冰冷的剑尖与那锈黄的锁头相撞，撞出火星点点。
随着那锁头落地，他猛地推门，心也就此落了地。
他再也遏制不住自己藏于内心的另一个自己，大步上前。
而那个不知在他梦中出现过多少回的女子，正用惊慌的眼睛不可置信地看着他。
他急切地用剑挑开将她双手束缚的绳，又心疼地拔出她口中的布，而后不由分说地将她抱起出屋。
他的手下，均是跟随他多年的官府差使，他放心地把余下之事交给他们处置。更何况，他的余光瞧见那站在不远处的，形单影只的袁颂。
与杜衡不同，他抱着若兰坐上马车，杜衡带的书院下人不会武功，因此一直在马车上候命。
他吩咐完下人走大道回书院以后，便放下车帘。重又将若兰搂在怀中，像是寻回丢失多年的珍宝，一刻也不愿撒手。
容若兰的惊慌尚未消失，便又被刘显岭突如其来的动作惊得说不出话来。他像是变了一个人，一个既强势又强烈的人，霸道地将她锁进自己的怀中，不容她言语，不容她挣扎。
“萤儿，”
她还未说完，刘显岭便答：“她有杜衡。”
“还有岫玉她们，”
他还是未待她说完，便又立刻答道：“我的人在那儿。”
“可是，你为何？”
说不清是烦躁还是急迫，刘显岭一手环在容若兰的腰间，一手抚在她的脑后，不由分说地俯首吻住了那诱他已久的唇，不让她再分心念着旁人的姓名。
第164章 她的忧惧成了庸人自扰的一场独角戏
容若兰觉得这样的刘显岭陌生的让人心惊，惊得她从马车到书院，一路上都不知自己身在何处。
“萤儿呢？萤儿没同你们一道回来？”
她正想答话，谁知身后一直默不作声的刘显岭在此时开了口。
“老师，师母，那帮贼人狡猾非常，萤儿同若兰不在一处。”他上前几步，继续道，“不过请您二老放心，杜大人很快便能将萤儿送回。”
不知怎的，容若兰觉得耳根热得不像话。明明刘显岭离她尚有几步，可她总觉得，他像是贴在她耳边说的这些话。
除了发热的耳根，更令她不自在的，还有她的背。
在马车上，他那炽热滚烫的手掌，先是环住她的腰，而后便不受控地在她背上游走。
此刻，那种被炙烤的感觉又随着他低沉的嗓音卷土重来。她不敢回眸，她怕被他那隐在黑瞳之后的烈焰灼烧得无法张口。
“杜大人？”
容老先生听罢，因女儿与外孙女的得救大大松了口气。但听到“杜大人”要送萤儿回来，却有些不明所以。据他所知，乐清府衙或临近县城，并没有一位姓杜的大人。
“老师，这杜大人便是若兰的侄儿杜衡。此前因救人心切，我与他并未深谈，直到袁颂也赶至书院，学生才得知他正是今岁春闱的新科状元杜衡。”
“衡儿果真中了状元？”
容若兰听言，欣喜地转头，不可置信地看向刘显岭。
其实马车上的情不自禁之后，刘显岭是有些后悔的。若兰虽然什么都没说，可自那以后便未再望他一眼。
未曾想，当他向老师与师母禀报杜衡就是状元之时，若兰终于看向了他。
胸中热意瞬时传至四肢百骸，他压不住嘴角的笑意，向前一步，垂首对她说道：“今晨在衙门，便已收到殿试捷报，圣上钦点杜衡为状元，只是那时我还不知他是你的侄儿。”
随后，刘显岭又转向容老先生，郑重一揖，道：“恭喜老师，袁颂师弟亦位列三鼎甲，被圣上点为探花。”
若不是容家二老的视线全都落在了刘显岭身上，否则容若兰此刻的神情，早就遮掩不住了。
她只觉得羞愧难当，抑制不住双颊滚烫。为何自己的举止竟如二八年华的少女一般？她可是京城杜府的当家主母，杜府的二夫人哪！
定是今日经历太过惊险，才让她惊慌至此。自刘显岭救她之后，她竟连一句拒绝的话都未能说出口。
似是自圆其说地说服了自己，容若兰沉下了心思，向旁走了几步，特意与刘显岭拉开距离。
她强壮镇定的坐于一旁，刘显岭也被容老夫人指着，坐在了她对面的椅子上。
好在片刻之后，一切的不自在都在萤儿和衡儿回来后，烟消云散。
她和萤儿抱在了一块儿，姨甥俩被困之时都未曾流下一滴泪，可在这时，终于忍不住相拥而泣。
......
