一码归一码，黑泉非常欢迎这样的小屁孩。他不仅能在小屁孩们被父母捉回去后因保护了他们而得到一些奖赏，还能欣赏到他们在体验理想与现实的巨大差距后涕泗横流的苦脸。哈哈，这就叫一石二鸟一箭双雕！
轻松的心情在得知具体的任务情况时灰飞烟灭。如果说以前的小屁孩偷了家里的钱，那么这个伊莱亚斯就是抄了自己家。他的护送路线几乎涵盖整个大陆的版图！佣金数额大得令老练的黑泉瞠目结舌。伊莱亚斯好像随时随地都能从口袋中掏出一颗颗流光溢彩的宝石。莫非他家是开珠宝店的？
只有蠢货才会把珠宝店带在身上。
小路上，黑泉将自己粗壮的大手指戳在路线图上：“喂，小少爷！你确定这个路线图没有问题吗？”
小少爷伊莱亚斯正在抚摸路边的一只兔子，闻言抬起他纯洁无瑕的笑脸：“没错呀！”
好吧，就当给自己放个假，佣兵黑泉非自愿地踏上了伊莱亚斯的旅途。你看，他不会损失什么，如果雇主不幸死在路上，他那满兜珠宝不就得易主了？他不介意为自己增加负重。啊！如果早知道……
出发时他们在法尤姆沙漠的一片名叫“阿兰若”的绿洲，这里成为他们旅途的起点。他们踏过茫茫沙漠，黄沙令黑泉烦恼，却令伊莱亚斯兴奋。他说自己以前从未亲眼见过沙漠，他的出生地永远生机盎然。
“这还不好？”黑泉问。
伊莱亚斯对他微笑。
在穿越沙漠抵达热闹的矮人聚居地法尤姆国之前，黑泉经历了一段噩梦般的生活。他每时每刻都要看着随时随地都可能一溜烟消失不见的小屁孩；并且要无微不至地满足他的一些古怪要求：抓蝎子作为早餐、剖开仙人掌怪看看它是否含水、与六脚骆驼赛跑。看在钱的份上，黑泉满足了他的要求。多亏了伊莱亚斯……这个佣兵才发现自己的持久力居然不如骆驼！
离开法尤姆大沙漠的前一天，伊莱亚斯邀请黑泉夜观星象。星星有什么好看的？但看在钱的份子上……
沙漠里的星空浩瀚无垠，星辰的位置是一切图形联想的开端，夜风驱散白天的酷热，带来只属于夜间的寒冷。伊莱亚斯从兜里不停掏出星象仪、望远镜、水晶球和观星指南，像个星术初学者。
黑泉双手放在脑后，躺在毯子上：“你要是想看星星，那就只看星星。”
伊莱亚斯终于没有露出他标志性的永恒笑容，他想了想，收起杂七杂八的东西，并肩躺在他的身边。
他们在法尤姆王国落脚。在这矮人的国度，黑泉一度希望伊莱亚斯的父母从天而降将他逮回去——虽然亲爱的小雇主白白净净的、瘦瘦弱弱的，不像个矮人。
自然，什么狗血的家庭戏码都没有发生。他的小雇主兴致冲冲地为接下来的旅途做准备。饱经风沙后黑泉的脸红肿开裂，而伊莱亚斯白嫩嫩的脸蛋受到热情似火的矮人姑娘们的广泛喜爱，顺利地拿到了各种店铺的打折优惠。可惜伊莱亚斯看起来不怎么喜欢和人群挤在一起，他在法尤姆城市的每一个夜里都焦躁不安，且聒噪。
夜里，雇主叫醒佣兵。他精力旺盛，漫无目的地瞎聊天，最后问他：
“你知道自己名字的来历吗？”
哦，黑泉，黑色的鲜血的泉流——反正他的敌人是这样解释的。黑泉无意吓唬小朋友，但总得有人要给半夜不睡觉的小屁孩一些恶作剧。他故意夸大自己的邪恶历史，伊莱亚斯听完，又露出他神秘莫测的该死微笑：
“你觉得这是真的吗？”
“假的！我不知道什么来历，我也不关心。”黑泉倒头就睡。
旅程的第二阶段，他们弯弯绕绕来到雾山山脉。黑泉警告他不要深入山中，他真的不能随随便便干掉一打狂兽。伊莱亚斯对山与树十分亲切，几乎像在和植物对话。什么？黑泉还以为只有童话书里的善良公主才能和植物对话呢！他们顺着山麓区域稳妥前行。直到——直到可恶的伊莱亚斯被一只鹿迷住误入魔熊的居所。两米高的紫皮魔熊狂呼乱叫。
及时赶来的靠谱大人黑泉一把拎起自己的雇主急驰狂奔。眼看就要被怪物追上，伊莱亚斯突然指着一条深不可测的沟大喊：
“跳进去！”
黑泉人生第一次对小孩子骂了脏话。
“黑泉！相信我，跳！”
他眼一闭心一横跳入黑黝黝的沟中。哗啦！沟壑之下，未曾预料的泉水携带着两人奔流，天旋地转之中伊莱亚斯兴奋地欢呼。欢呼？！
