朱祐桓轻轻颔首，思忖片刻还是道：“祖母为何不让楷哥儿生育，再命桓儿效仿祖母、过继子侄？”
韩桂兰为她开蒙，读过不知道多少帝王将相的故事，但那些都是男子的事情，似乎与朱祐桓的身份处境并不契合，朱祐桓固然明白其中的手段，却无法将自己代入到这些皇帝的身份之中，唯一能够供她效仿学习的，似乎只有一个人，那便是自己的祖母。
这次轮到皇帝怔在原地，随后不由哈哈大笑起来，甚至拍了拍扶手。
一旁的怀恩见状抬手示意宫人送帕子和热茶来，生怕皇帝一不小心呛住。
待到皇帝好不容易收了笑声，怀恩这才亲自将茶水递了过去。
皇帝轻轻嗯了一声，饮了一口茶水，这才含笑道：“你爹爹和你说过咱们家中的事情？”
朱祐桓点点头，道：“自然是说过的，也正因如此，我才觉得祖母不易……”
平心而论，又有几个人愿意将自己的家财交给并非自己的孩子手中？更何况是皇帝这种坐拥天下之人。
“那你也应该明白，我为什么会选择你爹爹成为太子。”皇帝望着她，道：“今时今日早已不再是彼时彼日，既然如此，你又何必再重蹈覆辙？自你姑祖母、再到你的姑母，甚至襄王、卫王一系的女儿，我都给了爵位，她们生的女儿也一律随朱家姓，可以继承爵位，为的便是待到你这个时候，天下再也无人会置喙一句，只会是‘本应如此’。”
朱祐桓对上她的目光，不由怔愣在原地。
她在那眼神中好似看到了漫长悠远的时光。
原来她脚下的路是经过别人的夯实后才逐渐向前延伸的。
皇帝放下手中的茶盏，道：“桓儿，世上没有人能够走出两条一模一样的路，你永远没办法变成我，也永远不会变成我，就像我也不会走武周的老路。”
朱祐桓忍不住道：“可我担心辜负祖母的信任，不能成为如祖母这样的明君……”
“世界上哪有一条路写了‘明君’二字？今日的明灯，他日的罪人，何必在意。”皇帝说这话的时候，神情格外轻松，似乎没有任何压力。“况且明君是做出来的，不是想出来的，如今的大明和我年轻时的大明还是一个大明吗？你来学我，岂不是刻舟求剑。桓儿，你走到今日或许是跟在我的脚印之后，但继续往前的路没有典籍、也没有先生，只能靠你自己，不论你走成什么样子，总会有后人站在你的路口眺望你的背影，而你要做的只有一件事，那就是继续向前。”
朱祐桓这才有豁然开朗的感觉。
原来她无需效仿谁，她可以走出另一条路，让别人跟在她的身后，再去选择和延伸一条全新的道路……
待到朱祐桓退下，皇帝才叹了一口气，道：“她还是太年轻了，也是我不好，教得还是太少了。”
怀恩宽慰道：“皇太孙天资聪颖、出类拔萃，这其中有不少都是陛下教导的结果，只是正如陛下所说，太孙要走的也是一条前无古人、后无来者的路，陛下的经验之谈又能帮上太孙多少呢？”
皇帝心中也明白这一点，朱祐桓是她看着长大的，只是身处皇家，又从小被册封为太孙，自知责任重大，为了大明基业稳定，朱祐桓自然希望能够走一条万无一失的道路，模仿便是最好的选择。
但如今的世道，循规蹈矩注定不会有什么好结果，饶是皇帝也不能保证自己能绝对预测未来的形势变化，唯有尽己所能罢了。
皇帝微微侧头看向与自己一同苍老的怀恩，道：“怀恩，这些年你安慰人的话术越发精进。”
怀恩笑呵呵地说道：“陛下前进，怀恩亦然。”
第8章 壶中天慢（八）
“那边瞧完了吗？”
“瞧完了，宣庙的娘娘们重点挑了几个，请贵妃娘娘和太子妃过目。”
周贵妃叹了一口气半是抱怨、半是炫耀，道：“陛下对桓儿也太好了一些，太子选妃送入宫中的也就只有一百余人罢了，陛下竟然挑了三百人……光是这些家世、容貌的本子就这么多，只能劳动长辈们帮着掌眼了。”
为了皇太孙的婚事，皇帝花费了不少心思，在人数和范围上都下了功夫，明显是参考了当初惠王朱淑元选夫的标准，人数上的提升是一回事，身份上不局限于等级，吏员、和部分低级官员在考虑之中，户籍上也放宽许多，不仅是民户，军户也在挑选范围内。
