京城的冬季，甚是寒冷，尤其是没有日头的日子。
祖母年岁大了，实是不好在外散步消食。
于是杜衡提议，不若把婉仪今日抄的经文拿出来，祖孙三人一齐站于书案前品评，当作是膳后消食之用。
谁知婉仪却撅嘴道：“要评，就连萤儿姐姐抄的一起评！”
老夫人却觉着，苏萤不在，拿她的字出来品鉴不妥当，可还未开口，便听到杜衡说道：“也好，叫人一齐都拿来。不过，品评是品评，不是比较，文无第一，没有输家。”
“这是自然！”
婉仪巴不得兄长说这话，萤儿姐姐的字她早已看过，所抄经文工整清晰，一丝不苟。只是，那并非祖母素来称道、闺中女子应习的簪花小楷。她只当萤儿姐姐笔力有限，心想若有那份经文在前作陪衬，自己这一份便不至太过失色。
可谁知，婉仪却想错了。
苏萤不仅写的一手漂亮的簪花小楷，还擅长其他书体。
考虑到对神佛的尊敬，今次她特地选了被文人誉为兼具十美的魏碑体抄写经文。
当仆妇拿着两份经文放置于书案时，杜衡不禁吸了一口气。
婉仪向来只临摹簪花小楷，加之每年杜衡都帮着祖母挑拣胞妹抄写的经文，哪怕未有署名，他一看便知哪个是婉仪所写。
而另一边的经文，却大大出乎他的意料，苏萤竟是用了魏碑体！
魏碑体以刚健著称，苏萤所抄经文，字字方折顿挫，棱角分明。相比于簪花小楷的娟秀，此体更添一分庄重肃穆，敬神之意，跃然纸上。
杜衡心知，但凡通篆隶者，只需看此三两行，便可断定写字之人，功力深厚，簪花小楷自是不在话下。
可想而知，婉仪生辰那日，苏萤绝不是简简单单地藏拙而已，分明是懂分寸、知进退。
他不由得心生感叹，字尚且如此，想来诗词文章自当更胜一筹。二婶家果真诗书传家，名不虚传。
只是他不免又心生疑窦，如此人物，怎会千里迢迢，只身入京，投奔杜府而来？忽而想起那日母亲欲提她来历，他却让母亲转而敲打李嬷嬷，断了话头。
此时回想，竟有些懊悔，那时若听下去，今日便不必再多费心思量。
第16章 智斗林氏（上）
婉仪自是不知兄长已然在心中有了一番品评，只见他一言不发地看着苏萤的字。还当兄长不喜这等笔势刚峻的字体。
“萤儿姐姐说，她外祖有个书院，她自幼便常在一旁伺候笔墨。想来书院之中，多习经义策论，鲜有女子闺阁可临摹的字帖，故而她所用笔法，更偏刚劲。”
是婉仪自己提议拿苏萤所抄经文一起评鉴，只是为了让自己有个伴。并不是真的要苏萤的字当成她的挡箭牌。见兄长未发一语，婉仪忙替苏萤分辩几句。
杜衡一听，遂醒过神来，他不愿当着妹妹的面揭开苏萤的真正实力，让妹妹对抄经之事心生退意，只淡淡道：“你们两人都写得不错，工整清晰，不相上下。”
婉仪听罢，松了一口气，好歹她和萤儿姐姐半斤八两。不过兄长向来严格，这评价在她心里已是上上之选。
然而，一旁的老夫人却一直没有说话，她的父亲原是国子监祭酒，她自小便在诗书字画中耳濡目染，苏萤那手魏碑，她怎会看不出来？见孙儿没有说穿，她自也不会点破。
只是，面对着眼前那刚劲有力的经文，老夫人心头微动，不免生出一些思量。
从苏萤的字，老夫人已然断定，她的学识只会在二儿媳妇容若兰之上。婉仪的生辰礼，苏萤退到若兰身后，推脱诗文不通。如今她同婉仪一齐抄经，却又将自己的本事显露无疑。婉仪邀她一同听女先生讲课，可她又以打理藏书阁为名婉拒。
老夫人一时有些困惑，萤儿这丫头，是欲露锋芒，还是有意敛藏？
这经文是要供到菩提寺的，她的字若不出意外，定会被高僧选中供至大殿之上。难道说这丫头心高志远，想找个不仅仅是若兰口中说的好人家，还想找个名门望族？
如果真是这样，那么这个念头是萤儿这丫头自己有的，还是若兰也有此意？她不相信若兰从一开始便打了诳语。若兰远嫁京城十年，虽与家人时有通信，但容家毕竟是萤儿的外祖家。这背后的缘由，恐怕连若兰自己也未必知情。
老夫人年纪大了，经历也多，心中不免有一丝踌躇猜忌。害人之心不可有，防人之心亦不可无。既然她已让程氏抬举苏萤，便不会没道理地将苏萤所抄经文抹了去。只是在孙儿备考春闱的节骨眼上，她实是不愿此时多生枝节。
