这家伙，又在硬撑了。
少女像一小片被风吹近的云，悄悄向前挪了小半步，无声无息地停在离他更近些的影子里。
她没有像之前那般瞪着眼睛质问，反而微微偏了偏头，那双清亮的杏眼落在他下意识僵持着的左肩上，眼底漾开一丝藏不住的担忧。
声音也放得轻软了些，带着点提醒和小小的埋怨，如同拂过柳枝的暖风。
“林廷尉……”
少女清清楚楚地咬准了这个官称，尾音却像被浸了蜜的羽毛扫过，细细长长地拖着，那点裹在调侃软糖里的关切根本藏不住。
“你的职责所在……”
苏绒顿了一下，没有再说下去，目光却像带着钩子，明明白白地从他那故作平静的脸上一路滑下，精准地停驻在他那不自然的左肩线条上。
还装？我都看见了！
林砚正准备再宽慰明珠母女两句，这带着了然的目光便轻轻巧巧落在了肩头，又像带着小小的刺，戳破了他强撑的硬壳。
身体瞬间僵了那么一瞬。
方才被蒋淮调侃时强压下去的红晕，此刻竟又“腾”地一下，从耳根后头悄悄蔓延上来 ，比刚才烧得更艳。
他飞快地别开脸，仿佛被那目光烫着了似的，眼风仓促地扫过宫墙的黛瓦。
反正，就是不敢与苏绒那两泓明晃晃亮灿灿，什么都看透了的清泉对视。
阳光落在他挺直的鼻梁和染红的耳廓上，留下明晰的光影。
喉结上下艰难地滚动了一下，他才挤出几个字，声音压得低低的，闷闷的，带着点被戳破的狼狈，又像是难为情。
“……回去再说。”
第43章 顶级绣娘再就业
在苏绒的据理力争下，林砚喜提三日假期。
而三日后，太后乾坤独断下的诏书终究还是盖了天子印。
街面上传得沸沸扬扬，说那曾经鼻孔朝天不可一世的定远侯府，大门已被廷尉衙门的封条斜斜地打了叉。
连那往日里趾高气扬的护院也跟只斗败了的公鸡似的，灰溜溜散了。
但具体是如何审如何判，里头又有多少惊心动魄的刀光剑影？
苏绒没太打听。
那太远了。
就像高高宫阙里敲响的晨钟暮鼓，声音传到猫馆的小院时，已然变得不太真切。
但还是有些动静，近得如同猫馆后院槐树上聒噪的夏蝉，直往人耳朵里钻。
比如，听说廷尉府门前那面专门张贴公文告示的灰墙上，一夜之间就糊满了雪片似的揭帖。
那揭帖上的字迹一个个清俊洒落，力透纸背，将侯府那些强掳阵亡将士遗孤、私设暗娼寮、放印子钱逼良为娼、侵占民田纵仆行凶的腌臜事，桩桩件件，条分缕析。
最下面是龙飞凤舞的落款——麓台书院学子。
苏绒一听就明白了，张不容那封熬了一宿的信，到底是没白写。
麓台书院那些素来最重风骨的学子们，看到自家大师兄发来的消息，再看到那字里行间浸透的血泪，哪还坐得住？
笔杆子就是刀枪！
一夜之间，宸京城的茶楼酒肆、街角巷尾，都有人在低声传诵那些揭帖上的词句。
再比如，连京营那些向来只认拳头刀枪的大佬老爷们，听说自家战死兄弟的遗孤竟被如此糟践，一封摁满了指印的血书，就这样被快马加鞭，直直送进了大内！
总而言之，军方震怒，清流激愤，民怨沸腾。
三股洪流汇聚，定远侯府那看似盘根错节的根基，顷刻间便被冲得稀里哗啦。
最终的结果，便是宫门前那张冰冷的诏书。
夺爵，抄家，流放。
尘埃落定。
苏绒抱着刚被小咪蹭脏的小花被，站在檐下。
此时此刻，她的心思早已不在那些远去的风波上，全落在眼前这方简直能开猫运会的院子里。
小咪追着尾巴尖在院里疯跑，
金如意和金元宝为了块肉干你挠我一爪我顶你一下，
小二黑照旧端坐墙头睥睨众生，
就连初生不久的雪球和煤球，也颤巍巍地溜达出来，跟两个毛绒小汤圆一样，在廊下被丧彪威严地圈在爪子前头。
周大娘正弯腰帮明月扎弄歪的小辫子。
最打眼的，还属东厨对面新辟出的那间敞亮屋子。雪姑正在小窗边晒太阳，尾巴惬意地拍着垫子。
窗框上刚钉好了一块簇新的小木匾。
