“……这是什么？”见多识广的老佣兵阿比盖尔终于又不知道的事儿了。
“这是云雾蝶，雾山的独特物种，”查尔斯翻阅考察团的手册，“它们喜欢在平和宁静的地方出现。”
阿比盖尔伸出手，云雾蝶却没有在她身上停留，朝云端飞去了。它弥散的翅膀像一阵儿具现化的过往云烟。
雾山之旅顺利结束。
这对雇主和雇佣兵没有留下任何联系方式，恐怕阿比盖尔觉得这只是一次和麻烦精雇主的萍水相逢。但是如果你有很多钱和一定的耐心，找一个缺钱的流氓佣兵不算是难事，钱让查尔斯有幸再次与她“偶遇”在佣兵酒吧里，又“巧合”地经历了好几次冒险和历练。谢谢钱。
走江湖的阿比盖尔对自己频繁遇到同一个雇主这事儿感到一丝丝惊悚，但是看在钱的份子上，他们还是达成了很好的雇佣关系。所以，谢谢钱。
就在这些冒险和历练中，养尊处优的查尔斯频繁与巨猿、黑猪、亚龙、死灵、骷髅等神奇动物与黑巫师、邪教徒、杀人犯等神秘人类硬碰硬，但他的法术是那样克制，他的战术是那么慈悲，自律自制的法师行过之处，求饶的眼泪多过审判的血流。
瞧啊，一群气势汹汹的哥布林找上门来，对旅行者们的物资垂涎欲滴。魔法师高举法杖呼风唤雨，电鱼一样电跑了不长眼的小怪物。他回过头，余光里阿比盖尔快手快脚将一个人悄悄拖进山洞。他跟上前去，看见她对准脖子，手起刀落。呲呲呲！死掉的人没有多少痛苦。
有两个流氓在跟踪他们的队伍，一路上播撒致幻的粉末，想将一行人引入歧途，趁机然后杀戮个干净……经验丰富的阿比盖尔抓住了其中一个。争斗之中，后者的暗针把她的肩膀捅了个对穿。阿比盖尔咬紧牙关，成功终结了罪恶的密谋。她干净利落地处理了杀人现场，接着坐下来解开自己的衣服。针上的巫毒让那里又紫又肿，她的小刀划开淤块，挤出发黑的脓血。
他想走上前。但阿比盖尔已经手脚麻利地穿上衣服。那之后，他俩都装作什么事儿都没有发生过。他辗转难眠，他想，他想，这实在太不公平……
在那之后的一天，查尔斯要求守夜。佣兵们都惊讶于这个雇主离奇又离谱的要求。但何乐而不为呢，佣兵们喜滋滋拿钱睡大觉。
黑夜中繁星点点，夜空无比寥廓。
当神通广大的魔法师下定决心要找到一个人，他们就一定会找到。普通人难以想象一个在灯塔图书馆学习了十年之久的法师到底会多少稀奇古怪的追踪方式。夜里，查尔斯很快精准无误地找到另一个撒致幻粉末的流氓。那家伙挣扎未果，开始哀求：“法师老爷，王都来的法师老爷！我再也不敢了！”
是的，他开始出名了，这位王都来的法师老爷！恶徒圈子对他的评价是——“一个体面的有钱人，总是手下留情，只要你多挤出几滴眼泪”。
查尔斯翻了他的口袋，取出一个怪模怪样的武器：“就是这个吗？”
“不敢不敢！我错了，错了！”
“致幻剂、掀开指甲盖的铁架、绞绳、剥皮刀、苦刑梨……以及这个毒针……它有什么样的威力？”
“这样！”
恶徒霎时间挣脱了束缚，从袖子里飞出暗器。这一招来势汹汹，直取人的命门！
那天夜里，鼾睡的佣兵们似乎听到了微弱的尖叫声。白天，他们的雇主查尔斯若无其事地在营地看书。也许是守夜的工作折磨人，亲爱的雇主脸色不太好，一整天没吃东西。
“他吃坏肚子了！”知情人士阿比盖尔摆摆手，让其他佣兵们别问东问西。
旅程结束，返程时刻，他们在小城的闹市区庆祝旅途胜利。
酒过三巡，出手大方的雇主率先败下阵来，大有醉得不省人事之意。阿比盖尔扛起这个家伙，把他甩进自己旅店的房间——如果发生了什么，她一定要狠狠敲诈这法师老爷一笔钱。但什么事儿也没发生，酒量堪忧的查尔斯在床上昏迷。
阿比盖尔没有床睡了，只好坐在椅子上干瞪眼。终于天蒙蒙亮，她离开房间去搞点能当做早餐的食物。离开并回来后查尔斯已经把房间收拾得整整齐齐，热气腾腾的早餐摆在木桌上。
阿比盖尔问：“你好些了？”
“我不该喝那么多的，”查尔斯显得懊恼，“多谢你收留我。”
阿比盖尔一边吃他的早餐，一边邪恶地笑了：“我是说——杀人的感觉怎么样？”
他的脸色真情实意地变了好几轮。查尔斯双手合在一起，半晌才说：“像切开一块夹心蛋糕。”
