随着两个孩子慢慢长大，方氏的身子也是一年不如一年，逐渐支撑不了这个家了，于是哑奴也走了父亲的旧路，在外找些体力活做。
他为人笃实，做事认真，左邻右舍有事都愿意叫着他一起去。
在他十六这一年，经牙人介绍，他去了英国公府上做下人。
英国公宋家是上京城中数一数二的大户，在里头做事，每月的工钱比在外头多上一倍，能让母亲和妹妹在家过得安稳些。
进府之时，管事便嘱咐过他们：只管埋头做事，勿要多嘴。哑奴记着这句话，兢兢业业地干活，生怕丢了这份差事。
高门大户之家，最是少不了明争暗斗，兄弟阋墙，更不必说宋家这样多子的门户了。
哑奴看在眼里，并不放在心上，他们如何勾心斗角，与他实在无多大干系。
直至宋家大郎与五郎离京出征后，宋府总算平静了不少。
过了两年，在宋家二郎成婚这日，宋家的五郎大胜而归。宋府一时风光无二。
哑奴不会说话，在这样的大日子，自然不用在客人跟前露面，以免损了宋家的面子。管事给他放了两日假，让他回家陪陪家人。
这一次回家，方氏见了他非但不喜，反是一副忧心如焚的模样，隔壁的李婶也在一旁陪她。
妹妹没像从前那样在门口等着他，哑奴已觉得奇怪，瞧见母亲的神态，他更觉有异，心下一凛便快步进了屋。
狭小阴暗的屋里，充斥着刺鼻的药味，梁家小妹病容满面，昏睡在床上。
哑奴皱着眉，回头望着母亲，眼神询问她是怎么一回事。
方氏眼圈一红，抹着泪开口道：“前些时日巷里陈家的姑娘得了伤寒，你妹妹她素日又爱去与她作伴，三日前从陈家回来的夜里，就开始头疼，接着便是发热咳嗽，大夫说也是染上伤寒了。”
儿时那场大病所带来的苦厄仍叫哑奴恐慌，他不可抑制地胡思乱想，如果妹妹也与他当时那样，她会不会也再也说不出话，甚至是没了性命。
他焦虑地握着母亲的双臂，想拉着她往外走。
方氏明白他是要做什么，拽住他的手，“大夫已经请过了。”
哑奴还想往前走，边上的李婶出声道：“哑奴，的确是都来看过了，药也都开了，只是小妹她一直不见好。这几日你娘身上的钱都花的七七八八了，就是请到了好的大夫，也没钱付诊金和药材的钱啊。”
哑奴愣了良久，将身上所有的钱都给了方氏，固执地要她再去请一位大夫。
未过多少，方氏孤身一人回来了。她攥着钱袋子，道：“这些钱不够，大夫说了，若要医好小妹，少说得十两银子。”
十两银子，于他们而言，无异于天价。
哑奴回头看了一眼妹妹，而后出了屋门，回到了宋府。
宋府的下人中虽然有几人与他交好，但毕竟都是穷人家，谁又有多余的钱接济他人。哑奴别无他法，只得去找后院的管事，想预支下一年的工钱。
适逢宋家二郎溺毙，管事忙得不可开交，哪有闲暇理会他。哑奴碰了几次壁，心灰意冷地回屋躺了一日，脑子里窜出了个不该有的念头。
他没念过书，不懂得那么多大道理，却也知道什么该做，什么不该做。
他睁眼至天明，如今，似乎也没别的办法了。
***
错念一旦生成，便再也难以压下。
哑奴是在后院做粗活，所能接触到的，都不是什么值钱的东西，除了一样——国公夫人养身的药物。国公夫人身份尊贵，所用的药材自然也都是极其名贵的，贵过他妹妹所用的十倍百倍。
哑奴想得很简单，等拿了要出去卖，往后再用自己的工钱补上。
大抵是头一次行窃，即便他心中极力劝服自己，当真做起来，也是错漏百出。
他拿了药，还没走出后院，就被人当场拿下。人赃并获，就算他会说话，也无从狡辩。
棍棒打在身上，哑奴并不觉得疼，只是失神落魄地想，妹妹的病要怎么办。
万念俱灰之中，有一道轻柔的嗓音如破晓时分的曦光，划过他灰暗的人生。
“别打了。”
周围的人应声停手，雨点般的殴打止住，齐齐唤了一声：“二奶奶。”
哑奴低着头，视线所及是一袭淡雅的长裙。
这应当是新入府的二奶奶。
她温声细语地问清了事情的来龙去脉，小厮每多答一字，哑奴便觉得身上的伤多疼了一分。
