“我想阿妈了……”男子喃喃。
老妈妈：“等她回来，我会告诉她的，她在亲戚那里，不会有事。”
“你在外面不要说漏嘴了。”老妈妈看向孙子，“你阿妈的事，一丁点都不能说出去。”
男子撇撇嘴：“这样的事又不少……”
被阿奶死死盯着，男子只能保证道：“好，我一丁点都不会说。”
男子的阿妈被亲戚请上山当厨娘了，偶尔会带着粮肉回家，在家里住上几日又匆匆离去，一年到头少有阖家团圆的时候，不过家里也靠着她带回来的粮肉过着和邻里相比不错的日子。
不过也因为这个，他们只能住在村子的最边缘，人迹罕至的地方，对外只说阿妈回了娘家，可能遭遇了什么不测，阿妈偶尔回来也要避着人，不敢被人看见。
他们和村里人的来往太少，征劳役自然就一个都躲不开，家中的壮年男丁都被征走了。
等他一走，这个家就只剩两个老人了。
官吏们在午时到了村子，男子混在一群男丁中间，背上背着阿奶给他准备的行李，这一次连村长家的孙子都没有逃过，村里能见的，体格还算强健的男子都在这儿了，女人们只能远远的看着，或许这也是她们最后一次看见自己的儿子或孙子们。
他们跟着官吏，靠着自己的双腿翻山越岭，并不知道自己究竟服的是什么劳役。
修桥？修路？还是清理河床？
不过路上一直在死人，有掉崖摔死的，有不舍得穿草鞋，脚底被石头划破，流脓后发热死的。
也有被管教的鞭子打死的——管教们像放羊一样驱赶着人群，落后的人就要挨打。
男子牢牢记得阿奶的话，他不冒头，走路不快不慢，有时候得就地砍柴烧火，他也总是付出和其他人差不多的劳力，避免同任何人起冲突。
虽说他的行李还是被抢走了，也因为抢不到更多的食物饿瘦了许多。
但在到达目的地之前，他仍旧好好的活着。
原本浩荡的人群，等到了目的地的时候，已经只剩下一半了。
另一半的人要么死了，要么趁着看守不足，夜幕掩护，逃进了深山里。
男子是不敢逃的——他还有阿爷阿奶，山上的阿妈和不见踪影的阿爸，如果官府计较起来的话，他们怎么办呢？
目的地并不在山林里，而是在山坳处，一大块平地上，男子从未走过这么远的路，他去的最远的地方也不过是镇上，于是他也并不清楚这处山坳在哪里。
不过，他倒是在山坳里看到了许多汉人。
虽然是有些奇怪的汉人，这些汉人没有留长发，无论男女，要么是头发刚刚齐肩，要么剃成了平头，这些人的衣着也不一样，竟然没有外裙，没有罩衣，两条腿就这么清楚的裹在裤子里，男子刚看到的时候差点没忍住惊呼出声。
而那些驱赶他们的，成日耀武扬威的管教们，面对这些汉人虽说不上卑躬屈膝，但脸上却不缺笑，还用着蹩脚的汉话同这些汉人攀谈。
汉人的话男子听不懂，但管教们掺杂着土话的汉话，他还是能半猜出一些的。
“都是好劳力，没有一个残废，脚大，走得稳，东西就不会掉下去摔坏。”管教指着他们所在的方向，“像牛一样，还不用休息。”
管教：“吃得也少，不怎么花钱。”
男子悄悄地蹲在一旁偷听，好在管教的声音够大，并没有遮遮掩掩。
他有些生气——牛需要休息，人当然也要啊！
牛要吃饱，人当然也要！
可他不敢开口反驳，旁边的人不像他一样有精神，看他一动不动地蹲着，还拉扯他一把：“石头，快站起来，否则要挨打！”
石头是他的小名，他抓着旁人的手站起来，心里对原本就悲观的前途更绝望了。
按管教的意思，他们这些人得干到死了。
只要没死，就要像牛一样干活。
石头是个脑子灵活的年轻人，他是家里的小儿子，阿妈虽然在他出生两年后就上了山，但每次带给他的东西是最多的，他也天生就会争宠，让阿爷阿奶最疼爱他。
既然不想像牛一样死命干，又不能休息，那他必须要想到办法逃离那样的命运。
可他能怎么做呢？
石头环顾四周，小眼睛里满是计较。
管教们是不行的，他们来去变动得很快，那……汉人行不行呢？
