他不想活了，可又没有勇气自尽。
那就和老妻一样死吧。
身旁的人摇摇晃晃地站起来，这是个瘸腿的年轻男人，为了逃征兵，自个儿跳下山崖摔断了一条腿，逃了一次，没逃过第二次，还是被征来，只是当不了兵，只能做民夫了。
他也会自嘲：“早知如此，还不如老实的被征来，起码还有饼子吃。”
杨大壮看着那个年轻人走去军营的方向，跪在地上向那些当兵的祈食。
当兵的会掰一点干饼远远扔出去，那年轻人就四肢并用，像狗一样扑出去，在咬到那一小块饼的时候发出狗叫。
“汪汪汪汪！”
他凄厉的叫着。
当兵的站在栅栏后，干瘦的脸上满是快活的笑意，他们笑得东倒西歪，对着“那条狗”指指点点。
杨大壮漠然的看着，老妻还没死的时候，他也是这样。
民夫们分到的粮食很少，他们每日都饿着肚子，随时都可能倒在雪地里，只有这样……他们才能要到一点能活下去的口粮。
到了夜里，民夫营里的人更少了。
那些生得能看的男人，会悄悄在军营附近搭个小棚子，会有当兵的钻进去，事后这些男人会得到一点吃的，可能是一把豆子，也可能是小半块饼。
军营里的军妓太少了，到了夜里，那些抢不过别人的兵就会来光顾男人。
杨大壮翻了个身，他已经饿得睡不着了，闭着眼睛就会想到被征兵之前的日子。
老妻很会烙饼，烙好了以后抹一点豆酱，家里人都很爱吃，他一个人就能吃五六张，儿媳们会说娘手艺好，一定是被食神点化过的，老妻就会笑出来，脸上满是褶子，而后催促孩子们快吃，又会教训他，让他少吃一点，叫孙儿们多吃。
老妻不会缝衣裳，她缝的补丁总是不够结实，常常对他抱怨新缝的补丁又掉了，又说是线不好，针不好，催促他到镇里去买更好的针线。
他那时多是敷衍，说明日去，后日去，日复一日，直到再敷衍不了了，才借来驴车进城，不仅买上针线，还会割回一点肉，那时她会一边抱怨他败家，一边说他还算有良心。
杨大壮呼出的热气慢慢消散了。
他又见到了她。
第686章 大势所趋（八）
“将军！已经没粮啦！”年轻的副官站在大帐内，他那张刚毅的脸上满是惊惧，“路断了，朝廷的粮运不过来！阮军近在眼前，将军……”
他沉默了良久，最终还是张开嘴：“咱们撤吧……”
将军站在沙盘前，这是从阮军传来的东西，聚沙成山，天下仿佛就在这小小的沙盘之上，他曾对着这沙盘挥斥方遒，大骂阮军虎狼之军，必要将阮军斩于马下，叫他们吃上一场败仗。
可战事还没开始，他领大军疾驰至此，大军却已然要断炊了。
“还能撑多久？”将军问。
副官低着头。
将军吼道：“还能撑多久？！”
这么冷的天，副官却几乎要落下汗来，他轻声说：“十日……”
将军：“十日……我有三千兵甲，两百骑兵，未必不能克复龙化！”
“将军！”副官急道，“军粮不足，我恐军中哗变！将军，将士们如今是饿着肚子的！士气虽盛，可若是一而衰，必当哗变啊！”
将军垂眸，半晌后才说：“你我不过棋盘上的棋子，早是弃子，不如死得像个英雄，马革裹尸，总好过被押解到大都，家人都能得幸免。”
副官大惊，一时间连那忧国忧民的愁绪都无法保持，瞪大了双眼问：“将军何故有此言？”
“你以为为何没有军饷？”将军，“朝廷难道真连咱们这不足万人的口粮都挤不出来了吗？！陛下杀了多少达官显贵？我且问你，杀一家大户，足能给大军吃上两年，是国库掏不出来，还是陛下掏不出来？”
副官：“这不可能！”
他急得几乎要以下犯上：“难道咱们护卫的不是大辽国土？不是陛下的千秋万代？！我们全军覆没，对朝廷有什么好处，对陛下有什么好处？！将军！你可是被阮女下了蛊，以至于神志不清了？！”
大帐内剑拔弩张，仿佛副官下一刻就会拔出长刀。
将军摇头：“你我是谁提拔的，你心里有数吗？”
副官的血凉了。
“三公已去了一公。”将军轻声说，“大辽多少年没有打仗了？陛下又有多少年没有登上点将台？陛下会信咱们是忠于他，还是故主？”
