钟官人眯了眯眼，先前他便已听几名行首说起这位王厨的事，目光扫过王厨所做的‘花折鹅糕’和花酥篮子上，笑眯眯道：“下一道，不如就尝尝这道罢？”
顿了顿，他又补充道：“我听说这两道果子，名字也一样，都叫花折鹅糕呢。”
钟官人的话一出，没人敢不给面子，谁管王厨是不是变了脸色，就连几个与同福楼关系颇好的副行首都在暗暗摇头：下一代接班人竟是这等人物，看来同福楼怕是走不远了，回头要交代自家铺子，减少来往才是。
等尝过王厨的花折鹅糕，这几位副行首更觉惋惜：前几日尝时还觉得有新意，稍作调整便能更好，可跟林芝那道比起来，简直是云泥之别。
钟官人只品尝一口，便摇了摇头。
而光头厨子也尝了一口，随即叹气道：“王文啊王文，你回去的两日，在忙些什么？”
王厨一怔，脸腾地涨红。
光头厨子指向其余人的作品，从魏厨、江厨到蒋厨的大有变化，看得出制作者的用心，显然是受到林芝所做的花酥刺激，三人的作品都经过了一系列的改进，唯独魏厨的‘花折鹅糕’毫无变化。
其实光头厨子也清楚知道王厨这两日在忙什么，故而下一息他的手指向旁边的那道花酥篮子：“还是说你两日功夫都在准备这个？”
王厨抿了抿唇：“……是。”
光头厨师扶着额头，叹道：“我问你，既然你和林厨做了一样的东西，我们为何不选正主，反倒选你这赝品？”
光头厨师实在搞不懂王厨的想法，是，王厨家里的同福楼乃是汴京城里有
数的酒楼，家里长辈之中更有曾担当过御厨的，担当过汴京行首的。
既然如此，他们更应该清楚元宵节乃是五大节日之一，其宴席更是年前便开始准备。
尽管饮食行具有举荐资格，却也并非年年都有作品能够参与其中，他们精益求精，谨慎小心，又哪里会挑选一个有争议的菜品。
真传了流言，他们这些人的前途还要不要了？或者说今年居然有林芝这般扶摇而上者的出现，若是运气好，说不定能让饮食行名气大增，他们捧着都来不及，哪里舍得压下去。
光头厨子那看蠢货似的眼神，刺得王厨心头发紧，沸腾的脑子也渐渐冷静。他对上钟官人和宋官人冷漠的目光，脸色骤然僵住，这才生出悔意。
随后众人又尝了另外三道果子，可惜前头有林芝的作品珠玉在前，后面的即便味道不错，也落了下成。
不用多说，名额自然落在林芝身上。钟官人和宋官人又将林芝留下，细细询问上半盏茶，而后又讨论一番，最后告知她其制作花酥与折花花糕均得已入选，十四那日清晨便要到饮食行内，跟随官吏入宫，需至十六日清晨方可离开。
等林芝回到大理寺前街时，林森和宋娇娘已从报信人口中得到喜讯，乐得合不拢嘴。
周遭围着不少街坊奉承，脸上笑着，眼里却藏着点酸意：其一是林芝先是入选新人新年会，如今得了魁首还入选元宵节宴，着实风光；其二便是林芝一家装潢谢大羊肉馆的动静不小，等他们盘下铺子的消息传开，街坊们也不禁眼红。
要知道林芝一家来汴京时，几乎花光了所有的银钱才盘下面阔一间的小铺子，可这才半年不到，他们就盘下了面阔五间的大铺子！
即便后来宋娇娘解释自家不是全款拿下，也架不住邻里心里泛酸，尤其几家有女儿的，回去看自家姑娘怎么看怎么不顺眼。
次日，余娘子来寻宋娇娘八卦时，也吐槽起后头街坊：“……陈家那汉子打女儿，还嫌女儿不争气，说比芝姐儿白长几岁，啥本事没有。”
宋娇娘皱了皱眉：“我听说他们家大女儿打小在家里洗衣做饭，照顾弟妹，手脚利索能干，怎到他嘴里就啥啥都不行了？”
“可不是嘛。”余娘子撇撇嘴，甚是嫌弃：“再说了他们夫妇俩也没花钱送女儿去学艺啊！”
“就是啊，学都没学还想让自家女儿有那等能耐……”说到最后，宋娇娘忽然心虚了一下：她当初也没让林芝学厨，甚至还反对过呢！
“我跟你说。”余娘子没注意到宋娇娘的神色变化，吐槽起陈家的旧事：“他家大女儿原先在绣坊时打杂，有绣娘说她有天赋，想收她做徒弟。”
“要是我家里，那我肯定巴巴地送去束脩，求绣娘收下，你猜他们家怎么办的？”
