宋长晏道：“他何时伤的？”
他似是并不知情，章盈含糊道：“大抵是除夕过后吧。”
“那我便不知了。父亲不让三哥出门，我想应该不是在外面伤的，不会出什么事。”
“嗯。”章盈打住话头，不再过多追问。
回了马道，宋长晏左右看了一眼，并未打算往上京城走，而是对着慈恩寺的方向问：“这离慈恩寺也不远了，二嫂不如去一趟，不枉走这一遭。”
章盈斟酌少时，点了点头，“只是不知道碧桃他们怎么样了，是不是已经回府了。”
宋长晏道：“谭齐跟在我身边数年，他做事有分寸，就算回府也会派人来这儿的。”
***
慈恩寺位于山脚，是一座百年古刹，常年香火不断。
章盈与宋长晏来得早，拜过菩萨后庙宇中还没多少人。两人刚在庙中用过斋饭，如宋长晏所言，宋府里便派人来接他们了。
碧桃从马车里跳出来，小跑到她身边，“娘子，昨夜你在哪儿歇的？没挨着冻吧？”
“没有。”章盈看了一眼宋长晏，用他们适才在桌上商量的说辞应对：“昨日我们在下雨前赶到了寺里，雨一直没停，就在这儿住了一宿。”
碧桃放下心：“那就好，我瞧您身上的衣裳都脏了，咱们早些回去吧。”
宋长晏依旧骑马走在前面，章盈带着碧桃乘坐马车。
走到车前，碧桃上下看了一圈懊恼道：“怎么忘记拿脚踏了。”
路途长且不好走，他们这次驾的马车宽大一些，车身高了，章盈身着裙子自然就不方便上去。她正想说不用，便见一名小厮利落地走来跪伏在地上，是想要她直接踩着上车。
尽管从小到大身边总不缺下人，章盈还是不习惯他们这般伺候，她出声道：“起来吧，不必了。”
这车也不算太高，碧桃牵着她上去就成。
那人置若罔闻，脊背伏得更低。碧桃了解娘子的脾性，见状道：“娘子说不必就是不必，你快些起来。”
那人耳根一红，低着头站起立在一旁。
章盈无意扫过他的脸，试探道：“你是叫哑奴？”
那日因为在后厨偷拿药材，险些被赶出府的下人。
哑奴闻言蓦地抬起脸，撞上她的视线后又忙低了下去，胡乱地点了点头。
章盈笑了笑，多嘴问了他一句：“你妹妹的病可好了？”
这次他十分笃定地颔首，径自跪了下去朝她磕了一个头。
章盈猝不及防地受了他一拜，道：“快起来，怎么动不动就跪下。”
他又连忙起身，退到一旁。
上了马车，碧桃忍不住笑道：“这个哑奴可真有意思，跟个毛头小子似的。”
章盈问道：“他怎么来的？”
碧桃解释道：“昨日那辆马车轮子坏了，大奶奶特意从三爷手上借了这辆牢实的，那哑奴如今在三爷院里干活。我瞧他力气大，万一车又陷到泥里，他也好搭把手，就让他跟着一起来了。”
章盈神情一动，“他在三爷院里做事？”
碧桃道：“是，不过他不能说话，做的估计也是些守院的粗活。”
“他什么时候去三爷院里的？”
碧桃摇了摇头，“娘子若是想知道，不如待会回府后问问。”
章盈应了一声，疲倦地靠在车壁上，闭上了眼。
第21章
舟车劳顿，回到清安院后，郑嬷嬷就让人打了一桶热水，让章盈好好洗了一遍。
章盈从屏风后穿戴整齐出来，一碗热姜汤又送到了眼前。她淡笑着宽慰道：“嬷嬷别担心，我没受凉。”
姜汤略为辛辣，她喜甜食，能不喝便不喝。
郑嬷嬷毫不松懈道：“虽说已经开春，可春寒冷峭，娘子大意不得。”
知她是好意，章盈接过碗，微蹙着眉饮下，身上立竿见影地暖和了不少。
郑嬷嬷等她喝完，才开口问及路途中发生的事。
无论宋五郎与娘子多亲近，终究是男女有别，况且二人还是叔嫂，她不得不多留个心眼，否则真发生了什么，将来吃亏的还是娘子。
章盈倏地想起了昨夜火堆旁与五弟的叙谈，眼前浮现出他的体贴与坦诚，最后不知怎的，思绪绕回了那个荒唐的梦。
面对郑嬷嬷，她一贯是有话直言，不曾多做隐瞒。可临到嘴边，却变成了：“马车陷在了路上，眼见天要下雨，五弟就带我骑马先行。不过虽然天黑前赶到了慈恩寺，还是错过了母亲。”
