闻言，王笑兰怔怔地望着自己的孙女，许久之后才微微颔首，只是她的眼底似乎有一道亮光。
其实卢安夫妇也并非反对王笑兰继续参加春闱，但王笑兰而身体摆在那里，比起登科与否，他们更在意的是王笑兰的身体健康。
“这件事到底是祖母的一桩心病，既然有这个机会，我们为什么不成全祖母呢？”卢德瑛郑重地开口道：“自从祖父不在后，祖母平日都孤身一人在家，也就只是陪我的侄子侄女们玩耍罢了，若是长此以往，只怕祖母会积郁成疾，倒不如让祖母借此多出来走走，既能散心，又能舒心，也是两全其美的好事。至于祖母的身体，既然瑛儿已经回来，便交给我亲自照顾吧。”
见女儿思虑周全，卢安面露欣慰之色，道：“这几趟行商下来，咱们家的瑛儿果然长大了不少。”
卢德瑛走到父母之间，挽着他们的手臂，道：“那是，瑛儿之后还打算去靖海探望姑母呢。”
“要不是家中事务繁多，我和你母亲也想同你一起出海去，不仅能探望你姑母，也能顺便去外面玩一玩，看看这海上的世界到底有什么意思，引得这么多人都想出去看看。”
“将来总有机会的。”
有了家人们的支持，王笑兰的心情反而轻快许多，每日读书锻炼，又陪着卢德瑛查看账簿、上街采买等等，祖孙两个其乐融融。
熙载三十三年，王笑兰入京参加春闱，卢德瑛这个孙女也陪同在侧，一位年事已高的妇人参与进士科考试，身边陪着的还是孙女，确实有些显眼，不过几场考下来，考生们都“元气大伤”，自然也就无人在意这些了。
待到殿试之后，金榜揭开，王笑兰中三甲八十一名，虽然称不上名列前茅，但也是榜上有名。
更不用说王笑兰如今年事已高，身体素质早已经不能与年轻人同日而语，却仍旧能够脱颖而出，可见她的老当益壮。
但王笑兰的脚步也就仅此而已。
她主动上书，恳请皇帝将补缺的机会让给其他人。
这一举动，着实令人吃惊，但皇帝却不动声色，只是准许了王笑兰的恳请。
王笑兰的才学在这里，她的年龄和身体也在这里，自然是不能和那些可以去乡野之间吃苦受累的年轻人相比。
但皇帝明白她的不易，更不用说王笑兰曾经为西北的安宁做出不小的贡献，皇帝也愿意成人之美。
在这期间，卢德瑛则是抽空在京城走动观察，便能察觉到如今的京城愈发弥散太平安宁的气息，更有奢侈攀比、僭越浪费之风，街头巷尾还有懒汉惰妇二三结对，剔牙闲聊，可见京城的安逸和富有。
毕竟这些年北方的鞑靼已经基本投诚，依附于大明过日子，皇帝针对这些人分而化之，又时常给予好处，以较为分散的方式进行管理，与对印度等地的管理又有不同之处。
毕竟北面的土地相较其他地区而言稍显贫瘠，也无怪皇帝不感兴趣，印度那边种植改良水稻等，收成可丝毫不输给江南和洛阳等地的水稻，收益远高于北方。
王笑兰站在京城的城门口，回首望去，望着高大巍峨的城墙，不由心生感慨，道：“京城繁华果然非同凡响，可惜咱们也该回去了。”
卢德瑛扶着王笑兰，道：“祖母来过便已经足够。”
祖孙二人对视一眼，都露出一个笑容，这才踏上离开京城的路。
只是夙愿已成，这一去大抵是再也不会回来了。
她们的路还在更远的地方。
第17章 湖心亭雪（一）
“娘回来了。”
朱翊镜应了一声，随后对儿子问道：“添儿，今日怎么回来这么早？官衙里面的事情处置完了？”
朱常添先是一愣，随后才反应过来，无奈地开口道：“今日琉璃厂的工人跑来闹事，我们就提早散了。”
朱翊镜有些不快地开口道：“怎么又有人闹事？难道一直有人闹事，官衙就要和那些工厂一样，一起‘罢工’不干了？”
朱常添小声嘟囔道：“那还不是因为厂子里的钱被那些藩王和外戚吞了一个一干二净，陛下又不肯拨钱来平账，管事自己都吃不饱，更发不出钱来，工人罢工就罢工了，反正急的是那些卖货买货的人……官衙的人哪管这些。”
朱翊镜见他这副没出息的样子，更加不满，训斥道：“别人不管，你也要管，你忘了你姓什么了？”
“我就是个吏员，要不是娘自作主张非要我荫袭吏员，我还在跟着学堂先生们学天文呢……现在同学都喊我是朝廷的狗腿子……”朱常添嘀咕道：“再说早些年咱们也不姓朱啊……”
