“两派不睦已久，却共同镇守北地，自然是非争端常起，但却总以北部蛮夷侵犯为借口遮掩。”
苏萤奇道：“一山不容二虎，圣上为何不二者选一？”
杜衡叹道：“圣上怎会不知？只是一边是他起势前的岳家，一边是助他攻城略地的岳家，撤回哪一家，便是宣告另一家赢了圣心。”
“可这圣心，却是这么容易便给得的吗？”
在圣上还是皇子之时，太后有意让他在太子登基之后，驻守北地，替其子守好门户。因此，在圣上十三岁时便被送至当年还是镇边都督的陆执麾下，从百户做起，磨打锤炼。陆都督有一子在京，倒是有个女儿从小养身边，二人青梅竹马，天长日久，自是生了情意。按照太后所设，圣上本就要取代陆执，镇守北部，自然这婚约也便顺理成章赐下。
再说说这兵部尚书之子裴远山，他从小习武，常年在京师营中效力。有一年，北地灾祸频繁，蛮夷无粮，便一次又一次侵袭北地。裴远山自请北上，被委任副将，助陆执与圣上一同抵抗蛮夷。
然而裴远山才去北地不到三月，便连打两次胜战，捷报频传，一时间风头无两，竟有压过陆执之势。不过这裴远山似乎不愿太过张扬，之后再有捷报，有的也只是以陆执之名，平息北地之乱。
本以为裴远山终究会返回京师，做个护京大将，天子近臣。然而他却出乎意料地在北地安心驻扎，与陆执一主一副，倒比陆执那在京城的纨绔儿子更像亲子。
因北地纷乱，原定成婚的圣上和贵妃娘娘迟迟未能履行婚约。之后，圣上又被召回京城述职。谁知回京途中，竟救下了不慎落水的皇后娘娘。
圣上为了保全娘娘清白，特请太上皇赐婚。因北地平乱大功一件，太上皇一高兴，便允了圣上的请求。阴差阳错之下，贵妃娘娘的嫡妻身份便被皇后娘娘捷足先登。
之后发生的事也是太过传奇。
在圣上离京前夕，太后娘娘意外病逝，于是不得不又滞留了月余，帮着伤痛欲绝的太子打理丧仪。太上皇见太子数夜守灵，孝心甚笃，便允他留东宫休养几日。
可谁知，当圣上陪着太上皇前往东宫看望时，却发现东宫之中竟有一套制好的龙袍，太上皇一怒之下便把太子囚禁。
之后，时任督察都御史之职的袁之序上书，揭发太后、太子贪墨已久，因太后一手遮天，暗中陷害、暗杀不少意欲告发的官员，致使大周朝无人敢提、无人敢言。当太上皇听着袁之序跪在朝堂之上，将收集多年的罪证一一念出之时，一怒之下，将太子赐了鸩酒、告罪天下。
圣上虽被养在太后身边，然而却很早便去了北地，因此太后与太子之恶，圣上并未波及，反而因军功赢了圣心，最后，如愿以偿，登上大殿之位。
苏萤听完，唏嘘不已：“袁之序所报之罪证，真是恰逢其时，恰到好处。难怪年纪轻轻便钦点入阁。”
杜衡点头：“我一直以为袁之序早年便已是圣上的人，如今许崇年出事，倒叫我起了疑心。想来，裴陆两家之中，必有一家早同袁之序有了渊源。”
第115章 如今证明衡儿清白的只有一条路了
事情比预想的来得要快！
将瑾娘送回福建不过几日，贡院门前便张贴了两张告示。
一张是由礼部正式下达的春闱提前通知，另一张则是督察院所列的缓考名单，杜衡的名字赫然在列。
两张告示一出，全城哗然，尤其是举子间不由议论纷纷。
“我没看错吧，京师解元缓考？”
一名举子，看似眼神不好，好不容易从人群中挤至告示跟前，上上下下看了数遍。
边上一人轻笑道：“你是天天埋头苦读，不问世事吗？这都传了多少日了！”
那举子一听，无神的双眼忽然便有了神采，他抓着那人问道：“仁兄，可否告知发生了何事？”
那人捋了捋下巴那点山羊须，高深莫测道：“这事啊，说来话长。”
此话一出，果然引得众人目光，只听那人得意道：“七日前，杜府门前突然有了一帮小乞丐，说这杜衡抛弃已有婚约之表妹，企图攀附尚书千金。”
围观人群中冒出了一个声音反驳道：“杜衡为父守孝三年，连上届春闱都误了，怎会在孝期与人定下婚约，这等未有根据之事，你们也信？”
