“这是爹爹在金陵看到的一对金麒麟，你们二人刚好一人一只。”
说着苏建荣便把荷包打开，一只挂在了小男孩的脖子上，道：“来，这个是元宝的。”
之后又拿出另一只，语气更显宠溺地对小女孩说道：“这个是给我的乖福宝的！”
苏建荣在原配容芝兰去世后，便借由外室有孕，顶住容家的压力，硬是把林氏抬进家门。也正因如此，容家才一气之下将苏萤接走，不愿苏建荣的名声带累了外孙女。
可这林氏也是个狠人，进门第一日，便当着苏建荣的面喝下了堕胎药，决绝道：“夫君待我情深意重，妾也不愿夫君因妾名声受累。如今这一碗汤药下去，叫那些在外头非议夫君的人都看得明白，我林梅芬不图夫君钱财，只图夫君情意。妾自愿膝下无儿无女，日后夫君钱产都归小姐所有，若夫君先我一步，我便孤守青灯。若日后违背誓言，妾不得，”
话还未说完，便被苏建荣一把搂在怀里。就这样，比苏建荣小了整整十四岁的外室林梅芬，在苏建荣的支持下坐上了苏家主母的位置。
而林梅芬也足足等了五年，待位份稳固，苏建荣生意蒸蒸日上之后，才再次受孕，让苏建荣老来得子，得了元宝、福宝这一对龙凤胎。原本还想着要将苏萤接回家的苏建荣，便将接苏萤回家的念头彻底搁下，只顾宠爱这一对难得的宝贝。
若不是苏萤已渐渐长大，又抵不住林氏的催促，苏建荣才去的容家，把苏萤接回，否则他早把苏萤这个嫡长女忘得一干二净。
“大小姐来了！”
林氏早就瞧见了苏萤，只是苏建荣正在给她那一双宝贝儿女挂金麒麟，她才故意没有出声。
待两个孩子起身抱着苏建荣邀宠时，林氏才佯装刚瞧见苏萤，忙不顾主母身份起身迎接。
苏建荣每次返家都会给元宝、福宝带回好物件。他发现苏萤后，才想起自己竟忘了苏萤也在家，没给她带回一丁半点儿。顿觉几分尴尬，只见他放下怀抱中的龙凤胎，轻咳一声道：“萤儿，为父不知你喜欢什么，所以，”
还未说完，林氏便接了话，道：“所以说我同老爷想到一块儿去了。”
说着便亲热地挽着苏萤，说道：“老爷您瞧瞧，这是我特地给大小姐挑的赤金蝴蝶簪，您说她这个年纪戴上，是不是最可人？还有这身衣裙，是从京城传过来的最新样式，老爷您看，是不是很好看？”
苏建荣听后极为满意，林氏化解了他没有给苏萤带礼回来的尴尬，只见他捋着胡须，点头道：“萤儿，你母亲买给你的，同我买给你的，是一样的。”
苏建荣又往苏萤身上瞧了一瞧，满意道：“看着比从前丰润了些，这才像个姑娘家的模样。”
“你这个年纪正是要多吃一些。记得前些时日，刚把你接回来，那时的你真是太过瘦削，让为父看得心疼。”
只见苏萤甩开了林氏的手，朝着苏建荣盈盈一拜，道：“萤儿多谢父亲关心。”
她的语气淡然，听不出多少情绪，倒是林氏在一旁笑着接道：“我看大小姐回来之后，气色好了许多。只怕在容家，小姐被养得太精细了，才显得瘦。”
苏萤抬眸看了她一眼，脸上喜怒不明，既不否认，也不承认。
一时之间，林氏竟自讨了没趣。
见林氏不再说话，苏萤才起身，走到苏建荣跟前，朝着他伸出被衣袖勒紧的双臂，道：“父亲，这新衣裳颜色、样式皆是不俗，只是并不是女儿通常该穿的尺寸。”
苏建荣以为苏萤在撒娇，于是笑道：“怎么，你埋怨母亲把衣裳买小了？看来这些时日你母亲把你养得不错。”
可苏萤的脸上却依旧没有笑容，而是语气更加恭敬严肃地说道：“父亲，女儿之前一直都在外祖家。如今回来，母亲担心我吃住不惯，特意给我单独安排了院子，还置了小厨房。女儿也是第一次，什么都得靠自己。生怕做得不好，没有节制，于是每次厨房的人给女儿送的柴米油盐，皆一一记在册中。每回清点时，我都请送物之人当场按了拇指印，以作凭据。”
“女儿知晓，母亲从前受了外头不少冤枉，女儿这么做也是为了日后有据可查，免得才回来数月，母亲又被人言语中伤。”
苏建荣一直担心苏萤在容家养的这些年，早与他不齐心。却没想到女儿句句为他、为林氏着想，于是放下几分担心，点头道：“萤儿做得好！”
苏萤见父亲入了自己的局，于是取出袖中册子，呈给苏建荣看：“这是女儿第一次记账，还望父亲指点女儿一二，看看女儿记得对不对，有无要改进之处？”
