相比正寿八年的礼部左侍郎的职务，这次朱翊镜入京便是正儿八经的兵部尚书，更是被皇帝点名奉旨入阁。
算来今年她已经四十五岁，这个时候入阁也算不得什么特殊，只是从地方官直接升任为内阁大臣，确实较为罕见。
朝堂上的众人自然也就很快明白了皇帝对朱翊镜的态度，不会没头脑地撞上去，挑朱翊镜的刺儿，那是为自己找不痛快。
更何况他们也多少听说了一些朱翊镜的行事风格和手段，可谓是将官民都得罪了个遍，普通百姓也就罢了，连同僚都不放过，加上皇帝对朱翊镜如此欣赏和提拔，他们哪里还不明白，这位就是皇帝提拔上来的“手套”，谁敢惹这位杀神？
只要朱翊镜不找上门来，他们也犯不着和她硬碰硬。
“娘……回来了吗？”
朱常添原本在看手中的小报，忽然听到妹妹的声音，不由抬起头，露出一个安抚的微笑，道：“应该快了，刚刚哥哥托人去打听了。”
近年来民风越发开放，有人开始在小纸条上记载一些朝廷发生的事情，没多久便被抓走了。后来有人向皇帝提议，将邸报中非机密的部分摘抄出来，公之于众，如此一来也可以安稳民心，皇帝思忖许久终于同意。
为与邸报作区分，称之为“小报”，后来也有人开始效仿，只是上面写得大多是什么歌伎倡优的趣事，偶尔歌颂一番皇帝的圣明，故而未被朝廷取缔，只是时间久了，办报的人开始阳奉阴违，偶尔刊登一些国家事务，上面也是睁一只眼闭一只眼。
为了迎接母亲，兄妹两人特意换了一身新衣裳，又在厂子和学堂请了一日的假，只等母亲回家，一家人也好重新团聚。
“也是……我听老师说从顺德回京的火车又重新修缮了一番，还是几位师兄师姐主持修建的，如今速度越来越快，不像过去那样，要坐上整整一日才能抵达目的地。”
朱常添微微颔首，露出几分担忧，问道：“我记得前些时候你说过，你的一位师兄被炸伤了？”
说起这个，朱常洲的脸上也多了几分忧郁，道：“是在修建的时候遇上了闹事，有人混在工人之中，在轨道下面埋了火药，师兄当时正好在列车上实验……好在没什么大碍，只是以后恐怕做不了图了，老师说让他回到学堂来做助手。上面不让说这件事，我们也是从嫂子那里打听到的……”
能够弄到火药来炸铁轨的，当然不是普通的闹事工人，但这件事到底没有严重影响铁路的修建，加之又并非京城这样天子脚下发生的事情，上下级官员们自然是能瞒就瞒，力求大事化小小事化了。
朱常添不由在心底叹了一口气，面上还是不显露，只是半开玩笑道：“放心吧，你距离出师还早得很，到时候肯定已经是天下太平了。”
朱常洲哼了一声，随后道：“哥哥也要小心才是，听说两厂的机器前些时候出了事故……”
“放心吧，你哥哥如今早就不是学徒了，这样危险的事情轮不到我。”
“那就好。”
兄妹两个说话间，仆人已经快步跑了进来，道：“大爷，二娘，阁老到街口了！”
兄妹二人对视一眼，一同起身去街口迎接久违的母亲，心中都不免有些忐忑。
母亲离家四载有余，虽然一直有书信往来，但如今到底是什么模样，他们终究是一无所知的。
有皇帝的授意，朱翊镜回京的场面极大，有专门的官员迎接，朱翊镜身着红色常服，上面缀一块缂丝锦鸡补子，头戴乌纱帽，胯下白玉骢，看着颇为威严。
但兄妹二人却能够看得出来，母亲发间已经有了银丝，更不用说眉梢眼角生出的细纹。
看来这四年在外平叛的日子也并不轻松。
朱常添见到这样气势恢宏的队伍，却不由心底一沉。
他很清楚，皇帝这样摆明了重视母亲，既是对她的信任，也在无形之中为朱翊镜树敌。
母亲不过是内阁末列，资历尚浅，排场却比其他人更大，必然会招致同僚们的忌恨。
当初调任入京的官员不在少数，但能够像朱翊镜这样颇受皇帝信赖的，几乎已经绝迹，大多已经在京城的生活之中渐渐和其他同僚融为一体，而皇帝如今这么做，大概也有考虑到这一点的缘故，要通过自己的行为将朱翊镜和其他官员划分开来。
这是一把双刃剑，但看母亲的样子，似乎是已经决定接过皇帝手中的火雷。
