果然，姗姗来迟的柳大人倒是对他十分坦白：“羲和！我肯定不能抄家抓人啊。宛平药商囤积居奇固然可恶，但就这一条将他治罪未免草率。何况宛平才有几家药铺？能存多少黄连？药铺掌柜的要留一点儿给自己人应急也不是人之常情么？”
似是料定了苏旭要对自己讲什么“灾劫之下，涨价害民”的大道理，柳大人将手一抬，抢先说了一番自己的看法：“自古以来，物以稀为贵。羲和，咱管不了这么多的。此地有瘟疫，药铺掌柜的抬价黄连我派人去抓；今年歉收，入秋米铺掌柜的涨价我抓不抓？我便是各个都抓、各个都管，将大牢里关满了买卖人，难道生意都让衙门去做？衙门不会赚钱。它只会盘剥！天底下又不止宛平县有药商。只要不多加阻拦，听说这里价贵，自然有商人携物来售。物资充足，价格自抑。老实跟你说，那三车草药是我从大兴县低价买来的。”
苏旭摁了摁隐隐作痛的脑袋，浑没好气儿地教训：“你那是取巧罢了！并非做事的正办！”
柳溶月顿时不服：“《救荒活民书》中说‘包拯知庐州，亦不限米价，而贾至益多，不日米贱’。《巽斋文集》里也说了‘闻贱即贵，闻贵即贱’的道理。我何尝投机取巧？我这是对包大人见贤思齐。”
苏旭让柳溶月怼得胸口发闷，身上不痛快，他难免有些疾言厉色：“让你念圣贤书，便一句也难记住！偏这些乱七八糟的传记文本，你记得清清楚楚！”
谁知好几日不曾挨骂的柳溶月居然当官脾气长：“羲和，好端端地你扯我读书做什么？再说这类传记文本行之有效啊。”说着，她居然嘻嘻笑了出来：“哎呀！你是不知道！我到大兴县可是大主顾，大兴的药铺掌柜的给我斟茶倒水鞠大躬呢，竟比做县官还要威风些，果然花钱的是大爷。大兴药铺的坐堂先生说了，倘若我时常买这么多药材，他都愿意带着我去安国上货。”
苏旭万想不到柳溶月还有这等本事：“柳溶月！我说你前些日子是真老实还是装老实？你不是大家闺秀连二门都没出过么？什么时候学了满口的生意经来？”
柳溶月害臊地搔了搔脑袋：“这些事你若是问我妹妹柳朝颜，她定然不懂。我后娘不是把我轰到内账房打过些日子算盘么？我很听那些管家娘子、田庄庄头叽咕了许多过日子的道理。管家娘子精明厉害。我亲眼看过她同商户杀价钱的本事，当真是刮地三尺，蚊腿割肉。我以前胆子小，只敢悄悄看着，如今做了男子才知道做这些原来也不太难。”
苏旭暗道一声惭愧：我这二十年净念圣贤书了，竟然缺了些学以致用的历练。不过话又说回来，圣人大概也想不起来做事还有这许多鸡贼法子……
抬头看看苏旭脸色不好，柳溶月只当苏旭是让自己气到了。
她奓着胆子坐到了他的身边，拉着他的衣角同他有商有量：“羲和啊，经了这桩事，我倒生出个想头儿。咱们睁开眼，事事都要钱。自从当官以来，我日夜自责本事太差，做县官竟然都干赔了。可自从您封了诰命，我冷眼瞧着，您这点儿俸禄显然也不够花的。照这么下去，别说您那穷爹指不上，我就是陪嫁个金山也得搭进去。眼看咱俩这不是出仕做官，竟是该了皇上他们家的阎王账……”
苏旭沉默良久，长叹一声：“唉，我要真是个妖精就好了，还能学些五鬼大挪移……”
柳溶月含笑摆手：“您就是现在修行也来不及了呀。我是说，这回去大兴县买药，我忽然生出个想头，要不然我拿出些嫁妆银子，咱去做点儿买卖你看如何？”
苏旭顿时掉下脸子：“本朝律例，四品以上官员不得经商！”
柳溶月扭头看看帽筒上的乌纱：“哪儿就四品？我不是才六品吗？反正皇上也发不了我多少钱，我后半辈子就发财不升官不就完了吗？我觉得发财比升官实惠，没钱寸步难行。咱就说前些日子这场水灾，只怕您那官清似水的老爹来了也是束手无策。”
苏旭神情不豫：“升官不升官是朝廷考绩，你做得了主么？再说我爹当朝一品，我背着他在外面做买卖像什么话？‘士农工商’，以士为首，以商为末。我说你做人怎么舍本逐末？”
柳溶月有些不服：“我爹三品官儿，我们家也有买卖啊。找个亲眷代管不就行了？”