副官还扯着脖子硬撑：“我们是兵！”
将军瞥了他一眼：“原是谁的兵？”
“咱们是一根绳上的蚂蚱。”将军，“我告诉你，别以为当兵的只用打仗，天底下若有这么便宜的事便好了，否则韩信为何被勒死？天下兵仙都能死得仿佛笑话，难道是因为他仗打得不好？！”
“咱们这样的人，得时刻揣摩上意。”将军，“能决定你我生死的人，不在战场上，在朝堂上，能害你我性命的，不是长刀利刃，是一张嘴，一根舌头而已。”
“你悟不出这个道理，哪怕坐到我的位子上，等你的也不过死之一字！”
副官已然明白了，陛下忌惮他们，他们原本并不是朝廷的兵，而是三公之一萧得荀的家臣，他们的将军和副官身份都来自于这些日子朝廷人手不足，四处提拔新人而来。
他们的出身就是原罪，哪怕他们赤身裸体一路爬到大都，爬到陛下面前，陛下也不会信他们！
上位者心中只要有一颗怀疑的种子，下位者就必须拿命去阻止这种子发芽。
士兵们喝风饮露，饿着肚子千里奔袭，但朝堂上的大人在温暖的室内，在锦绣帐中随随便便就能决定他们的生死。
副官终于发现，前路后路都被堵绝了。
他原想着说服将军带着士兵们撤走，到还没陷落的城镇里补给，再叫当地官员筹措粮饷，稍作休整，还有克复龙化的希望，而此刻他总算明白，根本没有希望。
不会有城镇愿意接纳他们。
而他们敢打这些城镇，敢反吗？
不行的……士兵们并不是傻子，他们原本吃着军饷，哪怕少，哪怕苦，但他们是安心的，他们知道自己是兵！是朝廷的兵！他们肯当反贼吗？他们的父母亲人还在老家啊！！
是会有胆子大的，有要自己活命不要家人的。
可这样的人，有十之一二吗？
这是一条绝路，他们不能撤，不能反。
“我们还可以投。”副官看着将军，“我们还有一条路可以走。”
将军的目光闪了闪，他转过头不去看副官，语气僵硬而严酷：“休如此说！可是要陷我于不忠不义之地？！即便是受萧公恩德，难道任命咱们的不是陛下？食君之禄！你摸摸自己的良心！我即便六亲死绝，项上人头落地，也绝不当反贼！”
副官被吓住了，他看着将军，甚至哽咽：“将军……自阮军来袭，你可曾睡过一个好觉？多少次身先士卒，将军之尊，却为选锋，你的铁甲从未有一日光亮，与士兵们同吃同睡，若你不是忠臣良将，朝堂上就再没有忠臣！”
副官又说：“将军，你不惜命，可数千人啊！那都是一路过来，一起吃苦的弟兄！如今在外头饿着肚子，为着什么？难道是大都里他们从未见过的陛下吗？！是你啊！”
“不是你负了陛下，是陛下负了你！”
将军这时才悠悠叹了口气：“我知道，你也是心疼弟兄们，可……若投了阮军，你我……还能统帅一支大军吗？哪怕没有数千人，八百，一千，能有吗？到时候，也不过是阶下囚，等仗打完，未必不会被清算，即便不被清算，从此以后也不过是田舍翁——田舍翁也做不成，阮地可不能随意置地。”
副官明白了，他试探着问：“将军不想投？”
投降？投降就是败将，败将有什么值得珍惜的？曾经宋国的败将都是什么下场？有砍头的，有挖矿的，有被抄了家产只得去当力工的。
将军：“我当你是兄弟，你若肯，咱们此时便义结金兰，歃血为盟！”
“如今正是天下风云变换时，阮地打了宋国，打了咱们，将来难道不去打吐蕃黑汗？只要抓住这个机会，靠着阮地的长枪大炮，定能立下不世之功！”
“我有一计，给阮军纳个投名状。”
第687章 大势所趋（九）
龙化是个州，却是个刺使州，主城是一座县城，自然得名龙化县。
县不大，但也有数万人口——不是丁口。
无论曾经的宋国还是现在的辽国，对人口的统计大多是错的，有些只计算丁口，也就是成年男丁，有些计算成人，男女都算，有些则是老幼也算上，所以各地的黄册人口和实际人口都有很大的出入。
阮金凤如今就是暂时的龙化县县长。
她不是士兵出身，是正儿八经从女吏做起，循着正经路子坐到官位上的。