“他们家怎么做的？”
“结果她爹娘听了，还以为她家大女是什么天赋异鼎之人，撒泼打滚地把人给要了回来，转头就让她去参加纹绣院的考核。”
宋娇娘瞪大了眼：“考上了？”
余娘子白她一眼：“哪能啊！第一道题都不会缝，直接被差人轰出来了。后来又后悔了，扯着女儿去绣坊撒泼，非要那绣娘收徒，最后被人打出来了。”
……
之后宋娇娘又听了不少闲言碎语，险些撩袖子上门理论，都被林芝拦了下来：“这人性多变，你吵闹得越凶，解释得越勤快，那些说闲话的人反倒越是起劲。”
林芝安慰道：“反正没闹到咱们跟前来，就别管，现在摆在面前最紧要的事儿，便是元宵节宴。”
一想到元宵节宴，宋娇娘瞬间气消了。她可是听女儿说过王厨的经历，不想女儿因外部因素丢了机会：“你前面说啥？要让你爹也跟着去？”
“是爹和娘，两个都跟我去。”
“我又不会厨艺，去做啥。”
“帮我传传话，后头还能去看表演呢。”林芝不确定到时候的情况，想要爹娘两个跟着更方便。
另外她要十六清晨才能出来，若是林森和宋娇娘一道进去，一家三口也算是在一起过节了：“到时候您在里头也能看看表演，吃吃东西，热闹热闹。”
“这……可以吗？”宋娇娘不敢相信。
“当然能。”林芝忍俊不禁，笑道：“您又不是没经历过……您忘了？以前您跟着老太太也参加过好几回宴饮的，汴京的顶多是规模更大些，规矩都差不多。”
她早打听好了，元宵节宴上跟随权贵官宦而来豪门仆役、乃至厨子帮工都有休憩的地儿，只要不吵到贵人，也能看表演。
“那怎么能一样……”宋娇娘无语，讷讷道：“我听人说圣人都会出席呢！”
“圣人就是过个场，回宫以后还有各种活动呢。”林芝解释道，“末了还能看烟花，到时候我和爹应该都忙好了，咱们可以一起看！”
听女儿这么一说，宋娇娘也心动了。等到十三日晚间他们给赵妈妈等人放了假，次日清晨便收拾妥当侯在铺子门口。
不多时，两辆装饰规整的马车便停在街边。前面那辆里坐着的钟官人掀起帘子，招呼道：“林厨，林郎君，宋娘子，你们坐后面那辆车。”
林芝掀帘进去时，发现里面已坐着两人，正是聚友楼的崔厨娘和周厨。周厨先给林芝问了好，又朝着林森和宋娇娘拱手，笑道：“两位，好久不见。”
第103章
林森眨眨眼，记起周厨来：“您是聚友楼的那位——？”
周厨还有些惊讶：“您还记得我？”
林森哈哈一笑：“这话说的，您不是也记得我？”
两人寒暄两句，你一言我一语地撩起家常，同时车厢里的气氛也渐渐热络起来。
崔厨娘坐在一旁，手里捧着个乌木匣子。她见林森与周厨气氛融洽，暗暗松了一口气，实际上这回带林芝一家进宫参与活动，原本应当是旁人负责的，还是崔厨娘好说歹说方才要来。
等周厨和林森聊得告一段落，她才轻轻将匣子递到林芝面前：“林厨，先前汤厨的事，是我们聚友楼对不住你，这几日我一直想着登门道歉，又怕打扰你准备元宵宴，今日正好趁同行的功夫，给你赔个不是。”
“崔厨娘这就见外了。”林芝并未接过，而后将乌木匣子推回到崔娘子手里：“汤厨做的那些事，都是他自己的心思，与聚友楼无关，更与你和周厨无关。再说他如今也已伏法，这事早该过去了，哪用得着赔礼。”
林芝从沈砚那得知，当初汤厨是疑心崔厨娘要收自己为徒，怕断了他的路，才故意找谢掌柜来坑害自己，没成想谢掌柜没成功，而他更是涉嫌谋害被被官府抓捕。
这事从头到尾，崔厨娘和周厨都不知情，实在没必要为此道歉。
崔厨娘却坚持把匣子塞回她手里，温声道：“这刀不是赔罪的，是我瞧着林厨手艺好，特意寻来的好刀，也算是给你的贺礼。恭喜你入选元宵宴，也恭喜你拿下新人会魁首，你要是不收，我这心里反倒不安稳。”
林芝见
她态度坚决，只好收下，将乌木匣子放在身侧，又再次道了一声谢。
崔厨娘笑道：“你打开看看。”
林芝愣了愣，垂眸打开，在看见内里物件的瞬间她的双眼微微睁大：乌木匣子里竟是一整套刀具。