苏建荣见苏萤如此乖巧，自是不能抹了苏萤的面子，于是认真翻查，果真从册上找出问题：“你每月明明收到二十斤大米，为何吃得如此之少？这柴也是。你母亲向来打理中馈有度，怎会给你如此之多。”
说着便把林氏叫来跟前，林氏并不知苏萤葫芦里卖的什么药，正想好好看看那册子，见苏建荣喊她，便赶忙上前。
她看了看苏建荣所指之处，心中一松道：“我确实让人每月多给大小姐一些分量。好比福宝和元宝，他们二人一个月也就二十斤大米的量，因我尚不知大小姐喜好，所以也给了大小姐同样斤数，小姐若是嫌多，下个月我少拨点便是。”
只见苏萤不动声色，只微微抬了抬下巴，道：“请父亲再翻一页。”
苏建荣不明所以，于是照着又翻了一页，只见上书道：“本月收到二十斤大米，其色暗灰，多陈米所混，淘洗之后勉强可用者不足十斤。”
“本月实收柴火三十斤，皆为湿柴。”
苏建荣越往后翻，神色愈加凝重。
苏萤见状道：“女儿这些时日，吃得确实比从前要少，故而身量有所清减。只是没想到母亲定的衣裙还是太小。”
“想是下人见母亲事务繁杂，便从中取巧。”
那模样竟让苏建荣在一瞬之间，恍然看见了年轻时的容芝兰站在自己眼前。
他忽然记起，那位早逝的发妻，曾也这般不争不吵，却事事有据有节。一时间，心中竟有些发虚，有些，无法言说的愧疚。
第18章 智斗林氏（下）
林氏见苏建荣脸色难看，心道不妙，赶忙跪下，哀怨道：“都怪我教导下人无方，只是小姐为何不早同我提及，偏偏等老爷回来再说，这不是叫我跳进黄河也洗不清吗？”
谁知，苏萤却一脸无辜道：“母亲这就错怪苏萤了。若是父亲不在，苏萤找了母亲，这不是刚好落人口实，说苏萤趁父亲不在府上，闹得家里不得安宁吗？”
“如今父亲返家，女儿借此机会将账册呈上，咱们就事论事，事情说得明白清楚，才不至日后再生枝节。女儿自知此事与母亲无关，只是下人不知好歹。今日咱们关起门来，把事了结，岂不干净利落？”
苏萤言辞谨慎有节，一时教林氏无言以对，心中愤恨，却不敢表露分毫，只得以泪洗面，遮掩心中恨意。
而那一对龙凤胎显然也深得林氏真传，见母亲掩面而泣，便也一拥而上，抱着母亲委屈不已。
苏建荣见苏萤如此明事理，也愿意大事化小，小事化无，于是顺着苏萤的话说道：“萤儿说的没错，你母亲平时为人和善，却教底下人钻了空子。此事你母亲同我已然知晓，这事就这么过去吧。日后若还有此等事情发生，萤儿，你可径自告知于你母亲，勿须多加顾虑。”
说罢便让人将那软弱无骨的林氏扶起，又命人将那一对小儿也牵了下去用膳。
见事情按自己所想方向了结，苏萤便亦适可而止，只是朝着苏建荣恭敬一拜，道：“多谢父亲体恤，也多谢母亲谅解。萤儿知道母亲素来持家有道，这事有过一回，便不会再有下回。时辰不早，请父亲母亲，早些用膳。”
之后她又顿了一顿，指了指身上的衣裳，带着歉意道：“请恕女儿失陪，实是这衣裙太紧，女儿有些喘不上气来，请父亲允了女儿回去换件衣裳。”
苏建荣听后，赶忙点头道：“去吧。”
见父亲言毕后，又低头翻阅账册，苏萤这才缓缓起身，特地走至林氏身前。
也不知是方才起身太猛，还是这紧身衣裙穿得久了，导致通身不畅。她才站好，便觉得头晕目眩，身形那么轻微一晃，头上那支赤金蝴蝶簪便掉在林氏脚边，一摔两半。
林氏看到后，脸色登时比方才更白上几分，只见她偷眼瞥向苏建荣，见他仍在翻阅账册，并未察觉，方才松了一口气。
苏萤轻巧地俯身拾起了那支一分为二的“赤金”簪子，手掌一转，便将那青灰色的断口呈于林氏眼前。此时，苏萤的面上早已没了方才面对苏建荣时的恭敬乖巧，只见她双眼清冷，声音却“虚弱”地说道：“母亲，请恕女儿失陪了。”
林氏这才知晓，自己是着了苏萤的道。可面对这般“明白事理，为她着想”的小姐，她就算要发作，也寻不到由头。只得强装镇定，对身后仆妇使眼色，道：“快扶着小姐回院，小姐若是不舒服，便先歇歇，我让厨房给小姐送些吃食过去。日后小姐若觉得管着小厨房太过费神，也可同我说一声，总之，您有事便提。”