天色微亮。
回房歇息的容若兰一刻也未合眼，思绪纷乱。她心知这次劫难，皆因自己失了往日分寸，才让亲姊唯一的女儿险遭恶人毒手，也让年迈的父母整夜担惊受怕。念及此，她愧悔交加，索性起了身。
“让灶上熬些米粥吧，大家都累了一夜，没有什么胃口。”
她特意让容老夫人的贴身丫鬟不要叫醒母亲，主动张罗起日常杂事。话才说完，她忽又想起，刘显岭和杜衡被容老夫人留在了客房休息。
她顿了一下，而后故作镇定道：“刘大人与杜大人那里，让灶上另送鸡汤面过去。他们劳了一夜，米粥小菜太过清淡。”
谁知那丫鬟却低声禀道：“奴婢伺候您歇下没多久，刘大人便遣人来问了。得知您已睡下，他便已离开书院。”
容若兰怔了怔，一时间竟不知该作何反应。
丫鬟继续回禀：“刘大人说了，若您问起，就让奴婢转告。他说，这回惊动了乐清府衙，他身为永嘉县令，又是亲历者，总不能全让袁大人把事做了。他还说，”
丫鬟停了一会儿，似是在回想，然后仔细补全：“他说，也请杜大人好生歇息。他不是衙门中人，也不是本地人士，不必再奔波劳累。让杜大人代他照看书院诸位，便是周全了。”
容若兰听罢，心中忽然空落落的。她原还担心，今晨若再见到刘显岭，自己能否端起那做了十余年的杜家二夫人之姿？未料他却早已离去，让她辗转反侧的忧惧成了庸人自扰的一场独角戏。
见他留下的叮嘱并无只言片语是对她说的，她终是自嘲地松了口气。
定是昨夜太过惊险，把所有人都逼得疯魔。如今风平浪静，只当一切是梦，随风散去罢。
刘显岭果真思虑周全。
与此同时，同样未曾合眼的杜衡，在天光初现时也已起身。
他原是不愿惊扰众人，打算悄然去府衙协助问讯，却在院门口被守夜的下人拦下，转告了刘大人的话。
他听完下人回禀，只觉刘大人言之有理，便恭敬受命，打消了前去府衙的念头。
只是，圣上允给他的时日不多，他无法在乐清久留。既然刘大人已接管诸事，他索性留在书院，待容老先生与二婶用过早膳之后，再一一禀明此行的要务。
第165章 朕命你即刻前往乐清完婚，一个月后赴北地
“晚辈此次是携圣上亲写的婚书而来。”
皇帝自读了杜衡对北地情势剖析的文章之后，便着顾言钧对他做了一番调查。这杜衡，除了祖上及父亲曾在朝为官之外，身后干干净净，一点余荫也无。
也正因为此，当皇帝为了挫一挫裴、陆两家的锐气而将许崇年贬至朝堂之外时，杜衡这无权无势的举子也便理所当然地成了被殃及的池鱼。若不是顾言钧建议借助席西岳所办的品文会，对考生做一番提前摸底，几乎便与杜衡这一可造之才失之交臂。
当然，可造之才归可造之才，堪不堪用还得看他自己的造化。于是皇帝特命将春闱缓考名单呈上，略加翻阅，随即朱批四字：“有实证否？”
缓考之所以缓考，不就是因为证据不全、尚在观察之中？然而耳聪目明的监察御史周成便从朱批中觉察出皇帝用意，赶在春闱前，以“查无实证”为由，恢复了杜衡的考生身份。
春闱一毕，不仅是杜衡的试卷，还有袁颂等被主考邹学正划为前十的试卷，均被送至皇帝御案之上。最终皇帝决定，再给杜衡设一道难关：在与袁颂试卷旗鼓相当之下，让他屈居第二。
一切皆在皇帝的掌控之中。
果然，杜衡堪得大用。
他对北地症结剖析精当，亦能顶住流言与命运打击，更重要的是：他身后无人。
他，正是皇帝要的那把“削去病枝虫叶的好刀”。
那夜，顾言钧一句“年少有志”提醒了皇帝，于是他多问一句：“可有家室？”
年少有志固然可贵，但若孤身北地，制衡皇亲将军，抚恤百姓，“年少”二字便成了软肋。
杜衡便如实作答：“臣虽未成亲，然已有心仪之人。此番春闱之后，臣母将随臣一同南下提亲。”
皇帝笑道：“哦？说来听听。”
少年情事，连天子也乐于一观。
“浙江乐清容安礼？朕为皇子时，他可是朝堂之上唯一敢直谏先皇之人！只可惜……”