老夫人叹一口气，道：“你也是的，不管是谁中选，都是我们杜府的光彩。能去便是好的，往年我们还去不得呢。”
苏萤中选是意料中的事，老夫人不想看到程氏一副小肚鸡肠的模样，遂安慰道。
没曾想，程氏却破涕为笑，将帖子递到老夫人手里，“母亲，您看。”
老夫人有些奇怪，遂接过帖子查看，没想到帖子上面不仅有苏萤的名字，婉仪的名字也赫然在目。
老夫人啊呀一声，惊喜道：“婉仪也入选了，阿弥陀佛，好孩子，我们家的孩子都是听话懂事的！”
程氏扶着老夫人落座，嘴里还忍不住埋怨：“母亲也是的，您就不盼着婉仪好！”
老夫人不免失笑，她怎么会不盼着婉仪好，正是因为盼着她好，才希望苏萤中选时，能让婉仪也沾沾光。
婉仪是她的亲孙女，她的才情如何，老夫人怎会不知？不过今年，孙女的字确实有很大的进益，只是往年皆未选中，加之苏萤的字又太过出类拔萃，故而老夫人才未对孙女有太多的期待。
不过老人家也不愿扫程氏的兴，未将心里话和盘托出，而是笑道：“这下皆大欢喜，让若兰和孩子们都过来，两日后便是腊八，咱们要好好商议一下了。”
容氏接到东院传来的口信，心中欣慰不已。她知道苏萤必定中选，原还想着若是只有苏萤一人，不知程氏是否又会打翻五味瓶？好在婉仪也入了选，容氏心里高兴，拉着苏萤便去了东院。
一路上，容氏拉着苏萤的手，满脸掩饰不住的感慨：“好事，好事，这下你在京城之中也算是有名有姓了。”
容氏原本只打算从容家故旧中，为苏萤寻一门妥帖的人家，然而今次能入选献经礼，终究是极大的体面，她心中亦免不了多了几分希冀，盼着外甥女能叫更多人家看在眼里。
“二婶，萤儿姐姐！”
婉仪本就随着程氏住于东院，按理说早已在屋内。可苏萤与容氏刚一踏入院门，便瞧见了婉仪，可见婉仪是特意等着她们的。
容氏一看，便知道小姐妹俩有话要说，也乐得她们亲近，遂走在前头，只叮嘱道：“别说太久，祖母还在里面等着呢！”
只见婉仪乖巧地朝着容氏点头，随后将苏萤拉到一旁，小声感谢道：“萤儿姐姐，多亏有你，若不是你这几日的指点，我又怎能入选？”
谁知苏萤却赶忙伸出手指轻放于婉仪唇上，阻拦道：“婉仪妹妹，你的经文是你亲手所书，能入选全凭自己之力，与旁人何干？等见了祖母和大伯母，千万莫要这么自谦。”
婉仪不明所以，还想争辩：“是姐姐提点我要运用腕力做到起承转合，若不是姐姐点拨，我岂能将字写得行云流水？祖母和兄长总说我的字太过规整板滞。”
苏萤不待婉仪说完，便打断了她：“你也说了，祖母和表兄都这么说过你的字，可见我不是第一人，这回你的字有进益，完全是因为妹妹你自己有所了悟。妹妹切不可太过自谦，否则便是妄自菲薄了。”
苏萤见婉仪还有些犹豫，遂道：“鲲之所以为鹏，非为人所教，不过风至而已。妹妹的字就像那潜藏北冥的鲲，这些年坚持书写，积蓄力量，时机一到，便可随风直上九万里。”
婉仪听得心中感激，情不自禁喊了声：“萤儿姐姐。”
苏萤笑着握了握婉仪的手，轻声提醒道：“快进屋吧，莫让长辈们久等。”
今年的献经礼共择选出七篇经文，单单杜府一家便有两名千金入选。小沙弥在京城送了一圈请帖之后，京中官宦人家便一时激起千层浪，开始纷纷打听起了杜家的两位小姐。
杜衡今日一直同旧师同年在书院评文畅谈，直到午膳时分，各位举子才陆续听闻献经礼的消息。
众人纷纷围着杜衡道喜：“恭喜杜衡兄，贺喜杜衡兄，贵府家学渊源，双姝皆上经榜，实乃佳事一桩。”
“府上双姝齐耀，如此门风，京中怕是要羡煞多少人了。”
其中一位同年，与杜衡向来熟识，一时好奇，出言问道：“从来只闻杜兄有一胞妹，府上何时又多了一位千金？”
此种询问既合理又合乎分寸，杜衡不好拒绝，于是温和答之：“家中表妹，近日来府上寄居。”
同年闻之恍然，遂答道：“没想到杜兄这位表妹甫一来京，便已一鸣惊人。常言道字如其人，杜兄这位表妹必定端方温婉。”