阿比盖尔为这个比喻大笑起来，直笑出了眼泪。好久，她终于消停了，恶劣的佣兵举起餐桌的咖啡杯，像举起一尊好酒：“那么，欢迎来到人间！”
第13章 黑泉与旅途
古往今来，大陆的魅力是吟游诗人们永恒的题材：翡翠城邦的海岸千帆过尽，涛声依旧，塞壬的歌声危险且迷人，可遇不可求；法罗斯王国是大平原的居民之一，肥沃的土地一望无际，孩童穿梭田埂阡陌，风车在小溪边慢悠悠地旋转；月桂国，山花怪石孕育珍稀物种和奇闻异事，奇形怪状的地穴山洞诞生冒险与传说，精灵摘下橄榄枝编织花冠，森林祝福他们的箭矢百发百中；法尤姆王国的黄沙漫天，绿洲城市的清泉像水龙一样在空中舞蹈，矮人国度的石城宫殿壮丽恢宏。
只有远离智慧文明，大陆其他地区才真正吸引万千冒险家。楠塔海壮阔无边，神秘的海族来去无影，水中沉睡的国度投射迷离的幻影；雾山山脉连绵不绝，高耸入云，巨人和奇兽脚步沉重；法尤姆大沙漠驼铃声声，商帮越过沙丘送来沙漠深处有关神秘神殿的传说；大陆最北方雪虐风饕，北境人迹罕至，霜巨人和霜龙曾经在此出没……
这片大陆仍然有大片大片的土地未被开拓，冒险家和旅行家步履匆匆。
这一切的一切与雇佣兵黑泉有着很大关系。准确地说，与每一个雇佣兵都有关系。佣兵算是一种被迫的冒险家，他们因雇主的任务踏遍千山万水。
大陆的佣兵协会基本都不设门槛，因此入行的家伙们鱼龙混杂。其中，狼牙佣兵协会在整个大陆都设有据点。那据点往往是一些人声鼎沸的娱乐场所：酒吧、咖啡馆、饭馆、弹珠房、棋牌室、风月会所。
在这些地方，告示牌上用不同颜色的纸区分任务的难度，揭下任务书等于接下任务。因此往往会有一些二愣子趁着酒劲接受一些超出自身实力的大项目，最后要么在酒醒后放弃任务交上违约金并因此被嘲笑一阵儿，要么死。
一切个人行为佣兵协会概不负责。
佣兵黑泉没有任务时，往往选择泡在旅馆一楼的酒吧。喝酒虽然误事，但不喝酒却是万万不能的。由于干这一行很有些年头，积攒的名声使他经常被人请喝酒，也经常被人暗算，日子过得很是精彩。
“黑泉”这个词纹在幼儿时期的他的背上，因此被孤儿院收留后那就成为了他的名字。这位老佣兵实力过人，曾经以一己之力对抗五只疯狂的巨猿且全身而退。向他寻仇或挑衅的人非死即伤。人们传言只要他出现必定血流成河，浓重的黑色血液汇作泉水，他的名号由此得来。是的，给人起些神神鬼鬼的外号是这行当最热衷的活动，没有之一。
“这□□不行，想象力倒是挺丰富的，”黑泉想，“我要不要告诉他们当我是个光屁股的小屁孩时就叫这个名字了？”
黑泉这个人，行不更名坐不改姓，自诩潇洒随意。酒吧喧闹个不停，唾沫星子满天飞。他只为喝点酒低调地挤在角落里。事情发生的那一天，他照常微醺——不，也许醉了点，因为他居然没有发觉一个小身板不知何时站在了自己身边。
这很丢脸，黑泉从不因为喝酒而丧失敏锐力。他立刻起身拔刀。寒光一闪而逝——那个小身板开口说话：
“喂喂……别这么吓人！你就是黑泉？”
黑泉彻底酒醒，不知为何他大汗淋漓，警惕地环顾四周，没有任何人注意到这里。
接着他低下头——原谅他必须低头，小个子仰头看着他。黑泉平复心情，他的眼前是一个清秀漂亮的少年人，他戴着欲盖弥彰的兜帽，碧绿的眼睛像两颗不怀好意的猫眼石，正友善地对黑泉微笑。
行不更名坐不改姓的黑泉回答：“没错，我就是黑泉。”
不久以后的某一天黑泉将暗暗后悔：如果早知道会发生什么，我就告诉他自己是白泉红泉紫泉，反正不是什么黑泉！
佣兵黑泉来了一趟好生意。雇主就是这个名叫伊莱亚斯的小个子。这位伊莱亚斯向他提请了护送委托，护送对象是他自己。黑泉的职业生涯中见识过许多像伊莱亚斯这样的小屁孩，他们不知天高地厚且热血上头，总认为天高地阔任他飞，于是怀揣着一颗怦怦直跳的少年心以及从父母那偷的巨款，想要来一场伟大冒险。“世界辽阔无边，奇迹等你发现！”——那些足不出户偏偏爱写冒险小说的作家们真该为自己的行为负责！