周姨娘的心思昭然若揭，府中下人皆笑她想攀高枝儿气迷了心。
有如是姑母，自然有如是侄女。
周寒香熟门熟路地走到东厢，挺胸抬头信步而入。
坐在门口绣花儿的翠书抬头见打扮得金光闪闪的周家姑娘，顿时倒吸了口凉气，她反手给屋里的丹画打个讯号：麻烦上门！
丹画慌忙轻推榻上公子：“少爷，寒香姑娘来了，您还不起来应酬？”
苏旭烦躁翻身，拉起被子罩住脑袋：“我爹不让我见人！寒香难道不是人？你让她走就是了！”
丹画急得抖手：“她是多么厉害？我哪有这个神通？”
外面的翠书知道这位小姐脾气刁钻，连忙强装笑脸迎了上去：“姑娘好！姑娘又给旭郎送吃的？姑娘费心了。”
周寒香素来看不起丫头，她大模大样地朝房内看了看：“还不放旭哥哥出来么？人都憋闷坏了。开门！我做了如意饼给他吃。”说着，她便摸翠书腰上的钥匙。
翠书连忙躲闪：“姑娘！老爷有话，不许放少爷出来！”
寒香撇嘴不依：“你们就爱拿着鸡毛做令箭！姑父只这么一个儿子。旭哥哥又不曾犯错！难道要关死他？”
翠书尴尬陪笑：“哪儿有什么死活？不过等少爷成了亲……”
寒香最烦听苏旭成亲，她顿时变了脸色，当即搡开翠书，抢过钥匙就要开门。
外面正闹得没开交处，突然堂屋轩窗开启，假作不知的丹画探头呵斥：“谁在吵嚷？有没有规矩？少爷睡觉呢！还不离了这里！”
寒香不理丹画，“稀里哗啦”地径自开锁进屋，甜甜嗲嗲地叫了一声：“旭哥哥！”
苏旭翻老大白眼，丹画咧嘴退到一边。
寒香挑帘进来，神色热络：“旭哥哥！你还没起身么？”
苏旭无奈，自床上懒懒坐起：“香儿，我在受罚，你怎么来了？”他此时不束不带，散发垂垂，只着中衣，自觉不便见客，所以对寒香十分敷衍。
寒香笑嘻嘻地把如意饼捧到苏旭唇边：“旭哥哥！香儿给你做了点心。你尝尝啊。”
苏旭推开点心，声音淡淡：“放那里好了。入秋天凉，妹妹早些回去吧。”
寒香吃了软钉子，有些下不来台。不过她不敢惹苏旭生气，讪笑着将点心交给丹画。
屋中默默，苏旭不说话，就有个送客的意思在了。
无奈寒香压根儿不想走，她见苏旭还未梳洗，索性推他坐到桌旁镜侧，从自己头上拔下心爱的嵌宝牙梳细细地帮他绾起发来。
寒香悄声问：“旭哥哥，天到什么时候了你怎还不梳洗？”
一双丫鬟见寒香如此上赶着伺候少爷，对视撇嘴，脸上皆有不屑之色。
苏旭皱了皱眉，偏过了脸。
寒香双手强行扶正苏旭的脑袋，低声抱怨：“旭哥哥，丫头们不好好服侍你么？你便是太好说话，对下人也不严肃些，纵得她们一个两个都要偷懒。”
翠书、丹画相对白眼，齐齐对着苏旭比划：你有本事你倒是轰她啊！
苏旭嘴角颤抖，心道：你俩白领了工钱！
周寒香却没看出这些眉高眼低。她俏立苏旭身后，极缓慢地为他通着墨染长发。寒香痴痴望着镜中男子，越看越觉他长眉入鬓、唇若涂朱、冠玉脸色、俊秀端庄，真真是可心合意地长到了她的心尖上。想姑母在苏家算是宠妾、风光权势比夫人不差什么。自己在这里客居多年，与他事事熟惯。纵然自己出身寒微些，她又不嫌他克妻恶名，两个人简直天生一对、地凑一双。那今儿她赠他如意饼，他如何就是不接呢？
当真不解风情！别是读书读傻了吧？
想到这里，周寒香软绵绵地说句私话点他：“旭哥哥，这回从狐狸洞里搜出你定亲用的如意，天下皆知。有这么个兆头在，柳家丫头也难有脸面进咱大门。不如你去同姑丈说，与她退婚吧。我瞧那闺女晦气得狠，你娶她准没好事。”
此言一出，赖在屋里瞧热闹的翠书、丹画一起皱眉：有这么个挑事儿的姑娘在，日后少奶奶进门只怕要受委屈！
谁知听了“兆头”二字，苏旭脑中第一反应就是那日御街上疯癫道士的身影！
他心中烦恶陡起：“香儿！婚姻之事自来都需父母之命、媒妁之言。如何轮得到我挑三拣四？再说丢失聘礼错在苏家。怎能毁谤无辜女孩儿的名声？况且这是我的婚事，不敢劳动妹妹操心！”
