见状，朱予焕放下手中的笔，起身走到妹妹身边坐下，道：“怎么了？”
“我就是觉得帮不上姐姐什么……”朱友桐少见地流露出几分忧愁，道：“骑马射箭、经史子集，我一个都不通……”
朱予焕好笑地摸摸她的头，道：“姐姐就喜欢你做自己，你的琵琶和画都很好，家中没有人不称道的。”
朱友桐纠结地嘟囔道：“可是这些都不是正道……我是不是也该像姐姐、像小钰那样，认真地读书……”
朱予焕明白她隐隐的焦虑，道：“现在看来，琵琶和画或许不是所谓的‘正道’，可是一百年后、五百年后，人们未必还会如此看待。况且谁说女子必须活成一个样子？勇敢也好、懦弱也罢，既然存在，自然有它的道理。至于是好是坏，由不得别人衡量，只有你自己能做主。”
朱友桐一双杏眼亮晶晶的，望着朱予焕许久，她终于点点头，道：“我明白了！”
朱予焕捏捏她软乎乎的脸颊，接着说道：“以后可不能再这样想了，待到将来边关安宁，姐姐亲自带你去北边玩。”
“好！一言为定！”
朱瞻基为朱予焕安排的由头，其一是运送布匹前往互市地点，其二是代表皇室褒奖犒赏边境将士，前者换成谁都能做，后者就不一样了。
皇太子年纪尚小，不能代替皇家履行部分职能，而如今留守在京的藩王只剩下了越王和卫王，这两位都是读书人，身体也都不大好，禁不住旅途劳累，如此挑来拣去，最后也就只剩下了顺德公主。
这个说法有些勉强，但也不算是全无道理，只是如此一来，朱瞻基难免有违背《皇明祖训》之嫌。
只是朱瞻基也解释过，公主在队伍中不担任何职务，一路上的各类事务全部由锦衣卫徐恭来负责，所以顺德公主仅仅是代表皇家，俗称吉祥物，也就不能算是干政。
话是这么说，但徐恭的任务就是保护顺德公主，公主是君、徐恭是臣，到时候究竟听谁的，大家都心知肚明。只是既然朱瞻基这样说了，臣子们总不能直接揭穿皇帝，最后也只能顺着朱瞻基的话来打圆场。
也得亏朱元璋没有延年益寿，不然《皇明祖训》的漏洞恐怕没那么好卡。
这次车队的人马不在少数，除了随行朱予焕的宫人和原本已经达到百人的护卫队之外，还有一众朝廷官员、运送货物的车驾以及人数充足的军队，着实称得上一句“风光”。
不仅如此，朱瞻基还派遣杨溥亲自为朱予焕送行，杨溥到底是朱予焕的先生，身份也足够表示朱瞻基对这件事的重视。
朱予焕出城那日，不少百姓都在路边看热闹，人数之多不亚于朱瞻基征讨朱高煦归来那次。
没办法，天子出行不是什么稀罕事，可按理说应该“大门不出，二门不迈”的公主竟然出宫不说，甚至还要代表陛下北上，人们怎么能不稀奇，都恨不得能亲眼看看传闻中的顺德公主。
别的不说，这位公主身上的宠爱和流言都不在少数，加之还有修建善堂、兴办产业的真事，顺德公主的民间形象可谓“丰富”，百姓们不好奇才怪。
这次要是不看，还不知道以后有没有机会看这样的热闹呢。
只可惜朱予焕是乘坐马车出宫，百姓们也就无法一睹公主真容，只是有不少人跟着车队相送，场面也称得上热闹，直到出了京城才渐渐安静下来。
至于送行的杨溥等人，则是在郊外等候。
杨溥明白朱瞻基派遣朱予焕北上的深意，自然不会马虎大意，早早地便在城外恭候。
待到马车停下，朱予焕下车，见杨溥向自己行礼，立刻伸手扶他，道：“先生见外了。”
杨溥一抬头，见朱予焕一身宝蓝曳撒，穿戴利落，面露惊诧之色。
朱予焕笑着说道：“这也是为了方便行动，到底有军士随行，不比在深宫之中，要顾全公主之尊的衣着打扮，先生不要见怪。”
杨溥也不好说什么，毕竟朱予焕的这身打扮肯定经过朱瞻基点头，他一个臣子又怎么好对公主评头论足。况且朱予焕本人就有着跟随父亲朱瞻基巡边的经历，穿着打扮自然有一番道理。
送行自然也是有流程的，两人将流程走完，朱予焕这才笑道：“如今我要去北边，编书的事情就有劳澹庵先生多多费心，不过先生不必担忧，临走前我已经将进度安排给了吴宁和虞瑛，您偶尔过目便好。”