深褐色的底色透着点木头清香，上面的字却是鲜亮又温柔的“明珠坊”三个字，瞧着就很周正，还有点小清秀。
“珠儿，当心点儿啊……”
周大娘给小丫头扎好辫子，就连忙过去给大姑娘扶着梯子，仰着头，满脸都是小心翼翼。
明珠站在梯子上，半个身子沐浴在清透的晨光里，手里捏着一根细铜钉，轻轻抵在匾额的边缘。
另一只手稳稳地握着柄小铜锤，低下头，很认真地对准位置。乌亮的发丝从颈后滑落一缕，柔顺地垂在肩头。
少女身上再没有侯府那些低垂的眼睫和瑟缩的肩膀，也找不到被阴影笼罩的苍白，只有一种全神贯注的坚定。
随后便举起小锤。
“铛！”
一声清脆的轻响。
铜钉没入木质半分。
她接着又敲。
“铛！”
“铛！”
……
声音不大，却一声声落在清晨猫馆喧闹又生机勃勃的空气里，敲得格外扎实，像是在这方小小的天地间打下自己的印记。
苏绒斜倚着廊柱，目光追随着明珠每一次扬锤的动作，看着明珠额角浸出细小的汗珠，脸颊因用力而微微泛红。
那点红晕晕染开来，像极了窗台上被霜打了又倔强绽放的海棠。
继而，一抹几乎难以察觉的笑意便悄悄从小苏掌柜眼尾溜出来，慢慢染上了眉梢——
那点子笑意，像初春的雪融了，无声无息，却又明亮得很。
少女的嘴角也跟着向上弯起一个细小而笃定的弧度，像是某种欢喜正在破土而出。
一朝穿越，自己扎稳了根，竟也能让身边的人开出自己的花来……
真好！
最后一下钉牢。
明珠侧过身，她扶着梯子微微低头，视线越过扶梯的母亲，与檐下的苏绒远远对上。
那双曾经盛满怯懦和茫然的眼睛，此刻在晨光下清亮无比，清晰地映着小院里喧嚣打闹的猫影，也映着那刻了字的崭新牌匾。
更映着苏绒站在那儿的身影。
然后，阮明珠笑了。
不是侯府花园里看到的小猫时的浅浅一弯，也不是在柴房中看到小咪闯入的惊喜。
这是一个彻彻底底的，眼角眉梢都舒展开来的明亮笑容，像是积压了一冬的云翳终于散尽，露出澄澈见底的蓝天。
她甚至还微微扬起了拿着小锤的手，朝着苏绒的方向。
手腕上系着的一根红绳，在阳光下晃动着，像一面胜利的小小旗帜。
苏绒也忍不住跟着继续傻笑。
她也说不清自己此刻的心情，大约是像看到精心照料的海棠终于迎着阳光怒放的那种欣慰。
下一秒，少女利落地把怀里的小花被往旁边的栏杆长凳上一搭，拍了拍手上并不存在的浮灰，脚尖一点便迎着那目光快步走过去。
伸手扶住梯子，冲着顶上那个沐浴在光里的人影，清亮的嗓音带着理所当然的亲昵。
“下来啦！明珠掌柜！今天单子排满了，就等你开工呢！”
话音落进晨光里，明珠眼睛弯成了月牙儿，用力点头。
“嗯！”
明珠正式加入猫馆，成为第二号员工，组建明珠坊，那些曾经让人目驰神往的猫咪绣品，如今就要拍着翅膀，飞入寻常百姓家了。
她刚扶着梯子稳稳落地，猫馆门口就传来一阵喧闹的脚步声，夹杂着孩童兴奋的叫声和大人爽朗的说笑声。
“苏小掌柜！听说咱们猫馆又添丁进口啦？”
张大壮那标志性的大嗓门率先撞了进来，震得门框都嗡嗡响。
他一手提着个沉甸甸的油纸包，散发出浓郁的肉香，另一手竟还拎着根洗刷得干干净净、带着点肉筋的大羊腿骨！
“给雪姑补补，刚下崽的母猫最费力气！”
紧跟着挤进来的是陆老汉，手里托着个精巧的竹编小篮，里面整整齐齐码着几只新捏的糖猫。
这回的糖猫格外别致，一只通体雪白，尾巴尖点着墨色；另一只背上有几道清晰的狸花纹路，肚皮雪白，活脱脱就是雪球和煤球的翻版！
“哎哟，瞧瞧！咱们的小雪球小煤球呢？爷爷给带零嘴儿来喽！”
他身后还跟着个小尾巴，一个约莫十来岁的男孩子。
小朋友脸蛋红扑扑的，手里也小心翼翼地捧着个更小的竹编盒子，里面放着几块刚出炉、还冒着热气的猫爪小酥糖。