太后开口，声音不高，带着久病的沙哑, 却依旧有着不容置疑的分量。她在福海搬来的锦墩上坐下，动作迟缓，透着力不从心。
元灯欢起身，依礼微福：“臣妾参见太后娘娘。夜深风凉，娘娘凤体违和，何故亲临？”她语气恭谨，眼神却平静无波，如同深潭。
元灯欢大概已经有数了，除了自己亲自养大的于敏盼，太后哪里在乎过别人。
太后没有立刻回答，目光落在元灯欢面前那盘残局上。
黑白棋子纠缠，杀机四伏，如同这后宫，亦如这朝堂。
她枯瘦的手指无意识地捻着早已不存在的珊瑚佛珠的位置，沉默了片刻，才缓缓道：“哀家老了。这深宫里，今日东风压了西风，明日西风又压了东风，看了一辈子，也倦了。”
她抬起眼，直直看向元灯欢，那目光锐利了一瞬，随即又化为深深的疲惫，“哀家不是来问罪的，也不是来指摘你什么。盼儿她罪有应得，哀家心里清楚。”
她顿了顿，声音更低，带着一种近乎示弱的坦诚：“哀家只是，想求宸贵妃一件事。看在哀家这张老脸上，也看在小侯爷一直以来对你的维护的份上，留盼儿一条残命吧。”
关雎宫内，落针可闻。
太后的“求”字，重若千钧。杨予书身体猛地一震，难以置信地微微侧头，看向凤榻上那个曾经执掌他生杀予夺的至尊女人，此刻竟为了一个罪妃，向宸贵妃低头恳求。
原来，太后也并不是他所想的那般冷漠无情，巨大的震动与荒谬感冲击着他。
元灯欢静静地站着，烛火在她清丽的侧颜上投下摇曳的光影。
太后眼底那份暮气沉沉的妥协与示弱，杨予书肩背上那几乎要炸裂开来的悲怆与孤勇，两股力量在她心中无声地碰撞、拉扯。
复仇的烈焰在即将吞噬猎物时，被这两盆冰水兜头浇下。
她看着太后眼中那点微弱的、属于一个普通母亲的恳求，又想起江尧握着她的手，说“做你自己”时的郑重。
许久，久到殿内空气都仿佛凝固。
元灯欢终于极轻、极缓地吁出一口气。那气息拂过烛火，火焰微微摇曳了一下。
“太后娘娘言重了。”她声音清冷依旧，却少了几分锋锐，“臣妾……遵懿旨。”
她转向依旧跪着的杨予书：“小侯爷。”
杨予书浑身一凛，猛地抬头，眼中交织着狂喜与不敢置信的恐惧。
“德妃于氏，私藏他国公主，罪证确凿，本应赐死。”元灯欢的声音清晰如冰击玉盘，每一个字都敲在杨予书紧绷的神经上，“然，太后慈悯，念其血脉亲情，为其求情。本宫亦非铁石心肠。”
她微微一顿，目光掠过太后，最终落在杨予书脸上，带着一种宣判的漠然：“死罪可免。即刻褫夺封号，废为庶人。着......”她略一思索，声音更冷，“打入冷宫最深处‘静思堂’。非死，不得出。”
静思堂，那是比冷宫更绝望的所在，终年不见天日，形同活埋。
杨予书的心沉到谷底，却又在绝望中升起一丝微弱的庆幸——至少，命保住了！他重重叩首，额头再次撞击金砖，发出沉闷的响声：“臣，谢娘娘恩典！谢太后娘娘恩典！”
声音哽咽，带着劫后余生的颤抖与无尽悲凉。
太后疲惫地闭上了眼，仿佛用尽了最后一丝力气，只轻轻挥了挥手。福海连忙上前搀扶。
还好是静思堂，还好还在后宫里，还好自己还能照拂的到。
“哀家替于家，谢过宸贵妃了。”太后起身，深深看了元灯欢一眼，那眼神复杂难言，最终只化为一声几不可闻的叹息，在福海的搀扶下，蹒跚离去。那深紫色的背影，在昏黄的宫灯光晕下，显得格外佝偻苍凉，如同风中残烛。
静思堂那扇沉重的、钉满铜钉的乌木门被推开时，腐朽阴冷的气息扑面而来，混杂着尘土和绝望的味道。唯一的小窗开在极高处，仅透进一丝惨淡的天光。
于敏盼蜷缩在角落一堆散发着霉味的稻草上。曾经华贵的宫装早已被剥去，只穿着一件灰扑扑的粗布囚衣。
长发散乱，沾满草屑。她听到门响，猛地抬起头。
昔日那张明媚张扬的脸，此刻如同被揉皱又丢弃的纸，苍白扭曲，布满了泪痕和污垢。眼神空洞，涣散，时而惊恐地瞪大，时而茫然地四处乱瞟，嘴里不停地喃喃自语，声音含混不清：