此人正是席西岳，交友广泛的他，自是已经知晓杜衡缓考之事。贡院张榜，他不过想看一眼便走，没曾想却听到有人拿杜衡做谈资，忍不住理论道。
“京城向来有乞丐聚集富贵人家讨要钱财的恶行，只要不给，便造谣生事。各位都是国家之栋梁，若连这点是非都不分，我劝各位还是尽早退出春闱为好，以免误民、误国！”
带头谈论杜衡的人被席西岳这么一说，激得高声道：“这位兄台，我话还未说完，你便硬生生打断。我只在说，有乞丐传谣一事，又没说这谣言是真。”
“我有亲戚在督察院做差役，这杜衡确实是被人拿谣言做了由头，告他私德不休。可是其中自有隐情，你们可知？”
席西岳本想拂袖而去，谁知听到“督察院”三字，却还是忍不住停下了脚步，他也曾从督察院听闻些事，他很想知道，此人所说是否与他自己所打听的一致。
“那杜衡为了自证清白，在督察院问询的翌日便呈上了好些证据。原本这无中生有之事，有人担保又有物证，简简单单就能完事，可偏偏迟迟没有下文。我家亲戚说，此事另有隐情，说这杜衡倒霉，扯上了某位大员，这大员一日不下大狱，杜衡便一日清白不了。”
“那大员是谁？”
那人的亲戚只是个差役，怎能知道那么多，可他被席西岳那么一说，不愿丢了面子，只能故作玄虚道：“这就不是咱们这些寒门举子该探的了。一个解元尚且被困，我等若知得太多，只怕不是缓考，是禁考了。”
“呸呸呸，大吉大利，大吉大利！”
人人都想金榜题名，谁愿意听到禁考二字，众人只觉晦气，立即作鸟兽散，只留了那人讨了个没趣。
席西岳冷笑一声上了自家的马车。
那人倒真是知道得不少。
杜衡确实呈上了物证，她家的老夫人也难得出山，以三品诰命夫人的身份，请了不问世事多年的老王妃作保。然而督察院不拒也不应，此事便僵在这里，所以杜衡得了个暂缓下场的结果。
至于杜衡沾了某位大员，此话也不假，礼部尚书代兵部尚书的许崇年，一人肩挑两职，看似鲜花着锦，实则烈火烹油。明面上因病在家休养，实则是被圣上斥责在家反省。
席西岳不想在此时扰了杜衡，但是据他所知，杜衡父亲曾在礼部任职，乞丐的谣言歪打正着，成了朝堂争斗的把柄。
思及此，席西岳不免重重叹了口气。
这缓考的公告不仅仅只贴在了贡院的外墙之上，督察院还遣了差役将缓考公文送到了杜府。
此时的程氏捶胸顿足、悔不当初，涕泪横流地跪在婆母面前：“母亲，都是我，都是我的错。我若不是心胸狭窄、嫉恨若兰，又怎会招了瑾娘进府？”
“我明明知道堂妹之意，却还是半推半就给了瑾娘希望，这才让她做下这糊涂事。还有那许家，也是我起了贪心，一心想叫衡儿攀得高枝，不走他父亲那条孤身跋涉的老路。”
“我怎么那么糊涂啊，但凡这两头，有一头我没那私心，都不至如今这个地步！”
程氏一面哭，一面忏悔，只是一切都迟了！
老夫人在听闻瑾娘要回福建，容氏请她替瑾娘写荐书时，便察觉事情有异。再三逼问之下，才得知那些污糟事竟然是瑾娘做下的。
老夫人听罢原委，虽震怒非常，却念及容氏承诺，终是强忍不言，亲笔写下荐信，又送了厚重回乡之礼。只说了一句，让瑾娘不用拜谢，于第二日便离京。
之后，在瑾娘离京的同时，她送了拜帖给了老王妃，依着沈家往年旧谊，请了老王妃出山。
提起这连历两朝的老王妃，她虽不涉朝政，却在当今圣上尚为皇子时，暗中施过援手。
可谁知，如此有分量之人作保，却还是让杜衡位列缓考的名单之上。
此刻，老夫人的堂屋之中，除了痛哭流涕的程氏依旧抱有一丝妄念，其余人皆知，杜衡这一遭，多半是无缘春闱了。
“若兰，千错万错，都是我的错。这个当家主母之位，你当得起，我再也不会记恨你了。”
程氏似乎想到了什么，从婆母身前起身，又跪倒在容氏的面前。
她哭求道：“衡儿也是你从小看到大的，你也盼着他好，不是吗？如今证明衡儿清白的只有一条路了，若兰！”
容氏见程氏朝她下跪，赶忙拉她起身，听她所求，诧异不已：“嫂子，您快请起！有什么话您直说，咱们是一家人，只要是为衡哥儿好，做什么我都愿意！”