看来，还得寻个机会，细细探探萤儿这丫头的心思才是。
苏萤抄写完经文后，便先回到了偏院。此刻正与姨母一道用膳的她，怎会知晓她那一篇经文，竟在老夫人和杜衡眼中，引出几分思量与提防。
今日姨母特地做了家乡菜肴——什锦炒年糕。
记得在外祖家时，外祖母常以年糕代饭。这年糕是用上好的白香米蒸熟，再以木槌细细捣碾而成，做法既费时又费力，入口却软糯香弹，是当地颇有名气的一道菜肴。只是，再好的滋味，吃多了也难免生腻。那时她年纪尚小，一见桌上摆着年糕片便撅起嘴，说不吃。
然而，她怎会想到，那些她曾嫌弃的年糕片，自回到苏府后，竟再未见过一回。
林氏作为由外室升做主母的继室，对苏萤哪来的好心善意。苏萤一回来，林氏便分了一处离正院相距甚远的小院给她。美其名曰，苏萤已是大姑娘了，应当独住一处，免得旁人说她这个继母太过苛刻。实而是不想让苏萤与苏大老爷太过亲近。
苏萤的父亲苏建荣是个秀才，在书院读书时便与她的母亲青梅竹马。只是他心思活络，不能专心于学问之上，遂中了秀才以后，无甚精进。那时她的母亲容芝兰已经嫁给了她父亲，出嫁从夫，只得随他放弃科举，一家人转而从商。
由于苏建荣确实有些口才，又颇有人缘，没曾想生意竟是越做越有起色。只是苏萤的母亲没有福气，才刚刚苦尽甘来，便撒手人寰，让外室有了可乘之机。
因照顾生意，苏建荣时常不在家中，林氏也便借着弟弟妹妹年纪尚小，用膳时辰不定，怕耽误了大小姐为由，让苏萤在她自己那个小偏院中起个小厨房，每月柴米油盐定时定量支取。
继室当道，苏家的下人们自然也是见风使舵，见主母不待见这位大小姐，行事自然日渐怠慢。
送的米大多是陈米，柴也常是受了潮的。表面上送得不缺不晚，可真正能用的，寥寥无几。
当然，苏萤也不会让林氏那么轻易便得逞，才刚回来不过三月，若不趁此给林氏个教训，日后还有她受的。
于是她不声不响，每月照常接收厨房送来的柴米油盐，只是与第一回不同，她不动声色地将收到的物件全都记在了本上，还当着人面清点，每回均让送货之人在她所记之处按下拇指印，作个印证。
就这样又默默收了两个月的陈米湿柴，苏建荣终于从外地返家。
“大小姐，太太请您过去一道用膳。还有，这是太太给您新制的衣裙和首饰，太太让你穿上再去。太太说，老爷刚回来，看到您穿新衣必定高兴。”
林氏的贴身丫鬟春杏趾高气扬，话音落下后，便朝跟在身后，双手捧着衣饰的小丫头使眼色。
小丫头立马机灵地上前，欲给苏萤更衣。
而春杏没有离去，显然她要亲眼看着苏萤穿上那身新衣裙。
只见苏萤并未理会那小丫头，而是看向一动不动的春杏，厉声道：“春杏，你跟着你家主子从外头搬来苏家已有多年，怎么还是那么不懂规矩？”
“本小姐更衣，你也要一并瞧个分明？”
春杏一吓，原当这大小姐一向软顺，没成想竟是这般凌厉。一时拿不定主意，只好道声：“小姐莫怪。”遂乖乖地退至院中等待。
苏萤心中也知，这一回必定要占好先机，扳回一城，否则便没有下次。
于是，她交代小丫头把衣服交给自己的丫鬟喜鹊，便也将小丫头支了出去。待喜鹊将衣裙首饰细细检查一番后，她才穿上身。
只是，那衣裙贴身紧束，将她瘦削的腰身勒得凹凸分明。若是不知底细之人瞧见，还真要以为她这些时日养得甚好。
苏萤心中暗笑，原来林氏也知，我这些时日吃得不好，生怕被父亲看出来！
冷哼一声后，她终是着了那身衣裙出了院子，只是袖中却早已藏妥了一本册子。
第17章 智斗林氏（中）
谁知，苏萤一进了正院前厅，便瞧见父亲与林氏早已端坐在主位，正宠爱地看着苏萤同父异母的龙凤胎弟弟妹妹，对他们乖巧地磕头。
“爹爹、娘亲辛苦了，儿子/女儿给爹爹、娘亲磕头请安！”
苏建荣捋着长须，满面笑意，只见他朝后一招手，身后随从便将一只金线绣的小荷包交到他手里。