最开始大概过了六百人，主要挑选范围是两直隶和山东、陕西、河南等地。基本信息交由内官和女官审了两三遍，这才筛出来三百人，又交到后宫由周贵妃和太子妃一同挑选。
按照皇帝的意思，这三百人先交到御马监那里，暂时组成一支护卫队，再由御马监的掌事太监和东宫的詹事府官员好好考校一番，倒不是要这些人文武双全，只是最基本的素质不能有严重缺陷。
起码要有可以再教育的余地才行。
其实何惠妃等人也都已经七十岁有余，哪里看得了什么本子，不过是听宫人们读一遍，简单推荐几个。
这样的大事，她们也不好随意参与。
说完周贵妃又有些惋惜，道：“可惜那些公侯家里的孩子都已经早早成婚，否则不知道要比这些从民间选来的强多少。”
太子妃在一旁道：“陛下前些时候传太子和妾身前去训话，说是一定要让太孙将挑出来的人选都过目一遍，最要紧的是合眼缘。”
周贵妃不以为意地摆摆手，道：“陛下早就和我说过了，枕边人不能有一星半点的疏漏，也说要参照以前公主府里面的规矩，太孙和这未来的小王不能随意一起过夜。”她叹了一口气，道：“我看陛下也是想得太多了，太孙才是荣华富贵的源头，谁敢对太孙不敬啊？”
太子妃不好说什么，只是道：“太孙和娘提过中意的人选吗？我看她这些时候很忙，心思并未放在选亲的事情上。”
“我问了几句，陛下给她派了差事，说是让她先去一趟河南见洛王，去问洛稻的事情，听说那边有什么交叉种植的法子，想用在辽东那边……总之说是对农事好，她就马不停蹄地去了，也是给贤妃问安。”说罢，周贵妃横了她一眼，道：“太孙虽然搬到太孙宫里去了，你这个母亲也不能一点心都不上啊，太孙到底是娶回来个男人，也不知道能不能打理宫中上下，你这个母亲要多多费心。”
太子妃其实早就知道这件事了，如今这么说只不过是为了转移话题罢了，因此也没有多说什么。
待到前朝后宫一顿筛选，已经是七月之后，朱祐桓这才从河南回来。
这次除了去问询水稻的事情，朱祐桓还代替皇帝视察询问当地官员，严查是否有贪腐等欺上瞒下的情况。
朱祐桓一入宫，还未去拜见皇帝，就见到皇帝身边的内官前来。
内官笑眯眯地问安，这才道：“太孙殿下，圣母请殿下去一趟御马监，待选的适龄男子都在御马监操练身体，殿下瞧瞧有没有合眼缘的。”
朱祐桓明白过来，道：“走吧。”
她在河南倒是也听过些许为自己选夫的事情，只是当时忙于政事，并未放在心上，如今皇帝特意派人前来，显然也是在提醒她。
“是。”
一路上内官倒是十分热情，将这些时候为太孙选夫的流程都细说了一遍，这才道：“圣母吩咐过了，说是之后落选的都留在京城，简单考核一番，做吏员或是充入太孙的府前卫军里，若是小王不中用，还可以再选。”他说完又不忘补充道：“这些人都是让太医院的太医检查过的，只是怕有些症状是太医院看不出来的，就是徐娘娘也未必能够瞧出端倪，圣母就怕委屈了太孙。”
朱祐桓闻言不由哑然失笑，随后道：“祖母的意思我明白了。”
皇帝的意思无非是，这个若是身体不行，不能帮助皇家绵延子嗣，便可以直接换一个。
当然，也不可能让这些人不婚不育一生，但三四年内还是能“一探究竟”的。
对于如今的大明皇帝而言，最重要的是有没有掌控局面的能力。
御马监内，待选的男子分成了两队操练，相比军队练习，这些人的练习要轻松许多，不过半炷香的时间便已经结束。
内官见朱祐桓微微蹙眉，解释道：“如此是在考校他们的体力如何，圣母说过了，怕他们有人身虚，是在装模作样强撑着。况且之后还要在其中抽选一部分人入府前卫军，身体太差可不行。”
“府前卫军也是要跟随上战场的，就他们这样的训练，只怕真的上战场也要吓回来。”朱祐桓远远地扫视一圈，道：“这里面的人选都是什么年龄？”
“回太孙，都和您年龄相仿，大多与太孙同岁，也有小个两三岁的。”
朱祐桓扫视一圈，见其余人都各自去休息，或是私下谈话，只有一人还站在那里操练，看着确实不大聪明。