林砚极轻地挑了一下眉梢，已经对她嘴里蹦出来的新鲜词儿不再意外，眼底掠过一丝无奈又纵容的微光。
他目光扫过角落里那几只明显还带着怯意的小猫，声音低沉，带着点不易察觉的关切。
“这些小家伙没有人家，是不好养？”
苏绒顺着他的目光看去，轻轻叹了口气，但那叹息声未落，她又像是给自己打气似的，纤细的脖颈微微一扬，挺了挺本就笔直的腰板。
“嗯…身子骨弱些，胆子也小，得慢慢来。不过没关系，我有经验！”
她说这话时，下巴微扬，带着点小倔强和小得意，阳光吻在她微翘的睫毛上，投下一小片颤动的阴影。
林砚看着她这副明明累得像是随时要散架，却强打精神的模样，忍不住往前又走了一步，近得苏绒能闻到他身上那股清冽的气息。
她就没想过…依靠些什么人么？
他忽然很想打破她此刻这副坚硬外壳下，藏着柔软的模样。
于是男人垂眸，视线落在她微微泛红的耳廓上，声音放得更轻了些。
“看
来我向太后娘娘求的恩典，还不够用。”
苏绒：“……”
少女只觉得脑子里嗡的一声，像是有谁在里面敲了一记小锣。
他这话什么意思？
是说太后娘娘之前特意来的这趟猫馆，是他特意去求来的？
是为了……帮她？
这个念头像颗被温酒泡涨了的梅子，沉甸甸又暖烘烘地砸进心湖，瞬间激起一圈又一圈绵密而滚烫的涟漪，直漫上四肢百骸。
一股热气从脚底板直冲天灵盖，脸颊和耳朵尖儿更是像被架在文火上细细慢烤着一样，烫得惊人。
她下意识地就想反驳，想说“才不是呢”，想说“太后娘娘那是喜欢猫”。
可喉咙却像是被一颗蜜饯轻轻堵住了，甜丝丝又黏糊糊，一个字也吐不出来。
一时间感觉脑子都像生了锈的铃舌，晃不动也响不了，只僵在原地，感受着他落在自己耳廓上那沉甸甸的目光。
林砚似乎也没期待她回答，只看着她瞬间红透的耳尖和那副手足无措的呆样。
喉间溢出一声极轻极低的气音，像是糅杂了万千情绪的叹息，又像是揶揄的笑。
果然……
她不是不依靠他，她是从来没想过要依靠谁。
这想法让他心口微微发胀，只觉得开心又灰心。
但那短促的笑声却一下子扎破了苏绒那点羞窘的泡泡。
少女哪想得到林大人此刻百转千回的思绪，只猛地抬起眼，杏眼里水光潋滟，一股子不服输的劲儿顶了上来，像只被逗急了反要亮爪子的小猫。
她微微眯起眼，嘴角向上弯起一个带着点小挑衅的弧度，声音刻意拖长了调子，带着点促狭的意味。
“怎么，廷尉衙门最近不忙案子啦，改行操心起民生疾苦了？”
“还是说……”
她故意顿了顿，下巴又扬起了几分，眼神亮得像淬了星子，直直地迎上林砚的目光，试图从他沉静的眼底找出丝毫破绽。
“林大人这是想利用职务之便，给自己也聘一只回去？”
这话一出，空气仿佛凝滞了一瞬。
林砚眼底那点促狭的笑意瞬间僵住，掠过一丝罕见的措手不及，又有些被反将一军的无奈。
他早该知道的，这姑娘嘴皮子向来一点不肯吃亏，还敢反过来撩拨他。
苏绒看着他这副难得被噎住的样子，心里那点小得意噌噌往上冒，刚才的羞窘被冲淡了大半，胆子也肥了起来。
她甚至得寸进尺地往前凑了半步，歪着头，发丝垂落颊边，笑得像只偷腥成功，尾巴尖儿都要翘上天的小狐狸。
紧接着，一发发小炮弹就被咻咻咻地打到了林砚的耳根子底下。
惯常的自信笃定又被捡了回来，方才的一瞬羞赧仿佛是他的幻觉。
“嗯？廷尉大人不说话，是默认了？看上哪只了？保证风风光光送上门，嫁妆丰厚！”
林砚：“……”
看上跟前这只了，能打包吗？
他看着眼前这张近在咫尺、写满了得意的明媚笑脸，只觉得一股热气也悄然爬上了自己的耳根。
只得下意识地移开视线，清了清嗓子，假装无事发生。
“不过，这些小家伙确实需要安置。”
苏绒见他神色认真起来，也收敛了玩笑的心思，眨眨眼，等着他的下文。
林砚的目光再次投向角落里那些病弱的小猫，声音平稳地继续说。