周寒香被苏旭说得脸色胀红，她亢声辩解：“这又不是我说的！是我姑母说的！你也知父母之命。我姑母难道不是你母亲？怎就说不得柳家丫头晦气？”
苏旭面现愠色，不过他轻视妇道，从来不屑与女孩儿对嘴，若非束发未完，衣衫不整，他简直就要拂袖而去。
翠书见事不好，连忙拉了寒香劝解：“姑娘何苦生气？我一早儿说了，少爷给关得心烦。只怕说话唐突了姑娘，姑娘非要进来瞧他。姑娘别哭。我替旭哥儿给姑娘赔不是。”
苏旭正在火头儿上，他脱口而出训斥自己人：“翠书！我哪里说得不对？要你多事代我赔礼？”
翠书登时羞红了脸面。
周寒香听了这话心头更恨，刁蛮小姐满腹羞愤无处发泄，可巧翠书站在身边，便一巴掌扇了上去：“下贱东西也配和我拉扯？少爷小姐说话儿有你插嘴的份儿？”
翠书受了两面排揎，顿时泪流满面，捂着面孔就往外跑。
丹画一把揽住翠书，望住寒香冷眉冷眼：“要说规矩，谁家小姐上赶着给爷们儿梳头洗脸？姑娘适才说周姨娘是我家公子的母亲，这就可笑！公子的母亲是老爷明媒正娶的张氏夫人，受过先皇大封的一品诰命。公子哪来做妾的母亲？本朝规矩以妾为妻是为大罪！你姑姑在府中不过半主半奴，你如何就算正经小姐了？”
寒香被噎到无语，脸色胀得更红。
看公子并不阻止，丹画越发嘴不饶人：“再说那聘礼是如何丢的？若非周姨娘随意将东西搁在正堂屋桌上，供了香也不收起来，如何就没了？”
丹画话音未落，寒香“嗷”然大哭：“这混账话可是你说的！我告诉姑母去！”说罢，她将脚一跺，扭头跑了。
翠书惊得忘了哭，回头怔怔看苏旭：“少爷，周姨娘如何是好相与的？咱们这不是惹了祸？”
苏旭斜倚榻上，满不在乎：“让她来啊！我看她敢把我如何！”
丹画跌足：“她可敢把我们如何！”
苏旭双手枕在脑后，胸有成竹：“怕什么？大不了我去跟她对骂！”
翠书、丹画吓得双双给少爷作揖：“使不得！您是有功名的尊贵人，就是肚里有货、舌头好使，咱也不能跟老娘们儿对坐骂街！”
“对啊！少爷您就是惯会吵架，也需收敛神通，您要把老爷太太活活气死不成？”
苏旭冷哼一声，方才悻悻住口。
那日果真大闹了一场。
片刻之后，东厢门外就有脚步杂响。
苏旭缓慢抬头，眼见周姨娘面有严霜，带了丫鬟仆妇气势汹汹地冲进跨院，大概是要给侄女出头。
苏旭心中鄙夷：妇人无知，以卵击石。
他不慌不忙地坐在堂屋正中喝茶，眼皮子都懒得撩。
大少爷声音不高不低：“姨娘好。姨娘好大阵仗。”
周姨娘怔在当场。她在苏府做妾多年，从未与苏旭正面龃龉。
苏旭从小不爱在后宅厮混，常日里不是去家学读书写字，便是出门骑马开弓，大少爷与她井水不犯河水。如今闹起来，别说大少爷没有直接得罪她，就算人家讥讽了自己，苏尚书还能把儿子休了吗？
周姨娘是精明人，察觉自己一招出错，立刻收了威风。
她紧走两步，满脸假笑：“哎哟！什么大阵仗小阵仗？旭哥儿做了探花郎，什么阵仗没见过？姨娘是过来瞧瞧你。”
苏旭看看周姨娘身边杀气腾腾的丫鬟婆子，再看看周姨娘的夸张眉目，他冷笑点头：“哦，原来是瞧瞧我。”
周姨娘笑道：“当着明白人不说混账话。把旭哥儿关在屋里，是你爹的主意。姨娘纵然心疼，也不敢擅动这东厢大门。可是如今……”她瞧了瞧苏旭洞开的堂屋：“不过三天，就这么大敞四开的。你爹爹那里，姨娘也交代不下去不是？”
扭过头来，周姨娘脸如寒霜：“哪个丫头管钥匙啊？”
翠书脸色惨白，讷讷答道：“是我。”
苏旭挑挑眉，给丹画使个眼色。
丹画上前一步：“姨娘，小丫头拿钥匙，当家不主事儿。要不是寒香抢了翠书的钥匙，非要进门来看少爷不可，我们怎敢如此放肆？寒香姑娘在这儿大闹一场，搞得房屋洞开，东院诸人谁没见到？少爷就是证人！”说着，她回头狠狠看了苏旭一眼，那意思你可得给我们当靠山！
苏旭咳嗽一声，心道：丹画！有你的！不把我拽进来你睡不着！