不管是何缘由，都是他行事不端，他与盗贼又有何异？
“念在他也是救人心切，绕过一次吧。去请个大夫为他妹妹看看，钱来我院里支就好。”
话音落下，哑奴难以置信地绷紧了身体，恍然是在做梦一般。直到被身旁的人踢了一脚，叫他拜谢过后，他才如梦初醒地重重磕了一个头。
再起首时，他只看到一个远去的背影，清雅绝尘，是他从未遇到过的美好之物。
***
有了二奶奶的一句话，很快就有大夫来医治好了梁家小妹的病，顺带还留下了二十两银子，救梁家于水火之中。
方氏大喜过望，连连说哑奴是遇到大善人了，叫他一定要好好干活报答东家。
困境得解，平静地过了一段时日，方氏想起了另一桩压在心头的事。她寻了个机会对哑奴提及，谁知刚说完，哑奴想也不想地摇头拒绝。
方氏沉吟须臾，继而道：“我知道你心里有道坎，可世上人这么多，总有人是不在意你的这些不足的，你也老大不小了，是时候成家了。”
哑奴还是摇头，指了指妹妹，对母亲示意道：你帮妹妹寻门亲事即可，我不必了。
他执拗不肯，方氏也无法，只得由他去了。
从小到大，哑奴接受过的善意便是有限的，且多少带有目，唯有这一次除外。除却感激，还有些别的思绪萦绕在心间。
他们处于宋府的一片天地下，再无其他交集，他费尽全力，也只知道她是章家的嫡女，名叫章盈。
可他如尘泥，如何能染指皎月？他不敢痴想，只想着能时时看到她，竭力报答便已足够。
***
转眼便到了除夕，这段时日，宋府中发生了许多事，令哑奴最为挂心的是，章盈的脚在除夕夜扭伤了。
他心底担忧，却也无计可施。
如今他被派到了三爷的院里做事，更不得机会见上章盈一面，好在听闻她二月初要出城去赶庙会，那约莫是伤得不重。
哑奴是个能吃苦能受委屈的人，因此为什么人做事并无区别，但他不喜欢替宋三爷做事。尽管他给的赏银多，是从前的数倍，他依旧不喜欢。
宋允默性子骄纵，行事张狂，在自己屋里更是口无遮拦，院里人明眼都能瞧出他对章盈有意。只不过终归是有碍名声，即便他再有心，也只能嘴上说说，不敢有所举动。
章盈出城赶庙会正遇大雨，当日没来得及回程，翌日一早，哑奴便被派出去接人。
因这一场变故，哑奴得以听到章盈对他说几句话，更出乎他意料的事，回府之后，章盈院里的人让他过去搬花。
哑奴按时间去了，章盈有意把他留在最后，似乎有话要对他说。
果不其然，无外人后，她问起了三爷的事，尤其是他前不久受的伤。
三爷受伤是在除夕夜里伤的，因为伤得不重，他又担心被国公爷知晓后责骂，所以此事没有张扬，也不知她为何要这样问。
哑奴不在乎她的目的，他反而觉得她对三爷多小心些是件好事。如实作答后，章盈没再多问其他。
哑奴思索少时，还是将自己的担忧告诉了她——宋允默他不是好人。
章盈知晓后有些诧异，接着对他道了谢。
临走前，她又叫住了他，问道：“你在府里待了很久，那你觉得五爷为人如何？”
哑奴头脑一旁空白，他在宋府的确很久，但对这个五爷，也确是不甚了解。他只知五爷在下人们眼中十分亲善，与其余几位主子大不相同，他似乎是个完美的人，挑不出一丁点儿错漏。
哑奴见惯了明目张胆的恶，对他这类人反而不明了。
章盈没有追着要一个回答，而是问了最后一个问题：“二爷呢？”
二爷是她的夫君，她这样问，是否已经知道了什么？
若说三爷是个真小人，那一母同胞的二爷，就是个十足的伪君子。哑奴甚至有些庆幸他在成婚当日就死了，否则与这样的人做夫妻，当真是侮辱了她。
哑奴摇了摇头，不忍去看她脸上的神情，抱着花离开了。
***
哑奴是个有缺陷的人，除了最初哑的那几年自卑，时间一久，他也就不在意旁人刻薄的言辞与眼光。
那些随着年岁消失的自尊，在与章盈见过一面后，如雨后春笋般疯长了出来。此刻，他无比渴望自己能够说话，能说出她想知道的事，哪怕是一个字就足够。