宛平后宅
苏旭端坐堂屋，静静倾听王话痨愁眉苦脸地向自己坦白：“小的当日是丧尽天良、糊涂油闷心，居然在茶馆儿聚众赌博苏探花成亲失败。结果拖累得茶馆诸多老客儿输得当了裤子。当时聚赌，唯这位齐肃小哥宅心仁厚、福星高照，赢了个满盆满钵。只听说人家是进京寻亲之人，得了意外之财，要在京郊买下房舍、慢慢找人。谁知道今天居然在这里遇见，也算有缘。奶奶别气，大人别急，这人从小家贫，是个猎户出身。我这就去跟他分说明白，大人要找的耆宿，并非他那个齐肃。我这就打发他早早回家去，再不惹大人、奶奶生气了。”
柳溶月老大不高兴：“你打发他回去吧！我以后每月初一都得招耆宿宣谕，你让他叫‘齐肃’的就不要来捣乱了！”
苏旭轻轻按住了柳溶月的手指，他饶有兴致地问：“话痨！你说当时所有茶客都下注押我……嗯，押咱家大人娶亲不成，唯这小哥儿心眼儿倒好，大喜之日不忍诅咒他人婚姻，结果赢了三间瓦房？”
王话痨苦着脸色赔笑：“回奶奶的话，这可真是天公疼憨人……啊！不！老天有眼睛！咱们齐小哥儿这是一分厚道一分福！”
苏旭含笑问道：“你说他是个猎户出身？他是哪里人氏？不知道来京城要寻什么亲人？”
王话痨挠挠脑袋：“这个可说不清楚！奶奶，不如我将他叫进来，您自己问他如何？”
苏旭点了点头：“你传他进来吧。只是需待我回避。让大人问她。”
于是他转身隐入屏风，不得不说，自给逼着上过吊，苏旭现在守妇道了许多。
柳溶月有些不解地跟了过来：“羲和，你要问那猎户些什么？”
然后，她就见苏旭智珠在握地看着自己微微一笑：“猎户么！定然有些功夫在身上！给你招到身边做个能打的亲随不好么？”说着，苏旭居然喟了口气：“想你我在家惹翻了父母，也没给咱们带亲随出来。你在宛平为官两眼一抹黑、身边连个心腹都没有，不是日日抱怨他们衙门上下铁板一块水泼难入？我看这人良心不错，倘有些本事，你收下他做长随也是好事。”
柳溶月觉得彼时苏旭眼神温和，倒仿佛是幼时慈爱爹爹许诺要给自己买什么昂贵玩意儿一般。
想到苏旭竟然如此关爱自己，柳溶月不觉有些感动，她正要出言谢他，谁知苏旭接下来出口成脏：“你多个亲随伺候，也省得那鸟人王话痨整日嘴巴不停，吵得老子头疼！便是两人轮班，还好有一日清净。”
有了奶奶一番主意打底儿，柳溶月对局促进门的齐肃着意打量了一番：眼见此人身体魁梧、双目有神，果然肩宽背厚，像个练家子。
齐肃怪不好意思地弯腰施礼：“大人！您既不是找我，那我就回去得了。天色不早，我还想去集上找点儿活儿干。”
听到屏风后苏旭浅咳一声，柳溶月连忙问道：“齐肃！你是哪里人氏？家中还有何人？来京城寻什么亲眷？可当真做过猎户？”
被大老爷如此连环询问，齐肃不由一怔，不过他还是如实回答：“大人，小人是北直隶真定府真定县人。父母早殁，已无亲人。只为十年之前，直隶大旱，农田之内颗粒无收。我爹娘相继病饿而死。为葬父母，小的典身十年，跟人去口外做了猎户。小的本来有个青梅竹马的未婚妻子名唤梅娘，其时她年纪还小，所以不曾过门。谁知岳家那时难以度日，见我无力迎娶，丈人便将梅娘以三十斤小米身价卖给了路过的人牙子。梅娘被强行带走之时，曾对小的苦苦哀求，要我早晚攒够了银钱，好歹去赎她回来。”
说到这里，他叹了口气、眼圈发红：“如今十年典身期满，小的也积攒了些银钱，一路打听着她的下落，辗转来到京城。可苦苦寻了数月，终是无有下落。总是这些年梅娘被辗转变卖日久，不好寻了……”
柳溶月心中恻然，她微微沉吟：“既然这么久都找不到，那你还要找么？”
齐肃凄然一笑：“大人！小的已经想好了，既然打听到梅娘最后是卖入京城。那么小的就要在京城落户！我预备以后寻个走街串巷的事儿做，也好慢慢寻人。寻五年也罢，找十年也好，哪怕最后寻到之时，梅娘已经嫁做人妇、儿女成行！小的能知道她安稳度日，我也就从此安心！”