苏旭腹中作痛、面上生愠：“要我说官员经商就是从头儿坏了世面儿的规矩！仗着朝廷命官这棵大树，如何欺行霸市代管之人做不出来？你连王话痨的嘴都塞不住，如何能管得住代管亲戚？”
看柳溶月垮下肩膀，苏旭又有些心软。他现在与她说话已少了当初的严厉呵斥，反是酌量筹商的时候多了些：“自然！你说日子艰难也不是没有道理。倘若月儿要管理家财，我看不如咱们从长计议。”
柳溶月怏怏地道：“咱们是可以从长计议，可偌大宛平怎么办？我本来是想奏请免了受灾村落的钱粮，皇上可好，大笔一挥把宛平钱粮都免了。他免了宛平钱粮，又不免宛平差事。羲和……你说他这不是诚心给我出难题么？”
苏旭虽然觉得柳溶月有些可怜，可他还是忍不住埋怨她几句：“这自然是皇上为难你！我前些日子说什么来着？这是圣上登基头一年，各地报祥瑞还来不及呢。就你耿直，水报灾报一封封往上递。皇上能看你顺眼吗？你才办了几日的事儿，就当自己翅膀硬了，全把我说的当耳边风！”
柳溶月满脸冤屈：“这皇上要真是顺天应时，登基就该风调雨顺！遇灾不赈，见死不救，他还是人……呜……”
苏旭一把捂住了柳溶月的嘴：“你胡扯什么呢？！你不要命了？！”
柳溶月努力拔出嘴来：“民为贵社稷次之君为轻！这不也是圣人说的！咦？你的手指怎么这么热？”
正在二人撕扯之时，他俩就听窗外响起了王话痨的声音：“大人，又有客商来咱们宛平看铺行了！赵县丞请您过去呢。”
柳溶月答应一声，转身就走：“马上就来！”
苏旭此生从未被人如此忽视，他眼巴巴地目送柳溶月出门，随即怅然若失地单手扶住了大床。她到底在忙什么啊？他还有好多话没和她说呢！这才多久？怎么他就看不明白她了？
正在胡思乱想，诗素掀了帘子进来，她本意是想请示奶奶晚上吃些什么？诗素瞧出来了，这两天苏旭都胃口不开的样子。谁知连着问了两声，床上那位都闭着眼睛不言语的。
待诗素仔细看了苏旭的脸色，不由一声惊呼：“奶奶！你不舒坦么？”
苏旭无力地摆了摆手：“赶紧把那些死耗子拿走，我看这玩意儿就觉得恶心。”
诗素满脸嫌弃地提溜着那兜子黑黢黢的玩意儿：“咦，敢情妖精也不好当。还别说吃，我单看这个也不想做饭了。”
即便胃里翻江倒海，苏旭还是嘱咐了诗素一句：“饭还得做，你小姐这两天着实忙活。我没胃口也就算了，总不能让她忙了一天还回家饿着。”
诗素答应一声，心中宽慰：水滴石穿、日子有功，你说奶奶竟也有些当人老婆的样子了！可见人不如妖啊。苏妲己就是比书探花知道疼人！
那天诗素掂仨炒俩，按夫人的心意做了柳溶月爱吃的菜。
可是苏旭独个儿坐在桌边儿，等了许久也没见柳溶月回来。
他派人去前头看了两回，衙役都说：“大人同外面来的客商们看铺行呢，只怕一时半会儿商谈不完。”
直到天色欲晚，诗素才期期艾艾地进来回个话儿：“奶奶，刚才话痨来说，小姐还有公事要办，饭在外头吃了，她让您不用等她回来了。”
苏旭还要再问，忽然发现诗素那样同情地看着自己，仿佛他让柳溶月始乱终弃了似的。
苏旭一时尴尬，便赌气不说了。
那日，苏旭独倚熏笼看着澹澹天光自盛而晦，一轮活泼火热的中天红日也终于沉落不见。
屋子里安静极了，柳溶月固然没有回来，诗素也不知跑去了哪里。
没有人点灯，屋里黑漆漆的，这世道也是黑漆漆的。
其日朔月，很快天幕上就现了繁星点点，苏旭恍惚望着湛湛青天。
他认真地回想着去年冬日、家中书房，柳溶月曾经那样殷切地看着自己。
那时她的眼里只有自己，只容得下自己，她那样纯真可爱的神气，他当时只道是寻常……
苏旭想看天光就不愿关窗，徐徐清风吹来，让他微微生了瑟缩。
虽是仲夏天气，可是苏旭就是觉得好冷，也不知是不是病中难过，他觉得后背脊椎一线都在酸酸作痛。每当他陷入无垠黑暗，每当他又被哪家小姐弃如敝屣，每当他被人指指戳戳，他都会有这种酸楚的痛感，那痛感会从脊背一路蔓延到他心里去。
只是痛了太久太久，久到他习以为常，痛到他已经忘记那是痛了。
又或者……他已有大半年不曾如此痛过，是以竟将这么熟悉的功课忘到了九霄云外。