“……不是我……蝴蝶……好大的蝴蝶……紫色的……飞走了……”
“公主……公主饶命！灯……灯欢！有灯！火！烧过来了！好烫！”
“娘……娘……抱抱盼儿……盼儿怕黑……”
她似乎认出了走进来的人影是杨予书，又似乎完全没有。
当杨予书忍着心酸，将带来的干净衣物和一小包点心放在她面前时，她如同受惊的野兽，猛地缩到墙角，抓起一把稻草死死抱在怀里，惊恐地尖叫：“别过来，别杀我。不是我推的！是蝴蝶！是蝴蝶带走了公主！不是我——！”
那尖利的、毫无理智的哭嚎在狭小死寂的石室里回荡，刺得人耳膜生疼，更刺得杨予书心口鲜血淋漓。
他僵立在原地，看着眼前这个疯疯癫癫、状若痴傻的女子，哪里还有半分昔日德妃娘娘的运筹帷幄？
巨大的悲痛和无力感瞬间淹没了他。他张了张嘴，却发不出任何声音，最终只能颓然地垂下手臂，任由那精心准备的点心滚落在肮脏的地面。
他默默地放下东西，最后看了一眼那个缩在角落、沉浸在自己破碎恐怖世界里的人影，转身，一步一步，沉重地退出了那扇象征着永世囚禁的乌木门。
沉重的落锁声在身后响起，隔绝了那令人心碎的哭嚎，也隔绝了他与过去最后一丝温情的联系。廊下惨淡的天光落在他脸上，一片灰败的死寂。
御书房内，龙涎香袅袅。江尧正批阅着奏章，眉宇间带着一丝挥之不去的阴郁。
于氏虽废，萧若棠的死却如同投入深潭的巨石，余波未平。
殿门被霍然推开！鸿胪寺卿连滚带爬地冲了进来，官帽歪斜，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：“陛，陛下！不好了！南越国使臣。南越大皇子萧启明，率使团在宫门外，披麻戴孝！抬棺跪阙！要......要陛下交出凶手，以慰其妹华若公主在天之灵！”
“什么？！”江尧猛地掷下朱笔，墨汁溅污了奏章！他霍然起身，眼中寒芒爆射！
宫门外，景象骇人！
数十名身着粗麻重孝的南越使臣，簇拥着一口巨大的、未上漆的阴沉木棺材，黑压压跪在巍峨宫门前的广场上。
为首一人，正是南越三皇子萧启明他面容与萧若棠有并无相似，此刻却布满悲愤与狰狞，双眼赤红，额上勒着白布，直挺挺跪在最前方，如同一柄出鞘的染血利刃。
他手中高高举着一件物品——那是一件被撕裂的、沾着大片深褐色干涸血迹的宫装残片，流光溢彩的霞影紫贡缎，在刺目的阳光下，折射出妖异的光。正是萧若棠遇害时所穿。
“大成皇帝陛下——！”萧承烈的声音如同受伤的野兽在咆哮，充满了刻骨的仇恨与悲怆，用尽全力嘶吼着，声震宫阙，“我南越以诚待之，送嫡亲公主和亲，以求两国盟好，永息干戈！然尔等是如何待我胞妹？！”
他猛地将那染血的宫装残片高高扬起，让所有人都看清那刺目的血迹和撕裂的痕迹，声音泣血：
“我妹妹！金枝玉叶的华若公主！竟惨死于尔等后宫妇人之手！死状凄惨！铁证如山！凶手元氏灯欢，蛇蝎心肠，祸乱宫闱！此等血仇，不共戴天！”
他猩红的目光如同淬毒的箭矢，穿透厚重的宫门，直刺向那深宫之内，每一个字都裹挟着滔天的恨意与不死不休的决绝：
“今日！我萧启明携妹遗骸，披麻戴孝，跪求陛下！交出元灯欢！交出于敏盼！以命偿命！血债——血偿！”
“若陛下执意袒护妖妃！便是视我南越如无物！便是与我南越——不死不休！我南越十万铁骑，必踏破边关！以尔等之血，祭我妹妹亡魂！”
“血债血偿！”
“交出妖妃元灯欢！”
“交出妖妃于敏盼！”
南越使团众人齐声怒吼，声浪如同狂暴的海啸，一波波冲击着巍峨的宫墙，震得整个皇宫都仿佛在颤抖！那口巨大的阴沉木棺，在烈日下散发着森然死气，如同南越国倾泻而来的、无法化解的仇恨与战火！
消息如同瘟疫，瞬间传遍深宫每一个角落。
关雎宫内，元灯欢正对镜梳妆。
铜镜中映出她沉静的容颜。相念步履匆匆进来，脸色煞白，附耳低语，将宫门外那惊天动地的景象和萧启明看似泣血的控诉，一字不漏地转述。