同年此话，引起众人附和，只听有人道：“听闻高僧此次拈香择选，从众多簪花小楷中，一眼相中一篇魏碑，说是多年未见如此苍劲的笔法，不会说的就是杜兄这位表妹吧？”
杜衡心下没来由地一紧，面上却神色如常，只见他拱手谦逊道：“杜某的两位妹妹年纪尚幼，承蒙高僧错爱，亦堪不得各位盛赞。”
母亲曾提起，苏萤来京是为了躲避其继母的草率婚配。如今她抄写的经文获选，果不其然，便有同年前来打听。
她的才情，他心中自是了然。要不了多久，她的才名便会远扬，届时探问的人家只怕更多。如此说来，于她，终究是件好事吧？
也不枉二婶接她来京。
他暗自一叹，许是被众人围绕，忽觉一丝闷意涌上心头。
第34章 挑选衣裙
有老夫人与程氏同在，腊八当日出行的一应安排很快便定了下来，只是两个姑娘的衣着，尚未有最终定论。
“许多年前，我那老镇国公府的堂妹也被选中过。记得当年，她穿着一套暗纹云锦衣裙。”
程氏眼中闪过当年初见堂妹一身华服时的羡慕：“那衣裙料子，不是一眼望去便金灿灿的，也不是素得一点花纹也无的。细密的暗纹压在布底，光线暗时瞧不出什么，只要立于日头之下，那漂亮的佛莲纹便隐隐透光，别提多好看了。”
程氏当年只是前镇国公府的旁支，只因血亲之故，沾着嫡支的光，同堂妹一同入过私学。堂妹抄写的经文被选中时，镇国公府夫人好心带上了她，她才有幸见识那一年一度、京中未出阁女子最高荣耀的——菩提寺献经礼。
她至今还记得，堂妹披着同样质地的月白色暗纹斗篷，斗篷下摆绣着细密的暗银佛莲。随着堂妹一步步登上石阶，那佛莲纹一闪一闪地映着光。那时她才知道，什么叫做流光溢彩，步步生莲。
然而，此一时，彼一时。
她从未想过，堂妹曾经拥有的体面，如今，她的女儿也有了。心中不免扬眉吐气，她也想让女儿穿着一套与堂妹当年一模一样的衣裳。似乎这样一来，她便能心安理得地觉得，自己与堂妹，并无分别。
谁知，她的想法却被老夫人否了：“你也知道那是老国公府的事儿了？你堂妹最后如何了？”
一句话，把程氏噎了回去。
“虽说是极大的体面，可终归是为了敬佛。既然已被选中，衣着打扮更应以‘敬’字为先。素净是一定的，装扮得体得宜最为紧要，千万莫将心思用在争奇斗艳上。就算别人这么做了，咱们也不要。人在做，天在看，佛祖自会知晓。”
老夫人说得没错。那年盛况之下，国公府门槛几乎被踏破，原以为堂妹至少能嫁入公侯世家。谁知，未及婚配，老镇国公便因党争被新帝厌弃，皇帝寻了个由头，剥夺了封号，堂妹也远嫁福建，从此未再归京。
而她家，因是旁支，又未曾参与其中，这才得以幸免。
见程氏默认了自己的话，老夫人也不想在众人面前驳了程氏这当家主母的面子，于是软声道：“你平时主意拿得就准，这回轮到自己女儿身上，却是瞻前顾后，顾及太多。不若这样，让两个孩子先回去翻拣翻拣，让她们挑些自己喜欢的。”
“过了晌午之后，孩子们都来我院里，咱们再一起挑挑看。那时你也正好忙完府里的事，最后等你定夺，可好？”
婆母一番话，既给了里子也给了面子，程氏心中熨帖。仔细想想，婆母说的也对，与堂妹相比，自嫁入杜府起，自己便早已比她好了不知多少，又何必在此时去比较过去的事。
程氏遂点头应道：“母亲说的是，我确实有些府中事务要处理。就按母亲说的，咱们先商议到这儿。待晌午之后，去母亲的正院再做定夺。”
于是，老夫人便由朝霞搀扶着起身。容氏、苏萤给程氏行完礼后，便也跟在老夫人的身后离开了。
程氏又同婉仪叮嘱了几句，才放了婉仪回房挑选衣裙，而她自己则留在堂屋，等候管事与仆妇，开始处理宅中日常事务。
容氏出了东院后，便走到老夫人的另一侧，搀扶起了婆母。
老夫人知道她向来进退有度，也知她方才未免抢了程氏风头而不发一语。于是拍了拍容氏的手道：“你的眼光我没有异议，若是回去之后没有什么称你心意的衣裙、首饰。你只管来我这儿要。”
容氏心中动容，应声道：“媳妇知道，多谢母亲。”