就在大伙儿瞪眼儿看着新县令那白皙修长的手指头，在算盘上飞出残影儿的时候，大人陡然悬腕住手，神情怔忡地定在当屋！
众人就见：大人脸色苍白，大人眼圈儿泛红，大人呼吸急促。
大人缓缓抬起来头来，嘴唇翕动，似有满腔心事，空对偌大天下，却无人可以诉说。
众衙役屏住呼吸，又是钦佩又是狐疑：苏大人办事太认真了！你看人家这查账查的，还动了真情了！不是！大人怎么还哭了呢？这是亏了多少？咱库里堆得是银子还是蜡钎儿？
须臾之间，就在大伙儿转了上万个心思的当口儿，苏大人声音颤抖、眼神飘忽、满脸不可置信地开了口：“我已经算了两遍了，怎么实存比账上还多了二百五十两？”
卜石树一屁股坐在地上：“银库出了聚宝盆了……”
王话痨脑子好使，他翻出刚刚盘过的一小匣银子：“大人，你看这个，我总觉得它有些古怪。”
柳溶月接过匣子瞧了瞧，虽然一般也是装银子的白茬木匣，可与官银库的匣子总看着不大一样。
柳溶月打开匣子，里面有半封二百五十两纹银不错，不过这些银子颜色雪白、成色甚好，且银子下面还铺了软红绸缎，包裹得精巧细致，看来与宛平县官银截然不同。
柳溶月在匣内又仔细翻检了一遍，突然，她在匣底木格下找到了一个红布锦绣的小小包裹。
她拿出缎袋出示众人：“这是什么？你们可知道？”
一众衙役齐齐摇头：“小的不知。”
柳溶月小心翼翼地打开了红袋，里面居然是一双金灿灿的簇新鸳鸯手镯！
这对镯子做工细致、用料讲究，在太阳底下灿灿生光，看着就喜庆灵巧，仿佛是谁家办婚事的聘礼嫁妆一般。柳溶月自幼喜欢簪环首饰，不由拿起手镯细看：那金环之内还雕了四个正楷小字。
柳溶月念诵出声：“苏！府！之！喜！”
她不禁有些好笑：“咦？莫非这是姓苏人家办喜事用的聘……”说到这里，柳溶月陡然变色：“苏府之喜？！怪道看着眼熟！这不是娶我的聘……呃……”
众人听着大人这些不经言语还没明白过味儿来，王话痨的脸都白了：“您家聘礼不是让狐狸掏了去吗？怎么会在这儿？！”
此言一出，屋内寂寂。
彼时天色渐晚，屋内烛火明灭，更有刺骨朔风拍打窗纸，风中似有野狐哀嚎。
还没等柳溶月觉得害怕，胆儿小的卜石树已经一蹦三尺多高，他颤抖地抱着大人的小腿涕泪横流：“了不得啦！狐狸精来啦！”
看着如此不成器的卜石树，柳溶月都不害怕了。
她就如苏旭嫌弃自己那般，满脸嫌弃地将卜衙役一脚踢开：“撒开我！不许往我裤子上抹鼻涕！白瞎你个七尺高的汉子！怎么有脸在我眼前当窝囊废？！”
柳溶月却不知道：此刻外面有两个鬼鬼祟祟的身影，正悄无声息地朝后宅摸了过去。
后宅里的苏旭正在暗气暗憋。
因为实在做不上来褥子，苏旭有心想求诗素姑娘给指点一二。无奈诗素太忙没空儿搭理他，现在里里外外就这一个干活儿的丫鬟，诗素又要做饭做菜，又要收拾屋子，还要浆洗衣服。
更别提有闲工夫诗素还想看少奶奶一笑话儿。
看苏旭为难，诗素拾乐儿还来不及呢。谁让他有事儿没事儿数落她家小姐呢？
不得不说，丫鬟干到诗素这个份儿上就无敌了，那么厉害的少奶奶都惹不起她。
苏旭揣手琢磨了半晌，终于理清了办事的要领：做褥子么，重点是要将棉胎缝到被里、被面儿之间。这跟做衣裳不同，没有那么多繁复手续，也不必绣朵鲜花在上面，只要缝结实了就可过关！
想到这里，苏旭长出一口气：缝东西这事儿他见翠书她们做过。大可照猫画虎一番。
那么要缝结实这三样儿东西，头一步自然就是得穿针引线。
老实说，苏探花于认针这门手艺并不十分在行：无他，针鼻儿太细，棉线太软，他手指头太硬！
苏旭尝试再三，都没成功。
头晕眼花之余，他不禁扪参历井仰胁息、以手抚膺坐长叹。
噫吁嚱，危乎哀哉，做活之难，难于上青天。
蚕丛及鱼凫，瞪眼皆茫然。
尔来四万八千岁，最难是把针线穿！
因为穿针不容易，苏旭索性认了丈把长线，只盼麻烦一回就能将一床棉褥缝好。