“没淋着就好。”郑嬷嬷长长舒了一口气，接着道：“这次没见到夫人也无碍，几日后便是宣平侯母亲的六十大寿，想来届时夫人也会去的。”
章盈闻言并未露出几分喜色，垂下眼喃喃道：“又到了徐老夫人的寿诞，日子过得可真快。”
郑嬷嬷洞悉她话语里的怅然，心底无奈地叹息一声。
宣平侯徐家也算上京城中的高门大户，只不过随着宋家章家等势力的崛起，地位日渐式微。徐家唯有一子，从前与章家也有几分往来，早些年就起过和章家结亲的念头。去岁徐老夫人的寿宴上，老夫人曾开口暗示过几句，只是都被章泉不动声色地挡了回去。
今时不同往日，章家的大女儿可是嫁入宫的贵妃，又怎会让二女儿低嫁？
推却徐家的提亲后，没过几个月，便传出了章宋两家联姻的消息。徐家嘴上没说什么，但心底里大抵是不悦的。
徐家的世子才貌兼备，原本与娘子极为登对，郑嬷嬷惋惜这段姻缘，嘴上还是开解道：“从前种种，娘子不必在意。您如今是宋府的二奶奶，往后这些人情来往，便是两家之间的交道，不必掺杂私情。”
章盈释然地笑笑：“嬷嬷，我知道的，都过去了一年，这些事也没什么好在意的。”
***
午后，花行送来了几车君子兰，章盈差人送到各院，唯独留下了宋允默院里的。
她吩咐碧桃：“咱们院里人手不够，让三爷那儿派几人来拿吧。”
末了，她补了一句：“叫上那位哑奴。”
碧桃心领神会，没过多久就将人带了来。
其余几人将花搬走后，章盈视线才落到他身上，“你是在三爷院里做事？”
哑奴生得高大，手脚颀长，一袭常见的春衫在他身上短了一截。细看之下，章盈才发现这人其实长相清隽，五官周正，在一众下人中称得上出挑。只可惜白玉微瑕，一口哑疾堵住了他应有的前程。
哑奴半垂着眼，不敢看她一般，抿唇微微点了点头。
章盈只当他是因为两人的身份不自在，缓和语气道：“别拘束，三爷尚未娶妻，我身为长嫂，只是想关心下他院里的近况，以免有什么顾及不上的。”
哑奴听后依旧颔首，除此以外，他似乎也找不出别的回应方式。
章盈斟酌措辞，遂开口问道；“我听说三爷前不久手受伤了，不知伤得严不严重？”
哑奴抬眸，清澈明亮的双眼望着她，神情疑惑而茫然。
章盈心头那些盘算在他的注视中一点点消遁，哑奴在府里也只是做些粗活，没准连主子身都近不得，又怎会知晓这些呢？又或许他对自己有所戒备，担心惹祸上身，就算知道也不一定会告诉她。
她不愿再为难他，少顷后道：“没事了，你先将花拿回去吧。”
话音落下，哑奴忽然抬起左手指了指自己的右臂，朝她点头。
章盈神色一动，“你是说他伤到了右手？”
哑奴颔首，挚诚的目光示意她继续问。
章盈又道：“他可是除夕那夜受的伤？”
哑奴点头。
章盈遽尔心下一沉，继而问道：“除夕那夜三爷可有出府？”
哑奴看着她没做应答。
他不知道。
章盈了然，正要开口让他回去，便见他手重新动了动，竖起三根手指。
章盈试探道：“三爷？”
他抿了抿唇，徐缓摇了摇头。
章盈不解，只得胡乱猜测：“你是说三爷未曾出府？”
哑奴不置可否，既不点头也不摇头。
章盈接连又猜了几次，他都是这般。一旁的碧桃看得着急，出声道：“你是不是说三爷不是好人？”
她对这个三爷没什么好印象，每次他见了娘子都一副浪荡子的模样，对他便往坏里想。
这一回，哑奴肯定地点了点头。
章盈神色一滞，随即又恢复如常，“我知道了，多谢相告。哑奴，今天的事我不过是随口问问，你不必放在心上，最好也别让旁人知晓。”
她另外嘱咐了几句，在他临走前忽然想到了什么，问道：“你在府里待了很久，那你觉得五爷人如何？”
哑奴抱着花盆愣在原地，显然在思索如何作答，犹豫到最后，他也没能给出回复。
不是摇头，那应当就是好人吧。结合府中其余下人对宋长晏恭敬的态度，这倒也合情合理。