朱常添几乎立刻想到了当初在江西的生活，心中不由感到一阵悲哀。
流民的、工人的、官员的、叛军的，母亲手上所沾染的鲜血不在少数，他很担心，只觉得这样下去，母亲恐怕难以再回到稀松平常的生活中。
马上的朱翊镜低头扫视了一双儿女一番，开口道：“我还要进宫述职，你们先回家。”说罢，不等他们回应，便沿着街道向前，朝着皇宫的方向去了。
朱常洲目送着母亲离开，脸上原本期待的表情逐渐黯淡下来，她转头看向哥哥，小声道：“哥哥，我们回去吧……”
朱常添只是轻轻地嗯了一声。
朱翊镜这一去，待到回来的时候，早已经入夜，朱常洲次日还要去上学，在朱常添的劝说下早早去休息了，待到朱翊镜进门的时候，只有朱常添一人在厅内等候。
朱翊镜见状开口道：“我听说你在两厂参与冶炼的工作，这么晚还不去休息，明日若是出了个差错怎么办？”
这兄妹二人的事情都是朱常添一手包办，先斩后奏，朱翊镜虽然不想同意，奈何信送来的时候早已经尘埃落定，她也没有回天之力，只能顺着两人了。
她在外再怎么威风，在家事上面，终究是拗不过自己的两个孩子的。
朱常添起身行了一礼道：“母亲好不容易返回家中，儿子总要等着的。”
朱翊镜察觉到儿子的心绪不佳，开口道：“早些去休息吧。”
朱常添见母亲有意逃避对话，立刻开口道：“我有要紧的事情和母亲商量。”
朱翊镜何尝不知道儿子想要说什么，少见地流露出几分逃避的意味，道：“时候不早了，我累了。”
朱常添见她还要走，开口道：“母亲，我想让洲洲去海外读书。”他见朱翊镜停下脚步，将之前工人闹事炸铁路的事情说明清楚，这才道：“本土是不能继续待下去了，母亲还是尽早让洲洲去海外吧，即便陛下要您的孩子做人质，也有我在，至少不要再让洲洲经历当初在江西的事情。”
当初在江西被其他同学排挤欺负的事情，妹妹虽然并没有挂在嘴边，但朱常添很清楚，随着年纪渐长，知道的事情越多，朱常洲对过去的事情的理解也越来越深，便更难放下。他们兄妹两个与母亲不同，学习的不过是些“旁门左道”，没有母亲那样根深蒂固的效忠朝廷的思想。
若是朱翊镜这次回京是要做皇帝手中指着大臣们的“利刃”，朱常添还是希望妹妹能够远离这样的旋涡，之前不过是同学间的“小打小闹”，但如今这些人的愤怒作用在他们身上，是必然会出大事的。
朱翊镜沉默半晌，道：“添儿，你长大了。”
朱常添摇摇头，有些悲哀地开口道：“是娘太固执了，如今的大明早就已经不是书中的大明了，娘又何必执着？这世上难道还有不会消亡的王朝吗？小时候您教我和妹妹读书，天行有常，不为尧存，不为桀亡……”
“添儿，别人都可以，我不可以。”
“娘……”
朱翊镜看向自己的儿子，道：“我们都姓朱，若是当真要改朝换代，我们又能有什么好日子过？”
朱常添抓住母亲的话头，立刻道：“娘，我们本来不姓朱……”
“你们的出生、成长、学习、工作，何尝没有我的官职、我的地位的缘故？食君之禄，忠君之事，更不必说血缘这件事是无法辩驳的。”
朱常添已经明白母亲的意思，不由悲哀开口道：“娘，你难道没有付出自己的学识和汗水，为这个国家做出过贡献吗？凭什么我们要因为一个姓氏、一个官职，就这样为这个国家献出一切？忠君爱国本就是两件事……”
他的话还没有说完，朱翊镜已经打断道：“够了！不要再说了！”
朱常添知道自己的话已经是“大不敬”，若非此时此刻家中无其他人，他是不会说出这些话的，但看到母亲这样，他不得不开这个口。
他不希望母亲走到一条无法回头的路上。
厅内一片沉寂，朱常添顿在原地许久，终于压着声音道：“娘，我知道您已经回不了头了，但您一个人是没办法改变这个世界的，即便加上陛下，又如何扭转这天下的败局？陛下是天下之母，万民是陛下之子女，您是我和洲洲的母亲，您应该比我更清楚，父母终究是拗不过儿女的，您做的一切不过是螳臂当车罢了！这天下贪官、叛军、流民、工人这么多，您杀得完吗？”