朱翊镜原名周怡镜，祖上是崇王朱祐楷，只是到了他们这一代，早就出了中宗再次制定的《藩王规束》中对于藩王的定义范围，朱翊镜的奶奶那时便已经改姓周。
只是德始十一年，朱翊镜中了文进士，二甲第八名，可谓是名列前茅，皇帝又得知朱翊镜也是朱家血脉，便命周怡镜恢复祖上姓氏，按照辈分改名朱翊镜，周添和妹妹周洲也改名朱常添和朱常洲。
朱翊镜瞥了他一眼，朱常添就乖乖地闭上了嘴。
“你妹妹呢？”
“和狮子街那几个丫头去玩了。”
朱翊镜这才有些印象，道：“我记得那几家都是纺织厂的工人？你就这么让洲儿和她们一起出去？不怕遇上什么危险！”
“从小玩到大的小姐妹们，能有什么坏心眼？”朱常添见母亲盯着自己，道：“我也要到衙门点卯，家里都是宋妈妈在照顾……”
朱翊镜抬脚要踹他，朱常添已经跳到一旁躲开。
他换了一身短衣长裤，与穿着官服的朱翊镜相比，动作自然更加灵活一些。
朱翊镜有些恨铁不成钢道：“你再怎么说也是吏员，在官衙里面干活，穿成这样成什么体统？”
朱常添拍了拍窄口的弓箭袋衣袖，又整了整刚刚到膝的下摆，道：“这不是为了干活儿方便吗？平日里跑腿都是我们这些吏员做，谁成天穿道袍披风啊……再说了，大街上的人都这么穿，这都是新风尚了，谁还像熙载年间的人那样穿衣裳啊？”
“你……”
朱常添躲到柱子后面，见母亲没有追过来，这才接着说道：“娘你也是，这么多年还是个巡抚的御史，我爹都去世这么久了，朝廷都没有想起你的意思，干嘛还端那副官架子？”
“要不是先帝，你如何能年纪轻轻就做了吏员？”
“我还不想做呢，吏员不就是用来被那些大官儿们压榨的吗？”
“当初先帝看在……”
朱翊镜的话还没有说完，朱常添已经学着她的样子道：“当初先帝看在我是朱家血脉，特意准许我恢复祖上的姓氏和字辈，是对我朱翊镜的看重。当初家中贫寒，好不容易才供我读书做官，若非先帝赏识，岂有我的今日？若不终身为国，便是辜负皇家、辜负大明！”
不等母亲说话，朱常添接着道：“这话我听得耳朵都起茧子了，考中功名本就是娘争气，咱们家是平头百姓，又没有沾过皇家的光，先帝也没赏识娘什么，倒是宗室沾了咱们的光，从熙载年开始到现在，这么多次科举，哪个宗室不都是走了‘宗室科举’的后门，真去考进士，有哪个能考到二甲第八名？那些瞧不起咱们这后来的宗室的藩王们，还不是一样说宗亲也有出息人……和娘同科的，虽然年纪是大了些，可是人家都进内阁了，也有在六部，或者是山东、河南、广东这样有油水的地方，哪像娘这样，御史一做就是将近十年的。”
朱翊镜差点被儿子气个倒仰，你了半天，这才道：“你这话若是让别人听见，这十年的御史也不用继续做下去了！”
“现在早就不比当初了，我在衙门听得一清二楚，那些官爷们私底下都是这么说的。”朱常添走到母亲身边，压低声音道：“陛下到现在还没有亲政，只怕国家要有大变动，真出了乱子，顶着这个宗室的身份，还不如寻常百姓！”
今上名讳慈炤，年号正寿，登基已经七年，二十二岁，按理说早就应该亲征，但今上的嫡母赵皇太后认为今上刚刚大婚，尚未有子息，理应专心生儿育女，朝政则仍旧由皇太后代理，皇帝只负责过目。
赵太后有母亲名分，在极为重视孝顺母亲的本朝，即便与皇帝没有血缘关系，也能依靠嫡母的身份压皇帝一头。
这样的重重压力之下，皇帝成婚两年也未能有孕。
“听说甘肃陕西那边已经有起义的消息，谁知道这本土还能安宁多久？”朱常添撇撇嘴，道：“不如咱们也做点小本生意，去蓬州潇洒……正好让洲洲去那边读书，听说那边的工业比咱们进展得还快，人也不像本土这么多，赚钱过日子要轻松多了。”
朱翊镜冷冷道：“你想得倒是挺美，蓬州对本土难道就没有阳奉阴违之举吗？大家不过是看破不说破罢了，若是大明不稳，蓬州又会好到哪里去？我听人说了，就是印度那边也开始反抗大明的军队了。”