想得挺美，结果很烦。棉线这玩意儿苦不由人！飘轻缠绕还会打结！
苏旭还没开始做活儿，好长的棉线已先绕成一团疙瘩！
那天的西北风那个刮啊，苏旭的线头儿那个捋啊。
外面收拾屋子的诗素姑娘这半日支棱着耳朵细听屋里的动静。
她知道：论起做针线活儿，少奶奶必然白给。没想到这半天屋里抻线之声丝毫未停。
诗素心道：我们少奶奶是个伶俐人儿啊，他这半天飞针走线不停手，大概待会儿褥子都做上了也说不定。想到这里，诗素打定主意要进屋去看看这“巧媳妇”是如何做活儿。
推门进屋，她就见少奶奶满头大汗地坐在炕上，蜘蛛精一样身上缠满了本白棉线！
诗素目瞪口呆：“奶奶！您干嘛呢？！”
苏旭满腔恚怒：“我做褥子呢！”
诗素定睛再看：满床棉胎、满床布，棉胎布料两分离，中间如隔天地。
诗素眼珠子都要掉下来了：“您这是做到哪儿了？”
苏旭破罐子破摔：“已缝了一针！”
眼看大奶奶脸色由红转白，由白转青，脸上说话就要开了颜色铺。
忍俊不禁的诗素捂着肚子直冲出去，跑到院子里才舍得乐出鼻涕泡儿。好歹笑过这一阵儿，诗素还是不敢进屋，她怕再忍不住乐出来，奶奶脸上挂不住。
她左思右想，拿了些铜钱决定出去买菜。
屋里的苏旭恼羞成怒之余，强压心火调兑了半天料子，又拿现成儿的褥子细细研究许久，终于增加了几分心得体会：褥子要缝好，布料边缘需整整齐齐才说得过去。似现在这样里出外进地秃噜着边儿，也难怪诗素嘲笑。只是如何把这秃噜针脚儿的布边缝到里面呢？十分为难！
好在苏旭是个聪明人！他很快想到一个法子！你说这布边儿，从外面缝自然是露在外面。我要是从里面缝，它不就给包在里面了么？褥子是死的，我是活的啊！这针线活儿，我钻到褥子里面做不就完了吗？
对！定是如此！
苏旭心眼儿多啊，他也觉得这么干好像不太对劲儿，只怕一会儿诗素回来还要嘲笑于他。
于是他信手拉下幔帐，自顾躲在帘中忙活。
如是，苏娘子先是依次缝上了褥子两侧，看看干得还算顺遂，于是他义无反顾地揣上了针线，一头扎进了褥子套里！苏探花不信就治不了这床棉花！
其实缝东西这事儿，只要头开始几针过了，后面也就顺了。
苏旭在褥套里“唰唰”地缝，眼看那褥子开口渐渐地收。
他在褥子里闷得头晕眼花并不耽误心花怒放：这不就行了嘛？做针线有什么难的？让柳溶月说得自己有多大本事一样！我这就是不干，我要是早干了，还有你们这帮小娘们儿什么事儿？
呃……话又说回来，这要是都缝上了，我怎么出去呢？
上下捅捅，确实缝死了，还缝得奔儿结实！
苏旭大惊之下，左右摸索，心头更恨：我把剪子落外面了！这回想剪开被面儿杀出重围都不能够了！
上下求索，出之不得。
苏旭悲伤扶额：这下儿完了！这不得让诗素笑话后半辈子！
苏旭正在懊丧，忽然听到有人轻轻地敲了敲窗棂，一个男子声音在窗外响起：“太太可在屋里？”
这人语声低驯恭谨、仿佛是此间差役，苏旭不由狐疑，“宛平县令”正在前头，非经呼唤，衙役贸然跑到后宅不合规矩啊。他要做什么？
苏旭正待开口询问，忽然想到：倘若这人竟是奉柳溶月之命，前来后宅传递个什么东西。我一搭话，他一着急，非要进屋来拜见太太……那岂不糟糕？
倒不如我假装不在屋内，他叫两声也就去了。
于是，那日苏旭缩在褥里，安心对窗外呼唤充耳不闻。
谁知那人叫了几声、听屋里毫无动静，居然开始与人商量：“你看得不错。这娘们儿果然不在屋内！”
另外一个男子声音略低：“刚刚后院门响，我看裙角闪过，就知她们出去了。你我在此已经蹲守半晌，倘若屋里有人，如何半点声息皆无？机不可失时不再来！好容易她们不在，咱们需赶紧进屋去搜！”
苏旭在褥子里心头一动：何人胆大？还要搜县太爷的屋子！他们要搜什么？我该怎么办？倘若让他们看见我把自己缝在褥子里……我后六十年都没脸做人了！