“廷尉诏狱里有些女囚，并非大奸大恶之徒，多是被家里牵连的，其中一部分表现尚可，我在想……”
话说到这里，少女却自然而然地接过话头，一双带着笑意的眸子骤然被点亮，像初春的玉兰花撞上晨光，带着一种豁然开朗的灵动与跃跃欲试的兴奋。
“你在想，或许可以辟出一块地方，让这些表现良好的女子参与照顾这些需要静养的小猫？”
她总是这样，敏捷得超乎他的预料。
林砚有些气馁地看了苏绒一眼，像是被截住琴弦的琴师，指尖悬在弦上，一时竟忘了下一声该落在哪处。
苏绒却浑然不觉，笑眯眯地瞥了他一眼，那双亮晶晶的眸子弯成了月牙儿，带着点小得意，又带着点默契，语速轻快地接了下去。
“一来，给她们一个将功补过的机会，或许能磨磨性子。二来，也能解决这些小家伙的安置问题。我这边只需提供必要的指导，日常照料可由她们负责。”
少女一边说，一边伸出食指在空中细细点着，像是在数着星星点点的好处。
末了，还歪着头看向面前的男人，嘴角噙着笑，眼神亮得像刚洗过的黑曜石。
“廷尉大人的主意的确很妙，不过嘛——”
少女眼波流转，尾音拖得又软又长，像只踩着梅花印的小爪，在人心尖上轻轻挠了一下。
可那双亮晶晶的杏眼却不着痕迹地一闪，那点狡黠灵动的神采稍稍收敛，笼上一层极淡的忧思。
少女抿了抿唇，唇瓣被抿得微微发白，鼻尖也轻轻一皱，话卡在了喉咙口。
其实林砚这个主意确实好，既能帮到那些小猫，又能给那些女囚一个机会。
可是……
少女的指尖无意识地绞紧了衣角，口中微微一叹。
这里毕竟是皇权至上的地方，廷尉衙门是什么地方？那是关押重犯的地方！
让诏狱的女囚去照顾小猫？
这消息要是传出去，那些言官们，还有朝堂上那些素来以直言敢谏闻名的老臣们，怕不是要气得胡子都翘起来，唾沫星子都能淹死人了！
什么“有辱法度”、“妇人之仁”、“混淆视听”的帽子，肯定一顶接一顶地扣下来。
到时候，林砚怎么办？
他为了帮她，都去求了太后娘娘的恩典，已经很不容易了。
现在再因为这个听着就离经叛道的主意惹上麻烦，被攻讦弹劾……
苏绒只觉得心口堵得慌。
但看着男人眼底那点不易察觉的期待，还有刚才被自己逗得耳根发红的窘样……
心里又偏偏不想打击他。
那点担忧在舌尖滚了又滚，终究还是被她悄悄地、悄悄地咽了回去。
算了。
少女抬起眼，努力将忧色压到眼底最深处，重新弯起嘴角，朝他绽出一个格外明亮的笑容。
他都不怕，她怕什么？
兵来将挡，水来土掩！
第92章 猫猫教首座亲自送上的高帽
林砚提议的这件事，果然在朝堂上吵开了，震得满堂朱紫贵人们嗡嗡作响。
是的，猫馆愿意，女囚们愿意，诏狱的一把手愿意……但是朝臣们不干！
谁听说过把猫放到诏狱里养着的？
那是什么地方？那是关押重犯的天牢！
不是给那些娇贵主子们预备的暖阁！
少府大人第一个就坐不住了，气得他那把精心打理的美髯一抖一抖，都快翘到天上去了，声如洪钟，震得金銮殿顶的琉璃瓦都仿佛抖了三抖。
“荒谬，简直是异想天开！”
“林廷尉，你让诏狱的女囚去伺候猫？那猫的伙食谁管？难不成还要我少府拨出专款，给这些畜生开小灶！”
话音未落，内史大人也像找到了知音，紧跟着就跳了出来，脸上写满了痛心疾首，就好像林砚是什么祸乱朝纲的奸佞小人一样。
“林大人，下官早就想说了，您这手伸得未免也太长了些！”
“上次您一声令下，把我内史衙门下兢兢业业的市令唤去，劈头盖脸就是一顿呵斥，如今倒好，您干脆连内史衙门的差事都一并揽了去，连猫都要管到诏狱里养着了？这……这成何体统！”
两位大人一唱一和，一个担心猫吃穷了内库，一个痛斥廷尉越权管辖。
那架势，仿佛林砚不是提议养几只病弱小猫，而是要打开诏狱大门放进去一群吃人的老虎，还是饿了三天的。