齐肃昂起头来，诚挚说道：“大人，我只怕梅娘过得不好。只要能再见到她，只要她还愿意让我赎身！哪怕砸锅卖铁，哪怕我自卖自身，我也要救她出离火海！”
此话说得铿锵有力，屏风后的苏旭都有些动容。
柳溶月心头感动、擦擦眼角，她又将齐肃上下打量一遍，觉得此人当真忠厚不假。
于是柳大人认真问道：“那么，你愿不愿意来我身边做个亲随衙役？宛平离京城不远，衙门里消息灵通。我看你在这里做事，恐怕并不耽误寻人。”
齐肃大喜过望、立刻下跪磕头：“多谢大人厚爱！小的甘效犬马。”
唯王话痨点头叹息：“哎！要说爹妈起名儿很重要啊。你看人家叫齐肃，这就当上衙役了。天下就有这么便宜的事儿！”
诗素白了王话痨一眼：“你叫话痨，不是也跟衙门里站着呢么？”
出了后堂大门，王话痨与齐肃勾肩搭背：“你说，赌博一场，咱俩都混上官衣儿了，这说明什么？说明人生在世不能看一时输赢！咱哥儿俩这就叫殊途同归！”
齐肃老实巴交点头：“归是同归。只是我有三间瓦房，听说王哥您就落下一要饭的碗。”
王话痨气得跳脚：“好你个齐肃！你以前干什么的啊？说话哪儿有这么捅人肺管子的？”
齐肃依旧满脸忠厚：“回王哥的话，小的去年还是猎户，专门儿在关外打老虎的。”
王话痨闻听此言，臊眉耷眼地摸摸鼻子：“那行吧，不会说话儿没关系，哥慢慢儿教你。”
谁知数天之后，风声突变，人人都说宛平县内闹了狐妖！
起初只是一二人传些荒诞不经的捕风捉影，不过几日，种种邪障作祟之事越传越凶。
日日不到天黑，宛平县城之内就已家家关门闭户。更不要说边远村落，天过正午，妇道孩童干脆躲着不敢出门。
如此人心惶惶，妖影幢幢，市面商户凋敝，百姓耕种无心。
柳大人困坐县衙，气得抖手：“怎么什么邪事儿都能让我赶上？”
第52章 柳家连襟
宛平后堂
柳溶月盘腿儿坐在床上，双手搂着枕头对苏旭不住嘴地抱怨：“想我爸爸做了半辈子官儿，何尝碰到过任内闹妖精的怪事？怎么你考上官儿了，狐狸精都出来作怪？对！我想起来了！当初你们家聘礼就丢狐狸洞里了！我说你们家是不是跟狐狸沾亲？知道你上任，三大姑八大姨都来凑热闹！啊！你前面定亲三次，未婚妻都是非死即病，难道她们都是给你亲戚吃了？”
话一出口，柳溶月就见苏旭脸色微变，她自知失言：苏旭好像特别讨厌别人说他以前定亲不成的旧事。也对！谁爱听人挖自己疮疤呢？可她真地好奇，他怎么就这么倒霉，定亲那么多次都没娶成？苏旭难道真克妻么？定然有一些！要不然他俩怎么会换了魂的？
每每想到这里，柳溶月就心里发毛，你说正经女孩儿家，谁不膈应苏旭的过往？
可经了这些日子的相处，柳溶月又觉得苏旭除了嘴巴凶了些、爱生气了点儿、不干家务活儿、不讨人喜欢、动不动就瞪眼，等等等等……
他实在不是个坏人啊！
所以她总想问问他，到底出了什么事？别人传什么闲话都不算，她想听他自己说出口。
看苏旭埋首案卷，满脸不愿搭理自己的样子。柳溶月轻手轻脚地从床上爬下来，她走到苏旭身边，弯腰和他对脸：“你生气啦？苏旭，我不是想笑话你，我就是挺想知道，那些……到底是怎么回事啊？”
柳溶月就见苏旭抬头与自己对视了须臾，然后默默地别过了面孔，他冷冷地告诉她：“不关你的事！反正日后你我也要和离的！放心！我妨不到你！”
热脸再一次贴了冷屁股！
书案之侧，灯火通明。
柳溶月就见苏旭端坐官帽椅上，垂头翻阅文件，面色沉静如水，似乎不辨喜怒。
她不禁轻轻摇晃他的胳膊，小声咕哝：“好啦，别生气了。我这不是让狐狸精闹得发愁么？现在满城风雨，这可如何是好？苏旭！你倒是说话啊……”
倘若是他二人换魂之初，柳溶月这样六神无主地胡说八道，苏旭定然要厉声呵斥，责她不成体统。然而相处两月，苏旭已经渐渐认清了自己“夫婿”原本是个“温软可人儿”。就算自己跟她日日呜嗷喊闹、一蹦多高，她这胆小柔和的脾气三朝两日也难以改变。
苏旭已经想开了：我总不能时时刻刻跟她吵嚷，一是嗓子气口儿跟不上，二是生气太过容易痛经。