泉水使他们脱离险境，这位雇主兴致勃勃，提议再来一次。黑泉迷茫地看着他，看着他，接着吐出了自己的午饭。
也有无所事事的休息时刻。泉水叮咚。山间不知名的鸟婉转啼鸣。伊莱亚斯告诉他，这里的鸟儿见多识广，他们曾听说过“黑泉”这个名字。
“哦。”
伊莱亚斯耐心地忽略了黑泉的冷漠。一只白头鹰曾飞跃大陆南北，它的羽翼沾世界上每一处的雨露。鹰飞至世界的最北端。在那里，有一个宁静小镇名叫黑泉——只因白雪覆盖的岩石黝黑沉稳，冰雪的融水流淌其上，宛如黑色的泉流。
黑泉闭上眼睛。今天山中第一滴雨水落在他的额头。过了半天他才别扭地说：“谁知道是真是假？我不相信老鹰的话。”
伊莱亚斯撑着下巴微笑：“我们亲自去看看不就知道了吗？”
黑泉差一点因为他的许诺而动容。他们的足迹漫长，跨过沙漠与绿洲、山岭与洞穴。但这只是冰山一角，世界大的出奇。但这位佣兵不是感性人物，他坐起来，不客气地注视伊莱亚斯。
他说：“你虽然蠢了点，但不是个坏孩子。”
他说：“玩得够久了，是你回家的时候了，你不该让父母担心。”
小雇主瞪大眼睛瞅着他，瞅了很久，瞅得他难过。
终于，当大雨如约而至，伊莱亚斯缓缓地伸出手——摘下了自己的兜帽。露出一双尖尖的耳朵。
他以一种几乎同情的语气，郑重地告诉黑泉：“我虽然矮了点，但其实是个精灵啦。”
“啥？”
“你知道的，精灵嘛……实际上，我今年已经到了这个年纪——”
在那以后黑泉每一次做噩梦，都要梦见那个可怕的数字。
但未来的事儿还是得少提。你我心知肚明，有多少人畏惧未来而裹足不前！何必询问旅人：如果未来一切都要消失，你还会不会迈出脚步？因为一切注定都要消失！
那一天，只在那一天，雾山的雨拥抱大地，野兔悄悄探出头，山鹿的鹿角湿润，自然存在，自然在呼吸。野花不会因为害怕凋谢而拒绝盛放。
旅途不会因为终点而不再漫长。
第14章 唉，小孩儿！
我还在写东西，妈妈忽然闯进我的房间大声问：“你在干嘛呢卡莉？”
我立马扔开自己的纸和笔，尽管我很想拜托妈妈不要这样做，但也知道对她来说，我的隐私不如锅里炖的鱼头。我回答：“什么也没干！”
“那么响的敲门声没听到？行吧，我就假装没看到你那神秘兮兮的小东西，”妈妈斜着眼睛瞧我，“现在快出来，我们有活要干了！”
现在晚上九点多钟，我还没吃晚饭。我不知道咱们家干嘛这么晚没饭吃，也不知道干嘛这么晚要干活，明天可是新年呀！如此重要的日子，但我还是慢悠悠地跟着妈妈出了房间。妈妈摆着她标志性的动作：双手交叉抱在胸前，接着又伸手指指我们家的门：
“快点开门吧，委托人就在外面。”
这就是我的工作，不管晚上几点，总会有人扣响家门的圆环门扣，慌慌张张地说出自己的麻烦：“我家进了一只好大的蝙蝠！”“镇子那边有个鬼影在徘徊！”“巷子好像有只食尸鬼！”……接着我就会拎着牛皮箱子，和我妈（暴力又聒噪的前修道院圣骑士）一起出门，让那些蝙蝠、鬼影、食尸鬼全部安息。
我大概算是一种驱魔师。之所以说“大概”，是因为除了驱逐人们眼中魔物，我还兼职疏通下水道、爬树抓猫、海里捞渔网等工作。妈妈说：“你应该好好学习，精进自己的本领，到更好的城市工作，这样就没人随便使唤你了！”她没意识到，使唤我的最大魔头就是她自己。
“这次要对付墓园的活尸，检查检查你的装备，不要又丢三落四的。”
送走委托人，妈妈又开始发号施令。
自从上次和恶魔作战时忘记带圣水，她就开始念叨我的粗心大意，一直念到了一年后的今天。我很愤怒，但我的愤怒不如田里的南瓜。我乖乖检查自己的箱子：摆放整齐的卷轴、隔层里的银匕首、药剂瓶、圣水、魔力晶石、一本《白衣诵经》以及我的十字大法杖。
“重要的东西都在这里了，应该没什么忘带的……”
“应该？！”
我很愤怒，但还是又把箱子检查了一遍，确保它真的万无一失。妈妈那挖苦的眼神就好像已经料定我会丢东西了。