜色般铺开。广袖垂落只露出纤纤指尖，衣身上以五彩丝线绣满无一重复的纹样，凤凰口中还衔着玉珠，让她不由自主，连呼吸都变得庄重。
卫怜身形纤细，即使罩上如此庄严的吉服，也只为眉眼更增添几分娇美，渐渐褪去少女的青涩。
她心中满是抵触，然而瞧见卫琢近乎痴迷地凝视她，也不禁生出些许好奇，起身想去镜前看看。
沉重的珠玉缀满裙摆，卫怜不太习惯，脚下踉跄了一下，便被卫琢稳稳牵住，引着他，一步步走到那面巨大的铜镜前。
镜中慢慢映出一双人影。
男子身形高大清癯，唇畔笑意温然，衬得怀中女郎娇娇小小的一只，微微睁大的眸子里含着惶惑。
卫琢来见她，多是一身便袍，多年来身居高位所养出的清贵，却如何也掩不住。即便她华服在身，此刻站在他身边，也并不觉突兀。
两人的目光，几乎是不由自主地，在镜中悄然相汇。
许是见她格外乖顺，卫琢凤眼弯了弯，手上轻轻将她身子扳过来，随即俯身抱着她。
仅此而已。
“小妹……”他低头在她发
间轻嗅了一下，不知在想些什么，低声道：“我想……为母妃重建一座衣冠冢。再将戚母妃的灵柩，也移葬入另一座陵寝。”
他打量她身上的华服，眼中浮起细碎的笑意，语气温柔又带着阴狠：“往后再也不会有人，能欺负你和我了。”
卫怜想到母妃和那些过往，心中又酸又涩，连眼眶也跟着发热。
——
卫怜再次出宫去见贺令仪，顺带将珠玑也带在身边。她心中仍记挂着那两味没能偷齐的药，毕竟她也说不好，卫琢的忍让会持续多久，是以此次特意来了集市。
“怎的瞧着又瘦了？”刚一见面，贺令仪就皱紧了眉。
“你又不是不知道，我身子一直不大好。”卫怜并未告诉她不好的事，倒是贺令仪取出一封书信，递到她跟前。
卫怜疑惑地展开看完，轻轻叹了口气：“你回信答应了便是，先莫要告诉他。”
贺之章远在莱州，只当她早已身死，还记着忌辰，信中还叮嘱阿姐在忌辰之日莫要忘了烧些祭奠之物，实际上她好好活着呢。只是卫琢能让她见贺令仪，对贺之章未必是这般态度，眼下还是不说为妙。
两人挽着胳膊，沿着长街朝前走。腊月将近，道旁挂了些喜庆的红灯笼，街上满是采办年货的百姓，显得十分热闹。
卫怜不动声色将袖中藏着的纸片塞入贺令仪手心，上面是她缺的两味药。自己想在外抓方抓药，卫琢必然会过问，可换成旁人，那些侍卫就未必留心了。
贺令仪接下，寻机看了一眼，虽然担心，还是二话不说就帮了她的忙。随后，又将药混在吃食中，交由珠玑提在手里。
卫怜松了口气，二人又走过两家铺面，忽见一个小女孩儿怯生生跑了上来，乌溜溜的眼睛盯着卫怜。
随从下意识阻拦，卫怜见那孩子不过四五岁，便让他们退下，略带疑惑地望着她。
“公主姐姐……”小女孩儿绽开笑脸，嗓音清亮。话音未落，一个妇人冲上来，扯住她连连斥责：“不要乱说！”
卫怜沉默地看着，小女孩儿满脸不解，争辩道：“娘，这就是那个姐姐啊！那时候把发钗送给我们，后来你还拿去……”
妇人愈发慌张，一把捂住孩子的嘴，连忙向衣着华贵的卫怜道歉。小女孩儿泪眼汪汪的，盯着卫怜不敢再吭声。
卫怜这才想起来，前年中元在宫处布施时，的确曾将珠钗赠予一对贫寒母女。如今她们衣着齐整不少，以至于她一时没有认出。
“不妨事的。”卫怜对那妇人温声道，却见妇人也在忍不住打量她，眼中透出几分疑虑。
卫怜继续前行，经过小女孩儿身旁时，终究忍不住抬起手，摸了摸她柔软的头发，笑盈盈道：“别哭了。”
小女孩儿抽噎着点了点头。
走出几步，卫怜听见身后传来妇人的声音，话中有迟疑，更多的是感激：“……多谢姑娘。”
她没有回头，心中涌出一股说不清的滋味，过了好一会儿，才低声对贺令仪道：“原来还有这么多人记得我……”
贺令仪也觉得凑巧，分明是一桩暖心事，她却心里发堵，挤不出笑容。
卫怜沉默许久，脚步忽地顿住，眉间慢慢蹙紧，脸上掠过一丝恍然：“我的……身份……”
“什么？”察觉到她的异样，贺令仪不解地问。
可卫怜顾不上应答，只紧紧攥住衣袖，脑中掠过无数念头，如雪花一样纷乱。
——
回到宫中，卫怜小心翼翼地把药藏好，等到卫琢晚上回来，她正想向他问起腊祭的事，不料卫琢先开了口：“卫姹跑了。”
卫怜一时没反应过来：“跑了？”
“她对那桩婚事不满，大约筹谋了许久，倒有几分本事。”卫琢脱下外袍，脸上神色平静，竟像早就料到似的。
卫怜想到一种可能，睁大了眼睛，迟疑道：“八妹妹能跑到哪去？该不会是……”
“此事足够让她母族焦头烂额了。”卫琢微微一笑，也不急于下定论，而是挨着她坐下：“小妹刚才想说什么？”
卫怜迎着他的目光，心头下意识就泛起些心虚。仿佛是多年来做兄妹时被他管束的记忆深入骨血，以至于面对卫琢，她总像个笨拙的孩子。
可凭什么卫姹可以，她就不行？若是八妹妹身处今日之地，定不会像她这般无用。
她脑中思绪纷乱，然而想了又想，仍如之前所想的那般，主动环住他的腰，将身子偎在他怀里，小声唤道：“皇兄……”
卫怜难得软声软气说话，卫琢被她叫的心头一热，揽住她的手臂都收紧了。
“皇兄，听说腊祭那日，要在紫宸殿外面挂新做的彩胜，”卫怜眨了眨眼，努力让语气听来轻快些：“我也做了些彩胜，想在那天亲眼看着宫人挂上去。”
他微微一愣，唇角那抹温和的笑意不变，柔声应道：“这有何难？到时候让人带你过去便是。不过……”他想了想挂彩胜的时辰，逗她道：“小妹起得来吗？”
察觉到卫琢对她的亲近很是愉悦，卫怜极为认真地点头保证。他便低笑一声，久违地俯下身去吻她。
她面颊顿时烧红，乖乖一动也不动，被他吻得浑身发烫，藏在袖中的手指却将掌心掐得生疼。
——
到了腊祭那日，卫怜一整晚辗转反侧，几乎没怎么睡，起得甚至比宫女还要早。