这些管教对汉人很客气，而这些汉人也生得健壮，一看就不是普通农户出身。
如果他能巴结上汉人，混到一点地位，他是不是就能摆脱当牛做马的命运？
可他要怎么才能巴结上？
又或者——这些汉人，现在最缺什么？而他又能在其中起到什么样的作用呢？
第409章 泼天富贵（三）
累——
干不完的活，累不尽的活。
石头喘着气，但他似乎连喘气的力气都没有了，漫长的队伍里几乎人人如此，牛驮着货物，人也驮着货物，木板车上堆满了汉人那易碎的珍宝，队伍的速度极慢，可正因为慢，管教们便让劳力们背上了更多的货。
可再怎么慢，他们的脚步也不能停下，一旦停下便是管教毫不留情的鞭打。
原来他们服的劳役，是充当人形的牲口，为贵人们驮运既不能吃也不能喝的“好东西”。
管教们什么都不必驼，队伍的速度让他们继续感受不到劳累，除了偶尔挥动的鞭子，他们甚至还能偶尔并肩谈笑：“这一趟运完，主子们从手指缝里漏出来一点给我们，我们几年都不用愁啦。”
“肉罐头真是好东西，我还是头一次在外面吃到肥肉，比肉干香太多了。”
石头就走在管教们身旁，他们一点也不避讳他。
也是，牲口就算听见了人话，又能如何呢？
在极度的劳累中，石头也几乎丧失了思考的能力，他只是麻木的一次次迈开脚步，等什么时候他走不动了，什么时候也就解脱了，那些晕倒在地，摔坏了货物的劳力们会被鞭打一通，打醒了的就继续上路，没打醒就扔下山崖。
管教们宁愿把这些不知生死的劳力弄死，也不肯让其他劳力以为只要晕倒，就能逃出生天。
在石头快要支撑不住的时候，队伍的后方传来了马蹄声，那马蹄声由远及近，直到在他耳边停住。
骑在马上的女人用党项话高声道：“让他们停下休息！再走下去，他们就要累死了！”
管教们互看一眼，对着女人谄媚道：“女官人，这一早上才走了十几里，总是休息，不知道什么时候才能走到高昌，你不要被这些下贱的懒汉蒙蔽了，他们最能装累，如果驮着的是他们自己的财产，一早上能走二十多里呢！”
女人冷冷的看了管教们一眼：“我说，让他们停下休息。”
管教们无可奈何，只能分散到队伍里喊道：“停下！你们这群懒惰的臭虫！”
“才走了一点路就装累！真给回鹘人丢脸！”
石头小心翼翼地把背上的货物放到地上，这才敢一屁股坐下去，他喘着粗气，喉咙干得要冒烟，却连一口水都没得喝，得等管教们找到附近的水源，他们才能打些水回来。
汗水从石头的脸颊不断滑落，他摇摇晃晃地站起来，想在路边的水洼里，在泥水里解渴。
“那些水不能喝！”一直骑在马上的女官人冲着石头喊。
石头仰起头看向她，但又很快低下头去。
他这样的人，是不配直视汉人女官的。
连管教都要对这些汉人女官讨好谄媚。
“喝吧。”女官人从腰间解下水囊扔给他，石头手忙脚乱的去接，他不敢喝，只是抱着水囊不断抿舔自己的嘴唇，他的嘴唇已经开裂，溢出了血珠。
女官人瞪他一眼：“喝！”
高声的，不客气的命令让石头安心了许多，他拔出塞子，仰头喝水，不敢碰一点囊口。
他的嘴和舌头也是麻木的，但随着水流入喉咙，他的感官才开始重新变得灵敏了一些——这水是有味道的！咸味，还有一点甜味！
石头不再害怕了，他已经忘记了不能把水喝完的念头，忘记了只喝一小口的自我要求，他大口大口的喝着，像一头张大嘴的水牛，他能把所有水都喝完！
水囊里一滴水都没有了。
一旁的劳力们渴望又嫉妒的看着他。
带着咸味和甜味的水让石头有种吃饱饭的错觉，他的力气似乎恢复了一些，手脚也不再软趴趴的，他朝着女官人笑，小心翼翼地走过去，双手把空了水囊奉上。
石头看出女官人没有生气，他能看出来，她可怜他，可怜着这些人形的牲口。
石头是有几分小聪明的，这个女官人没有细嫩的皮肤，她黝黑，手掌粗糙，脸上的皮肤龟裂，双腿也很粗壮，她也是干苦活，或者干过苦活的人，不是住在城里的那些贵族夫人。