杨溥对于朱予焕的安排周到早就有所预料，笑呵呵地应承下来，道：“殿下放心，这也是臣的分内之事。”
毕竟这位殿下的文章他都读过，也就能以另一种方式见证这位为人处世越来越周全的殿下的成长。
眼看着时间要到了，杨溥亲自送朱予焕上车，道：“殿下一路顺风。”
朱予焕掀开窗帘，对着杨溥微微颔首，道：“先生也多加保重。”
马车缓缓向前行驶，窗帘却未曾放下，杨溥见朱予焕仍旧回头望过来，不由微微一愣，下意识地回头去看远处的京城，却没有看出什么来，不免有些心中纳闷。
怀恩见朱予焕未曾放下车帘，开口问道：“殿下身体不适？”
朱予焕却摇摇头，笑道：“没什么，只是想回头看看京师罢了。”她看着渐渐缩小的城门，心中更加安定。
她就知道自己总有一日可以光明正大地走出宫门。
第31章 老熟人
先前刘永诚在辽东追击阿鲁台，成功之后便退回了宽河卫，继续巡边。如今朱予焕要到边关来，还带了各类物资等，刘永诚自然不能懈怠，因此特意派遣将领南下护卫朱予焕。
其实他本意是想让朱予焕在遵化、迁西这些更加安全的地方驻扎，之后自己再南下迎接，但代表朱瞻基前来的朱予焕本人不准，刘永诚也只好按照朱予焕的意思办事，派遣靠谱的人迎接朱予焕。
离开京师后不远，朱予焕便时不时地改乘车为骑马，毕竟天气渐热，待在马车里有些憋闷。
这次北上的路线和之前跟随朱瞻基巡边的路线大差不差，朱予焕对一路来的风景倒是很熟悉，时不时还能给怀恩指点一番。
怀恩见她游刃有余的样子，不免有些感慨，道：“自从跟随皇爷巡边归来，殿下就好似变了一个人。”
朱予焕坐在马上，牵着缰绳，微微侧头看向坐在马车前负责驱车的怀恩，道：“变了一个人？”
怀恩认真地点点头，道：“殿下比从前更加沉稳了。”
若说朱予焕先前是不掩光彩的珍宝，那如今便是藏于鞘中的宝剑，寒光收敛其中，让人无法窥见其中真意。
朱予焕闻言不免有些好笑，道：“那我可就等着你回去大变样了。”
韩桂兰坐在马车内，自然也将两人的话听得一清二楚，接着说道：“我倒是觉得殿下一直很沉稳、心志坚定。”
按理说朱予焕本不应该带身为宫女的韩桂兰一同出行，只是韩桂兰出身朝鲜，也是经由辽东一路过来的，对于路途也算是熟悉，是以朱予焕借这个机会特意带上了她。
虽然不能让韩桂兰回家，但至少离家更近了一些，也能出来散散心。
朱予焕无奈地摇摇头，道：“你们两个怎么忽然吹捧起我了？”
“不止是奴婢，其他人也都十分钦佩殿下呢。”韩桂兰一副与有荣焉的样子，接着说道：“殿下可没有他们以为的娇气，不仅能吃苦，更是学识渊博。”
之前不少人都听说顺德公主陪同陛下巡边的事情，但皇帝出巡，条件能有多艰苦？
可这从离开京城到如今，半个月见，这位顺德公主对着周边风土人情侃侃而谈，每日骑马赶路不说，同寻常军士一般吃住，丝毫没有怨言，可见顺德公主的意志坚定。
难怪这位公主深受宠爱。
朱予焕笑着说道：“好啦，上次我也就陪同爹爹到了喜峰口附近，便一同折返回京，未曾继续北上。等咱们到了石门驿往北，我就是再想抖包袱也没什么可抖的，你们可不要吹嘘得太过火，否则该叫别人笑我了。”
刘永诚让人给朱予焕带信，整支队伍在蓟州镇休息几日，他已经派遣石亨南下相迎，刘永诚还在信中特意详细描写了石亨的样貌和率领护卫的人数，免得出什么意外。
只是他自然不知道，这位石亨也是朱予焕的“老熟人”了。
明代九边在两百多年间不断变化，但蓟镇的战略意义一直十分深远，历任数位总兵。不过要说其中最出名的，应该是此时还未出生的戚继光。
这次出行在春夏之交，朱予焕路上有时看到绿油油的庄稼，生机勃勃。
朱予焕再次抵达蓟镇，带着人马进城休整，因着要停留几日，官衙早就准备好了朱予焕等人的休息之所，朱予焕安顿好众人，这才换上常服，带着韩桂兰、怀恩和徐恭等人一同出门。
怀恩看着街上的热闹景象，有些诧异，道：“没想到边镇竟然也有这样热闹的景象。”